胭脂微微睁大了眼睛， 一时不确定沈错口中所谓的「喜欢」是哪种含义。
胭脂看着沈错面露不解：“喜欢……还要分年纪吗？只要是对我好的人，与我亲近的人，我都喜欢呀。”
她想了想又补充道：“不过除了虎子以外，我身边的人都比我年长，您这样说也没错。”
胭脂答得滴水不漏，沈错却不满意。只是她不明白自己不满意在哪里，只能皱着眉头轻声哼哼。
胭脂差不多已经摸清了她的性子，知道她这是有心事发泄不出来，闹别扭了。
“沈掌柜，您为什么突然这么问？”
沈错从来都是想一出是一出，所以即便是最了解她的人，偶尔也会被她天马行空的思维弄得措手不及。
胭脂知道她肯定又异想天开到了什么地方，只是不明白方才究竟有什么事触动到了她。
沈错心中烦乱， 又说不出个所以然，只能一边含糊其辞，一边拉胭脂回房。
“沈掌柜等一等，我还要去店面一趟。”胭脂拉住沈错一往无前的脚步，举起手中拿着的货物账本，好笑道，“我还要给王大哥送账本呢。”
沈错不高兴弯下嘴角，口中却道：“那我和你一块儿去。”
胭脂没有推却， 只笑着点了点头。
若说过往是沈错喜欢到哪儿都带着她， 现在则是不管她到哪儿都跟着。
说来惭愧，胭脂很喜欢这种感觉， 就好像沈错已经完全离不开她了一样。
由于生意红火， 沈错买下了临近的铺子， 打通了后面的院子， 杂货铺的店面也比两年前扩大了一倍有余，除了原先王二等人，还招了两个新的伙计。
中秋将至，杂货铺中人来人往，热闹非凡。沈错不喜嘈杂，更不喜欢被人窥探，故而站在了连通后院与铺子的门边等待。
胭脂拿着账本去找王二，王二见到她连忙放下了正在算的账，歉意道：“小沈掌柜，辛苦你了。”
胭脂摇了摇头，将账本递给王二：“哪里的事，最近是你们辛苦了。今天的货我都清点验收过了，没有问题。因为是临时加货，工钱我多付了二钱给李叔。”
王二自然不会质疑胭脂的决定，点头道：“您做主就好。”
胭脂想了想，问道：“李叔今天是一个人来，我听说虎子生病了……最近他们没什么事吧？”
“啊……”王二先是一愣，而后面露踌躇，“小沈掌柜，有句话我不知当讲不当讲。”
胭脂面露疑惑：“你有什么事直说就好了，没什么不当讲的。”
王二从柜台边后退了几步，胭脂见他一副说私密事的模样，便跟上前去侧耳聆听。
“这件事原本不该归我管，只是李疆一家子毕竟是这个铺子雇佣的人，我怕惹您……还有当家的不快，先前便自作主张决断了。”
胭脂不动声色，只轻声问道：“是什么事？”
王二左右看了一眼，这才低声道：“那李宣十五六岁，正是情窦初开的年纪。您又对他们一家照料有加，他……难免心思浮动。
上次他还特地问起了您，我便擅自做主，让他之后别来了。”
胭脂静静听完王二的话，神色并未有什么改变。
“这件事是我疏忽了，谢谢王大哥帮我处理。”
王二连忙摇了摇头：“哪里的事，您年纪尚轻，平日又要管理沈记又要伺候当家，哪里能想到这些？我是过来人，知道这少年人啊……”
他点到即止，转口道：“我们都明白您是心善，只是有时候善举会引来些不必要的麻烦。”
胭脂点了点头，对着王二笑道：“我会引以为戒的，你这次做得很好。李叔应该也理会了，今后我们不要再提。”
王二点头：“这是自然，您若是不问，这事便过去了，我也怕给您徒增烦恼。”
胭脂脸上带着笑容，心中却叹了口气。
这件事她确实没有想到，因为平日里周围几乎没有同龄的异性，又一心挂在沈错身上，她着实没有注意到他人的情意。
这次幸好是王二提早发现了，否则后果……
胭脂想起还在内门等着的沈错，下意识地朝那方向看了一眼。
别人是听不到他们的对话，但以沈掌柜的耳力，定然是听得一清二楚。
方才就在闹别扭，只不知道听了这些以后会有什么反应。
她这样一想，心中却没有半点慌乱，反倒隐约升起了一股期待——沈掌柜会有什么反应呢？
沈错已然气得头顶冒烟，若是放到几年之前，她大概已经掀开帘子冲出去发作了。
但沈少主毕竟也是经历过大风大浪的人了，努力压制住这股冲动后便知道。
此时冲出去也无济于事，毕竟可以发作的对象根本不在，而且很有可能不会再来。
这本是件让她高兴的事，然而只是念及有人觊觎胭脂，她便浑身不舒坦。
