他听见李绪的呼吸乱了。
“不用如此。”片刻后， 李绪道。
“说迟了。”桂凤楼笑。
拔出背后长剑，他飞身至河水上空，从起手式开始， 剑意一招招流转开来。
翩若惊鸿，矫若游龙。
李绪忍不住又拿出了梅子酒，给自己斟满，就剑饮酒。
在微醺中， 他的眼前渐渐浮现出了久远以前的那一幕。
他还是看不清。
明明修道之人的意识海，比凡人要庞大得多。尘封的记忆，再唤起时也会历历清楚。但这段往事，总像与他隔了一层纱，模模糊糊，无法分辨。
水面上， 桂凤楼忽然朝他含笑一瞥。
幻象中， 那个不知身份的人影， 也朝他瞥来。
两个人的影像重叠了， 惊人地相像。李绪在瞬间看得分明，桂凤楼着金冠锦衣，眉眼如画， 那人穿素朴的道冠白衣，额心点了颗朱砂痣， 却似是同一个人， 换了一身衣服。
他难道早就认得桂凤楼？
——还是他与桂凤楼之间，有着前尘宿缘？
一轮剑法练毕，桂凤楼飞回来，抢了李绪的掌中杯，仰头喝空。
李绪也不以为忤， 再拿出了一只酒杯，给他自己倒满，也给桂凤楼倒酒。
“你到底在看什么？”桂凤楼将杯口避开他的壶，不让他倒。
上次李绪观他舞剑，直至落泪，就说是因为想起了一个故人。
方才李绪眼看着他，面上又是一副神思缥缈的模样。
难道他还在借新人，思旧情？
李绪听出他在生气，甚至听出了他在撒娇。
除了自家亲弟弟小时候，还没有人在他面前撒过娇……也没有人敢。
可李绪心里竟然没有浮出厌恶。
他一直觉得桂凤楼的脾气不对自己胃口，论常理连朋友都做不得，却又一次次地容让，一次次地动心。
“我回忆起了一个很像你的人，”想了想，李绪还是坦诚以告，“恐怕我在劫雨中所见的，也是他。”
“不是我？”桂凤楼问。李绪提到此事的语气，比先前要笃定。
“如果你也不记得，那就不是你。”
“好啊，看来你的那对玉镯，我是收错了。”
这句话还在撒娇，可也真的带了一点怒意，李绪都听了出来。
桂凤楼在为他吃醋。
“没有收错，”李绪摇头，“我送的就是你，不论那人是谁。”
故人就只是故人，如今我放在心上的，是你。
枯坐了许久的夏珏，听到门外脚步声的时候，终于动了。
他起身，过去开门。
外面的自然是桂凤楼。身子裹着凉风，衣上沾了夜晚的露水，但双眸明亮，风姿依然俊美。
“你还知道回来？”
桂凤楼去捉他的手，笑道：“我要赶回来看看，你有没有把天机阁庖厨里的醋都偷偷喝光。”
“你再不回来，差点儿就去了。”
两个人的手牵住，紧密地相扣。
夏珏在他的颈项间轻嗅，问他：“和那只狗做了什么？”
桂凤楼瞪他一眼，道：“演练了遍剑法给李绪看。”
“仅此而已？”
“李绪把他家传的玉镯打赏给我了。”
“呵。”夏珏笑了一声，“他倒大方。往后家里要是揭不开锅了，我就带你去仙人跳。”
“你舍得吗？”桂凤楼拿清亮的眸子瞟他。
“舍不得。”
才入夜，他们亲热了一番就上了榻。夏珏看得出桂凤楼身体倦乏，躺下不久便已睡着。
安安静静依偎着他的那人，让他眸子里浮起一缕温柔。
可是我爱他。
他绝望过，愤怒过，习惯了吃醋；也被桂凤楼哄过，爱过，舍命地相救过，结果谁也离不了谁。
本体说“转世了就不是那个人了”，犹恋栈着过去。可他是从本体分化出来的碎片中，新诞生的一道意识。他爱的，从来就只是现在的桂凤楼。
清淡的月光映在床前，躺在那儿出神的夏珏，忽然听见了楼下的声响。
有人回到房间，是李绪么？
他早就看出来，李绪，以及凌虚，与他一样都是本体的化身，只不过和本体断了联系，他们自己也不知晓。
这两个人，也继承了强大的力量。
夏珏的眸色变深了。
反叛？他不是没有想过。若本体执意要杀桂凤楼，他会毫不犹豫地造反。
只他一个人还不够，到那时，他会借用上这两人的力量。
他心里浮起的这一念头，楼下推门而入，正要继续打坐修炼的李绪，还全无知觉。
天色渐黑，酒馆老板将灯烛点起。摇颤的火光，映在满桌的杯盘狼藉上，众人已喝到了尾声。
“少游，明日中午在花萼楼，我预订一桌，接着再聚！”有人道。
“我不去了，”李少游摇摇头，笑道，“还得练刀。”
他以深蓝发带束起的黑发轻轻一甩，就好像一头小白狼甩了甩尾巴。
“难得你大哥不在，还不趁机多玩几天？”
“就是，怎么还和以前一个样子，约你十次，倒有八次要练刀。”少年们叽叽喳喳道。
“我大哥现在虽不在，等他回来，就要考校我的修行。若不合格，他又会数落我了。”
“哎，你大哥管得比我爹娘还多！”
“不是有句话叫长兄如父嘛，说的就是李城主这样了。”
“据说当哥哥的，有了嫂子以后心思就转变了。少游啊，我表妹聪慧漂亮，要不要帮你介绍给你哥？”
