北境的大雪下起来便没完，纷纷扬扬的雪花簌簌而落，顷刻间带来了北地的寒。
晴岚和苏念雪寻到周秦的时候雪停了一段时间。
男子腰间挂刀，静静地蹲在一处坟前，大雪落满了他的肩头，想来他已经久未有所动作。
墓碑上无名无姓，在雪山之中好似荒冢。但晴岚知道，这是时怡的坟。
“你们来的比我想的要快。”他没回头，只是将纸钱丢进坟前的火盆，“看来中原的情况不错。”
晴岚挡在苏念雪身前，指节扣在剑格处。
没听见她回话，周秦扭头睨了她一眼，拍了拍手道：“要来看看她吗？”
“……这一回，不是衣冠冢了？”晴岚眼皮一跳，冷声道。
江陵的那一处坟冢收敛着往昔佳人的一袭衣袍，却也不过只是留了个念想。
“不是，但这里头埋着的也不过是我在原处抓起的一抔黄土。”他抬起手擦拭着冰冷的墓碑，原本空洞森冷的眸子在提起时怡的时候终于有了一丝神采，却又很快黯淡下来，“满屋的□□，铁傀儡进去也会被炸个粉身碎骨，更何况□□凡胎。”
“你懂我赶到的时候看见一片狼藉时候是何种想法吗？”
亲眼看着满目焦土，呼吸间全是刺鼻的□□味，任谁都会觉得绝望。
晴岚眸光闪烁了一下，唇线抿得死紧。
“我在原处翻了一天一夜，可我找不到她……连尸骨都找不到。”他咬紧牙关深吸了口气站起身，却仍旧没回头，“如果……换做你与这位苏姑娘，你会不恨吗？”
晴岚眸光颤了一瞬，可很快，有人从后面握住了她隐在袖子下的手，安抚般摩挲了两下她的手背。
“我会恨布局之人，却不会恨自己身后的同行者。”苏念雪先她一步启唇道，女子的眸子清透，里头蕴藏的神色清明，“因为无论死者是谁，与我们同道之人心中皆会有痛。”
从时怡，到现今的白瑜与白子珩，还有每一个因此而丧生的人，他们的死刻在了每个与亲近相熟的人心底。
周秦十指收紧，却是笑了声道：“可我恨。如果暗桩能先一步寻到蛛丝马迹，如果那年的墨客令再多一分谨慎，如果当年白子珩没有驳回那一道命令！时怡她……是不是就不会死？”
“我同样也恨我自己……或许还有她。”他摇头，唇角笑意冰冷，“为什么我没有能及时觉察？为什么她不能自私一点……她为什么不能想想她如果死了我会如何！”
“她是当年的北疆鬼差之首，让旁人去，躲在人身后，看着别人为她而死，她不会这么做。”晴岚拧着眉头道，“如果可以，你以为时怡姐姐她不想活着吗？！”
“周秦，依你这般算，岂不是要将天下都恨上？”
寒风凛冽刺骨，却浇不灭心火。
火盆里的纸钱烧尽了，残余的火星子在寒风之下将熄未熄。
周秦侧过身，手掌已经搭在墓碑上，他目光掠过面前的二人，道：“你们以为，我不恨吗？”
“八年，不，现在已经九年了。自我离开荆楚，遇见北燕人，我就已经知晓我该做些什么。”周秦眼底情绪翻涌，“朝堂有人抹去污秽，我无需费心去管，但当年与此事相关的，我皆斩于刀下。我在北燕卧薪尝胆七年，每一日看着燕人的脸我都觉厌恶，但我必须得忍，我若要报仇，若要下完这盘棋，我就需要厄尔多这把刀，所以我会帮他们，告诉他们只要掌握了厄尔多，就能洗去北燕朝廷里的蛀虫。”
“所以你将刀尖对准了昔日同袍。”苏念雪接过话道，“仿照墨客令对你而言非难事，横竖不过一块令牌，伪造一次，鬼差的罪名便多一桩。这些年六扇门的悬案，莫名暴毙的官员，多半都是与当年事相关者。你收买了悬赏榜上的恶徒，将无法以鬼差之名了结的罪状设计推到了这些亡命之徒身上。如此，鬼差也需得暗地里暗杀这些恶名昭彰之辈。”
“不错。”周秦笑着承认道，“我不能让你们那么快发觉我在谋划何事，否则以白子书的性子，定会在知晓的同时下令鬼差入荒原扫清危险之人。”
“所以你放出流言，在必要的时刻爆出子书哥的鬼首身份，在借以江湖传闻推波助澜。”苏念雪眸色一暗，接着道，“而作为主动为江湖正道递送消息之人，你也被当时的兰陵暗中奉为座上宾。所以这之后才会有谢家向唐门施压，意欲求娶唐家大小姐之事，而出于扫清邪魔歪道的想法，谢长轩也答应了。”
“我与他师承一人，自幼同道，无人比我更了解他。”周秦只淡淡道，“他一定会去，纵然白子珩这位庄主不允。玉天华是我命祈越所制，唐晗替他挡箭亦在我预料之中。”
“……你可曾想过他会以身替唐晗解毒？”晴岚忽然道。
“不曾。但会与不会，无关紧要。”他冷然道，“若不会，唐晗必死无疑，唐门纵然与墨客有所联系，也必定心有龃龉。他或许不会自此一蹶不振，但所慕之人身死，也足以阻他一些时日，我要的只是时间。”
