河渠的问题对于老百姓而言是大问题, 哪怕是同宗同族，只要自家的田地跟邻家的田地有水源问题, 便总是容易引起纷争。比如族中族人的田地基本上都是相邻的，而离河流比较远的地方, 都会在中间挖一口水塘, 这是为了方便族人就近挑水。
然而挑水的时候，水位下降, 离得远的人家会认为这是离得近的人家挑水最多, 故而才把水用光了，没给别的族人留下。
离水塘近的人家则感到冤枉, 相反还认为离水塘远的族人过来挑水时, 故意踩坏了他家的田。
这种事情族里能帮忙调解一次两次，却不能次次都调解得让每个人都满意。
宋玉延认为既然是水源的问题，那还是从源头开始解决比较好。慈溪的水源其实并不少，只要各个要地的堰闸设置得当, 那灌溉和排泄都能解决了。
宋玉延勘测过地形、水源等后发现, 宋家并非没有挖过河渠，直接使得河水流入水塘，只是挖的河渠总是容易令靠近河流的上游农田出现积水, 而河渠的水流到下游时又总是不足。
于是她设计了几样以小型农田为主的水利工程。比如根据族人的农田集中的情况，挖灌排的沟渠、置小型灌区、还有抗旱时用的灌溉水网，另外再多挖几口蓄水池，因为设计的合理和恰当，河水会沿着这些沟渠流入蓄水池中, 不会再发生沟渠的上游积水，下游没水的尴尬情况。
这不仅能让宋氏族人获利，连带着附近的田地也获利不小，有的人还问宋氏族长为什么以前也有沟渠，却出现那么多问题，如今却没有这种问题？
宋氏的族长也不懂，问宋玉延，可是宋玉延解释了几遍，他还是没听懂。他便自我安慰道，“没听懂没关系，我只需知道山药大概在这方面很有想法就行了。”
所以“有想法”的宋玉延就这么在族会上有了话语权。
在一次总结这次造纸的族会上，宋玉延认为可以造多些品种的竹纸，打响宋氏造纸作坊的名声，比如精细加工打造一部分洁白柔韧、不渗墨、容易保存、不易蛀虫或者变色的精品竹纸。
官府文件以及文人对用纸的要求极高，若是能造出那样的精品竹纸，那必定能吸引到这些人买纸，作坊的名声也会大涨。
宋氏要的可不仅仅是维持眼前的富贵，从族长到族人，无一不希望宋氏能成为望族，故而宋玉延的建议让他们很是意动。只是更精细的造纸工艺只有宋玉延懂，他们只能将这重任交给她。
族长认为宋玉延没道理为这事白忙活，便给她也发了工钱。她经过深思熟虑，决定不要工钱，她知道宋氏族田中有不少肥力不够肥沃的下等田，她想租几亩，而这地的租金可用她的工钱来相抵。
族长微感诧异：“你租那些地做什么？”
他可没听说宋玉延打算回来种田呀！而且那边的地种东西也没什么好收成，他可不希望宋玉延折腾了一通后，最后什么好都没捞着。
宋玉延也不想瞒着族长，便道：“楼家二郎君让人从天竺那边带了些棉花种子回来，我打算种几亩棉花。而棉花对土壤的要求不高，只要肥力还行，排水良好的壤土就行，我看过族田中的那几亩下等田，用来种粮食作物是比较勉强，可种棉花的话便不成问题。”
族长听得一头雾水：“棉花是什么，是木棉吗？可是木棉不是该到林子里去种的吗？”
宋玉延轻拍了一下脑袋，尴尬地笑道：“忘了与您解释，棉花是天竺那边的植物，它结出的棉花就跟木棉一样白绒绒的，能装进被衾保暖，而且木棉无法纺织成布，可是棉花柔软能纺织成布，最重要的是，它结出的棉花可比木棉多许多了。”
族长那双老眼顿时精神了起来：“那这棉花可是好东西呀！你可会种？”
“楼二郎君派去的人在那边学习了如何种植，所以要试种一下才知道结果。”
族长道：“那楼二郎君能将棉花种子卖给你，又肯教你种植，可真是大方，你若是种出了棉花，可得好好感谢他。”
宋玉延笑着应下了，实际上她的棉花种子是楼二给的。楼二的人回来后，他本想拉着宋玉延一块儿种植棉花，可是宋玉延认为出钱又出力的是楼二，她只是提了棉花的价值和位置而已，所以楼二自己种植棉花，她也不会有想法的。
楼二的人虽然会种植棉花，可是如何推广和利用棉花，他们却是不清楚。楼二知道宋玉延肯定有想法，故而他跟宋玉延商量了一下，他给她一些种子，教她如何种植棉花，等棉花成功种出来后，她再教楼二如何发挥棉花的价值。
这是一个两赢的方案，宋玉延没道理拒绝，故而拿了种子，又知道了种植的方法后，她便琢磨着开始试种棉花了。
之所以不买地，一来是她的钱还有别的用处，二来是她不确定棉花能顺利种出来，所以选择采取租田的方式。与其租别人的田，倒不如租族里的田，至少可以选择交租金的方式，而且族田是族里的财产，也没人有胆量到田里来捣乱。
族长不清楚这么多内情，他问宋玉延想租多长时间，宋玉延试探道：“先租三年不知道族里的意见如何？”
族长颔首：“三年好，你若是没把握能养活那棉花，三年也能及时止损。若是种出来了，你可以直接去买地，也不必再租族田了。”