李少游哭笑不得地谢绝。他喝空了杯中酒，同友人们告辞。
皋狼城的集市里华灯初上，喧嚣热闹。
李少游漫步走着，往城主府的方向而去。
大哥还是第一次离家这么久……他在心里想道。李绪确实管着他，敦促他修行，但兄弟俩的感情却很好。
他有点儿想大哥了。
李少游垂眸，瞧了眼腰间系的短刀。木刻的刀身，边缘包裹着乌金，在暗处流转寒光。
他的嘴角浮起些许笑意。
其实，他与大哥也不是一直都感情很好——有那么几年，李绪并不喜欢他。
那时爹娘尚在，李绪才七八岁，他更小。从清晨至深夜，李绪都在爹娘的管教下，不是练枪，便是修习典籍，日日如此。加上吃饭睡觉，几乎没有闲暇时间。
自己则轻松许多，想修炼就修炼，就算贪玩，爹娘也不会叨念什么。
李少游现在懂了，因为从出生起，大哥便被当做李家的继承人培养，所以爹娘才会对他格外严厉，对自己就没有这种期望了。但是当年，他还不懂，李绪也不懂。
那一日李绪在庭院中修炼完，刚放下枪，他就挥着玩具小木刀跑上前，要哥哥陪自己玩。李绪冷着脸，伸手打落了他的小木刀。
木刀摔在地上，断为两截。
他哭得很伤心，随后赶来的娘亲，抱起他，责骂了李绪一顿。他不想听李绪被骂，但是抽抽噎噎的，连求情的话都没说囫囵。
后来，这两截断刀以乌金修补，炼制成了灵器，被李绪重新送给了他。
他当作爱物系在腰间，直到现在。
李少游陷入了回忆。
爹娘仙逝后，就是大哥在管自己了。
功课会过问，修行会过问，但从未如大哥所亲身经历过的那般严苛。
以前爹娘觉得，凡事有李绪在，自己这个次子，活得逍遥快乐便好。轮到大哥当家的时候，他好像也不知不觉地开始这么想。
是李少游自己要在修行上更进一步，多帮上大哥的忙。
这回大哥出门，城里事务交由信得过的属下，他也代管了不少。不知大哥和那位桂道友此去，都遇见了什么？可有发生危险？
他真的很好奇。
除却大哥，那行人中有他一见如故、酒量也很好的桂凤楼，有个说他“像大白狗”的灵动少女。李少游简直想寻过去，与他们同行。
啊，前面出了什么事？
李少游挤进了人群。他看到一户人家的前院里，有人正在挖坑，土坑一侧，赫然露出了穿着绣鞋的脚。
围观百姓议论纷纷。
“报官了吗？”
“报了，报了！”
“还是等卫队的人来了再挖罢？”
“老天爷，那家伙看着憨厚，竟然是个杀人埋尸的主儿！”
“人不见三天，恐怕早就出了城，现在都逃出几百里啦？”
被埋的是具女尸。李少游的心里，不禁生出一点不妙的预感。
到底怎么回事？他询问身旁的人。对方倒也热情，给他竹筒倒豆子般，说得明明白白。
住这儿的是个鳏夫，独居没有儿女。前不久，街坊邻居都看到他新结识了一个美貌女子，两人常常来往。当时还猜测，他终于要再娶了呢！
三日前，鳏夫不见了踪影，女子也并未过来寻他。
直到鳏夫干活的杂货铺老板找上门来，街坊们才得知，他提前支取了当月的工钱，而后再也没有回过店里。
老板生了气，砸开了院门。里头家徒四壁，根本没什么可拿去抵账的。又见前院里，有一块似乎新挖过的泥土，就命仆人重新挖开，看看藏着什么。
大伙儿自然也围拢过来看热闹。
不料，众目睽睽下，地底藏的竟然是个死人——现在还看不到脸，多半就是前阵子和鳏夫好过的那个女子了。
听到这里，李少游的心不禁咯噔一下。
两名皋狼城的卫队成员随后赶来，看到他这少城主在场，连忙问好。把刚和李少游说完话的那人，吓了一大跳。
李少游点点头，示意他们去忙。
两名属下继续挖开土坑的时候，他也领了把铁锹，帮着一起挖。
浮土很快被移开，露出了那具女尸的真容，引得旁人一阵惊声。
才埋下两三天，自然还是能看清楚的——李少游仔细看去，惨白清秀，正是大哥在上次传讯中所附的，“菁菁”的脸。
嗯？
在天机阁的客房里，正闭目打坐的李绪，突然觉察到传讯法器的异动。
李少游有急事找他？
他睁开眼，青铜莲灯从乾坤袋中飞出，悬停在他面前。他以手按于跃动的幽蓝灯焰上，感知着从皋狼城传来的讯息。
脸上的神色，愈见凝重。
另一间卧房里，桂凤楼还在梦中。
他睡得并不沉，眉头无意识地微蹙，因为他做了个梦。不是柳怀梦拉他坠入的、精心编织的欢愉梦境，而是一个普普通通的梦。
或许也不普通。
他站在梦中，看到成千上万的凡人悲鸣着，被污秽的黑雨浇透、死去。繁华的城镇沦为废墟。他在黑雨中徘徊，于遍地尸骸中游目四望，最终他认了出来。
炉灶上煮着热汤的大锅，街边陈旧但干净的长凳和方桌。
还有挂在竹竿上，飘在风里的黄布幡，绣着“张记羊汤”四个黑字。
这是他初次同李少游搭话时，一道吃羊肉汤的地方。
这座即将被幽劫毁去的城池，是皋狼城。