曹时荣眼见表弟安然无恙, 松了口气，随后又蹙起眉，颇为不赞同地敲打道：“下次再也不许如此任性妄为, 又两位皇子并王爷在此，如此莽撞成何体统，还不快向几位贵人谢罪。”
“……知道了。”
迟歌蔫头耷脑的，连忙行礼告罪。
叶庄并羌国皇子目不斜视, 显然没把迟歌放在眼里, 三皇子念着对方是自己远方表舅, 多少沾亲带故，皱着眉不耐烦地摆了摆手, 赦了他的失仪之罪。
出了这场闹剧, 武试自然比不下去了。
苏长音的技艺在场诸人有目共睹, 再加上方才不计前嫌为迟歌治病, 医术出众, 一时出尽了风头。返回水台时，苏长音明显感觉到不少目光若有若无落在自己身上, 尤其是来自前方上位者的存在感最明显。
羌国皇子笑嘻嘻道：“这位小公子技艺高超, 比试未竟, 但已是当之无愧的魁首，王爷以为小王该赏些什么好？”
叶庄目不斜视, 不置一词。
羌国皇子眼珠子一转，忽而又道：“比之技艺，这位小公子的德行更是出众，以德报怨不计前嫌, 也不知是哪家的公子, 本王倒是有意结交。”
“耶律旬。”叶庄终于有了反应, 墨眸清凌凌地扫了他一眼，眉眼间寒霜冻骨、杀意凛凛，“闭上你的嘴。”
语气之寒，就差没直接说‘再吵就杀了你’。
耶律旬浑身打了个寒噤，连忙举双手告饶。
心中却啧啧有声。
自那小公子为人疗伤开始，这叶庄便一直黑着脸，分明已经怒不可遏，他心惊胆战得一句‘王爷你到底砍不砍人’好几次差点脱口而出，谁料叶庄神色变幻莫测，最终只捏碎了一枚玉扳指，硬生生将满腔怒火憋在心里。
耶律旬震惊于叶庄的憋屈让步，不禁对苏长音高看了几分。
能勾得这座万年冰山动情本就不易，竟还让叶庄甘愿收敛一身锋芒，简直令人瞠目结舌。
不简单、不简单。
训斥完不长眼的人，叶庄的脸色明没有和缓，甚至双眸深处堆积的郁色愈加浓重，视线不由自主地落在身后半步的苏长音身上，心中冷笑。
以德报怨？
呵，大理寺中与他冷脸对峙，倒是看不出有这么好的性情。
“莫说耶律皇子，本殿也好奇。”三皇子对苏长音也有点刮目相看，微微侧过脸，高傲的眼角施舍一般微微下垂，睥睨一步开外的苏长音身上，“国子学中果真卧虎藏龙，还有这般姿容才能出众之人，不知京城中哪家王孙臣子，从前竟从未听说过。”
三皇子没察觉到叶庄与苏长音之间的波涛暗涌，单纯好奇苏长音本人。
苏长音躬身回禀，眉间磊落，不卑不亢：“回殿下，在下并非学中学子。”顿了顿，又接着说道：“至于家世……家父乃是国子监祭酒。”
“你是祭酒之子？”叶瑢眉尖一挑，轻视的神情微微一收，眼里透着几分诧异，“我竟不知祭酒何时有了这么一位如珠如玉的公子，倒是藏得挺深。”
苏长音不欲多言，淡淡道：“微臣不才，学问不精止步春闱，有辱家父之名，如今只在太医馆挂了医职，殿下未曾听闻也在情理之中。”
国子监祭酒这个官，说大不大，说小也不小。
往前数几个月若卫家还在，国子监祭酒可有可无，但如今卫家树倒猢狲散，朝中正值换新血之际，祭酒这个位置倒一时变得微妙起来。
叶瑢心中一动，脑海中快速闪过什么，还未来得及深思，脚步便已回到了水台中。
诸人相继入座，小豹子果然听话，懒洋洋趴在原地没动弹，一见主人回来兴奋地站起来，紧接着察觉到叶瑢也在，一双兽眸瞳孔紧缩，猛然蹿了出去，爬到苏长音怀里，一脸戒备亮着爪子冲叶瑢龇牙咧嘴面露凶光。
叶瑢只觉眼前一阵雪色呼啸而过，回过神来，这才发现是一团寻主的毛团，顿时被吸引了注意力，入座脚步不由一停。
苏长音有些尴尬地按住小豹子：“殿下赎罪，这小豹子野性未脱……”
“无妨。”叶瑢眉间一拧，自方才看见这小畜生时，他心中便隐隐有一团疑云，现下离得近了，更是发现着小豹子无比眼熟，神使鬼差地伸出手，“无妨，不过你这豹子本王看着倒有几分熟悉……”
