严清川到底没有问出口，她松开了谢予安，有些疲倦地挥挥手，“可以了，出去吧。”
谢予安看出她情绪有恙，本想问一问，可又察觉到严清川面上的一丝不耐，最后还是乖乖退出了房间。
翌日，有人来报，说看见那香料小贩去到南市和一男子碰头，而后那男子连夜便驰马上了城郊的夙夜山。
知府叫来她们商讨此事，他忧心忡忡道：“夙夜山上曾经有一大片涅槃药引田，但后经焚毁已全数化为灰烬，官衙也派人将上山之路拆毁。近年来偶有农户上山打猎，传出过山有猛兽吃人的传闻，是以百姓们也少有去那边的了，莫不是他们借着猛兽伤人的幌子，在夙夜山上重操旧业？”
“极有可能。”严清川颔首道。
鹤城知府抖抖袖子：“那我眼下就安排人手上山探查。”
严清川拦住他：“不急，若大张旗鼓易打草惊蛇，今夜我独自一人潜上山探查即可。”
“这...单独行动，严少卿的安危...”
“放心，我心中自有数，不会冒险而为。”
一旁的谢予安偷偷和洛奕容时使了个眼色。
入夜，严清川换好一身黑衣，拿上佩剑走出房间，便见庭院里等着的同样三道黑色身影。
即便是昏暗的夜色也掩不住谢予安张扬的笑容，她抬抬下巴道：“愣著作甚，走啊严大人。”
严清川对于她们这擅作主张的行为不悦道：“我说了我独自一人前去即可。”
“多一人，多一双眼睛，也多一份照应。”洛奕劝道。
“是啊是啊，别耽误时间了严大人，走。”说着，谢予安就拉住严清川胳膊出了府去。
四人先是骑马到达夙夜山上，而后找到了一条杂草丛生的隐蔽小路攀爬上山。月光幽冷，残枝枯叶交织在一起，形成一副鬼影幢幢的景象。
少顷后，四人行至山腰，忽见远处星星点点的光亮，扒开草垛一看，远处的山腰之际，正从山上下来了一队人马，马车上拉着几个偌大的圆桶，车夫将马鞭抽得噼啪响。
车轱辘滚动的声音离她们愈来愈近，四人连忙矮身，躲在一堆。谢予安和严清川面对着，彼此贴得极尽，从枝缝投射下来的几缕月光落在严清川的眉眼上，谢予安小声道：“严大人，你的眼睫毛好长哦。”
适逢车队从她们这边的草垛开过，是以严清川并未听清，待车队稍远后些，她才开口问道：“你方才说什么？”
谢予安毫不吝啬地赞道：“我说，严大人生得真好看。”
严清川不看她，站起身来，“少耍嘴皮子，走。”
于是四人沿着车队离开的路继续上行着，半晌后，她们来到一处小山坡，山坡东北处下方有一大片药田，各角皆有几名执刀守卫驻守，药田不远处还有一幢较大的房宅，宅子里面灯火通明，门外站着两名守卫。
如此大的一片药田，原料采集后不知能做上多少涅槃，贩往各地，害涉世不深的年轻男女误入迷途。
严清川眼中浮出一丝痛恶，“走吧，回去和知府大人商讨抓捕一事。”
四人正待原路返回，却突见前方出现一队巡逻守卫，那守卫头头牵着一条猎犬，猎犬一直在地上狂嗅，好似已经闻到了有外人的气味。
她们躲在草垛里，皆是浑身紧绷。
那一队守卫本欲掉头，猎犬却突然抬头对着她们藏身的草垛狂吠，守卫头领立马将长刀拔出，高声喝道：“在那里！抓住她！”说罢，他松开手，猎犬如利箭一般射了过来。
严清川抓着谢予安跳出草垛，一脚踹飞那龇牙咧嘴的猎犬，同时高声道：“容时，你带着洛奕，分两头走！”
“好，你们小心。”
四人立马分作两个方向逃遁而去。
严清川和谢予安身后跟着几名穷追不歇的守卫，谢予安跑不快，但胜在她眼尖脑子机灵，逃跑之余，她瞥见林间一处早年猎户布下的荒废陷阱，于是拉着严清川就往那坑里一跳，她们身后追兵追来时不见她们踪影，便又分作两队往东西方向追去。
两人躺在狭小的兽坑里，四肢都伸展不开，又是相拥着的姿势，身体大部分都紧贴着，严清川听到上方的脚步声渐远，就要撑着胳膊起身，却是猛地被身下的谢予安揽过腰腹又拉了下去。
她伏在谢予安身上，一只腿挤在对方的双腿.间，姿势要多不雅就有多不雅。
“做什么？！”严清川羞恼道。
“别...动，严大人，我疼。”
谢予安的声音听上去是真疼，严清川楞了一下，松开眉头问道：“摔到哪儿了？”
“后腰磕到了。”
严清川立马起身，再爬上坑，冲谢予安伸手，“上来。”
将谢予安拉上坑后，严清川绕到她身后查看，倒是未见到明显的外伤，于是随意往她腰间一按，下一秒安静的林间便响起女子一声尾调轻软，含糊不清的“唔......”
