“好了好了，我不笑你了。”遥生揉了揉酸痛的肚子，又望了望那丢人的花灯，还是觉得好笑。本来还以为自己终于能够坦然面对时……
“娘！我就要吃糖葫芦！”身旁有一个刚刚进入西场的妇女，怀里正抱着个五六岁的小丫头。
“听话！娘不是跟你说过？你要是不听话，小心被献平君掠去当新娘！”那妇女讲的绘声绘色，“你看看！看看献平君长得多吓人！”
那小丫头本来还不听劝，左右摇晃着娘的肩头顽皮闹腾，当目光循着妇女的指引望去时，小丫头“哇”地一声嚎了起来，说死说活都不肯再往西场里去。
遥生憋得辛苦，扭头望了望尽在咫尺又呆又丑的天狗面具，遥生赶忙将脸埋在了手掌之中。
“你！你！！！”长宁气的跳脚，围着遥生转了一圈又一圈，气不过，扶起面具哼哼唧唧抗议着，闹腾了好一阵子，遥生才终于能平静面对那个丑出天际的硕大花灯。
花灯是失败的，可依旧挡不住红红火火的年味，目光远眺，遥生指了指一个花灯做的牌坊，“那是什么？”
“想去看看么？”长宁扶正面具，揽了遥生的肩头。
“嗯，好多人排队，不知道是在做什么。”遥生牵着长宁的袖，随着那人也往人群处涌去。
渐渐走着，已经看清了花灯牌坊上的大字——长宁府。
“长宁府？”遥生有些不解地扭头望向长宁。
“遥生，是我连累你声名狼藉，也害得苏家跟着我一并受人指指点点。我总想做些什么补救，让大家放下对我们的偏见，现在我做了，也不知能挽回多少名誉。让你承受那么多非议，我很愧疚。”天狗面具之下的长宁，忐忑与遥生交心，因为她今天所做的，也不知道会带来什么样的变化和影响。
遥生转了视线去望，定睛一瞧，这才看清排队的人们，皆是衣衫褴褛或是面黄肌瘦，他们手里端着饭盆子，有些人千恩万谢过后走了过来，饭盆里不知盛着什么，正冒着腾腾热气。
“哎呀，公主和苏氏真是个大好人啊！”
“娘，我也饿…”
“等一等，乖啊，等我们排到了，公主和苏氏也会施舍些饭菜给我们的。”
遥生看着长长的队伍，扭头望了望长宁，“你在给流民施粥？”
“是肉粥。”长宁附在遥生耳边低声道，“过年了，我想做些善事，最起码让大家安稳过个年。不光是流民还有穷人和病弱也可以取粥。能吃得饱饱的，暖暖和和过个年，这对他们对说也是一件幸福的事。”
遥生虽然没有说话，却无声牵紧了长宁的手，“我只以为国泰民安富裕，原来还有这么多人吃不饱饭？”
“会好起来的。”长宁暖了暖遥生的手。却见遥生朝着人群走了过去。
“天狗！”刚刚那个喊饿的小丫头指着长宁的面具，与她妈妈喊道。
“小姑娘，你叫什么名字？”遥生在脏兮兮的小女孩面前蹲了下来。
“我叫三儿。”那小女孩有些胆怯，躲到妈妈身后，抱了娘亲的大腿偷偷打量着身前漂亮的大姐姐。
“三儿？”遥生与那小姑娘伸了伸手。
“等送去妓坊就有好名字了，我们这些个粗人，起了名也养不活。”小女孩的妈妈一脸愁容，正月里最冷的天，只穿了一件打着破旧补丁的单衣瑟瑟发抖。
“小家伙，饿不饿？”长宁也蹲了下来。
“天狗！”那小女孩分外喜欢长宁的面具，“我可不可以摸摸你？”
“好啊。”长宁张开手臂，也不嫌弃小女孩脏兮兮的样子，由着小丫头在怀里闹腾，“让姐姐带你去吃粥好不好？”
“好！我要吃一大碗！”小女孩夸张地比划着。
长宁含笑抱着小姑娘，拉了遥生一并往花牌坊的最前端走去。
遥生面色凝重，望着长宁带着母子俩去要粥，已经瞧见了贴在牌坊柱子上的公告：
“天祈民安，以求福降。献平君与令卿之女苏氏大婚在即，苏氏特请献平君布粥三日，广结善缘。愿与百姓共享福遇，灾戾不起。”
看了公告，遥生扭头望与了长宁，见长宁正在帮着家臣一并分粥，红着眼睛走了过去。长宁不管做什么付出多少，从来都是默默，也不会刻意邀功。
她一直都很介意父亲对她的轻看，也一直都介意那些往事对自己名誉上的诋毁。可她从来不说，只是一个人去想办法。
“谢谢小姐！谢谢小姐！”那位母亲怀里抱着满满一盆肉粥，笨拙地与施粥众人道谢。可毕竟穷人朴实，也没什么见识，一连道了几声谢，也不知道说些什么合适，“呃…祝献平君和苏氏长命百岁！”
“小丫头聪明伶俐的很，你不要卖她。”长宁无奈将那女人拉到一旁，递了些钱银与她。“好好养着，长大了送去长宁府，比做妓挣得多。”
“哎呦！谢谢小姐呀！小姐您真是大善人。”那女子边说着边跪了下去，满满当当一盆粥险些撒了，长宁匆忙就去搀扶那跪在地上的妇人。
“谢谢天狗！”小丫头很机灵，一看娘跪了下去，虽然懵懂，也跟着跪在了一旁。
“喂，小东西，天狗送你好不好？”长宁揉了揉小丫头的脑袋，看那小丫头实在喜欢面具得紧，便摘了下来送与那小丫头。