手掌寸寸逼近，小豹子澄蓝兽眸中闪过一抹恐惧，像是受到什么刺激般猛然蹿了出去，狠狠咬住了三皇子的手臂！
“该死的！”三皇子痛呼一声，惊慌失措地想将手上的东西甩出去。
然而小豹子比他更敏锐，立刻松开嘴跳了下来，一溜烟又跑到苏长音的怀中窝着，戒备地探出小脑袋，喉间发出威胁般的低吼。
短短一瞬袖子已经染了鲜红，叶瑢双目赤红，脸色阴沉得几乎能滴下墨汁来，随从的宫女们慌忙上前为叶瑢查看伤势，有眼神极好的，忽然‘咦’了一声：“殿下！这不就是前几日在宫中挠了你的小畜生么！”
“果真如此！”心中猜想证实，叶瑢勃然大怒，猛然转头目光扫向身后几名随从，语气带着几分狠厉，“这畜生怎么会在这里！我不是让人把它打杀了么！”
几个侍读模样的青年被喝得‘噗通’一声跪了下来，浑身抖若筛糠
只听一人颤颤巍巍地说道：“回……回殿下，那、那日没找到这小畜生，让它跑了……”
苏长音心累地按了按额角，只觉得脑袋突突地疼——他记性好，隐约认出那几张面孔是之前子在皇宫中遇到过，怪不得小豹子一副凶神恶煞的模样，原来之前那些想要置他于死地的就是三皇子的人。
一群没用的窝囊废！
三皇子心中暗骂了一声，随后目光一转，冷冷看向抱着豹子的苏长音：“这小畜生是你带进来的？”
“家养小宠，无意冲撞殿下，还请殿下恕罪。”苏长音抿了抿唇，躬身行礼。
三皇子嗤笑一声：“家养？那雪豹只有羌国边境终年积雪不化的圣山才得养出来，羌国王族视作王宠，你养得起？”
怎么养不起，前几日那人才自负地说放心养着，就算天塌下来他顶着呢。
苏长音的视线下意识投向叶庄，对方不知何时已经坐回了上首，依旧是一袭华袍高贵慵懒，手中把玩着一盏酒杯，面容冷淡地静静注视着他。
依然是那副唯我独尊，孤高胜雪的模样。
好似这一切和他没有半点关系。
苏长音咬了咬唇，一口气堵在胸口下不去，冷下声说道：“在下奉如歌王的命令收养，绝无欺瞒，至于小宠忽然冲撞殿下也绝非本意，微臣在此向殿下求个恩典，请殿下网开一面。”
高傲冷寡的叶庄怎么会和一只小畜生扯上关系，说出来谁会信？
三皇子冷笑一声：“谋害皇族还妄图嫁祸他人，罪加一等，来人，还不快把这个纵宠行凶的……”
他话还未说完，曹时荣与杜添月俱是神色一变，曹时荣更是站起身慌忙制止道：“殿下莫气……他也是无意为之。”
一边说一边起身拉着苏长音的手将他挡在身后，紧张得浑身紧绷了。
‘呲啦’一声细微碎裂声响。
叶庄捏着杯盏的手指蓦然一紧，面无表情地看这台下来两人交握在一起手掌，眸中幽暗之色渐深。
叶瑢没料到自己舅舅会回护，双眉一蹙，正欲说话，身旁却有一道冷淡的声音先一步响起，“三殿下且慢，本王想起来了，前几日确实有人救了一只雪豹，求到本王面前，本王也特许他豢养过。”
叶庄放下布满裂痕的酒杯，一双眼睛仍然没有紧盯着两人的手。
苏长音注意到他的视线，不知为何浑身汗毛竖起，仿佛接收到某种危险的信号，下意识挣开了被紧握着的手，冰凉的空气触及手掌的一瞬间，苏长音这才反应过来自己做了什么，有些愣住。
叶庄眸色微缓，随后看向叶瑢，又恢复成寡冷一片，“正巧耶律皇子今日才和本王说爱宠丢失一子，想来该是这小豹子无疑了，三殿下若是要问罪，还需过耶律皇子这一关。”
“呃……啊？”耶律旬微微一愣。
他确实豢养了几只豹子，并且确实听下人提及前阵子有一只母豹产子，但事实上他这王子贵人多忘事，哪里会记得这么琐碎的东西？
娘的！这叶庄是什么时候这么变.态，竟然连他后院里的爱宠生了几只崽儿都知道！
