梅再三强调自己没事，娅知道她不想说，只好作罢。
两人沿着部落内部的砂浆路慢慢散步，走了一顿饭的工夫，娅的酒气也散得差不多。
梅忽然笑道：“说起来还要谢谢你。”
“嗯？谢我什么？”
“当年我是来自一个小部落的人，和鸟部落还有其他几个小部落一起被鹰部落给灭了族，被赶去当奴隶。
幸亏你和首领前去营救，顺带把我们这些小部落的人也一并给救了，这才有了我的今天。”
娅想起这事情，忍不住扑哧一笑。
“这个事情说起来，我是真的没做什么，桑桑请求我出手相助，我也是犹豫的。毕竟那时候我们部落内部的事情你也知道，不全都听我和我阿父的，我也就只能调得动一百来人，那时候和鹰部落比起来，并没有胜算。
所以我也想了很久，后面还是桑桑说，只需要我在前面半山腰点火作势呐喊就行，我当时还真不敢相信她的要求会这么简单。”
梅也笑了，“可偏偏鹰部落就真以为来了很多人，吓得躲进地道里都不敢出来。”
“是，所以后面我来背盐和陶器，还心虚了好久。”
“倒也不必心虚，毕竟要是没有岩石部落帮忙造势，我们这群人也不一定能够逃得掉。”
“说来说去，还是桑桑的手段更高明，才三十人就敢去救人。”
“是啊，首领确实真的很厉害，多亏有她。”
娅看着她如今水灵的模样，回想着当初那群刚逃出魔窟的那些奴隶们，那时并不觉得有多触动，如今却觉得心疼不已。
“现在日子好起来了，那些过去的，就让它们过去吧。”
说话间，两人就走到了通往饭堂的路口，迎面碰上了正吃完饭的山一行人。
山这次来，遇到了庄老，虽然两人的年纪还是有一段差距，但也都是四五十岁的中老年人，聊得格外投机，再初尝了点酒，整个人如今走路都是飘的。
不难看出，他心里十分高兴。
和庄老告别后，还拉着高的手说个不停。
倒是一旁的随从和一个小不丁点，显得安静多了。
两拨人碰到一起，梅忙颔首和山打了声招呼。
娅道：“阿父，你们是要回去休息了吗？”
随着凤凰部落的日益发展，桑榆考虑到未来还会有很多别的部落会陆续过来，包括进行文化交流、贸易和商讨相关的事情，如今交通不便，难免需要留宿。
虽然关卡城门外是有了一个外宾社区，但毕竟离凤凰部落营地还有老远的一大段距离。
平日桑榆他们去往关卡都还需要骑马过去，更不用说这些外宾了。
普通外族人住那儿可以，但对于像山和娅这样的人物，老是往外赶也不行。
于是她才决定在操练场过去大概一公里的地方，又规划出两块地出来，一块地盘作为外宾的休息区，还有另外一个地方作为文化交流区。
如今建筑队新加入两百名新人，正在忙碌着搭建这两个社区。
虽然还没有完全建成，但部分的休息区已经做好了一半的房间。
晚上不施工，已经可以入住。
岩石部落这次过来也才五六个人，这些建好的房间完全够住，不需要再和之前那样大老远的还要安排到城外去住。
“正要回去睡，你不一起？”
“我陪梅走一走，你们先回去，我一会儿就回。”
梅忙道：“我也快到社区了，娅少首领快回去休息吧。”
“说好的送你回社区，怎么能说话不算话呢。”
山见二人还依依不舍的模样，大手一挥道：“行吧，这么近，你什么时候回都行，我们先回去了。”
高是作陪的，自然是把他们一路送到地方。
只是几人走的时候，后面的小尾巴却踌躇了一下，回身望着娅的方向，有些迈不开步子的样子。
梅看着火把照耀下单薄的小小的身影，忍不住心也变得柔软起来。
“是她吗？”
娅笑道：“是她……”
说完冲着小尾巴喊了一声：“韶融，过来。”
小尾巴一听，立即转过身，哒哒哒地冲着她跑来。
可到了跟前，却不敢去抱娅，只是有些怯生生地站在前边，叫了一声阿母。
梅见状，不知道这母女俩平时怎么相处的。但看着小姑娘想靠近又不敢靠近的模样，就知道身边这人对孩子怕是凶了些。
她忍不住蹲下来，冲着小姑娘伸出手。
韶融看了一眼娅，又看着梅，不知道要不要朝她走过去。
但是眼前的大姐姐看着温柔又漂亮，她想上前贴贴。
“姨姨要抱你，站着像个木桩子像怎么回事。”
