有人欢喜，就会有人忧愁。
还未开战，就已被挫败多次的太子长铭将献平君视为眼中钉，比起整垮长皇子长泓，这个分外扎眼的献平君成了太子下手的目标。要说扳倒长宁而不受责罚，那有一人必不可少，在太子城外安排的私宅里，这天有一顶漆黑的大轿行入了宅邸。
“殿下，人到了。”身旁的宫人相报，终于等到了要等的人，太子长铭叮嘱下人备菜，人已掀开门帘，走去屋外相迎。
见那轿中只有一男子头戴斗笠，一身脏兮兮衣服发出阵阵刺鼻酒臭，太子皱了皱眉头：“怎么不见弟妹和小侄？”
“你说那娼妇？”头戴斗笠的男人嗤然一笑，“那贱人过不得苦日子，被我送去妓院换酒钱了。”
长铭心中暗暗吃惊，打量着面前的男人，“小侄呢？”
“哦，他啊，一天到晚哭哭啼啼没完没了，我杀了呗。”那男人不以为然，嗅了嗅空气中的肉香味，自顾自推开太子，进了屋子里。
“殿下！”身旁的侍卫手已握在在腰间的佩刀之上，目露凶光。
正要追上前去呵斥，被太子抬手拦了下来，“随他吧。”
“你来可是答应了之前的条件？”太子掀开门帘，却不愿与那脏兮兮的人同席。
头戴斗笠的男子，指缝里嵌着黑泥，一双手脏兮兮，也全然不顾，抱着只烧鸡大快朵颐，又抓了一把豆子塞进嘴里，吃得狼吞虎咽，像个饿死鬼投胎。
“随便，只要能让我斩下长宁的脑袋。”男子油腻的嘴唇咧开，那笑看得人毛骨悚然。
……
终于到了武选的日子，一大早，长宁就将招选的公文贴了出去，府上的那些流民一散而尽，早早就去了宫门前报道，这些人皆是长宁相中的人，之所以养在府上，就是为了让他们吃饱饭，能够在武选中不致于落败。
可谁知，真到了武选报名的时候，前来报道的人，却不是预期中那般万人空巷。宦官家的子弟又岂能甘愿与乞丐流民同职？所以预先知道消息的人，自然是不会捧场的。
可这要说不受富人欢迎，倒也能理解，为何这穷人们也稀稀落落？长宁望着布告处前
寥寥无几的人影，心中困惑不解。
正杵在街头冥思苦想，见云芝引着苏府上的小厮安顿，不多时，安常侍来报，说苏家的人在城中的每个布告处都派了小厮高声朗读，长宁纳闷，也跑去布告处相望。
只见人群们拥挤熙攘，百姓们皆是推搡，再听来报，招兵处，求考的人群络绎不绝，长宁这才反应过来。百姓里，识字的人们寥寥无几，她贴了公告，穷人们自然是看不懂的，所以苏家才会派人各处朗读，她是疏忽顾及不暇。可仔细想着，心中又是温暖，遥生虽不在身边，可自己走的每一步，都离不开她的相助。念起遥生，长宁的脸又洋溢着幸福的傻笑。
那笑容灿烂，却也只停留了片刻。长宁就又忙碌了起来，她不敢懈怠，更不能令遥生失望。知道那个人在看，长宁不敢松懈，如今的皇城中，人人都在等着看她笑话，只有遥生，默默辅佐她，替她排忧解难。
武选进行的很顺利，因为对于穷人来说，能够得到翻身机会，就是他们的救命稻草。小的十二三岁，大的三十多岁，这些人，上进，拼命，抓着献平君就像抓着唯一的救命稻草，丝毫不敢懈怠。
在皇城外，长宁见到最多的景象，就是那些贫苦人家的妇人含泪将儿子们送入军营，说的最多的一句话，便是：“进了宫好好听献平君的话！”
长宁选出的兵，更多是符合现代人对招兵的标准。身体素质，健康，心理，服从性，皆是需要考量，可望着这群面黄肌瘦，高矮不均的“下等民”，太子还是嗤笑不已。
“这就是你重金选出来的兵？让一群乞丐保护皇宫？”太子望着，眼中是蔑视和嘲笑。
就连前来视察的陛下，面子上也挂不住了，他是最支持长宁的人，也是最失望的人。看着那些人，皇帝一言难尽，难道是他看错了人？可带去戍边的那支军队纪律严明，各个能战，又是怎么回事？
“瘦些不怕，只要有的吃，身体就能锻炼起来。”长宁却望着这只军队满意，她挑的是人，肌肉可以练，可脑子和忠心未必练得出。
“父皇只信我便可，兵要带，他们都是新兵，自然看不出什么的。可带成之后，
将是一支猛师。”长宁望着眼前的兵，目中有雄心壮志。
“长铭，军防大事，不得儿戏。旧部照用，朕命你同任镇城候，各自带兵，日后再看。”皇帝失望，干脆连话都懒得同长宁讲。甩了袖，看也不看长宁，直接领着卫司宫离开了军营。
“哈哈哈哈，长宁啊长宁，与孤斗，就这些人？”太子捧腹大笑，眼看着长宁被自己夺了一半头衔，笑得合不拢嘴，“那以后，孤该叫你献平君，还是乞丐头子？”
点兵台下，众人难堪，他们是出身卑贱，被贬低惯了，也习以为常。可今天，被羞辱的是他们的恩人，眼睁睁看着长宁被夺了一半的官职，原先那些瞧不起人的皇城卫们一阵欢呼，簇拥着太子，人人望与他们皆是轻蔑。