耶律旬一瞬间有种裤底被扒了个干净、风吹屁股蛋蛋凉的不妙之感，但终究没胆子拂了叶庄的面子，只能硬着头皮笑盈盈地拱手道：“这小豹子应当是本王的爱宠之子，不知何时竟走丢到了皇宫冒犯殿下，三皇子不如卖小王一个面子，免了这一人一豹的罪责如何，小王向殿下赔罪则个。”
“莽荒异国，蝇头鼠辈！你是什么东西，也配本殿施恩？！”叶瑢正在气头上，面容扭曲地一把推开搀扶着的宫女，上前两步指着耶律旬破口大骂，气焰凌人，“还不快滚！！”
“……”
耶律旬脸皮一僵，面上笑意顷刻间收住。
他俊朗的眉间刻出几道折痕，似是隐忍怒意，看着叶瑢的深邃墨眸深处却闪过一丝暗芒，似乎蛰伏着什么更深刻歹毒的东西，随时能将对方毒得腐败溃烂。
苏长音抿了抿唇，抱着小豹子的手一紧，心有愧意。
他不想连累别人，正欲谢过耶律旬的好意，自己承担后果……反正自己再不济也是国子监祭酒之子，叶瑢也不敢轻易取他性命。
耶律旬的动作却先他一步，只见他闭了闭眼，高大厚实的胸膛一阵起伏，最终长舒一口气，再睁开眼睛时所有情绪消散得无影无踪，随后站起身子，一步一步地行到叶瑢面前，眉目舒朗拱手笑道：“即便是三皇子不看小王僧面，也该看看皇帝陛下着佛面，吾等两国交好，实在不宜因此事冲突。”
这态度，不可谓不谦卑。
但与之相比更令人惊讶的是他的心性，受辱之后竟还能面不改色求取后路，可见城府之叵测。
偏生叶瑢没有半点感觉。
对于这样的奉承他早就习以为常，耶律旬的低姿态令他一阵舒泰，高傲的下颌扬得更高了，神色轻慢，简直恨不得拿鼻孔看人，“不必抬我父皇来压我，本殿千金之躯岂容冒犯，更何况是一只小小的畜生，来人……”
“叶瑢！”
上方一声怒斥打断他的话。
叶瑢一个激灵，抬头便对上了叶庄饱含杀意的眼神。
“大庭广众滥施淫威，自幼学的圣贤书都学到狗肚子里了？给本王适可而止！”
他不提圣贤书还好，一提这三个字，叶瑢像是被蛰了一下浑身打了个哆嗦，满头怒火顿时被泼了一盆凉水，理智瞬间回笼。
……
叶庄之于一众皇子来说，几乎是不可攀越的噩梦。
犹记得幼年时一同在建章宫听太傅讲学，他因贪玩未经叶庄同意私自用了他的笔墨，如厕回来后的叶庄仅是轻飘飘瞥了笔墨一眼，未置一词，好似未察觉一般。
叶瑢当时心中窃喜，谁料第二日上学路过建章宫外集英池，突来的一股巨力将他推入池中，随后一双大手按着他的头顶将他死死地将他压在水池中，无论他怎么用力挣扎哭喊求饶，一径岿然不动。只有在他坚持不住几乎快溺毙过去时，那双手才微微一松，教他浮出水面换换气，不至于这么轻易死去。
伴随涕泪横流头颅探出水面时，他窥不见头顶上施暴者如何残忍可怖，也窥不见其他路过的皇子宫人吓得面无人色呆立噤声。
唯有几步开外淡淡观望这场暴行的叶庄骇得他几乎要背过气去。
那时的叶庄不过九岁，脸上尚且淡粉色的婴儿肥，面容稚嫩，就这么笼着袖子立在桃花树下，粉色花瓣缱绻盘桓着他的衣袂，精致秀气宛如天宫中的童子，唇间轻启吐露出的话语却令人胆战心惊——
“三殿下爱墨成痴，堂堂皇子竟做出梁上君子的勾当，莫道我吝啬，如今这水池里洇满了墨水，便教你喝个够。”
叶瑢‘呸’地一声吐出口中的浮草，面脸挂着墨渍，短小的胳膊凶狠地拍着墨色水面，瞪着叶庄狼狈嘶声叫骂：“你、你这个怪物……我这就让人告诉我母妃，杀了你这个狗东西！”
“贵妃？”小叶庄歪了歪头，忽然弯唇一笑，眉眼间尽是一派纯真，他上前子啊水池边蹲下身来，精致稚嫩的脸蛋逼近叶瑢，慢悠悠道：“今日这建章宫能不能飞出一只苍蝇还难说呢！”
说罢，站起身又退开。
如意花纹衣摆于青天下飘荡出一道弧度，脏污的池水未能玷污他一丝一毫。
小叶庄掸了掸袖子，漫不经心道：“零二，继续，我要听的不是这些，等他什么时候感激涕零、谢到我心满意足了，才将他从池中捞出。”
“是。”
