红色的宝石在阳光下反射出华丽的光泽。
菱形的宝石，里面的红钻仿若液体，连接吊坠的部位是两条交颈项缠的金蛇。
小小的，却非常精致。
花九堇坐在外廊，手心把玩着脖颈里的吊坠。
这是太后之前送给她的。
皇太后已经走了，在留下一句交代后。
让她：不要涉事太深，尽快回去。
她好似看穿了什么似的，好似一切都在她的掌控中，语气，便也格外随意。
花九堇没明白倾薇颜让她不要‘涉事太深’是什么意思，只是她也尽量听从她的意思，少在花里弄走动。
她……有意也好，无意也好，都在尽量遵从皇太后的喜好。
暂时，她也不想深究这样的做法是对是错，是好是坏。
只是有时候，惯性地去做一件事，不去思考的感觉真的很好，思考就像是在洪流里站稳，甚至是逆流而上，太累。
而且，因为从小就被皇太后带在身边的缘故，她依赖她。
原谅她的懈怠。
关于鱼娘，大多的事情还是交给下属去做，她便安安静静地等着她们的汇报。
皇太后彻底索取了她之后，她疲懒了起来。
她靠坐在椅子里晒着太阳，感受不到暖意，积雪还是厚厚地将世间掩埋起来。
精致的下巴藏在狐狸毛的领子里。
手指细长而白皙，自然下垂着，淡粉色的指甲板看上去形状完美又可爱。
花里弄后山。
莉莉丝领着刑天俊和仕鸣陆等几个高大男人在搜寻贤长歌的踪迹。
刑天俊带头下水，顺着水道游到了另一边。
他们在水道另一边上了岸，从雪地里刨出了好几具被掏空了内脏的尸体。
狡猾的鱼娘。
当真是狡猾至极。
刑天俊他们上了岸，冻得瑟瑟发抖。
除了找到被鱼娘残害的尸体，只剩下又一座高大的山丘堵在他们面前。
没有任何出路，只有原路返回的冰冷水路。
仕鸣陆又刨出一具尸体后站起身来，湿漉漉的身上都冻成了干脆的冰渣。
随着他起身的动作，落下一串冰渣子。
尤其是他光着的脑袋，更是觉得冷。
他走到浅滩边，转身看了看弯腰记录的刑番阁部下。
积雪的浅滩上垒起一小堆，一小堆松软的雪，都是刨尸体刨出来的。
尸体即便没有办法运回去，但他们也要做记录，以此估摸出鱼娘的数量，或是凶残程度。
她们唯有将每一次的发现都记录下来，长久以往才能对某一类生物或某一件事情形成越来越详细，越来越准确的概念。
刑天俊抬起头来，正好对上仕鸣陆的目光。
他站起身走过去。
在他们面前的是一片宽阔的水域。
水域的面积望得到尽头却蜿蜒远去。
对于人类来说，望得到尽头的距离已经是人力难为的地步。
“有什么想法？”
刑天俊比仕鸣陆高出了半个头。
“我想游过去探探……”
身为小队负责人的刑天俊，沉默了一会。
他的声音低沉，“鱼娘特地选了一个如此刁钻的地方作为她们进食的地方，狡猾如此……她们顺着水路不知道游去了什么地方，又在什么地方安巢。”他眯了眯狭长的眼眶，“你能游出去多远？失去了长歌，我们都心痛，但不应该用这种方式，忍忍……”
刑天俊捏了捏他的肩膀，转身继续记录。
仕鸣陆站在原地，捏紧了拳头，浑身紧绷。
他的情绪是如此的激动，他压抑情绪的行为又是如此的隐忍。
贤长歌对于他的意义与别人都不一样，对于他来说是人生导师一样的存在。
他刚来刑番院落的时候，带领他们的就是贤长歌。
她对于院里的兄弟姐妹都有着非凡的意义。
如果说花阁主是他们的精神引领，那贤长歌就是行动上的引领了。
而这种感情在仕鸣陆身上尤盛，无关男女爱情，只是对一个人行为处事的拥护与爱戴。
对于贤长歌踪迹的搜寻一直在继续。
后山的入口太小没有办法搬运木船，她们便花费人力物力将木材带进去，在里面将木筏做好了，带着人，划着浆去搜寻蜿蜒的水域。