宋玉延又跟族长聊了许多租田的细节，因那几亩下田的租金并不是很贵，且目前租佃方式为粮食的分成，宋玉延没有种植粮食，故而租金会从她指导族内造纸的工钱里扣，直到工钱被扣完。
族长做主将那几亩田租给她，族人也没什么意见，毕竟那几亩下田一直都是鸡肋，族田是公产不能卖，租给佃户的话收成又太差，往往佃户都会退租。宋玉延愿意租，也就避免了那田继续荒废下去。
至于宋玉延租那几亩田是要种什么，她跟族长都没有透露出去。
宋玉延租族田的时候，也回了原身的家几次。原本破破烂烂、满是灰尘和蛛网的农家小院如今已经焕然一新，主屋坐西北朝东南，左右各开了一间房，左边还有一处屋子，里面有两间房。
主屋的斜对面是厨房与杂物房，主屋后还有茅厕与一个草木搭起来的棚子，余下的地方都是院落。
除了主屋的厅堂摆着一张八仙桌和两条长板凳外，也只有宋玉延的卧室有床等家具摆设。她回来的时候回往别的房间添一些家当，因为她总得雇人帮她打理棉花田，所以这儿可以借给别人住，只不过要等到她成亲之后。
二十一叔与她说了不少忌讳，她若是让人住进来了，成亲之时便会不太吉利。她到时候迎亲是得将唐枝迎回这儿的，然后第三日唐枝回门之后再到慈溪县那边住。
也正因如此，对这屋子没什么归属感的宋玉延才会将它当成真正的家，而不只是一个可以落脚的地方。
她在布置前了解了不少唐枝的喜好，故而床、桌子等都按唐枝的喜好来让人打造的，她自己更是亲自上阵，在床和桌椅上雕刻了一些图案花样。
成亲时男方需要准备床席桌椅，女方便得准备被褥帐幔。唐枝没有选择在外面买被褥帐幔，而是买了布回来后，自己在被面绣图案。
唐枝会刺绣这事，知道的人不多，她是小时候随其母学的，不过其母去世后，她也就没什么机会刺绣了，最多便是做些针线活。
即使是唐枝的亲哥唐浩根也不知道这事，他从妻子的口中知道这事后，惊得下巴都快掉了，他以为按照自家妹妹的性格来看，做鞋子已经是尽头了，没想到还会更加考验耐心和专注度的刺绣。
他酸溜溜地对妻子说：“我们兄妹相依为命这么多年，她可没在我这个兄长面前露过这一手。”
陈采杞白了他一眼：“这话你是怎么好意思说出口的？身为兄长，居然连亲妹子都不了解，枉费你自称是阿枝的亲大哥！”
陈采杞不知道想到了什么，叹了一口气，“你这个大哥不称职啊，阿枝本来就是细心温柔之人，都是因为你护不住她，所以她只能让自己变得像个泼辣的小辣椒，殊不知她这刀子嘴都是被生活磨出来的。”
唐浩根悻然地摸了摸鼻子，他自然知道，所以他一直都觉得亏欠唐枝的。只是出了给唐枝找个能呵护她、听她的话的夫婿之外，他唯有努力地往上爬，才能当妹妹坚实的后盾。
他也不怪妻子骂自己失职，为了避免妻子的火气“噌”地上来，他赶紧转移了话题，又去摸妻子已经开始显怀的肚子。
陈采杞没好气地拍开他的爪子，让他滚一边儿去。
孕妇脾气大，唐浩根也没跟她计较，反倒是厚着脸皮笑嘻嘻地在妻子面前耍宝，总算是把刚才脸上还阴云密布的妻子哄得阳光灿烂。
_____
为了让宋玉延知道自己的妹子多好，唐浩根特意跟她说：“阿枝近来在家绣被褥，她自幼没干过这种精细的女红，可是为了你，她可是伤了好几次手指头，我与你说，她这么贤惠的女子已经不多见了，你可得好好珍惜她！”
宋玉延听说唐枝伤了手指，便先放下手里的事，去药铺给她抓了些外敷的药去看她。
到了唐家，陈采杞听说了她的来意，神情有一丝古怪，不过她还是将宋玉延引到唐枝的房间的窗边，也没说什么，只是悄悄地指了指窗口。
宋玉延稍微弯腰，便能看见窗台边上，唐枝正安静地坐在凳子上全神贯注地给手里的布刺绣，此时的她跟平日里活泼、张扬的模样不同，她娴静的模样给了宋玉延一种岁月静好的感觉。
想了想，宋玉延敲了敲窗台，唐枝扭头看着她，眉眼都弯了：“你怎的过来了？”
宋玉延拿出药给她，道：“怕你的手指伤着了，给你拿了些药膏。”
唐枝道：“我没伤。”
“我不信，给我瞧瞧？”
唐枝伸出手去，宋玉延抓过她的手仔细看了一下，确实没有被针刺伤的伤口。不过她没有立刻松开，而是迅速地亲了一下，笑道：“那也得防着受伤。”
唐枝：“……”
她的脸跟身子都迅速地发烫了起来，尤其是眼角的余光瞥见了自家嫂子站在不远处八卦又惊奇的目光，她简直想挖个坑将自己埋起来。
她迅速地将宋玉延从自己的窗台推了出去，又一把将窗户给关上，末了，还捂着脸，羞赧地骂道：“登徒浪子！”
宋玉延厚着脸皮将打开窗将药膏放下才肯离去，她一转身，便看见恨不得拿出瓜果来嗑的陈采杞，不过她对着外人，脸皮一向很厚，便处之泰然地跟陈采杞打了招呼。
陈采杞：“……”
天耶，宋大郎真是大胆又奔放，太孟浪了！
可是她好喜欢这种孟浪的举动……
等唐浩根回来，忽然被妻子要求做了许多孟浪的事情。
唐县丞：“？？？”