韶融被她这么一说，原本的期待变得有些不知所措，机械地朝梅走过来。
梅听她这么一说，也没顾她身份，忍不住瞪了她一眼道：“怎么和孩子说话呢。”
娅这才笑了，道：“平时就这样子，她胆子太小，我再不吼一吼她，还不知道以后会变成什么样子。”
梅看着小姑娘小心翼翼地将一只小小的手放到她的掌心，忍不住母爱泛滥，拢起手将她的小手握起。
“长得真好看，是个白白净净的小姑娘。”
韶融被夸，有些不好意思地低下头。
梅摸了摸她的脑袋道：“身上什么东西都没带，第一次见面什么礼物都没有，等下次见面，我再补给你，好不好？”
小姑娘摇了摇头：“不用的……”
娅有眼睛，自然看出梅对她孩子的喜爱。
她性子就是这个样子，越觉得孩子娇弱就越爱用粗暴的方式训练她，有时候也觉得自己过分了些，想缓一缓。但长期以来的这种相处方式，让母女二人还是生出了一道隔阂来。
看着孩子跟自己越来越疏离，娅有时候也很无奈。
可但再怎么严厉，她怎么会不在意她。
不过此时看着梅这么温柔地对待自己的孩子，娅心中还是忍不住滑过一丝微妙的感觉。
她轻轻咳了两声，接着从怀里掏出一张用叶子包裹的东西，递到小姑娘的面前。
韶融其实是乖巧的，她阿母给她东西，她都会乖乖地接过来。
小手打开叶子，看到里面黏在一起的两个小圆球，上面还黏着亮晶晶的蜂蜜，散发出香甜的味道。
小家伙眼睛亮晶晶的，抬头望着娅的方向。
“吃吧……”
这是刚刚饭桌上的薯球，梅不知道娅是什么时候还偷偷地包了两个，带回来给自己的孩子。
岩石部落吃的方面倒没缺到要偷拿食物的地步。不过这种别出心裁的小玩意儿，别的地方还真做不出来。
娅这种粗女人，就更不用说，吃了一口后觉得喜欢，忍不住就想到一起同行的女儿也会喜欢，就忍不住打包了两颗。
韶融就着树叶子，将薯球凑近嘴边，小口小口地吃起来。
尝到了甜味的小脸，溢满了愉悦。
娅是见不得她这秀气的模样，要换作她自己，一口一个都不够。
梅见这么喜欢，忍不住道：“等明天我去问首领，这薯球怎么做，回头我做一些给你吃。”
小姑娘闻言，瞬间露出一个惊喜的表情。
“这样会把她宠坏的。”娅嘴巴又痒起来，忍不住道。
“小孩子就该多宠宠，她才多大呀。”
“快六岁了，不小了。”
“你这是太苛刻了。”
之前在饭桌上，娅说有孩子。但又惋惜孩子不像她一样强悍，她还以为这孩多大了呢。
没想到这么小小一只，娅真是太心急了。
娅见到梅维护着孩子，也不恼，反倒生出一种隐秘的欢喜。
眼前月光和火把之下的梅，整个脸庞都变得柔和，也让娅在这一刻，当着孩子的面，有些抑制不住地有种心弦被拨动的感觉。
她甚至有些可耻地想到，梅如此喜欢小孩子。或许，她可以通过女儿，能更进一步地接近她。
对于身后这个女人的这些心理活动，梅毫不知情，只是眼前的孩子甚合她的心意。
虽然气质不同，但还能一眼看出是个小小娅，只是没有母亲那样的英气逼人，但却是另外一种内敛的性子，其实都挺好。
她忍不住逗弄着她说了几句话。
韶融不爱说话，但有人愿意跟她说，她也会回应。
声音细细软软的，稚嫩得很，让人忍不住心生怜爱。
“好了，太晚了，娅少首领快带着孩子回去睡觉吧。”
“我们先送你回去。”
娅性子就是这样不容置疑，梅就知道没办法拒绝她，部落里有定时巡逻的守卫，安全得很。
但这样被人认真对待、珍视的感觉，是她从未体验过的，她内心有些受宠若惊，也滑过一阵暖流，对眼前这个高挑俊美的女人忍不住又多增加了一份好感。
她只好妥协道：“那好吧……”
说着冲着韶融道：“我能牵着你的手一起走吗，天黑，我怕黑。”
实则是，路上很暗，虽然有火把有月光，但这样的光亮。对小孩子这样的小短腿来说，容易摔倒了。
谁知还没待女儿出声，娅却率先一步回道：“你怕黑吗，那我牵你。”
梅简直不知道怎么说这个女人了，想都不想就拒绝道：“我想让韶融牵着。”
小不点闻言，抬起头响亮地回道：“好……”
娅有些惋惜，只好牵起女儿的另外一只手道：“好吧，那我们一起牵着走，就都不害怕了。”