“公主。”众人挫败，被伤了士气，此时围着长宁，无一例外皆是垂头丧气。
“又没输，你们丧什么气？”长宁面上不以为然，“塞翁失马，焉知非福。那些兵，我本来就带不动，留着何用？你们只管使劲吃饭，好好训练，计较在后头呢，都把脸抬起来！”
可看着众人被伤了锐气，那种自卑是源自血统和阶级上的打压，长宁不禁恼火。冷着面庞一跺脚又凶了起来，“我看谁还垮着个脸！连我的话也不听了？”
见众人迅速整队，又绷着脸望向自己，长宁才满意地笑笑，“中午加餐，人人有肉，人人管饱，下午加训，服不服？”
“服！”众人喊喝！
“行了行了，都吃饭去！”长宁看着她的兵疼惜不迭。戍边的时候，她样样学的精通，再加上些现代的理论和方法，能不能战她最清楚，用不着别人教。被杀杀锐气也好，现在被嘲笑，要好过日后被嘲笑。
回了府上时，见有人正自觉打扫着府前的街道，遥生敲了敲公主撵。跟随在外的安常侍听见，忙迎了上了。长宁嘱托着安常侍一会儿备些饭菜送与那人，才含笑与拿着笤帚的百姓点点头归府。
得了穷苦百姓的爱戴，长宁府自家的家丁几乎都无事可做。这些人要钱没钱，要势没势，也没什么可以回报给献平君的，所以力所能及，大家都会维护好长宁府。打从武选之后，长宁府前
，楞是连一片枯叶也不曾落过。那些受了恩泽的百姓自发组织，守夜，打扫，以及各种通风报信，一时间，长宁府变得分外热闹。
用过午饭，安常侍看着习音使了使眼色，习音皱眉摇了摇头，安常侍又瞪了过去。
“你们两个！”长宁放下碗筷，携着帕子擦了擦嘴，“做什么在我眼前鬼鬼祟祟？”
“主儿。”安常侍一脸堆笑着，走上前去，“今儿回府前，苏千金曾躲在皇宫外瞧了您一会儿。”
长宁一愣，皱着眉头望与安常侍，“怎么才说？”
“苏千金不准我们说。”安常侍挠了挠脑袋，您马背上的那个新鞍是苏千金给您安置的。
“她不准你们说，你们就不说？”长宁哑然，望望习音，又望望安常侍，“你们是我的人！”
“是，是…”安常侍赶忙又跪了下来，“苏千金说您忙，不准我们打搅，不然只怕又耽搁您午晌。”
“主儿…”习音插了一句，“苏千金去云溪观求符去了，您要是下午不忙的，碰碰，说不定能撞上。”
“云溪观？”长宁诧异，遥生不是从来都不屑这些么？
“在京城可出名了，都说云溪真人灵验。”习音解释道：“是苏千金的母亲去求，不然苏千金也不可能被放出来。”
“去！现在就去！”长宁低头就去接朝服上的腰带，一听有机会可以见遥生，长宁哪敢懈怠。可又放心不下军中事务，忙叮嘱道：“安常侍，下午你替我去督军，晚上嘱托军里的厨子每人加个鸡蛋。习音你随我去追遥生。”
快马驰骋，长宁心中急迫难耐，她有自己的想法，想在婚典前做出个样子来，也好给遥生争争面子，让她不致于在父家受人眼色。可眼前的那群兵又岂是那么好带的？
“主儿！主儿！”坐在身后的习音焦急拍了拍长宁的肩膀。
“嗯？怎么了？”长宁从沉思中惊起，扭头了望向身侧。
“您看！苏千金在那儿！”
顺着习音的指尖望去，见重重云梯之上，有个少女正提裙而下，不是别人，正是她的遥生。长宁调转马头，驱了一声，那马便朝着山下驰骋而去。
轻轻叹息一声，怎么压不住眼前的雾气，脚下
的阶梯被泪水淹没，豆大的泪珠子夺眶而出，砸在云阶之上，遥生用力吸了吸鼻子。
这云溪观，她绝不会再来第二次，死死攥着裙摆，遥生倔强着不肯拭泪，想由着那些泪水被风吹干。一阶一阶而下，那台阶没完没了，让她心生烦闷，无法消解。
终于走到头时，脚下的台阶只余两阶，目中，突然有一双手臂伸了过来，将她抱下台阶。遥生被吓了一跳，抬手相抵，慌乱地抬起头，看见是长宁皱着眉头相望。
“长宁？”遥生忙垂首擦去眼中的泪。
“谁欺负我娘子？”长宁抬头望着直通云霄的阶梯，冷下了脸色。将遥生护在怀里，小心翼翼用指背去蹭挂在遥生睫毛上的泪珠，那份呵护，那份无微不至的疼惜，是专属于长宁的宠爱，“是不是那群招摇撞骗的臭道士惹你哭？看我不烧了这云溪观！”
不开口时还好，长宁一说话，遥生的泪意又忍不得了。眼前的朦胧才消了一些，滚烫的泪有溢了上来，埋头靠在长宁怀里，她不知道是该愧疚，还是应该害怕。
“长宁…”怀里的人哽咽，扯着长宁的衣衫，不容她离开半步。
“嗯，我在。”长宁嘴笨，一时间也不知道该要如何安慰遥生，只牵了遥生的指尖放在唇边亲了亲。
“我不想嫁你了。”
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