下水的活儿便交给了男子，大冬天的便辛苦他们了。
刑番院落的兄弟姐妹们知道了这件事，大家都闭口不言，没有人去猜测贤长歌会不会已经死了。
花姐也对这个话题避而不谈。
只是井然有序地安排一批又一批的搜寻队伍去寻找蛛丝马迹。
生要见人，死要见尸。
打探玉桂和秀怜行踪的下属传来消息。
她们在京城外围的一个破四合院里找到了找到了两具尸体。
好像是玉桂和秀怜。
二进四合院已经废弃了。
前院的屋架在风吹日晒的腐蚀下断裂，瓦片碎了一地。
中央的天井杂草疯长。
莉莉丝双手戴着薄薄的手套，蹲着，将那两具尸体翻来覆去地研究。
她金色的长发用一根银色发箍简易地绑在身后。
半露的侧脸，线条优越，是西洋的天使。
“变成了这样，还能辨别她们的身份吗？”
花九堇站在莉莉丝身后。
“可以。”
莉莉丝头也不回。
干瘪的尸体，既不是人类的模样，也不知道是什么的模样。
“狸生，鱼娘的本体有记载吗？”
花九堇又转头去问百狸生。
“没有太详细的。但应该是有鱼尾，长鳍，长蹼。”
花九堇：“……”
巧了，这两具尸体还真没有鱼尾。
所以，难道不是？
如果是的话，是谁将鱼娘击杀的，还弄成这副模样，好像被精怪吸了精气一样。
“有蹼，有鳍……”莉莉丝检查完，站起身来。“这两具尸体是玉桂和秀怜的鱼娘没错了。她们的路线和打听到的一致，至于身体……虽然有些出入，但不排除击杀她们的人用了特别的手法导致。”
花九堇点点头。
她已经继续让人去四处打听和玉桂和秀怜有关的人了。
除此之外，她们在没有线索的情况下什么都做不了。
娄心萱走了。
走得悄无声息，还把贤长歌带走了。
百狸生没心没肝地跑去通知莫观音“你的真爱跑了，还把你长歌姐当零嘴带走了。”
莫观音当时就怔住了，好像没明白百狸生在说些什么。
等她反应过来，只能束手无措地歇斯底里。
她到底没有自己以为的那么成熟，没有那么理智。
花姐的意思是把莫观音带回刑番院落，养着，等到她死的一天。
皇太后都说了没法子救她，花九堇即便是有心，也天命难违。
然而莫观音不愿意走。
她整日待在娄心萱的房间里，躺在床上，不吃不喝地等死。
由于心境的变化，由于绝食的状态，莫观音的身体每况愈下，越来越差，生命流逝得更加快。
原本还有两个月的活头，突然之间缩短成了两个星期。
一心求死，拦也拦不住。
生命是消耗品。
她的真爱留她在这里，任她一点一点地走到生命的尽头。
可能她的真爱没有来吃掉她的内脏是对她痴心的爱的唯一一点仁慈。
但这点仁慈，在花九堇看来值得观音哭上一哭。
花姐每天都会去看一看莫观音，跟她讲一讲今天搜寻贤长歌的情况。
怎么样的情况呢？
一无所获。
有时候花姐也一言不发，搬了个椅子坐在床边。
她身子斜斜地对着床头的位置。
床头旁边正好有一扇小小的木窗，不太小，大约能钻进来一个人的大小。
花姐来的时候总是将窗子打开一只手掌大小的缝隙，好方便她将目光落出去看看窗外压着积雪的秃树。
纯白的雪总是能让她心神平静。
她走的时候总是将窗子阖起来，但又不卡死。
莫观音已经瘦得脱形了，皮包骨头。
花姐还是头一次见识到真正的‘皮包骨头’。
真丑。
但她也不大好意思跟莫观音说“你现在可真丑”。
她是真的很生气，莫观音把自己弄成这样一副样子。她也想说点话，做点事刺激她。不能只她一人受刺激。
眼下的莫观音在刺激她，溜出她眼皮子的鱼娘也在刺激她，摸不着踪影的贤长歌也在刺激她。
谁都在刺激她。
可是看着这样的莫观音，她总觉的不太道德。