韶融其实鲜少被母亲牵着。如今一边手牵着这位姨姨略带粗糙的但却软软的手，一只手牵着母亲修长有力的手，心中的幸福感几乎将她给击晕。
印象中，母亲从来没有这么好说话。但好像在这位姨姨面前，变得「慈眉善目」了些，连带着自己都没有那么害怕了。
她心情激动，脚下没一个不注意，踉跄着差点摔倒。
幸好两边各牵着两只手，及时将她拉住。
娅下意识要念叨，转头却碰到梅一个警告的眼神，瞬间噤了声。
韶融没有迎来想象中的责备，越发觉得眼前的姨姨就是母亲的克星，心里忍不住又生出了亲近感。
就想着这条路一直没有尽头多好呀，一直牵着她们的手一直走下去。
可惜没过多久，几人就走到了单身社区的门口。
梅站定转身，笑道：“好了，我到了，你们也快些回去休息吧。”
娅看着她，似乎还不舍得走。
梅见她欲言又止的样子，不解地问道：“你……是还有什么话要对我说吗？”
娅下意识摇了摇头，最后不得不道：“那行，我们也就回去了。”
梅这才松开了韶融的手，摸了摸她的小脸蛋道：“回去吧……”
今晚饭桌上，她是听到了娅打算把孩子留下来念书的事情。看样子，自己以后还是有很多机会见到她。
本来安安静静的韶融却抬头问道：“明天还能再见到你吗？”
“当然可以，不过我要上班，去干活，等中午或者晚上干完活就有空了，到时候我去找你，好吗？”
看到小姑娘开心地点了点头，她这才转身道别往社区里走去。
只是走了几步，忍不住回过头来，看着她们的方向。
才发现这一大一小还站在原地，还在目送着她。
梅忍不住道：“怎么还不走，太晚了，快回去吧。”
娅笑了，冲着她挥了挥手，“等你进去了我们就回。”
梅只好作罢，转身朝里走，原本一晚上空荡荡的心，不知道什么时候被填得满满的。
想着女人今晚的举动，脑子里忽然回放着傍晚时候在厨房撞见羽偷偷亲了首领的那一幕，心中一跳。
娅原本打算第二天就回去。如今她们父女二人都往外跑，就这么把部落丢下也不行。
好在卜能干，能帮忙照看一二，她这才少操心了很多。
可听到梅答应和女儿明天见面，她忍不住又决定多留了一天。
然而到第二天，凤凰部落却迎来了两个不速之客。
其中一个还是她的老熟人，火部落的少首领耀。
当日在巴河集市的时候，娅早就看出这个人对桑榆有意思，却没想到追到这儿来了。
耀见到娅也很意外，但两人算是旧相识，两句话过后气氛就很融洽。
娅忍不住道：“我以为你是因为我才结识的桑桑，怎么趁着我不在的时候偷偷跑来见她呢，真不够义气，背着我密谋什么。”
耀的小心思其实大家都知道，他自己虽然脸皮厚，但有些事情自不好明说。
不过他却摆手道：“我这次真的只是个中间人，是我朋友想结识她，我不过陪同过来一趟而已。”
娅这才转头打量了一下他身边的男人。
眼前的男子个子不算矮，年纪和她们不相上下，脸上还蒙着一张兽皮，看不出样貌。
“这位是？”
耀凑过来，在娅的耳边道：“是神部落的老四，嘘——”
娅一听到神部落，联想到前些日子桑榆找到她说关于铁器的事，那时候就提过神部落派人在部落周边潜伏打听的事情，瞬间打起了十二分精神。
不过她大概也能想得到，既然这个人这副打扮，大概就是不想让别人知道他的身份。
据说神部落的首领有十几个儿子。但神部落首领的位子只有一个，这就难免会有人动些心思。
娅了然道：“那行，我不耽误你们事情。不过我明天才走，你待会儿忙完了，来找我，我们去踢一场。”
“那可太好了。”耀上次来的时候，就见过凤凰部落的人在闲暇时间踢的足球赛，把他给看了个热血沸腾，还忍不住上去踢了两脚，还没过足瘾呢。
而办公室内的桑榆接到通报的时候，短暂的思考之后，也产生了和娅一样的想法，于是吩咐让人安排会面。
对外交流中心虽然还没有建成，但以前还有一个旧的会议室，也在操练场附近。
先前苍林部落来的时候，就安排在那儿开会。
这次同样也安排在那里。
和耀一起的男人在前往会议室的路上，忍不住对如今的凤凰部落一番打量。
只可惜如今以操练场为界，他们这些非联盟的外宾已经不得随意进入部落的居住区和工业区，只能远远地看着这个地方。
