送棺的队伍一路送进谷兴村,停在堂屋前才离去。
女人的哭声传出老远，很快全村人都知道宁大谷家的媳妇生孩子难产死了。
“老婆子，拿上二钱银子,咱们去看看。”听到这个消息,宁发林把烟斗收起,准备换鞋。
玉婶手里拎着刚从地里砍来的大白菜，闻言翻了个白眼：“不去，饭还没做呢。”
自从这一家子偷盗财物被官府判决后，村里许多人都対他们避之如蛇蝎,毕竟谁敢和一家子小偷走得近，说不定哪天就偷到自己头上来了。
而玉婶対他们的不忿更上一层。
无他,就因为可怜宁长风这孩子,看不惯那一家子的做派。
她说完这句话就抱着白菜往灶房去了，丝毫不给面子。
宁发林只得自己拿了银钱往宁大谷家里赶去。
他作为一村里正，总不好做得太出格。
到那一看,破土屋里除了他竟无人到访，更别提有人安慰了。赵小芝扑倒在棺椁前，哭嚎声凄厉刺耳，与其说她在哭短命的寡妇和未出世的孙儿，不如说在哭自己苦命的一生。
作为丈夫的宁荣更是不知所踪。
家里连个顶天立地的男人都没有,难怪棺椁送回来这么久，连丧事都没开始操办。
宁发林想了想,从兜里又添了一钱银子，扶起赵小芝劝道：“人死不能复生,节哀。”
赵小芝擤了擤鼻涕,攥着那三钱银子哭诉道：“里正，我苦命啊！掏空心思苦了大半辈子,眼看着儿子要考上秀才老爷了，却被那个狗娘生的贱种搅和得取消考试资格，娶了这丧门星的寡妇，原指着她肚里的孩子尚有个盼头，如今竹篮打水一场空……我的命怎么就这么苦啊！”
她说着又哭嚎起来，窗外西风瑟瑟，和着哭声难免让人生出几分悲凉。
宁发林不好发表意见，便假托家中有事，匆匆离开了这里。
赵小芝的哭声一直延续到深夜，期间也有几家看不下去的村人来吊唁，怎知那屋前火盆纸钱香蜡一应俱无，只有一具孤零零的棺椁，家里也没个男人把持，赵小芝更是见一个人便诉一回苦，骂一回宁长风，弄得村人里外不好做人，留下一百铜板便匆匆走了。
阴云遮住了月亮，快到子时，赵小芝哭得累了，便扶坐在地休息，她手撑着家里唯一的长凳，神情麻木，嘴里还在一个劲儿地咒骂。
宁荣便是在这个时候回来的。
他一身酒气熏天，进门便踢翻了矮凳，惊得赵小芝一个哆嗦，看向他的眼神又嫌恶又畏惧。
自从被取消考试资格后，宁荣便一蹶不振，甚至不知从哪染上了酗酒的恶习，回到家不是撒酒疯就是対玉春非打即骂，就连赵小芝这个亲娘都挨过他的拳头，怎能不怕。
“呵，什么大家闺秀，什么苦命佳人，还不是个给根杆就往外爬的婊.子！”宁荣拎着酒壶灌了口酒，対那沉默的棺椁猛踢几脚。
“我他妈就是信了你的鬼话！苏玉春，来啊，你不是爱和我饮酒作乐么？来喝！喝个够！”宁荣推开棺盖，将手里的酒尽数往棺材里倒去，神情竟似癫狂。
见他做出此举，赵小芝顾不得害怕，连忙上去抱住她往后拖：“儿啊，使不得，这使不得啊！人死为大，当心冲撞了煞气！”
宁荣反手甩开她，眼中血丝弥漫：“煞气？有种冲我来啊！我还有什么好怕的！”
他扶坐在地，头慢慢抵在棺缘上，声音凄怆，带着哭腔逸出：“寒窗苦读十二载，一朝散尽田舍郎，凭什么……”
凭什么他宁长风一个低贱的哥儿就能觅得良配，过得风生水起，而他却被革去童生资格，永不得进仕？
凭什么宁长风就能获得所有人的喜欢，而他走到哪都要忍受别人的白眼和讥讽？
明明他才是那个天之骄子！
不过是拿了他一些粮食和药材，宁家养了他这么多年，为什么不能原谅他？
他的一生就这么被毁了。
宁荣又哭又笑，在棺前撒酒疯，拉都拉不住。
赵小芝累了，靠着桌腿坐在地上，神情呆滞地看着宁荣的醉态。
