人鱼一族的赤字必然和委员会有关。
但莱芙不明白, 为何人鱼一族要隐瞒她。
她们是被委员会欺骗了？还是心甘情愿被委员会利用？或是有某种利益交换？
无论如何，听到这个问题，人鱼都应该心虚才对。
可人鱼们的反应出乎莱芙的意料
瓦奥米娅道：“赤字, 我只要想要解决它，非得找到缘由不可吗？”
其余人鱼们则纷纷望向了娜提雅维达。
怎么搞的, 难道和娜提雅维达有关？
“总之, 骑士小姐将我的遗产保住了，对吧。”在莱芙准备追问的时候, 娜提雅维达弯下腰，贴着她的脸颊，亲昵地用鼻尖蹭了蹭她，用娇弱的语气崇拜地说，“骑士小姐真厉害。”
麦德拉在边上一哆嗦。
如果她做错了什么, 她可以几顿没东西吃，而不是在这里欣赏恶龙扮娇弱。
人鱼们也有同样的想法。
“我……”莱芙笼罩在娜提雅维达的气息里面，思绪一乱, 差点忘了自己原本想问什么了。
“骑士小姐才刚刚结束两场战斗，很累了吧。”娜提雅维达道，“您先好好休息。若是您想知道, 等您精神恢复之后, 我会全部告诉您的, 一点不剩下。”
“好。”既然娜提雅维达这般保证了，莱芙选择相信她，“不过，我想再去洞窟里面看一眼……”
话音刚落, 周围的水体不正常地震荡起来。
“我们快离开这里，漩涡就要关闭了。”一条人鱼道。
“我们等了这个漩涡这么长时间, 才刚刚进来不久。”麦妮一边随着人鱼朝漩涡的出口游去，一边追问，“怎么回事？”
“或许是战斗太激烈引起的。确实是不正常。”瓦奥米娅贝壳底下大海龟也撒开四足奔跑起来，她不太习惯身体处于这种不稳定的状态下，脸色有点难看。
麦妮取出拐棍，勾住了瓦奥米娅的贝壳，拖着她一起走。
瓦奥米娅悄悄地伸出手，抓住了麦妮的袖口。
普甸被晃得“喵喵”叫，突然稳定了不少，睁着碧绿的眼睛，望着她的前后两任主人。
离开漩涡之后，莱芙皱着眉，虚虚望向她刚才进行战斗的位置。
“骑士小姐这么想去洞窟里吗？”娜提雅维达道。
莱芙点点头。
娜提雅维达语带笑意：“还没有与我成婚，就开始关心起我的财产了。”
“……”莱芙听出了娜提雅维达语气里的揶揄，“才没有。”
“就算承认了也没事的，终究是要交给骑士小姐的。”娜提雅维达勾住了莱芙的手指，“成婚之后，我们每隔一段时间，就去将我的遗产游览一遍，好不好？”
“好。”欣赏亮晶晶的东西并不是莱芙的爱好，不过既然娜提雅维达喜欢，她也会学着从其中找到乐趣，“带上黑蛋一起。”
“我很高兴，骑士小姐没有否认我的说法。我说了两次‘成婚’。”娜提雅维达道。
“反正，就快成婚了。朋友也见了，长辈也见了。”莱芙说完，别扭地侧过脸，“是事实啊，没有必要否认。”
漩涡彻底平息下来，消失了。
人鱼们听着恶龙和人类骑士的对话，有一种“在这一人一龙眼中，她们根本就不存在”的感觉，而且这种感觉并不是这一天的第一次了。
她们此行只是来欣赏战斗而已，并不是来看恶龙与骑士卿卿我我的。
莱芙注意到人鱼们的目光。
娜提雅维达一开始也是一条含蓄的龙，喜欢制造空间与她单独相处。
仔细回忆一下，似乎是在被别琳和茗巴黛之间过于外露的挚友情谊刺激到了之后，娜提雅维达这才变成了一条会旁若无人、会当众表白的龙。