但即使是远景，也不能阻止外面的人能窥见一些东西。
比如那一排排房子，青砖红瓦的，一个社区隔着一个社区，看着舒适得很。
还有远处的田地，规划得十分整齐，远远望去田间有人们正在劳作，还有十几头牛在不同的地块里，配合着人们耕种，上下一番忙碌的景象。
最惹眼的是远远处的河边，几个巨大的轮子在不知疲倦地翻动，也不知道是有人在拉还是怎样。
耀忍不住感慨道：“上次来的时候还没有那些会动的轮子，才过了一个冬天了，就多了这么多东西。
上次我来的时候，也没见这么多房子，每次来都增多一点点，部落里的路铺得也更宽了，居然都是这种方方正正的石头铺的，也不知道他们是怎么弄出来这么整齐的石头，有青的红的，太神奇了。”
而他旁边的褚丘，眼里更是充满了震惊。
早之前听他阿父和哥哥们就讨论过这个凤凰部落，那时候很多人还不屑一顾，认为不过是一个几百人的部落，不足为惧。
自己一路过来，他们那个叫做桐镇的前哨一片热闹的景象，就已经几百人了，更何况新地这里。
还有正在修的路，无一不再昭示着凤凰部落正在悄然崛起。
这次自己是来对了。
随着马蹄声传来，褚丘抬头一看，只见几匹马儿朝着自己的方向迎面跑来。
等走近了，前头下马的这位，容貌着实让人移不开眼睛。
而身后跟来的另外一位，也是不遑多让，英姿飒爽，有一种说不出的熟悉感。
回想着刚刚看到的娅，还有眼前的两位，褚丘虽然不愿意承认，今天在这个地方，看到的都是出挑的人。
桑榆笑吟吟道：“有贵客临门，有失远迎。”
声音谈吐也是不俗，褚丘也忍不住刮目相看。
一旁的耀见到桑榆出现，按捺不住，就要上前，却被一旁的羽给轻巧挡开。
褚丘的身份不宜宣扬，桑榆让高把人招呼进去。
开会没带其他人，对方只有耀和褚丘和一名随从，而桑榆这边就带了一个羽，高进进出出打点着，没参与进来。
今日主角不在羽，她将自己的存在感降到最低，但却时刻警惕着对面耀的一举一动。
双方坐定之后，桑榆打量了一下对面的两位。
看上去比起别的原始人，稍显出众，但也仅此而已。
大概也是二十多岁的年纪。
不过这个年纪，在这个时代，已经是部落里面的绝对中流砥柱。
桑榆收起对对方评估的心思，寒暄了一番，这才切入主题。
“褚丘公子今日来我凤凰，是代表你们神部落还是仅仅你个人。”
其实他的装扮已经告知了一切，褚丘道：“只代表我个人。”
“褚丘公子这次过来？”
“这几年来，凤凰部落的发展很快，已经引起了很多部落的注意，最近又在大量召集游民，其他部落不会任由桑首领坐大，想来桑首领已经觉察到这一点了。”
桑榆笑道：“或许更容不下凤凰部落的，是公子所在的部落吧。”
褚丘点了点头：“是他们，不是我。”
“那么，公子来找我，是有阻止他们的办法呢，还是只是过来给我提个醒？”
“办法是有，但需要桑首领的帮忙。”
“褚丘公子需要我帮什么忙呢？”
“桑首领有没有想过，神部落要不要对其他部落发起攻击，是谁做的决定？”
桑榆闻言，意味深长地道：“自然是神部落地位最尊贵的那个人。”
“那桑首领认为，如果最尊贵的那个人换成了自己人，神部落还会针对凤凰部落吗？”
话说到这里，目的就已经很明了了。
桑榆轻呷了一口茶，道：“褚丘公子觉得凤凰部落为什么会帮你。还有，你想让凤凰部落帮你什么，我们凭什么相信你上位之后不会反咬凤凰部落一口？”
“凤凰部落如今羽翼还不丰满，你们的人都在忙着生产，不宜开战，只要有我在，我能帮你拖着，至少你能有好几年能慢慢发展。到时候神部落想动你，怕也动不了。
以你现在的实力和发展速度，等我真正上位，我也已经根本动不了你了。
而且我和火部落少首领是盟友关系，火部落与岩石部落早有交往，岩石部落是你们凤凰部落最好的盟友，这些关系至少要比外人也要更牢固一点吧。”
部落之间的关系，多半为了利益。
但有娅在，确实也是一层保障。
桑榆因此并没就此反驳什么。
只听她问道：“那么，褚丘公子想要凤凰部落怎么帮你？”