夜幕即将降临时, 一位晚归的船夫刚将纤绳抛上岸来，不远处的木甲板上不疾不徐的走来两个身影，只不过二人衣着偏暗, 跟两只影子一样, 船夫看清的时候人已经走到他面前, 害他吓了一跳。
“开船吗？”说话的是走在前面的声音清朗干脆的女人。
“不开！收工了。”船夫没好气地迅速拒绝了, 这个点要他开船, 是准备晚上睡在河里吗？
“哦？”李祚清疑惑地拖长了声音, 缩手在袖子里搜了搜, 然后放出一锭金子, 那锭金子在月色下泛着略微黯淡的金黄光泽, 看得船夫情不自禁地咽了咽口水，这锭金子, 快抵得上他三年的摆渡钱了。
“开船，就现在。”李祚清看他眼睛都直了, 不由得笑起来将金子收回袖中, 拉着温明染大步走到他的船上, “到岸了，这锭金子就是你的。”
“！……”船夫回过神来, 一吸气就奋力把纤绳收回了船上, “请问两位贵人要去往何处？”
“耀州，嗯……”李祚清思索了一下, 将目光投向温明染。
“耀州西河坊。”温明染接道，“走绛云江的近路。”
“好叻，这就启程。”船夫撑着竹竿，很快这艘船就远离岸边，成了茫茫江波上的一个黑点。
船行了好一会儿, 温明染还是坐在仓外的甲板上，一副神经紧张的样子注意着四周。
李祚清比她想得开多了。
这次临时换了船跑路，虽必然会触怒对计划有强迫症的大皇子，但只要她人在温明染身边，到时候仍然算是被温明染“挟持”的状态。
也就是说，虽然跑了，但没完全跑。
而李祚清只想借这个机会，将温明染拉入伙。
他大皇子能保证的东西，自己也可以给她。
况且，这么久了，芙蓉艅艎还没驶离岸边，十有八九是因为主使人被岚霜和陆侍卫带来人拖住了，这下子再临时派追兵，可不是那么容易的事。
李祚清记得那耀州的太守似乎是林丞相手下的人，钦差又是皇帝下令去的人，不管怎么说，她去那里都是占据优势的。
所以李祚清本来是不紧张的，但她在船舱里趴着躺着歇了许久，都只见一抹灰青色的影子坚定地蹲守在船头。
温明染的情绪多多少少还是感染到了她，于是她钻出船舱，去船头找温明染。
“要休息一下吗，我们可以轮换望风。”李祚清忍不住打了个哈欠，看着星空稀疏微亮的几颗星星，要不是有月光，这四周哪是哪儿可完全看不清。
……虽然她现在看清了也认不出路，只知道他们侧面这座大山不太像京城附近的江河中的，估计已经走远了。
“不了，朗钰对这种事情不擅长，我来吧，而且我已经习惯了。”温明染摇摇头，婉言拒绝了。
“唔……不就是观察四周有没有靠近的可疑船只吗？”李祚清小声地抱怨，“我也可以做到的。”
“呼……”温明染无奈地叹了一声，绷紧的身躯有些放松地弯下来，苦涩道：“其实我睡不着，还不如借着巡视来转移下注意。”
“嗯，确实呢，好久没和自己的家人见面了吧。”李祚清问她。
“上次见他们……还是在三年前随秀人作坊的师父进京那会儿，”温明染有些沮丧，目光远望着遥远而平静的江面，“被大皇子留下后，他说会派人安置好我的娘亲，还会把我妹妹送去私塾，不知道她们现在过得如何了。”
“希望她们一切都好。”
身边的人说出的话像是她自己情不自禁说出来的，温明染转过头，对上李祚清朝她眨了眨眼。
她忍不住笑了出来，今晚第一次放下了防备，对李祚清坦然问道：“你愿意这样陪着我，恐怕也是有事相求吧。”
不然早在她们偷偷下了芙蓉艅艎的时候，李祚清就可以在靠近人群时逃跑或者呼救了，但她还是选择了陪同自己解决夙愿这个曲折的道路，这样做的原因……总不可能是因为喜欢自己。
闻言，李祚清不好意思地挠了挠脸颊。
“等到了耀州后，如果我能保护你和你家人的安全，那么希望你也能告诉我一些情报。”
通过钦差，她是能直接面见太守的，到时候保护耀州管辖范围内的三个人不就是小意思，量他李祚穆的人手再多，在京城之外也造不出更大的风浪来。