她一开始也挺不适应的，但考虑到得弥补娜提雅维达友情上受挫的脆弱心情，还是顺着了。
“娜提雅维达……”返回人鱼之乡修整过后，莱芙提出想要吃只有在人鱼海域的某个地方才有生长的某种海草，这种海草不在人鱼族今天的菜单上，然后又提起了另一种不在菜单上的鱼，那种鱼生长在另一个方向。
娜提雅维达假模假样地抱怨莱芙的挑食，在莱芙的尾巴上摸了几下之后，便亲自去采集食材。
目送着娜提雅维达离去，莱芙转身去找了人鱼之王。
贝壳紧紧地关着，莱芙耐心等了一会儿也没见贝壳打开，只能出声唤醒。
“我有些累，今天走了太多路。”瓦奥米娅倦倦地打了一个哈欠。
莱芙心道：别的人鱼确实是走了很多路，但是瓦奥米娅根本一步都没有走。明明，每一步，都是那只海龟走的。
但是瓦奥米娅的疲惫不像做假，抬起一只胳膊来都嫌费力，刚醒了盹，仿佛下一秒就要脑袋一歪，重新睡过去，只不是见她在这里，才勉强撑着。
若是有不知道的，恐怕会以为今日的两场大战里，瓦奥米娅都有亲自参与，而且扮演的是挨揍的的角色。
“抱歉，我来得不是时候。”莱芙道，“您继续休息吧。”
“吱嘎吱嘎”，普甸抓挠着贝壳的内壁，发出刺耳的声音。
“不用了。”瓦奥米娅打了个哈欠，看了普甸一眼，“即便您不过来，我也休息不成的。”
普甸在海底生活得非常规律。往常这个时候，瓦奥米娅通常会用巨型逗猫棒与普甸玩耍。
“莱芙，您能帮我一个忙吗？”瓦奥米娅找了一圈，没找到一贯放在手头的长杆，想起落在另一条人鱼手里了。
“乐意之至。”莱芙去了另一条人鱼的居所，发现她也正躲在贝壳里睡觉。
虽然没有人鱼之王那样疲倦，但也显得怏怏的。
取杆来回的路上都冷冷清清，人鱼们闭门不出，偶尔从禁闭的房门里传出几声梦呓。
那两场战斗的主角分明是莱芙，她被娜提雅维达的亲吻治愈，旁观者们倒先累倒了。
人鱼们不爱出门、不爱活动，这不只是心理上的偏向，而且还会产生生理上的症状。如果她们生活在另一个世界，恐怕会和那个世界的她有很多共同语言。
莱芙终于意识到人鱼一族明明有危害人类的能力，却一贯与人类没什么争端的缘由了。
一群连门都懒得出的存在，要让她们劫掠那些航海者，必然需要极大的外部动力。
而这种外部动力，来自委员会。
莱芙回去之后，瓦奥米娅的精神头好了一些。
“您能再帮我个忙吗？”瓦奥米娅将长杆尾端拉长，递到了莱芙手里。
莱芙将长杆晃起来，普甸便兴冲冲地扑出去，追逐着长杆另一端的羽毛：“我能要一个解释吗？”
瓦奥米娅道：“什么解释？”
莱芙道：“就是……呃，我在漩涡里提出的那个问题。”
“您之所以将娜提雅维达大人支开，就是为了单独问我这个问题吗？”瓦奥米娅道，“可是娜提雅维达大人说了，她会亲自为您解释的。”
“我……还是想知道，在您的视角下的这件事的来龙去脉。”莱芙道。
“我答应了娜提雅维达大人不能告诉您。”瓦奥米娅道，“不过若是别的问题，我倒是乐意回答。”
“别的问题，我确实有。”莱芙松了一口气，仿佛早有预料似的，没有再追问下去，而是平顺地换了一个话题，“我想知道……您为什么总会注视着娜提雅维达？”