那李宣在她脑中只有一个十分模糊的形象，可就是这样的人竟在她完全不知情的状况下爱慕着胭脂。
或许，早就有许多人在暗中觊觎胭脂了，只是她不知道而已。
沈错烦躁地在通道中来回踱步，没想到一扭头正撞上进来的胭脂——
这还是第一次没能注意到外界的情况，竟漏听了胭脂的脚步声。
“沈掌柜？”
沈错看到胭脂脸上显出的惊讶神情——她杏眼圆睁，眉梢上扬，眼角艳如桃花的仙人指微微舒展，显现出一种少女独有的青涩与娇俏。
胭脂小小的鹅蛋脸上还残留着一丝孩童的稚嫩，但沈错惊奇地发下，这种稚嫩已经越来越淡，再过不久……
或许一年，或许只要半年，胭脂就不会再是小胭脂了。
“沈掌柜？”
胭脂大概是没听到回应，又喊了她一声，沈错却是突然退后了一步，扭头就走。
只是她走了不到两步，便又匆匆回头拉起了胭脂的手，气恼道：“我都听到了，李宣那小子竟敢觊觎你！”
胭脂心中大起大落，直到手被沈错完全握住，才长吁了一口气。
沈错不善的语气不仅没让她觉得害怕，甚至让她生产了一丝不可言说的窃喜。
“沈掌柜，既然王大哥已经处理好了，您又何必在意呢？”
沈错怎么能不在意？扬眉道：“不行不行，那李疆还在，怎么能算处理好了？我不喜欢他们，你赶他们走！”
胭脂面露无奈：“沈掌柜……”
沈错见她表情，难得退了一步：“那你给他安排其他工作……我让沈氏商行给他安排好了，反正不能让他们再来这里见你。”
这显然是沈错的底线了，胭脂先前虽然想知道沈错的态度。
此时又怕她气坏了身子，只得道：“那也需要时间安排，沈掌柜，这件事只是王大哥揣测的，究竟是不是还没定论呢。”
“这还需要定论吗？我看他就是觊觎你。”
以胭脂对沈错的了解，沈错大概都没记住李宣的长相，也不知道这信誓旦旦的断言是如何得出来的。
“好好好，不管是不是，我都给李叔换个工作，好不好？”
胭脂哄孩子般的口吻，沈错这才心满意足地点了点头，想想又觉得不对，问道：“你没有喜欢那李宣吧？”
胭脂眉眼弯弯，反问道：“沈掌柜，您的喜欢究竟是哪种喜欢？是和您刚才问我是不是喜欢年长的人一样的喜欢吗？”
沈错一噎，一时竟无法作答。因为她发现，自己口口声声地问着胭脂，却根本没弄清楚自己的内心。
而这一回，她无法再含糊其辞下去。不管怎么说，在那么短时间中连续问两次胭脂关于「喜欢」这件事，都太异常了。
沈错白皙的脸颊上升起两道绯红，甚至出现了从未有过的窘迫神情。
“沈掌柜，您没事吧？我们是要一直站在这里吗？”
沈错的手心渗出了些微汗水，濡湿了胭脂的手背。
“我没事……”
她一边在心中埋怨胭脂，为何要问这样让她难以回答的问题，一边又忍不住问自己，为何如此在意他人喜欢胭脂以及胭脂喜欢他人这件事。
答案其实非常分明，因为胭脂长大了，有了喜欢的人后就会成亲，成亲后不就不能留在她身边了吗？
可是这个答案，沈错却没办法说出来。至于究竟是觉得自己过于霸道，还是觉得这个答案还差了点什么，她不知道。
胭脂其实并未寻求什么答案，对于沈错，她有一种隐晦的、暧昧的、难以言喻的感情。
但聪慧如她，从这种感情开始冒头的那刻起，便刻意地将它埋藏在了心中。
她的一切反应——主动或者被动都基于沈错的言行，比起获得什么，她更希望不要犯错。
因为只有不犯错才能长久地在沈掌柜身边待下去，也只有不犯错才能看到他人的破绽。
胭脂虽与解语相处的时间不久，但在沈错身边越久，她就越发现自己似乎正在向解语靠近。
那些对方曾经说过的话，都深深地烙印在了她的脑海中。
有些事除非有十足的把握，否则放在心中就好了。
所以，当沈错无法给出答案时，胭脂并未追问，而是主动转移了话题。
可就在这时，沈错突然十分认真地问道：“为什么你和别人说话都不用敬语，偏偏与我说话要用您？”
胭脂从未想过这个问题。或者说，在她看来，用您称呼沈错再正常不过。
至于和其他人——她并非自恃身份，只是作为沈错最贴身的人，以及沈记杂货铺的大掌柜，有必要用平语与年长者对话。
就在胭脂怔忪之间，沈错拉着她的手霸道地道：“从今日开始，你不准再用「您」来称呼我，也不要再叫我沈掌柜了。”