“……只怕说出来的情报会让朗钰失望。”温明染淡淡地回她，“而且我已经下了决心，等见到了娘亲和妹妹，我就会立刻带着她们远走高飞。”
地坤脸上洋溢着李祚清从未见过的充满希望和美好心愿的满足微笑。
她坚定道：“我会自己保护她们，然后在一个谁也不知道的地方，重新开始生活。”
李祚清被她眼中闪耀的光给怔愣了神。
——这样自由的模样。
不由得回溯到温明染那时被她追问为何不走，她留恋又委屈地回答“因为喜欢公主府，所以不想走”。
原来也是个有隐情的小骗子啊。
李祚清掩着嘴角吃吃地笑，被温明染误解后嗔怪道：“你笑什么，是觉得我没有能力保护她们吗？”
“不、不是，”李祚清忙摇头，认真地说，“只是觉得今天才算真正认识你，有点怪怪的感觉。”而且在某些方面上还算个不赖的人。
温明染扁扁嘴巴，决定不跟她计较，但过了会儿，还是口是心非地说了句：“……谢谢你今晚带我出来。”
“哎？不是你开的路吗，下船的时候……”那利落将人敲晕的动作，简直看得她啧啧称奇。
李祚清后半句未说完，被温明染瞪了一眼后乖乖闭上了嘴。
“我指的是——哎，不跟你这个愚木头说话了！”温明染生气地挪了个位置，继续守在船头上。
“好吧，那你要是累了，就喊我来换。”李祚清从背后喊她，温明染也倔着不应答，她在船舱外又坐了会儿，还是不得意地钻进舱内，靠着木板躺了下来。
她前不久刚歇了会儿，一时也睡不着，于是睁着眼睛祈愿明日能一切顺利，但躺了一会儿，困意就立马席卷上来，叫她不知道什么时候就又睡了过去。
天还没亮的时候，李祚清就被温明染叫起来了。
她睡意迷蒙钻出船舱，看到江面连晨曦的一线曙光都不见，四周寒气逼人，岸边的野草上的缀了点点星星似的雪。
她心里不由得高兴起来，沿着船头四处查看下雪的痕迹，但船面上有的角落还很干燥，约莫是刚下了没多久。
她听见温明染在船尾和船夫说话的声音。
“对，就靠那里停下……”
“好叻！”
船只徐徐靠向岸边一块临河菜畦中间的小道，停稳后，李祚清也过去和待在他们一处。
“下了多久的雪？”
“没多久，一刻钟前下了一点，之后就停了。”温明染回她，但目光直直地指向一个菜畦后的一片小屋。
“嗯，”李祚清点点头，她本来担心温明染在外面吹了一夜的雪会不会不舒服，但看她好像并不在意身外的环境，而且心思也完全飞到了家里去，便不再多言，将那锭金子拿出来塞给船夫，道：“感谢仁兄昨夜渡我二人，这是约定的谢礼。”
船夫眼睛都瞪圆了，手掌一遍一遍地摩擦这锭金子：“哪里那里，能给贵人办事是小的有服气。”
“我们走吧。”李祚清回身拍了拍温明染，对方那满身的寒气还是让她忍不住将地坤拉近了一点。
“嗯……”忽如其来的热源让温明染有些诧异，又鼓动了她方才有些迟疑的心。
在她们刚下船时，听见后面船夫匆忙喊道：“哎！二位贵人没有伞吧，要是这雪又下起来可就麻烦了！不嫌弃的话就收下这件伞。”
船夫递来一把泛黄的油纸伞。
李祚清望了眼还黑的天空，上面时不时还飘一两片雪花下来，便客气了一番接下了。
与船夫分开后，她撑开伞，温明染面带忧愁地看向她：“我们轻易接下别人的东西，会不会落下什么把柄……如果那船夫被人拦住了，说不定就会以此特征来暴露我们。”
“呃。”李祚清没想这么多，她对着伞上的花纹左看右看，怎么想都不过是市井上最常见的油纸伞。
温明染好像看出她的心大，指着伞边缘道：“这里有几朵荷花图。”
李祚清：“……”
“好吧，那天亮之前我会收起来，而且说不定我们很快就能见到你的亲人呢。”李祚清朝她浅笑，希望能借此让对方的精神放松些。
果然，听到她的保证后，温明染如预料中也展露笑颜。
这才对嘛，李祚清心想，见家人就要心情轻松愉悦的去。
