自三日前皇帝吐血昏迷，便再没清醒过。不过有满屋子的太医守着，各施手段之下，他的情况也一直没再恶化，险险吊着性命。
正因为皇帝的情况一直还算稳定，明达今日才会带着宋臻一起去了偏殿议事，又哪知不过离开片刻便听到了皇帝驾崩的噩耗。而等众人匆匆赶去内殿才知道，原来皇帝从头至尾都没有醒过，是在昏睡中不知不觉没了气息，还是太医例行诊脉才发现的。
等明达和几个重臣稍慢一步赶到时，就见宋臻已经趴在床头哭了起来。
明达见状身子就是微微一晃，连日来的疲惫和眼前的冲击让她一阵头晕。还是唐昭眼疾手快将人扶住了，担忧道：“殿下当保重身体，今后诸事更离不开你了。”
原本神情恍惚的明达听到这话，满心悲戚之余，果真又强撑起了精神——唐昭说得对，连跟她相依为命的皇兄也逝去了，今后这朝堂天下，还有眼前尚且年少的宋臻，便都只能依靠她了。如果她也在此时倒下了，北地已经乱了，京城只怕也要乱了。
明达于是深吸口气，抓着唐昭搀扶的手臂重新站直了身体，然后一步步往龙榻走去。走进了再一看，却见皇帝仍旧安安静静躺在那里，脸色也仍旧苍白，与她离开时一般无二。
许是心有不甘，也许是残余奢望，明达冲着皇帝伸出了手。
食指微曲，放置在皇帝的鼻息下。等了一息，没有动静，又等了一息，还是没有呼吸，明达脸上的希冀渐渐消失，伴随着身旁宋臻的哭声变得哀伤起来。
片刻后，明达终于呜咽一声，趴在皇兄身上哭了起来。
皇帝驾崩的消息很快传了出去，皇后是一直守在宣室殿的，后宫里为数不多的宫妃也匆匆赶了过来，哭泣声很快充盈了宫殿。
连带着之前还在议事的几个重臣，这会儿也顾不得什么了，跟着跪地痛哭起来——他们或许真的伤心，因为一朝天子一朝臣。也或许并没有那么伤心，因为即将登基的新帝尚且年少，即便有长公主扶持，也少不得他们这些老臣辅佐。
众人怀着各自的心思，哭得满室哀戚。
等到朝臣与宗室们也赶来，痛哭的人，心中各怀心思的人，也就更多了。
说实话，皇帝自登基一来身体就不好，朝臣们对此多多少少都有些心理准备。只是谁也没想到，冬至日还生龙活虎去圜丘祭天的皇帝，不过短短几日却就驾崩了。
宫中一时缟素，白色的丧服被分发到每个人手中。
此时若站在殿中，往外张望开去，能瞧见众人身上白色的丧服，也能瞧见外间扬起的白幡，还有殿宇上未曾消融的白雪……仿佛一夕之间，天地都变得白茫茫一片。
只是国不可一日无君，等最初的哭泣过后，新君的册立也就迫在眉睫了。原本宋臻就是皇帝独子，皇帝也将立他为太子，可到底册立大典并未举行，储君之位名不正则言不顺。如今要他登位似乎理所当然，又似乎还缺了些什么。
这世上从来不缺有野心的人，饶是宗室已经被打压得不堪，这会儿也不免有人动了心思。嘀嘀咕咕说什么皇子不详，一来就克死了父皇。又有说国赖长君，眼下北地局势混乱，幼帝登位只会使局面更为不堪，不如在宗室之中择贤长继位。
后一种说法虽将野心与目的暴露了个彻底，但到底还有两分道理，前一种说辞就全是无稽了。不过说到底，宗室也是欺嫡系无人，觉得明达与宋臻姑侄俩好欺负，先帝又走得突然没能留下遗诏，这才敢在权力与野心的边缘跃跃欲试。
只是宗室们没想到，皇帝虽然驾崩得突然，但却也不会留下如此疏漏。
就在宗室们吵吵嚷嚷暴露野心的当口，遗诏被送到了——这是数月前宋臻还未被皇帝认回时，就已经送到公主府的旨意。其中明明白白写着宋臻的身份，也清清楚楚写着传位给宋臻。在如今皇帝未留下新遗诏的情况下，明达冷静下来后，第一时间就令唐昭亲自去取回来的。
这下可好，前一刻还闹哄哄觉得可以一搏的宗室，这会儿就跟被掐住脖子的鸡似得，一下子就哑口了。先前蹦跶得越欢的人，这会儿越是恨不得将脑袋缩进脖子里，最好谁也瞧不见。
明达眼睛还红着，妆容也被泪水弄花了些许，但此刻谁也不敢因狼狈轻视于她。
遗诏已在灵前颁布，众人也验看过真伪，宋臻继位便成了板上钉钉的事。而接下去便是两件大事，其一是为先帝治丧，其二便是新帝的登基大典。
