正此时, 一阵鬼祟地脚步声接近，两人迅速贴着门两边站好。
“咚咚咚。”轻轻的敲门声。
对方极力压制的呼吸，带着昭然若揭的紧张不安。两位不死狱的杀手对视一眼，一人开口问道：“谁？”
来人贴着门缝, 低声鬼鬼祟祟道：“客官定的糕点，小的东家让送来。热乎乎的，刚出炉。”
门吱呀一声, 打开一条缝隙。
来人连忙窜进去, 见着两人连连作揖：“小的王麻子见过两位大爷，不知如何称呼？”
他只知东家请的是不死狱五鬼, 但眼前两人到底是其中哪俩鬼，他却不知。
不死狱明码标价，狱主之下左鹰右犬、牛头马面、黑白无常。之后就是五鬼、十二恶、七十二瘟，再外接单的也多是后三类。
此刻王麻子面前站着的, 正是春鬼与夏鬼。
夏鬼身穿短褐，头绑发带，正如邻家少年。他嘿嘿一笑, 直截了当道：“别废话，银子呢？”
王麻子惊地寒毛倒立，慌忙将手里雕花食盒小心放在桌上。慢慢揭开木盖, 露出整齐的银条。银光晃得人眼睛发花, 他媚笑道：“这是另一半定金, 两位请过目。”
夏鬼理都不理, 快步上前验货。
王麻子连忙退到一边, 陪笑道：“您两位放心，我们东家骗谁也不敢骗你们吶！”
夏鬼恍若不闻，将银条一根根拿起来，在手上颠了又颠，末了还有咬上一口。
春鬼将窗户推开细缝，小心探查一番。见人影无踪，眉梢一皱，转身问王麻子：“吴可堪请了高手？”
王麻子张大嘴，眨眨眼睛，脑袋摇成拨浪鼓，连声道：“没有没有，绝对没有。我，我…没听东家说过呀。”
春鬼瞥了一眼正舔银子的夏鬼，顿时眉头更紧。心中立刻拿定注意，绝不节外生枝。连大人出马都无计可施，他可不愿意折在这里。何况刚刚若不是他敏锐，必然已经暴露。
“行了，你走吧。”春鬼对王麻子说道，“转告你家主人，不要添乱，我们自有计划。”
“是是是。”王麻子求之不得，连声答应，一只脚已经往后退。
王麻子一离开，春鬼立刻冷声道：“你再舔，我可就要下毒…”
夏鬼不情不愿的放下银条，辩解道：“我这是一朝被蛇咬十年怕井绳，谁让上次那个王八蛋拿镀银铜锭骗我！”
“他的骨头都进狼肚子了。你在屋里待着，我去踩点。”春鬼说着走到门边，伸手慢慢拉开门。
——“拍”，门迅速关上。
夏鬼一惊，扣紧飞蝗石。
春鬼贴着门，微微摇头，低声说：“诸宜宫的人。”
夏鬼扣着飞蝗石走过去，春鬼将门缝稍稍打开，两人眼角余光望去——
门边柜台前正站着二个诸宜宫门人。男子身着四合如意云纹直裾，头带莲花冠，腰系白玉带，脚蹬鹿皮靴。他折扇一收，抵着嘴边。未语先笑桃花眼，薄唇开合：“掌柜的，通融通融。”
掌柜的小胡子一抖，苦瓜脸道：“不是我不想通融，实在是没有空房。这几日我们这儿赶集，连马棚都满了！”
“唉。”风流倜傥的公子哥轻轻叹了口气，俊秀的脸上露出伤心神色，多情桃花眼暗淡三分。
真叫见者心碎，闻着伤心。
他身旁少女秀眉蹙起，一跺脚，撒娇道：“江师兄，人家可不要睡大街上。”
风流公子折扇一挑，勾起她下巴笑道：“就是睡大街，也是我睡。怎忍心我柔妹，到时你躺在我身上可好？”
两人旁若无人地打情骂俏，却不叫人生厌。公子风流，娘子娇媚，你侬我侬，羡煞旁人。
柔妹挽着江师兄胳膊往外走，嘤嘤嗯嗯道：“人家可舍不得师兄睡大街。不要嘛、不要嘛……”
江师兄纸扇一抖，哗啦一声打开，笑盈盈道：“柔妹放心，为兄也舍不得你吹寒风，凋零了国色天香。我们这就去吴城主府上借宿一宿，正好让他帮我们查查。”
柔妹柳眼一挑，扫过四周，娇声道：“那李昭雪忒不识抬举，她算个什么东西。积了八辈子德，宫主瞧上她这么个玩意。”
江师兄折扇一挥，掩唇而笑：“柔妹这是吃味呢？”
柔妹娇笑一声，往他肩头靠去，软绵绵撒娇：“人家有师兄，吃哪门子醋。不过是替宫主不值得，要什么样的美人没有，鬼迷了眼瞧上那穷酸。”
江师兄轻摇折扇，不以为然。宫主鬼迷了眼不要紧，只要找到李昭雪，宫主必然重用，到时候……
“让一让！让一让！”
马蹄踏踏，浮尘飞灰。江师兄抬扇子遮脸，伸手一搂，抱着柔妹转身避到一旁。
一骑当先，余下十七骑紧随其后。马蹄踏地，尘土飞扬，宛如黄龙袭卷。沿长街，穿市井，绕钟楼，直奔城主府而去。
“停！”
