宁王高怀，其父靖王乃当朝陛下同母兄弟，靖王薨逝高怀袭承父位，陛下垂怜高怀孤苦，特破例赏赐仍袭一字亲王，改封号为宁，封地由靖王时期的淮州一带，该封至“陇”，在燕国的版图上，“陇”是凉州，雍州，两大州府及其周边部分地区的统称……
据说曾经的老靖爷死于“僭越”二字，有的版本说是老王爷不想牵连妻，子、选择自我了断。
也有的版本传说，老王爷忠心耿耿却被小人无端构陷，陛下误信谗言本想将王府一脉关押彻查，结果老王爷性情刚烈，在陛下亲自主持的会审上一头撞死在了御阶之下，陛下又惊又悔下令释放了王府一脉，之后的岁月中，陛下对宁王高怀这个亲侄子诸多疼爱，弥补。
不过这关系着皇家辛秘，没人敢拿到台面上来说，但宁王自老靖王薨逝后所受的荣宠，确实是天下人有目共睹的。
宁王的封地虽然由原先的繁华之地改封到了边陲，但封地的大小比从前扩充了近十倍，而且高怀还拥有一项其他一字亲王都不具备的权利：节度之权。
或许是经历过风霜的洗礼，据说宁王高怀并未恃宠而骄，其人十分小心谨慎，一切大小节日，宁王都会派使者带着自己的书信和礼物入京给陛下请安，时间久了皇帝也愈发疼爱这个侄子，偶尔还会破例召他进京小住，并把从前靖王做皇子的时候在京城的府邸一并赐给了宁王，用作其入京的落脚之地。
宁王的恩宠一时无两，就连内廷的皇子们见到宁王，都要礼让三分。
出了凉州再往西南走，便是西海之地，也是燕国与番邦人陆路的交界处，由永乐公主的夫婿周大将军负责镇守。
想要从中原到西海只有陇地这一条通路，反之亦是如此，无形之中宁王所属的封地，竟成了一道相隔朝廷和西海的隘口……
虽说当年陛下能最终夺得大宝，靖王，永乐公主一家功不可没，但如今这个局势……似乎有些微妙起来了。
原洛城知府李青山是宁王高怀的亲姨丈，曾在洛城担任了十多年的知府，二皇子坐了东宫后，做的前几件事就是依照律例将李青山调任，而李青山的上任地……正是宁王高怀的封地——雍州。
林不羡和云安一行人抵达雍州的第二日，云安便请林不羡代笔写了一封拜帖，封好蜡连同宁王高怀赐的那块小令牌一起交给周六，命他将拜帖呈递到宁王府。
天家贵胄可不是什么人都能见到的，即便是递拜帖也必须拥有宁王赐予的令牌，或者自身具备能够拜见宁王的官阶或者爵位。
周六送完拜帖回来，面见云安交还令牌，几度欲言又止。
云安看出周六有一肚子话想说，笑道：“想说什么就说，瞧你这抓耳挠腮的。”
周六往云安面前挪了挪，似乎还沉浸在某种震惊和兴奋中没有完全回神，舔了舔嘴唇，问道：“爷，从前怎么没听您说过……您和宁王殿下竟然也有故旧？”
云安拄着下巴，无所谓地答道：“算有过几面之缘吧，我和娘子的婚事还是宁王主的婚，后来我去过一趟京城因故又有了些许交集，这令牌也是那个时候结下的，那个时候你们几个还没成为我和护卫，又不是什么了不得的事情，我总不能逢人就说吧？”云安又想起了那把被林不彧“抢”去的佩剑典当物，估计也要不回来了，云安也不打算要回来了。
听到云安这么说，见多识广的周六也不忍惊异道：“那可是藩王中最得盛宠的宁王殿下，多少人争着抢着，做梦都想得到这位殿下垂青，到头来却连靴底儿都摸不到一下，您手上有他老人家亲赐的令牌，怎么感觉您并不在意呢？”
云安掂了掂手上的令牌，笑道：“不过是一块死物罢了，有什么可值得骄傲自豪的？人与人之间的情分都是通过相处积累下来的，或许人家宁王赏这块牌子的时候只是因为心情好，随手就丢出来了呢？我要真拿它当个令箭……反而容易出事儿，平常心对待就行了不过，既然来到宁王的封地自然要去拜谒一番的。”云安揣起令牌，告诫周六出去了不要泄露此事，末了用玩笑口吻说道：“说不定这些大人物，平日里见惯了对他们毕恭毕敬的，偶尔遇到点不同的，还觉得挺新鲜呢？”
周六好像从云安的话中抓到了什么，细细思之又觉得没什么，但直觉告诉他：眼前这个比自己小了好几岁的年轻人，并不似自己看到的那么简单。
……