便抿紧了红唇，一声不吭。
这日，花姐又来了。
檀香小椅子一直摆在床边，朝着床头的位置。
花姐动作轻柔地走到床头，将窗户打开了手掌宽的缝隙。
秃树上的积雪一如既往，颜色纯净，也没有被破坏的痕迹。这和路上的积雪又不一样，路上的积雪都被人踩得脏脏的，痕迹凌乱，看着真糟心。
她退回来，坐在椅子里，双手搭在扶手上，垂着纤长的细指，可真优雅。
她被皇太后一顿日日夜夜的收服后，气质翻天了似的，再也不像以往，急切地求爱，急切地表现，急切地引人注意。
她又美，又柔，又娇，媚得就想黏人。
黏谁呢？皇太后。
最好呢，皇太后能每天剥光了她，走哪都抱着。
她便软软地依靠在她怀里，辗转承欢。
“后悔吗？”
她如水般勾人的眸子透过那一条缝隙，望着外面的积雪。
房间里暖暖的，暖气想从窗户缝里逃出去，寒气又想从外面钻进来，两股气息碰头，斗了个你死我活。
莫观音苍白的嘴唇动了动，没有声音。
花姐读出来了，是‘不悔’。
“嗯。”
只是她的‘不悔’，也要她们这些外人承受一些后果。
这可真不公平，怎得这种事都还要拖家带口。
‘笃笃’两声。敲门声。
“花姐，有消息……”
门外莉莉丝的声音听上去怪怪的。
“明日再来看你。”
她起身，往外走去，开门，关门。
走的时候，忘记把窗户关上了。
花姐走后，留着缝隙的窗户吹进来一丝冷风。
外面秃树上的积雪突然掉了一大块。
莫观音死气沉沉的眼珠子动了动。
……
“什么消息？”
“我们找到看见和玉桂和秀怜打交道的人了……”
“嗯，他看见了什么人？”
“……”
莉莉丝的神情古怪了起来，还有点害怕的意味。
“那个人说，是一男一女。女的像闺阁大小姐，提着个小皮箱，衣着华贵。男的像个富家老爷，戴着金丝眼镜，穿着西装，拄着银色蛇头的拐杖……”
丹朱。
白稚。
花九堇抿住了红唇，她的表情瞬间难看了起来。
妩媚的红唇被她克制地抿成了一条直线。
沉默良久。
“知道他们去往哪了吗？”
“已经派姐妹弟兄们去追了……”
她语义吞吐，未说出来的话是‘应该追不到……’
她们和丹朱和白稚交手过，知道她们的厉害。
当初若不是皇太后出手，她们谁也逃不掉，唯有丧命的份。
眼下的事情没有个头绪，却牵扯到了她们俩人身上。
动机不明。
谜团层层。
看来这事情短时间内是讨要不出个说法了。
“我们回去吧，你叫人来把观音抬走。”
莉莉丝转身去叫人，她们开门进去。
转瞬，莉莉丝又跑了出来。
“花姐！观音不见了！”
“怎么会，我刚才进去她还在床上。她现在这个身体状况，自己也起不来……”
花九堇蹙了蹙眉，走进房间。
床上唯有凌乱褶皱的床铺。
没有人。
腐烂的味道还弥漫在房间里。
长指搭在她床边椅子的椅背上，她目光自然而然地望了出去，秃树的积雪掉了一大块。
小木窗开着。
仍旧开着。
只是她只打开了手掌宽的缝隙，是谁……
她侧了侧脸，“你们开过窗户？”
“没有。”
“……是我开的。”花九堇接口，“观音本也没多少活头了……那叫了人便走吧，回去了。”
莉莉丝沉默了一下，应好。
她们都回到了刑番院落，日子又相安无事了起来。
只是院里的任务调配作出了些改变。
花姐拨了一队人继续去追踪丹朱和白稚的路线，找不到便继续找下去，找到了边按兵不动继续跟着。这是她的吩咐。
她又拨了另一队人低调地去花里弄后山的水路搜寻。
休息适度，搜寻不断。
不能停。
其余的人，日子还是继续过。
再多的不甘，再多的愤怒和心痛，都随着又一场纷纷扬扬的鹅毛大雪掩藏了起来，沉沉地落在心脏深处，等着破土的一天。