然而白子书选择了以半成的纤竹蛊移毒，勉强吊住了唐晗的性命，代价便是此生武功再无存进。
这个结果在他意料之外，却又说不上不好。
“我一开始并不知你是血杀术者，他此举，我本以为日后杀萧放的应是我。”他意味深长地看了眼苏念雪，“直到你回到中原，与这位苏姑娘有了牵扯。之后的事情，你们都猜得到了。”
晴岚眸色冰冷，她凝视他片刻，道：“周秦，这九年，你毁了多少人？六……不，七年前的哥哥和纪明奕师父，祈越，现今的大巫祝、石汶、阿瑜，堂兄……”
“凡事总要有牺牲。”周秦的目光在听到他提起小徒弟的名字时有了一瞬的动容，却又很快归于冷寂，“我只知最后的结果是，鬼差污名被除，北燕覆灭，应给时怡陪葬的亦死。包括她曾言的山海清平也……”
“她绝对不会认同做这种事来全此心愿。”晴岚冷声打断道，她的目光越过他落在落满白雪的坟冢上，平静地开口，“那个遗愿不该是以这种方式了结。”
“可那该是如何？依照白子书所想的那样逐步把鬼差的重心转移到黑鹰上吗？”他嗤笑着摇头道，“你们想过这要多久吗？十年？还是再等百年？等到旧时少年入荒冢，今时岁月成孤烟？”
他站直身子，指尖自冰冷的墓碑上滑落，道：“即便到那时如你们所愿，黑鹰之名不似今日墨客，那往日墨客死于刀剑的人又该如何算？无人会记得谁曾做过什么，留在他们身后的名字依旧是一片污秽。”
“所以你情愿用旁人性命来换回这一段或许长久的时日，用无辜之人的鲜血来洗刷往日污名。”晴岚凝视着他良久才开口，“可是周秦，天下没有不透风的墙，你出身于墨客，因何而叛，为何而叛，你当真以为再也无人知晓吗？”
大雪纷纷而下，落满了她的肩头，她极目远眺，目之所及皆是一片素白。
“十年，百年，看似光阴长久，但终会有那一日，会有人拨开往日阴云，立于朗日之下。可你做了什么？一人挑起烽火狼烟，陷边地百姓于战火离散，害得多少人枉死。你所谓的洗刷污名，用的不是其他，是这些人的血。”她眸底压抑着的暗色终是化为一句叹息，“若她在天有灵，你觉得她良心可会安？”
周秦望着她一时无言，男子低垂着眼，立于雪中像是静默的石像，他道：“良心不安吗？那过往已死之人就该受众人指摘吗？小九，你说我用旁人的血来洗刷污名，那你告诉我……你有更好的办法吗？”
“没有，从来没有。”他抬起头，眸光暗沉，低声道：“黑鹰即便能立足江湖，也无法洗刷墨客往日的罪名，甚至只要一扯上关系，流言就会将你们费尽心力早就的名声毁个一干二净！恶名总比美名留得长久，江湖人不会记得你们做过什么，只会记得你们与曾经‘十恶不赦’的鬼差是一路人。所以，早已注定结局的事情，我不想等。你们做不到的事情，我来做。我只希望来日她的名字可以是干净的，至于我……”
“如果注定要有个人深陷泥沼，如果脏了我的手可以换回我想给她的，她曾经想要的一切……那我便不要干净了吧。”
晴岚听罢忽然笑出声，道：“你以为的不要干净，只是你一厢情愿的自我感动罢了——”她抬眸远望，眸间有讥讽与怜悯：“她若泉下有知，曾经该有多喜欢你，如今便会有多失望。”
时怡想看见的是什么呢？是所爱之人能将聪敏才思用于正道，是在她死后他不会深陷泥潭无可自拔，最终害人害己。
可这些周秦都没能做到。他用九年光阴，将活生生的人当做无情的棋子，只一味执着地想求一个臆想中的完满。
这个完满是看客眼中的完满，却是局中人心底永远的悲怆。
身在局中的他们都失去了太多，这盘棋没有赢家。
周秦深深地看了她一眼，手掌握住了刀柄。
“你说的不错，小九，完满谁都说服不了谁。你我之间，迟早会有这一战。”他缓缓抽刀握于掌中，却是勾了抹笑，“你胜过了萧放，但古往今来厄尔多从未胜过血杀术，杀他也不足以证明什么。来让我看看吧，这些年你究竟成长到了何种地步，墨客……不，飞羽最后的血杀术者。”
瞳眸中有血色蔓延开，雪落刀刃，他的指尖冰冷。
晴岚默然地抽出长剑，侧头冲着苏念雪轻轻颔首，继而缓缓抬臂举剑。
苏念雪沉默着退开到远处，作了看客。
这是属于他们二人的一战，避无可避。
“我不会否认这个结果于我们有益，但我绝不认可你的所作所为。”她抬起眸，眼底是如出一辙的绯色。
“早在南疆我便有言，你我……注定不死不休。”