木空青没有想到, 自家老母亲会突然出现在书院附近的租舍廊房门口，而且身边还跟着一个村妇，是家中隔壁邻舍的张大嫂子, 张大嫂子手里还牵着一个大约十六七岁的年轻姑娘。
此时的他想要关上门已经来不及。
屋内这时也传来一个娇媚的声音：“相公，是谁啊？”
话音刚落, 一个浓妆艳抹的女人从他的身后探出半个头来，好奇地打量眼前几个满身朴素的乡下人。
木母一听到这“相公”二字, 整个人瞬间警醒起来, 两只眼睛瞪得跟铜铃似的，目光触及木空青背后这妖媚的女人, 脸色一沉。
木空青看着立在一旁等着看笑话的同个书院学子, 目光阴沉，就是他们把木母等人给带到了租舍这里，他不想被人看笑话，伸手就要把母亲拉进屋内。
谁知木母此时脸上一片青黑，看样子已经是忍了很久, 一把甩掉他的手道：“青儿, 这是怎么回事，那狐媚骚蹄子是谁，她怎么会在这里，这是什么房子？”
一连几个问题劈头盖脸地打下来，木空青根本没有办法回答，看着门口围着越来越多的人，他有些生气地道：“你先跟我进屋。”
一旁的张大嫂子却看出了端倪，声音顿时变得尖锐：“木大郎，这是怎么一回事儿，你娘托我给你找门亲事, 好不容易有个家世清白的姑娘愿意跟你见一面，却没想到你在外边已有了人，有了人咋不早说，让我们白跑一趟，也害得我们三秀回去后还要被人指指点点。”
木空青这才看出来跟在后面的那姑娘是木母托人给自己说的亲，不禁满头大汗。
而他身后的浓妆女子却是坐不住了：“哪里来的乡下野丫头，空青少爷也是你们可以肖想的？”
木空青忙将她喝住：“春桃，赶紧回屋，不要在这里丢人现眼。”
那名叫春桃的女子，原是金凤苑的一名□□，这一类风尘女子，只要给了足够费用就可以带出来一起住个十天半个月，钱不够了再把人给送回去。
这春桃还算有几分姿色，木空青为了把她弄到手，也废了一番功夫，把她给弄到手后少不了要嘴甜哄她几句，而且他自己没什么银子，一个月一两的月钱哪里能负担得起春桃一个月的嫖资，把人哄得开心了，春桃见他没钱心疼了也会拿出自己的一些私房钱帮他垫上。
和所有的男人一样，无非就允诺着等考中举人，定会帮她赎身云云。
许春桃这些年恩客无数，早就腻歪了男人的这些花言巧语，只不过看着这木空青模样长得还行，嘴巴也够甜，不想去伺候别的歪瓜裂枣，也就多出了几分容忍，不过是一个愿打一个愿挨罢了。
如今被木空青这么一吼，也不甘示弱地顶了回去：“你吼什么吼，老娘白天晚上伺候你还不得一声好，到头来还要被你吼。”
春桃这话一说出来，围观的其他人一片哗然，这乡下来的另外三人也是第一次见到这种场面，皆是目瞪口呆。
木母是万万没想到，自己如宝贝一般的儿子居然也会像那些野男人一样，在外边花着家里挣来的血汗钱，养着这些骚媚蹄子。
而且看着这春桃，哪是什么好人家的女子。
空青可是要考状元的人啊，怎么能跟这种人混在一起。
瞬间就忍不住了，拉着儿子的手道：“青儿，是不是这骚蹄子勾引你的，我们走，离她远一点，我们以后可是要考状元做大官的人，怎么能跟这种人一起，张大嫂子家的三秀清清白白的，都要比她好上不少。”
围观的书生们听到木母如此大言不惭，纷纷捂嘴窃笑，木空青也臊得脸上一阵红一阵白的。
许春桃见多了这种自以为是又尖酸刻薄的妇人，眉眼一挑言出讥讽：“谁比谁好到哪里去，都是张腿伺候男人，怎么你们就比我高贵。”
此言一出木空青太阳穴突突直跳。
果然木母瞬间就被点着了，直奔木空青的背后一把扯住春桃大骂：“勾栏院的骚蹄子，张口闭口就是那档子丑事，真是不要脸的贱人，离我们家青儿远一点。”
春桃岂是什么好相与的人，不甘示弱就顶了回去，见到木母欲对她动粗，一把扯过旁边的木空青挡在前面，木母尖尖的指甲在他脸上划出了几道血痕。
木母一见居然抓错人，更是怒不可遏，又心疼着自己的大儿子，直气得眼睛发红，对春桃的怨气更是已经到了顶峰，扭身扑过去就要开撕。
木空青此时也再顾不得其他，一把抱住木母冲着许春桃道：“你还添什么乱，还嫌不够丢人吗，快进屋去。”
许春桃看着周围围着越来越多的人，这才冷喝一声，耸了耸肩进屋去，留下外边的木母张牙舞爪地还冲着她的背影一直骂个不停。
木空青此时已经毫无颜面可言了，冲着周边的人道：“还围着干什么，散了散了。”
周边围观的除了附近书院的书生，还有其他一些闲散的路人，无一不是爱看热闹的人，如今好不容易有戏可看，怎么会错过这么精彩的场面。