下对上的拜帖，特别是横跨了诸多阶级的这种，不能用一般的拜帖来衡量，见面的日子还是要宁王说的算，哪怕对方当天早上随便打发个人过来通传，云安也要立刻穿戴整齐，带上礼物火速前往。
在等待宁王召见的过程中，云安转而去拜见了李青山的长子：李钺。
云安派周六打听了一下，李青山到了雍州以后继续称病不出，所以他的两个儿子李魁和李钺仍在侍疾假中，一直没有回京。
燕国注重孝道，除了丁忧三年的规定外，若是高堂双亲生病是可以请假侍奉的，甚至连具体的假期标准都没有，相传前朝有位京官曾请了长达八年的侍疾假，朝廷虽然找人暂时顶替了他的职务，但俸禄并没有停发，直到八年后那位京官的父亲过世，这人又守了三年的丁忧，最后悲劳成疾，死在了丁忧期内。
这人的事迹还被记录在了燕国的《孝经》里……，所以李青山的两个儿子不过才休了几个月的假，不仅不算长，等到他们回京说不定还会得到嘉奖……
李钺爽快赴约，虽然衣着朴素但从他的轻松神情中，云安断定李青山所谓的“病情”内有隐情。
只是，云安有些想不明白，李青山已经来到了宁王的封地为何还要继续装病呢？他到底是在“顾忌”什么？
“李大哥，许久不见，大哥别来无恙？”
“有劳贤弟记挂，愚兄一切安好。”
云安从怀中拿出一封红色的帖子，递给李钺，说道：“这是礼单，礼物小弟已经派人送到府上了……”
“欸，贤弟何必如此见外？”
“大哥误会了，这是临行前母亲命我带来，转呈给令堂的，这也是母亲的一番心意。”
“既是长辈之命，怀谷万不敢辞，在这替母亲谢过了。”
……
这李钺擅长兜圈子，打哑谜，云安早已经见识过了，好在云安宫斗剧没少看，来到这儿又被林不羡好好锻炼了一番，耐心提高了不少，坐在那儿陪着李钺打太极，既没有露出半点不耐烦，也没有露怯。
说了小半个时辰，李钺话锋一转，问道：“贤弟与空谷可有联络？”
“日前刚和空谷通过书信，空谷对这次恩科很有信心，相信不日就可荣归故里了。”
李钺叹了一声，怅然道：“老三的同窗大都在洛城，若是他真能一朝得中，如此大喜事却无故友同喜，哎……也不知家乡父老可好？”
云安眨了眨眼，面不改色，心中却直呼“好家伙”，暗道：不愧是从四品京官啊，就是和一般人不一样，你说你想打探洛城的消息你就直接问呗，还“家乡父老可好”。
云安有些想笑，看来这个“八卦人”也只能自己来做了，不过可别怪我夹带私货……
“我走之前，洛城出了一件大事儿。”
“哦？何事？”
“听说……新任知府钟大人，被一个乞丐当街暴打，那个乞丐好像还口口声声叫着‘狗官’‘贪官’之类的，行完凶就跑了。”
李钺面不改色，说道：“有冤屈大可击鼓鸣冤，当街殴打朝廷命官可是重罪，依我看……不过是刁民罢了。”
“这是何故？”
“钟大人如今的身份不同了，定是满怀抱负想做出一番功业来，怎会被此等蝇头小利陷住？你说是不是？”
李钺笑的和蔼，看似为钟萧廷辩解，云安却听出了他的弦外之音，这分明是在提醒她，钟萧廷“皇亲国戚”的身份。
可是……自己不过是一个末流的商贾，又是入赘进府的女婿，即便林府再富庶，放在士族面前算的了什么？
自己的身上到底有什么利用价值，值得李钺如此大费周折呢？
云安百思不得其解，索性将计就计，看看李钺葫芦里究竟卖的是什么药，顺便也透些风口给他。
“谁说不是呢？二皇子殿下坐了东宫，钟大人成了‘皇亲国戚’了，这些蝇头小利岂是他能看得上的？像小弟这种不入流的……更是连头都不敢伸一下了。”
“听贤弟这话，莫不是有什么难言之隐？”
“实不相瞒……说出来，还望大哥替小弟保密？”
“这个自然。”
“其实……小弟这次带着内子和细软不远千里来到雍州，是为了避风头的，是因为小弟之前和钟大人有些……误会，他现在成了青天父母官，小弟怕被秋后算账，跑来雍州先躲一阵子，要是……局势不妙，还要请李大哥帮忙物色一个安身之地了。”反正李魁也不能去查证，先把话放出来，万一刘姨娘生了儿子，也好有个不突兀的退路。