温明染带着她在这田舍中穿梭，弯弯绕绕的狭窄道路，靠近河边的路面还泥泞湿冷，直到她们走了好一会儿，离河岸有段距离了，温明染才慢下脚步。
“我如果直接敲门会吓到她们吗？不对、回来看她们就已经很吓人了吧……而且这个时候，娘亲应该已经起床了，小妹肯定还在睡……”
李祚清听她小声地说起家里人的事情，一面为她高兴，又隐隐觉得哪里不太对劲。
因为这周围的杂草，越往里去长得也越深了，怎么也不像是有人居住，有人搭理的样子。
前面不到半里的小屋几乎隐没在树木和草丛中，漆黑的窗户，看上去沉默又安静。
安静得令人心慌。
她希望那些糟糕的猜测都是假的，温明染在敲门喊人的瞬间她的母亲就会惊喜地打开门。
可是这里一如既往的寂静。
李祚清心都沉了下去，温明染比她更惊慌，她从一开始的轻声呼唤到急切的敲门，从破掉的窗纸里也看不见漆黑的屋内有什么，她几乎快急得哭出来。
“娘亲，小熙，你们在不在！我回来了，明染回来看你们！”
“真的是这一家吗？”
按温明染的说法，她的娘亲和小妹都会在耀州的家里等她，可这里看起来像好久没住人一样。
会不会是找错了，毕竟温明染三年没回来过了。
“是！”温明染充满肯定，几乎咬牙切齿道，“李祚穆说她们一直在这里的！”
四散的、无法遏制的地坤信香，察觉到她濒临崩溃的情感，李祚清动容地抬手顺了顺她后颈的长发，让开位置说道：“直接破门吧。”
温明染闭了闭眼，抽出掩在灰青色长袍下的剑，从门缝中一剑挥下，屋内的锁传来清脆的碎裂声，再用力一推，两扇门就敞开在了面前。
“咳、咳。”
空气中激起久积的灰尘，二人掩着口鼻微微咳嗽了几声。
此时晨曦初上，从敞开的大门中穿进，照亮了室内方寸空间。
屋内置办的东西不多，房梁上挂着上潮生锈的锅碗瓢盆，木床上堆卷着发霉生臭的床褥，这些毫无烟火味的事物都按时暗示这里久未来人。
“她们走了吗？不可能，她们不会连信也不给我留下……”温明染疯了似的在屋中上下翻找，没见到人就恨不得把地下也掘个三尺。
“说不定她们换了个更好的房子，只是没机会跟你说，你看你来公主府后也算立了功，大皇子一高兴就给她们娘俩赏赐……”李祚清试图找寻乐观的可能来安慰她。
听到“大皇子”三个字，温明染的表情忽然冷若冰霜。
“他最好是这样。”
说罢，她忽然想起了什么，利索地打开后院的门，大步迈了出去。
后院的景象，李祚清刚才就隔着木栅栏看清了大概，无非是寻常几块小田、鸡舍和几捆枯掉晒干的扫帚木。
李祚清收了伞，跟在她跟后，却看见温明染转了一圈后，在某处停下，捂着胸口不太对劲地蹲了下去。
“怎么了？”
“唔，很恶……”温明染抬手试图制止她上前，“——别过来！”
但李祚清已经走到足够近，近到能闻到一股怪异的腐臭味，那种气味像是腐烂动物的尸体散发出的，让她闻之反胃。
但最叫她在意的是这源头究竟为何物。
“有尸体。”温明染话有些不稳，但忍耐力总是比李祚清好许多，她刚才找到这怪味源头时，吓得心都快跳出来，但细看后这具尸体根本没有她娘亲和小妹的特征。
“不是你的家人吧……”
“嗯。”
李祚清看温明染并无沉痛的情绪，也跟着松了一口气：“不是就好，但这里这么乱吗？”
温明染摇了摇头，又点头：“我离开前这里就税赋严重，官兵为大，民生只可苟活，但这样杀人的事情也不多见。”
“这间屋子恐怕是真的荒废许久，才会被人用作此处……”
后面的话，温明染不说她也明白了。
“但被官兵查到也只是时间问题，既然人不在这里，我们就快点离开吧。”
李祚清问她：“那你接下来要怎么找她们？”
温明染一边走，一边闷声思索。
良久，她忽然回头，眼中闪着疯狂的光，说道：“我去报案吧。”
李祚清：“嗯，嗯？”
作者有话要说： 还有一部分没写完，今天晚上码完