在踏上收集碎片之旅前，阿篱回现世一趟，给众人捎带了奇妙的土特产。
我曾在日暮神社小住几日，与这些新鲜玩意有过渊源，因此只是笑看犬夜叉与枫争抢泡面。
桔梗用纸人造出四位式神，镇守八方，又合我之力共布下一道结界，事无巨细嘱咐过村人后，万事得宜，可以出发。
餐风饮露，一行人下榻在旅舍，群山环绕，深山之中远远闻见异样气息，拨开丛丛灌木，原来是一口天然的温泉。风尘仆仆的苦旅如见宝藏，四位女子抢占先机，犬夜叉和七宝则含怨留在旅店内。
温泉水滑，肤如凝脂。
桔梗身子尚需将养，我向来不舍她劳累，当下更是绮念如织，主动提议帮她擦洗。在水中捉起桔梗纤长的手指，女子指尖圆润饱满，白玉一般，我忍不住轻啄一口。
桔梗无声轻笑，径直在我唇中搅弄起来，我不敢作声，尽力吞下。
水面忽然咚咚作响，水花四溅，似是树上野猴丢下来几枚果子。
果真如此简单吗？隔着层层水雾，枫的声音也被晕染上一层水汽，“阿篱，你也感受到了吗。”
阿篱迟疑片刻，伸手指向某处，“是，附近有四魂之玉的气息，靠得很近，好像……就在那块黑色岩石后。”
那人呼吸紊乱，泄露陌生男子的气息。我将桔梗护在身后，一挥手，温泉四周即刻围起一道密集的水障。
“你自行出来，还是由我们请你出来。”
“真是的，巫女小姐们也太敏锐了，只是现在这种状况，很不适合谈判啊。”大石背后传来无奈的男声。
“好耳熟。”枫秀眉微敛。
我耐心等待他穿好衣服，这才祭出法器，用缚仙索将他结实捆住。
来到岸上，水雾散去窥见真容，枫诧异道：“弥勒法师？”
“枫姑娘！”名唤弥勒的男子紧绷的身躯松弛几分，勾起一抹讨好的笑，“看在旧相识的份上，请为在下解开禁锢，坐下详谈吧。”
“来得正好。”枫唇角微扬，不知从何处掏出一只布包来，将男人尚且噙着笑的嘴堵住。经她介绍，我们方才得知，原来眼前人就是那位无良术士，曾凭不烂之舌高价卖给她许多破烂法器。
“你们去沐浴，怎么绑了个男人回来？”七宝已然睡下，犬夜叉正蘸着月光默默擦拭霜刃，忽见此情此景，他表情古怪。
枫冷笑一声，“这人在一旁偷看，被我们抓住了。”
“唔唔唔！！”弥勒抵死反驳。
被惊醒的七宝与犬夜叉联合起来将弥勒教训了一顿，枫纾解恶气，取出沾了涎水的布包，嫌弃地随手抛开，“说说看吧。”
弥勒鼻青脸肿地擦了擦嘴，“在下口干舌燥，可否向诸位施主讨一杯茶水？”
“你这家伙还敢提要求？”犬夜叉摩拳擦掌。
“啊咧？”阿篱已将倒好的茶水递过去了，她回望犬夜叉投来的怒视，举手投诚，“我是不是做了多余的事？”
“我与四魂之玉，缘起自一位与我祖上有深仇的妖怪，其名奈落，由于他的诅咒，我族祸殃世代，凡族中子嗣，掌中皆落下这道风穴，奈落不死，风穴不消，最终会将主人吞噬。”弥勒沉痛地捻着封印右手的串珠，“如今，消匿已久的四魂之玉再次现世，他定将出面夺取，我打算借此机会一雪前耻，只是这名妖怪生性狡诈，会装扮成不同的模样，行迹委实难觅，据悉，五十年前，四魂之玉的守护巫女便是死于奈落的阴谋之下。”
“你说什么？”犬夜叉怒而起，“奈落……奈落！好啊，原来是他陷害我，害得我们一个沉眠数年，一个金丹受损，一个含恨身死，我非除掉这个小人不可。”