“真巧，你们是约好了吗？娜提雅维达今日也问过我几乎同样的问题……”瓦奥米娅几乎怀疑莱芙起先就没有打算问委员会相关的事，根本的目的就是问娜提雅维达。
“她也问过您为何总是注视着她了吗？”莱芙觉得奇怪。
“不。”瓦奥米娅失笑，摇摇头，“看来你们的眼中都只有彼此，却忽略了自己，真是有趣。”
“什么意思？”莱芙被瓦奥米娅的话弄得一头雾水，“是不想回答我吗？您总不能……连着拒绝回答我两次吧。”
她不小心摁到了长杆的一个位置，长杆一下子缩短。
普甸大步地追着羽毛奔向莱芙，撞到了她的尾巴上。
“如果您的答案里有丝毫涉及您和娜提雅维达相处过程中的……隐私的部分，可以省略那些……我不会……不会在意的……”莱芙两手抄在普甸前蹄之下，将它抱起来，放在膝盖上，从脑瓜顶摸到尾巴根。
“没有什么不能回答的。”瓦奥米娅被莱芙找补似的话逗笑了，莱芙在多数时候非常深沉难测，然而某些心思又非常坦露，“我看娜提雅维达，只是觉得很稀奇而已……若是一块顽石上突然开出了一朵花，我想您也会盯着看个不停的。”
“这又是什么意思？”莱芙道。
“您知道，人鱼一族只能看永恒之花明亮的存在。我和娜提雅维达其实早就相识了，我们认识的时间几乎相当于我们的年纪。”瓦奥米娅道。
“我知道你们认识很久了。”莱芙捏了捏普甸的爪子。
“我和她认识了三千年。然而，在你出现之前的三千年里，我一次都没有直视过她，因为我无法容忍她的‘黯淡’。”瓦奥米娅道，“在你出现之后，我才第一次‘看到’娜提雅维达大人。‘”
“怎么会？”莱芙道，“娜提雅维达喜欢很多东西，金银财宝、漂亮的衣服，美食……尤其是鱼……她还喜欢星星……她喜欢的东西就是她追逐的目标，她既然有那么多追逐的东西，又怎么会‘黯淡’？”
“对于一个普通的魔物而言，光有这些就足够了。但是对娜提雅维达大人来说，就远远不够了。”瓦奥米娅道，“金银财宝、衣服、美食、星星……只能说娜提雅维达对这些东西的喜爱加起来，还不及对您的喜爱的亿万分之一。”
“倒……倒也不必说得这么夸张。”莱芙摸普甸的动作大了一点，被呼了一爪，“我来这儿不是……不是想听您恭维我的。”
“从某种意义上讲，娜提雅维达大人非常依赖您。”瓦奥米娅道。
“是我更依赖娜提雅维达才对。”莱芙纠正，“她非常强大，同时却又温柔、可靠。”
瓦奥米娅钻石般的眼睛中，异样的亢奋一闪而过：“庞大的永恒之花会掩盖甚至吞噬光亮。一旦光亮被吞噬了，就很难重新点燃。娜提雅维达原本没有光，是您，从无到有地点燃了她。是因为您的存在，才使得娜提雅维达成为她自己。”
“您的刚才的表情……”莱芙下意识地缩了一下，“没什么，或许是我看错了……”
人鱼的语气非常镇定严肃，但眼神，有那么一瞬间，怪怪的。
“骑士，也许前路会有许多许多障碍，但是，我绝对不会允许，您和娜提雅维达大人分开。希望你们的永恒之花永远明亮。”瓦奥米娅身体前倾，拉住莱芙的手，用双手捧着，“如果你们不能善始善终，我定会，终日以泪洗面。”
*
作者有话要说：
肝（龙）眼中的人鱼之王：对龙（肝）有异常兴趣的怪姐姐
真正的人鱼之王：你们给我锁死