只见那妇人的面色从感激到诧异再到惊悚。慌忙将盆子搁在地上，倒头便拜，“献平君！是活菩萨献平君！”
“呀！快看！真的是献平君？！”
“旁边那个就是苏氏？”
浩浩荡荡的长队忽然喧闹了起来，最底层的人们，并不懂太多的繁文缛节，可真真正正见了长宁，却迟迟反应不过来。人们指指点点，很快就喊了起来，直到后来，大家黑压压围上前来跪了一地，高呼着“献平君！献平君！”
却着实把长宁吓了一跳，“不要拜我，不要拜，都起来呀！”
遥生走上前拉住了长宁的手，低声说与长宁：“你可以坦然接受这一拜。”
“主儿。”安常侍徐徐走了上来，不很放心，看了看长宁的脸色，又躬身小声提醒道，“时候不早了，主儿您可不要错过了。”
“哎呀！”长宁一拍脑门，这才想起今日还有些安排。匆忙走去人群中，去挨个搀扶，可这群人，哪是扶得起的？扶了这边，那边又跪了下去，扶起那边，这边也跪了下来。
“你们不要跪我，都起来。”
长宁心里着急，却又不得不耐着性子与众人交代，“过了今年就会好起来的，这些时日一定要想办法让孩子们吃饱了饭。等过了年，宫里会举行武选，你们也能参加，能出人头地，能领军饷，能吃饱饭都听见没有？”
只片刻，人群之中就喧闹了起来，将长宁和遥生层层围在人群之中。簇拥着，像是众星捧月一般。遥生望着长宁，又望与众人。那些人，看着长宁，就像是看到了生的希望，深陷的眼窝有光芒闪耀，就像是抓住了此生唯一的救命稻草一般。
“去告诉更多的人，过了年就是武选，一定想尽办法，让孩子们吃饱。只要肯上进，只要相信我，我一定让大家过上不一样的日子。”长宁吼着嗓子，一遍遍与众人们安顿。
当人们越聚越多的时候，生怕出了乱子，在家臣们互送之下，长宁和遥生离开了施粥的牌坊。
遥生望着长宁的手，却觉得那个人，越走越快，越走越远。在她还在犹豫的时候，长宁的成长和变化令她反应不迭。人群之中，大红的灯笼交相辉映，长宁的发髻乌黑光滑，映着光芒。那个人明明就在眼前，却又感觉遥不可及。替她破开拥挤地前路，引着她不知要去往何方。
遥生忍不住紧了紧十指相扣的那只手，长宁感觉到，扭回头望向她。曾经稍显稚嫩的容颜已经舒展开来，在不知不觉中，悄然化蛹成蝶。她变得不再怯懦温吞。目光中隐藏着锋芒与野心，原来长宁不光要她，也要江山…
“是不是我走的太急了？”长宁见遥生一直不讲话，只是望着她沉思，长宁将遥生往怀里带了带。
“你要走慢些，我会跟不住你。”遥生又紧紧握着长宁的手，走的太过吃力，终究有一天会变成长宁的累赘，在那人越拖越吃力的某一天，长宁会不会再次选择将她抛弃？
“怪我只顾着赶路。”长宁挠了挠后脑勺，拉着遥生穿梭过人潮，来到了街边屋檐下。
“脚疼？”长宁抬手捂了捂遥生冻得红红的耳朵。遥生确实有些累了，今天走了许多路，从昨
夜长宁出了事起，就不曾休息过。可遥生也只是笑了笑，没有说什么。
“亥时正刻，小心火烛——”人群之中，有更夫高喝。一声接一声此起彼伏，在皇城之中穿递着讯息。
“遥生，我背你，我们要快些了。”长宁蹲了下来。
“做什么？”遥生纳闷。
“快来不及了，你上来好不好？”长宁似乎急切，一副心神难安的模样。
“你去哪我陪你便是。”遥生望着长宁，心疼不已。长宁也累，她知道的，苦苦煎熬一夜，虽然长宁嘴上不说，可她的脸上尽是疲倦之色。
“你来，你上来。”长宁越来越急，连连央了好几声。遥生也是无奈，却又不知道她要做什么，只能趴去长宁背后。
那女子才一起身，就如一道闪电飞了出去，穿梭在人群之中，急急闪躲。
“慢些，慢些。”遥生生怕长宁摔了，紧紧抱着长宁的肩头。没有坐在马儿背上视线那么高，可远处黑压压的人头攒动也瞧得清清楚楚。长宁跑得很快，不一会儿就喘了起来，两件厚重的大氅，加上自己的分量，统统压在那人身上，她却奋力奔跑着，顾不得喊累。
遥遥相望，见城墙一下，几位长宁府得家臣与长宁招着手，侍从们将城墙梯前的木栅栏拉开，长宁已经猛冲了过去。抬头望着，几十阶石梯，又陡又险，长宁未有迟疑，气喘如牛，越来越慢，却依旧稳稳背着遥生，不肯放手。
“你放我下来，我自己爬。”遥生看着长宁汗流浃背，捏了袖子替她擦了擦鬓角的汗渍。
皇宫里，钟声悠扬传千里。长宁又急了起来，飞快攀着台阶，终于爬上了城墙，脚下一软，还险些绊倒。
“赶！赶上了！”长宁哀嚎一声。
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