严清川动作一僵，竟觉心跳加快，她保持着镇定问：“这儿疼？”
谢予安忍着酸痛，勉强点点头，“我们先下山，现在不安全。”
严清川眺望了一眼药田，“不急，眼下他们的守卫悉数派出追捕我们，药田那边无人防守，不如趁此时机一把火给他们烧了。”
谢予安兴奋起来：“好。”
少顷后，两人偷摸来到药田边，而这边现下果然无人防守，严清川从怀里掏出火石，“咻”的点燃然后扔出，那药田原本就有植物油脂溢出，这下简直是一点即着。
火舌疯狂蔓延，不多时整片药田皆都火海吞噬，火光硝烟直冲云霄。
这时，一旁的房屋跑出一名瘦猴儿似的男子，他见着这一幕，简直快目眦欲裂，随手拾起一块木板，冲着严清川跑过来，“我杀了你们！”
严清川不欲与他纠缠，脚尖挑起一捧沙土甩向男子面部，而后携着谢予安飞速下山。
下山后，谢予安和严清川同时道：“不回城，先找一处民居借宿。”
二人说的每个字都对得上，谢予安扬眉道：“严大人也察觉到是知府大人泄露的我们行踪？”
严清川目光晦暗了几分，她点点头，“嗯，我们来此调查涅槃一事，除去司尉大人，便只有这鹤城知府知晓了，且只有他知道今夜我会上山暗探药田。”
“方才那队人装作照例巡查，却还是暴露于一时口误，明明我们四人藏在一处，那人却独独说了一个她，且如此笃定，只能是那鹤城知府提前与他通风报信，只是未曾想到你们三人临时加入了进来。”
谢予安想到那知府老儿一脸正义愤概的虚伪模样就气得牙痒痒，不过细想这涅槃能在此地东山再起，若非有人庇护，岂能如此顺遂，而他们的保护伞，就恰恰是这鹤城知府。
“容时她们能反应过来吧？不会傻到给那知府送上门吧？”谢予安担心道。
“放心，她们自会察出异样，有所防备。”说罢，严清川带着谢予安走上乡间小道，寻觅着郊外的农户。
好在少顷后她们寻着了一家尚未落灯的民居，严清川扶着谢予安上前叩门，房门开了，里面是一对中年夫妻，炕上还坐着一个虎头虎脑大眼睛的小男娃。
“二位姑娘这是？”
谢予安虚弱地笑笑：“这位大哥，我二位是上京寻亲的姐妹，路上遇到了山匪，周身行囊被抢了去，还不慎受伤，望大哥大嫂们能让我们暂歇一晚，待我姐妹日后脱难，定会还报二位恩情。”
那汉子连连摇手，“快进来快进来，报恩就不必了，举手之劳罢了，孩儿她娘，你去拾掇拾掇那屋，套一床新褥子给这二位姑娘睡。”
谢予安和汉子又是客套了几句后，和严清川走进她们今晚要住下的房间。
房间不大，但收拾得干净整洁，女人铺好床，和蔼地笑了笑：“二位姑娘别嫌弃啊。”
“哪儿会大娘，这褥子看着就软。”说着，谢予安就往榻上一躺，岂料动作过大，扯到了后腰的伤口，疼得她“嘶”了一声。
严清川脸色一变，立马问妇人：“夫人，您这有跌打损伤的药吗？”
妇人兴许是第一次听人叫自己夫人的，她有些不好意思地搓搓手：“有的，有的，我去给你们拿来。”
妇人离开房间后，严清川将谢予安拉起身坐好，神情严肃，“别瞎动，腰还要不要了？”
“可是我坐不住麻。”谢予安娇嗔道，又软软地向严清川身上倒去，最后身子一歪，倒在对方的膝头上。
“坐好。”严清川命令道。
谢予安不听，反而翻了个身，将脸埋在严清川的膝上，闷声道：“不要，我好累，严大人发发善心，让我躺会。”
“你——”严清川伸手想拽她，可谢予安好似真的累极了，浑身放松，侧脸趴在她的腿上，呼吸一点点变得绵长。
严清川的手在空中停顿了一会后缓缓放下，最后落在谢予安的侧脸上，手下的肌肤白净细腻，像是上好的瓷瓶，她的指端一点点游移，触上谢予安高挺的鼻梁，顺着鼻梁，食指指尖停在对方的圆润小巧的鼻端上，其下有轻缓的气息呼出。
严清川心念一动，似乎还想做点什么的时候，房门打开，小男孩拿着一盒膏药站在门口奶声奶气道：“姐姐，阿娘要我拿给你们的。”
严清川作出一个嘘的手势，冲他招招手。
小男孩走到她身边，严清川接过膏药，嘴角微扬，露出一个浅浅的笑来，随后摸了摸小男孩的头：“替我们谢谢你阿娘和阿爹。”
男孩点点头，看向熟睡中的谢予安，小声地问：“这个姐姐怎么啦？”
“她困了，睡着了。”
“姐姐，她是你妹妹吗？我也好想有一个妹妹。”
严清川眼梢微弯，轻声回：“她不是我妹妹。”
男孩有些迷茫道：“可是这位姐姐刚刚说你们是姐妹呀，你是妹妹吗？”
严清川摇摇头，嘴角的笑意一点点淡下去，她看着安详睡在自己腿上的谢予安，缓缓道：“都不是。”
小男孩正欲再问，严清川打断他道：“好了，你该去睡觉了，早一点睡觉才能长个子。”
小男孩乖乖地点点头，转身离开房间，顺便将房门带上了。
房间里安静了下来，严清川的腿被谢予安枕得有些微微发麻，不过她并未动作，任其这么躺着，直到半个时辰后，谢予安才含糊了一声悠悠醒转。
她在严清川腿上伸懒腰，腰间的刺痛让她骤然清醒，视线内，是严大人面无表情的脸。
谢予安一点点想起自己是怎么趴在严清川身上睡着的，她讪笑道：“严大人，晚，晚上好？”