我想到冷夜那支暗箭，心腹之处隐隐作痛，桔梗眸中流出哀伤，难掩心事，她握住了我的手。
七宝被犬夜叉的言论感染，替他愤愤不平，“这么恶毒！犬夜叉你跟他有仇吗？”
“应该不认识这号人物才对。”我也感到一丝奇怪。我与犬夜叉相交甚密甚久，从未见谁前来寻仇。
“这就怪了，按说如果他旨在四魂之玉，直接扮作犬夜叉将玉夺走岂非更省心力，反而要设下这样的局，令你们三人残杀，打草惊蛇？我想不通。”
桔梗眼光沉下去，“恐怕这妖，是想让玉被血和憎恨所玷染。”
“没有，不记得跟谁结过仇怨，除了那个高傲的犬妖，但我深知其为人，他不屑做出如此行径。”犬夜叉还在思考七宝的问题。
“当真没有吗？”枫忽然目光灼灼地看向他。
“没有啊！呃……”犬夜叉高昂的底气渐弱，他与我们不约而同想到了后山洞穴中苟延残喘的强盗，那个急盼重获新生，并且死后始终没有寻到一块尸骨的男人。
“他果然没有死，恐怕真如我所想，那个强盗鬼蜘蛛同妖魔达成了某种交易，获得了一具自由身。”枫沉吟片刻，眸中灵光闪动。那时桔梗深陷与我的爱恋，灵力日趋微薄，这才给了妖物可乘之机。
“犬夜叉，你曾多次在鬼蜘蛛面前与我提及桔梗姐姐与红药大人，神色落寞，而当她两人回村时，你就只顾缠上去，浑然不理睬鬼蜘蛛，吩咐我去给他送饭，每逢那些时节他总是尖刻易怒，还对我出言不逊。”往事一点点揭开，枫叹了口气，“我早劝过你，这名强盗对你怀有异心，你却掉以轻心，认为烧成焦炭的人类不值得提防，言语间甚至还偏向他，如今……”
“啧。”犬夜叉皱眉，烦躁地拨弄着铁碎牙。
阿篱安抚似的轻拍他的肩背，“即便如此，也想不通鬼蜘蛛为何把毒手伸向犬夜叉，不是……不是他所喜欢的人吗。”
犬夜叉听见“喜欢”二字，又一跃而起，“麻烦死了，不管了！等抓到他，定要打断他的手脚好好拷问一番。”
“支持！”七宝欢呼。
“从刚才起我就有这个疑问了……虽然有些冒昧。” 弥勒的目光落在我与桔梗交握的手上，“两位小姐的关系似乎非比寻常。”
我善意一笑，“忘了向您介绍，我名叫乔红药，这位是我的爱人，方才您言语间亦曾提及，她正是桔梗。”
桔梗点头示意。
弥勒神情凝滞，随后唇角微微抽搐，好似一座石像被风吹雨打摧折至轰然裂开，“传说中四魂之玉的守护巫女，桔梗大人？”他苦笑着将手搭向散发出柔芒的颈间，“难怪瞒不过您的法眼。”
解铃还须系铃人，众人打定主意追查四魂之玉碎片的下落与奈落的行踪，然露重更深，满座睡眼朦胧，于是各自回房，一夜无话。
翌日又是大好晨光，细碎如霜的光粒在空中浮游。我在松树下拦住打算一早离去的年轻法师，“弥勒法师，我们虽初心迥异，但殊途同归，不若结伴同行，一路也好相互照拂。”
“多谢狐仙小姐美意，只是，在下习惯了独来独往。”弥勒合掌向我施礼，婉言谢绝。
“幽人独往来，既如此，我们也不便强求……”
弥勒一眼望见推自行车从庭下款款走出的阿篱，无波的眼神蓦地亮起，他抓紧阿篱一双皓腕，面上一派深情，柔如春池，“不强求，只要美丽的阿篱小姐愿意为我绵延子嗣……”
话音未落，犬夜叉一脚将他踢翻在地，“滚远点，人渣。”