“叶庄你这个混蛋，竟然敢谋害皇嗣……啊！”
‘哗啦——’
高大沉默的黑衣男子又把他压回了水中。
这场酷刑不知道坚持了多久，叶瑢只知道自己从一开始的用力挣扎到气虚无力，从破口大骂到连声告饶、再到后面的痛哭流涕地感恩戴德：
“……多、呜呃、多谢堂兄……”
“堂兄……咳咳、大恩大德……”
“小弟感激涕零……没齿难忘……”
直到他在水池中昏了过去，都没能谢到让叶庄心满意足。
之后叶瑢的命是救回来了，但那冰冷潮水包裹身躯口鼻的窒息感如跗骨之蛆一般挥之不去，很长一段时间里噩梦缠身，甚至听到叶庄两个字便要牙齿打颤、惊惶哭叫。
直到现在他都没能逃脱叶庄留给他的阴影，明明坐享皇嗣之尊，但只要一对上叶庄他所有的利爪都被拔了，只露出淋漓腐败的伤口，以及满腔的畏惧惊恐。
此时叶庄公然叱责，叶瑢哪里还敢追究下去？
他脸色一白，神情惊惧交加，双唇嗫嚅一会儿，终究不敢说出一句反驳的话，恨恨瞪了苏长音并耶律旬一眼，拂袖忿忿道：“罢了！便饶你们这一回！”
说罢，埋头急匆匆的回了座位，从头到尾不敢再看叶庄一眼。
他的转变实在过于诡异，苏长音微微蹙眉，不由多看了两眼。
“多谢殿下。”耶律旬笑呵呵道谢，随后转头对苏长音温声道：“劳烦小公子将着孽畜送回小王下榻的驿馆。”
苏长回过神来，连忙向耶律旬感激称谢。
一旁的曹时荣也松了口气。
两人回了座位，不一会儿果真来了一个身穿兽裘、高鼻深目的异国男子来为苏长音领路。
耶律旬下榻的地方距离山庄不远，苏长音抱着小豹子跟着对方顺着修建的山道到了目的地，入眼满目清幽雅致、茂林修竹、红瓦朱梁的斗拱驿院耸立，比之落霞山庄竟也不遑多让。
那男子将他领至大厅，操着不太熟练的中原话说道：“客人在此稍后片刻，我们王子一会儿便回了。”
苏长音点头称谢，那男子便转身退下。
小豹子尚且不知道自己在鬼门关走了一遭，犹自呆头晃脑的，尤其是抵达驿馆之后更是兴奋不已。
苏长音自寻了张椅子坐下，伸出一根修长纤白手指点住它的小脑袋，怒目训道：“让你下次再乱咬东西！”
小豹子被戳得脚步一阵踉跄，也不气恼，忽闪着眨了眨清澈的大眼睛，歪着脑袋一脸单纯天真，随后扭头‘啊呜’一口含住点在额头上的手指，舔了舔。
小兽冰凉柔软的舌头收了倒刺轻轻舔.过敏.感的指尖，犹如一片羽毛轻轻挠在心上。
（审核看这段，和宠物之间的正常互动！很纯洁没有半点其他不该有的意味，放过我吧千万别锁！！）
呵！
以为卖萌讨好，就能萌混过关吗？！
苏长音冷笑一声，虎着脸与它对视半晌，下一刻忽然破冰化春，俊秀的面庞露出大大的笑脸，抄着小豹子高高举起，欢快道：“宝贝别怕，爹地会保护你，来亲一口——木马！！！”
“嗷呜————”
小豹子顶着满脸凌乱的绒毛，感受着主人热烈的亲吻，抖着胡须一脸销魂的志得意满。
我就知道主人不会生我的气。
唉，本豹真是天生丽质难自弃。
……
玩闹了一阵，苏长音忽觉喉咙有些渴了，恰好桌子上放着水壶，便顺手给自己倒了一杯水喝。
正值此时，外头忽然传来一串脚步声，由远及近，伴随着一道气急败坏的男子之声，开口的第一句话竟是：“怪道你叶庄今日怎么忽然转性寻我出游，竟然是为了解救心上人，专门找我去当枪使了！”
顿了顿，又紧接着下一句——
“你到底什么时候对曹家下杀手，你再无动作，本王便要动手杀了叶瑢了！”
“噗……咳咳咳！”
苏长音一口水猛地喷了出来。
因为动作太狠，水沫顺着喉咙呛到了气管，咳嗽出声。
他半弯着腰，堆雪般的面孔憋得通红，一双珍珠眸子更是蒙上一层雾色，双手拍着胸膛咳得肝胆俱裂……但此时此刻他觉得自己的手不该落在胸膛上，而是应该捂住自己的耳朵，假装什么都没听见！
作者有话说：
修了叶瑢部分。