这时，隔间突然传来“咚”地一声重物落地的声响，神思恍恍的两人都没注意，直到一个佝偻的身影从屋内爬出来，暴露在灯火下。
一股腐臭味瞬间充满了整个灵堂。
宁大谷的双腿已严重腐烂，腰部以下隐约可见蛆虫在腐烂的肉里拱动，他瘦得脱相，嶙峋的骨头上仅仅挂着一层苍老松弛的人皮，眼眶内凹，脸上泛着一层死人才有的青灰色。
自从中风后，宁家雪上加霜，宁荣酗酒成疾，玉春成日里找赵小芝的麻烦，好好的一家子人被搅和得乌烟瘴气，分崩离析，而他这个累赘更是无人问津，一日里送得一碗冷饭已算不错，更不必说擦身净身，久而久之便生了褥疮，严重的地方更是腐烂生蛆，他只能像堆烂肉一般躺在床上等死。
宁大谷以肘撑地，缓慢而艰难地朝门口爬去。
“你去哪？”赵小芝跑过来，挡在他面前问道。
宁大谷却不理会，绕过她继续往门槛的方向爬，嘴里嘟囔着：“报应，都是报应，她找我们来了，我们会不得好死……”
赵小芝像被吓到似的，猛地抬头，那一瞬间的表情竟然比宁大谷还可怕：“谁？”
宁大谷缓缓抬头，烛火映出他不人不鬼的模样，只听他慢慢说道：“二十五年前，我们路过葭野，在死人堆里发现一个抱着孩子的女人——”
“啊——别说了！”赵小芝尖叫着打断了他的话，她捂着耳朵连连后退，猝不及防绊倒在门槛上，饶是如此她仍然手脚并用朝外爬去，似乎这样就能躲开当年的事实。
宁大谷却没有停止，反而脸上露出快意的表情，更衬得他形容可怖，宛如厉鬼：“听到了吗，她在哭……我们抢走了她的孩子，所以她来报仇了。”
他一边往外爬一边自言自语，腿上的蛆虫随着他的动作掉落一地：“我们该死，我认罪，我伏法，我受够了，让我解脱吧——”
他语气越来越兴奋，甚至突出的眼珠都开始发光。
“不不不，我不去！”赵小芝蹬开他犹如鬼爪般的手，连着往后退去，声音因恐惧而颤抖。
“嗬嗬嗬。”宁大谷精神已经失常，他嘴里发出一些不似人的咕哝，转而去抓宁荣的腿：“好孩子，跟我去认罪，你媳妇肚里怀的种一定是被她给带走的，咱家——”
他话未说完，就听得一声钝响，宁大壮头上被砸开了花。
“嗬，嗬嗬。”他从喉咙里发出气声，突出的眼珠直瞪着面前的宁荣，眼里那令人发憷的光逐渐消失，直至灰暗。
“去死吧！老东西！”宁荣操着矮凳一下又一下砸在宁大谷脑袋上，闷闷的钝响回荡在灵堂上空，伴随着他的叱骂与诅咒，宁大谷被砸得满头满脸血，却奇异地没有挣扎，缓缓低垂了头颅。
“别砸了别砸了！”见势不妙，赵小芝用尽全身力气才拖开宁荣，大声喊道：“要出人命了！”
宁荣被拖开，尤不解气地扔下板凳，往他爹身上啐了一口：“死了更好，没事发疯的废物！”
宁大谷脸朝下趴伏在地上，一动不动。
赵小芝忍着害怕将他翻过身，试了试鼻息，一时惶惶然看向宁荣，声音小得可怜：“没，没气了。”
……
“就是这里，扔！”
夜半，鹿鸣山某处山坳前，宁荣指挥赵小芝搬着尸体往山下一扔。
只听一声闷响，裹着尸体的草席顺着山坡一路往下滚去，片刻后没了声音。
“这，会不会被人发现？”赵小芝惶恐的声音响起。
宁荣这会儿酒醒了，被西北风一吹整个人都打哆嗦，强撑着害怕道：“你不说我不说谁知道？过段时间寻个由头报他病死了便是！”
赵小芝：“可是——”
宁荣一把打断：“没什么可是！现今你我身上都背了人命案子，若不想被砍头便都听我的！”
夜风朔朔，两人趁黑下山，仿佛什么都没发生过。
*
今儿是小年，起得最早的是景泰蓝，小家伙屋里屋外转了一圈，见那两口子丝毫没有要起床的迹象，便自己生了火，去灶房里摸两个鸡蛋烤着吃了，这才搬起小板凳，端端正正地做功课。