前者迫在眉睫，但有明达主持，一切很快便进入了正轨。
新帝的登基大典却不能急，不过遗诏已经颁布，宋臻在明达的扶持下也无人敢反驳。于是当日在灵前，宗室朝臣便已行过了跪拜之礼，定下了名分。
两件事暂时有个着落，明达又请了丞相一同辅政，原本纷乱的局面霎时有了定局，渐渐又恢复了平静——宗室们又缩了回去，朝臣中也无人敢在这当口闹事，除却满目的缟素和不曾断过的哭声外，此时的局面看上去竟与先帝还在时没多少区别。
这并不是假话或者夸张，毕竟先帝这几月来身体一直欠佳，多数时候都是病重罢朝，露一面也是难得。这种情况下，大部分的政务被移交给了明达，少部分则直接下移给了朝臣。
如今先帝驾崩，众人哭过一场定下新君，再回头来，骤然发现一切似乎也没什么改变。
除了国丧给先帝哭灵，百官们各司其职，局面看上去倒还平稳。不过也只是看上去罢了，因为北地之乱可不会因为先帝的驾崩而停止。相反先帝的驾崩，权力的更迭，对于正在攻打梁国的胡人来说可是千载难逢的机会，他们只会加快进攻的步伐。
明达刚在先帝灵前哭过一场，便听内侍来禀，丞相等人请她去宣政殿议事。于是擦干眼泪，公主殿下又得顶着一双通红的眼睛，将心思投入到政事之中。
相比于明达，唐昭的伤心显然要少了许多，这几日不是顾着明达就是顾着宋臻。
一如明达之前所担心的那般，因为近些日子以来先帝与宋臻关系亲密，已然生出了许多感情。这时候先帝骤然驾崩，小孩儿的伤心做不得伪，这几日都在灵前哭的抽抽噎噎，直让人担心他的身体，也让唐昭不得不分出心神在他身上。
如此明达前去议事时，唐昭便没跟着，不过对于北地局势，两人之前也有过商讨。
明达前去宣政殿时，心中对于北地的安排已有了成算，可真等见到丞相等人，却还是被他们严肃的脸色唬了一跳。她蹙起眉，不禁问道：“发生何事，使诸位愁眉不展？”
丞相等人赶忙起身相迎，又递上一封奏报：“殿下，这是北地刚传回的奏报。”
明达如今看到这个就头疼，因为这些日子但凡从北地传回的奏报就没一件好事，多半又是哪座城池被攻破了。看得多了，明达甚至都怀疑北地那些城池是纸糊的，如此不堪一击，简直浪费了朝廷这些年分拨的粮草，以及修筑城池的花费。
不过心中排斥归排斥，明达还是接过了奏报，翻开来一看却是怔住了——与以往尽是城池被破的奏报不同，今日这份奏报上写的是另一件大事。
原来此番胡人南下能如此顺利，是有人在背后相助，北军之前只是隐约有所察觉，可因军中纷乱无力探查许多。然先帝驾崩的消息刚传到北地，胡人那边却忽然竖起了大旗，却道他们南下并非为了劫掠，而是应延平帝所求，借兵予他夺回帝位的！
藏匿多年的延平帝，之前引着先帝往南探查的延平帝，却原来是去了北地。这还不止，他甚至还不择手段，与北境外的胡人勾连在了一起。
如此一来，之前那些城池如此迅速的沦陷倒也有了理由。
因为延平帝在北地经营多年，也因为那些城池里还有人效忠于他——一座城池自外攻破自然是难，但如果有人开城门相迎，那么攻破沦陷也就是瞬息之间的事了。
明达看完了奏报，怔愣之后便恨得咬牙切齿。除了恨对方勾结外族，也恨她皇兄的死到底还是延平帝的缘故。可愤恨之余，她又不得不冷静下来：“诸位以为，接下来该当如何？”
丞相等人其实不好说什么，毕竟真算起来，延平帝的帝位要比武兴帝一脉都来得正统。可天家权利争夺，又哪容得臣下插嘴？更何况一朝天子一朝臣，眼前这些大臣都是这三十年间被提拔上来的，他们心中自然是倾向明达与新帝的。
轻咳一声，丞相说道：“依臣等所见，还当拒胡人于北地之内。”
延平一朝已经过去三十余年了，说句实话，年轻一辈都已经将他忘在了历史尘埃中。要说他一打出旗号便令北地臣服，那是不可能的，甚至事情挑明之后，北地各城只会更加防备。
可京城不一样，京城的局势更加复杂，如今又是少帝登位，经不起人心浮动。
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