木空青赶不走这些人，只得推搡着木母和张大嫂子进屋，谁知张大嫂子却不依，拉着三秀的手一脸不快，怒气汹汹冲着木母道：“周大姐，不是我不帮你，本来就不想掺和你们家的这些破事，可你看这都什么事，三秀好歹也是我远房的侄女儿，你伙同你儿子来这么一出，这让我们三秀以后如何自处，我们就不稀罕你们木家这金贵的门了，往后你也别再拿这些破事来扰我。”
说完拉着一旁眼眶通红的三秀道：“三秀，我们走——”
木母看着好不容易才说上的一门亲事就这么打水漂了，心里急得直上火，连声催着木空青快去追回来。
木空青哪还有精力去应付张大嫂子的事情，屋里还有一个等着自己去安抚，而且木母本身就是一个令人头疼的问题，如今见张大嫂子走了倒是松了一口气，扯着木母的手进了门，啪的一声把门给关上。
外面等着看热闹的一群人见无戏可看，惋惜着纷纷散去。
屋内，又是一副剑拔弩张的气氛。
木母和春桃两人互看不对眼，恨不得把对方都吃下去。
“青儿，你老实说，家里每月给你的月钱，是不是都花在这骚蹄子身上了。”木母咬牙切齿地低吼，紧紧盯着女人身上上好的料子，觉得每一尺一寸的布都是自己的好大儿花钱给买的，每看一眼都觉得肉疼不已。
春桃冷哼一声，怒极反笑：“就他那几个破钱——”
木空青忙堵住她的话转头冲着木母道：“娘，说什么呢？这事儿回头我再和你解释，你先回家去好不好，一看你每次一来，都能让我丢一次脸，我的脸都快被你给丢尽了。”
想到上一次木母被送进监狱，再想到眼下外面围着的一堆人，一股火气蹭蹭蹭地直往上冒。
一提到上次的事情，木母顿时哑火，偃旗息鼓了一阵子，但仍是愤愤不平。
“上次是那杀猪的设计我，不然哪会闹出那样的事儿，这次不一样，这骚蹄子的事情你必须给我个说法。”
“说法说法，你要什么说法，还能有什么说法，”春桃讥诮道，“都这样了你还装傻充愣的，就是你想的那么回事呗。”
木母与这春桃一点都不对付，如今听她这话是一点就着，站起来就像去挠她，木空青忙将她给拉住，大声呵斥：“娘——你这是做什么，还觉得丢脸丢得不够吗，你是想让我在这书院没办法混下去，回家去跟爹一起做泥腿子扛货种田是吗？你若是真想这样，你就继续闹，这书我也不念了。”
说完一把将桌面上的书本笔墨一把扫在地上，乒乒乓乓地掉了一地。
木母一听自己大儿说不念书，吓了一大跳，木家这么多年辛辛苦苦都是为了什么，还不是为了自家老大能出人头地，光宗耀祖，咬了咬牙道：“糊涂啊青儿，你简直糊涂，这样子怎么对得起我跟你爹。”
说完是没再去找春桃的茬，但却一下子坐在地上嚎啕大哭起来。
这下子她也总算明白了，为什么自己的好儿子每个月不到日子就总跑回家催着要月钱，感情不是书院要，是把钱都花在这些女人的身上了啊。
想起自己这些年，自己一家人省吃俭用，把几个女儿给卖出去，换来的钱都是给儿子这样霍霍出去，哪能不叫她伤心，此时越想越不值得，越想越不甘心，但又没有其他办法，家里已经没有别的出路了，也只有靠木空青才能看到一点希望。
越想越难过，越想越生气，哭得呼天抢地，声音之大惹得一起租着这片廊房的几个学生都徘徊在附近，对着他们的房子窃窃私语。
木母最后还是走了，走的时候整个身子佝偻了不少，想起临走的时候，自己那乖儿子跪在地上苦苦哀求着不要把这个事情告诉自家老头子，木母被他气得一口气都差点缓不上来。
她固然也是好面子的，这些年从村头到村尾，她能那么理直气壮地和那些村妇开骂，总是能以高人一等的姿态出现，还不是因为她有个秀才的儿子，一旦没了这个资本了，以后谁还把她放在眼里。
一时之间进退两年，骂那不要脸的春桃，若不是这骚蹄子，自己乖巧上进的儿子怎么会变成这个样子，想起附近还有一起租着廊房的书生，想来这个书院不是什么好书院，风气这么差，个个在外边养小情人，带坏了自己的儿子。
一路走回芙蓉村，只觉得这路都比往时还要更远一些。
谁知刚回到村里的时候，村妇们看着她指指点点议论纷纷，都在背后说木家的儿子借着在县里念书的名头，拿着木家两口子卖女儿的钱来租廊房养姘头。
往时木母要是听到这样的话，定是二话不说就给骂了回去，但如今这事就像是和尚头上的虱子，自己都亲眼所见了，哪里还能假得了，但一想到临别时木空青痛哭流涕的样子，她牙齿咬得咯咯响。
她终于咬了咬牙，往张大嫂子家一路快走过去，走到张家的大院子，叉着腰开始破口大骂。
“张春儿你这个贱人，带着侄女去找我们家空青，我儿子看不上你家的野丫头，回来就开始造我儿子的谣，你安的什么心呐——”
这刺耳的叫骂声顿时引来了一批村民，张大嫂子没想到居然被倒打一耙，气得七窍生烟，拉着三秀出了院子，朝那恶妇迎上去……