领头的骑士突然大喝一声，他猛然一拉缰绳，胯下骏马一声长嘶，前蹄腾空，高高立起。马上之人纵身一跃，高高飞起。衣摆一甩，稳稳落在地上。
“明士侄儿，你做甚么？”五旬老者勒马停下，面露不解，扬声问道。
明士仰头望着眼前的牌坊，四个龙飞凤舞的大字，在阳光之下金光灿灿——侠肝义胆。
明士对着牌坊抱拳，深深一礼，方才回身道：“孙三叔，这是当年七位爷爷促成长安会盟之后，天下豪杰共赠的牌匾。”
孙老者连忙翻身下马，走上前亦是深深作揖。抬起身子，眯眼望着四个斗大的金字，叹息道：“但愿如今吴大伯也能侠肝义胆，遵守当年约定。”
明士垂手而立，气定神闲地说：“他会的。”
孙老者摇摇头，低声道：“他要是遵守，岂会让他儿子继承。无非欺你爷爷走的早。唉，还有我爹…既然约定兄死弟继，如今他传位给他儿子，就是弃信忘义。”
明士微微一笑，背后紧贴的雀舌枪让他自信满满。他看看那金字牌匾，又回头看了一眼身后，马背上端坐的骑士们威风凛凛。
“孙三叔，你放心。”明士翻身上马，稳操胜券般自信笑道，“吴大伯是聪明人，他一定愿意禅位让贤。”
十八骑继续向前，放马缓行半里，便到城主府前。
门口守卫见其来势汹汹，个个如临大敌。当值护卫头儿上前，抱拳拱手，狐疑问道：“几位这是？”
明士端坐马上，居高临下俯视。抬手一拱，踌躇满志的笑道：“明家后人来访，请吴大伯出来一叙。”
孙三叔连忙跟着昂首说道：“孙家后人前来拜访吴老爷子，请吴兄出来一叙。”
护卫头儿先是一愣，接着浑身一紧。慌忙上下打量明士与孙三孙一眼，又扫过他们身后十几骑。心中踌躇不决，口中答道：“几位稍等，我这就去禀报。”说着飞奔入府。
迈过门槛，险险撞到大管家。
大管家刚要发火，就听护卫头儿慌忙道：“大管家，不好了！外面来了十几号人，说是明家、孙家的后人，来找老爷和老太爷！”
大管家闻言眉头一皱，心烦意乱道：刚刚抓了个胡言乱语的说书人，怎么转眼明家就找上门来！莫不是一伙的？
守卫头儿见大管家不说话，小心翼翼问道：“这，您看着这么办？”
大管事暗道：老爷千叮呤万嘱咐，不可打扰。这会必定带着两个贵客在老太爷那儿。我此刻去了，岂不触霉头。
他扬起下巴朝外面看了一眼，怂着眼皮对守卫头儿说：“既然是明老爷、孙老爷后人，将人晾在外面岂不失礼。不过，这真假也说不定。你先去禀报老爷，我去周旋一番。”
守卫头儿哪晓得他肚子鬼心思，闻言点点头，朝他一礼，只往正院跑去。
正院门口护院见他神情焦急，也不敢拦。守卫头儿一直奔到大厅外，见里面无人。问过左右才晓得，去了老太爷那儿。
他袖子一抹额头汗珠，气不及缓又往后院去。夏练三伏，冬练三九。十几年如一日，他自然不畏这点路程，然而心中火急火燎，生怕耽搁。
庐巢城中上了年纪的，多少都知道庐巢七侠当年的约定。只不过这十几年间无人提前，也就都当做不知。
守卫头儿远远见水榭中人影，顿时精神一震。疾步上前，刚要开口。吴可堪快步出来，低喝道：“混账东西，说了多少遍，天塌下来明日再说！打扰贵客，你担当得起吗！”
吴可堪说着，扭头陪笑。
秦孤桐见他笑容虚假，寒毛直立。介于礼节，勉强颌首，开口解围道：“吴城主有事请先忙，不必管我们。”
吴可堪连道不可，回头蔑视一眼。心中又隐隐不安，不耐烦道：“甚么事？快说。”
守卫头儿弯腰回禀道：“门外来了十几号人，说是明家、孙家……”
吴可堪两眼一黑，只有‘明家’两个字在耳边不断回荡。连绵不绝，犹如山谷回音。
“老爷！”守卫头儿连忙伸手扶住吴可堪。亏着他一身力气，才没被吴可堪压倒。
吴可堪扶着他，勉强缓过神。慌乱转身，欲哭无泪地看着吴不用，委屈喊道：“爹！”
吴不用坐在九窍轮椅上，浑浊的眼珠动了动，搭下皱褶的眼皮，如同一截枯朽的烂木，发出空腔的声音：“咳，堪儿，来者既是客，何况是自家子侄兄弟。咳咳，你快快去迎…别忘着人去请你六叔、七叔。”
吴可堪颇为不愿，腆着肚子磨叽片刻，方才应道：“嗯，那爹你…”
秦孤桐见吴不用枯瘦斑驳的脸上生气渐暗，心中大为不忍。老来得子，却是这般窝囊废，死了都不安心。
果不其然，吴不用低叹一声，无奈催促道：“我同秦姑娘说几句话，你速去，不可失礼。”