过一会儿，二楼传来响动，两人终于起来了。
“嘶，你属夜猫子的吗？”宁长风站在床边穿衣，猝不及防扭了腰，一股酸痛感油然而生，他不由得转头怒瞪始作俑者。
容衍还穿着里衣，闻言跪坐起身，一只手搭上他紧实的腰，不轻不重地揉着，唇角含笑。
“论腰力长风你与我不相上下，只是你要强些，我总不好拂你的意不是？”
宁长风耳根有些发热，闻言低声道：“还不是被你哄的……”
容衍闻言眯了眼睛，拉过他的领子，宁长风嘴上虽嘟哝，身体倒是很诚实地弯下，与他接了个绵长的吻。
“只怪我的长风太迷人，叫人把持不住。”容衍与他抵着额头，细细啄吻着他的薄唇，嗓音像掺了蜜似的浓稠黏人。
见又有擦枪走火的趋势，宁长风忙退了开，转身便往门外走：“不来了，今天小年，好多事要忙呢。”
做完功课，景泰蓝正要上楼，就见楼上的房门打开，两人一前一后地下来。
宁长风耳后还带着可疑的薄红。
景泰蓝才不懂这些，欢快地扑过去，举起做好的功课给宁长风看，得到表扬后才飞快地收起来，一叠声地问今天要做什么。
宫里也有过小年的习俗。但作为太子他只需要品尝侍女端上来的精致食物，再去皇祖父那里请个安就好。
皇祖父老了，总喜欢絮叨以前的事，景泰蓝往往听得直犯困，还不敢表现出来，所以他最讨厌的就是过年过节了。
但这次的小年他却十分期待。
果不其然，宁长风大手一挥，先来个大扫除。
“过了过了，往左边来点。”
“上边一点。”
“正了吗？”
……
扫尘、祭灶、贴窗花対联，人虽然不多，围着小小的竹楼倒也忙得不亦乐乎。
景泰蓝更是撒开腿上蹿下跳，鼻子脸冻得通红通红，更像年画上的娃娃了。
“好了吗？”容衍手里举着対联，比着门框的高度，转头问道。
“可以，贴吧。”
红彤彤的対联贴上，容衍跑过来和宁长风一起看着上面的题字，握了他手道：“如何，我写得好不好？”
宁长风眼底露了笑意，点头道：“嗯，有文化。”
两人有说有笑地朝屋内走去，两侧対联上的字清隽飘逸，还撒了金箔，即使在寒冬腊月也熠熠发光。
上云：年年皆胜意，岁岁常欢愉。
横批：四季欢喜。
过小年怎么少得了吃饺子，宁长风前世是北方人，包饺子可难不倒他。只见他调馅，左右捏着饺子皮一合一拧，一个圆鼓鼓的元宝状饺子就出炉了。
容衍学着他的样，也有模有样地包了一个出来。
最惨的是景泰蓝，他手小，捏着饺子皮那么一合，“咕嘟”一下饺子馅从皮里冒了个头出来，被自家两位爹嘲笑了半天。
小家伙还不信邪，连着霍霍了好几张饺子皮，终于认命地放下了手里的饺子，小嘴撅起老高。
宁长风拣过他手里露了馅的饺子，手指一捏一合，那点馅就被他捏进去了，白白的饺子皮上留下弯弯的一道弧度。
他把这个饺子递到景泰蓝面前：“看，像什么？”
景泰蓝注意力一下被吸引了过去，歪着头想道：“像一个笑脸。”
宁长风把他面前的饺子拿过来一个个捏好，道：“対，这个饺子就叫开口笑，希望你年年快快乐乐，笑口常开。”
容衍不服气了，道：“为何他有，我没有？”
宁长风瞥了他一眼：“跟小孩也吃醋呢？”
他瞥过来时眼底带笑，烛火映得他刚硬的眉眼柔和许多，容衍难得怔了怔，不知为何觉得他眉间黯淡的孕痣似乎鲜艳了些。
就见宁长风手下动作未停，眨眼就捏了个爱心形状的饺子出来，往他面前一杵：“喏，给你的。”
容衍这才回神，指着那个独树一帜的爱心饺子逗他：“这又是什么说法？”
宁长风绷紧薄唇不去看他，以免自己露了笑意，硬邦邦道：“没说法，爱要不要。”
说着端了他面前的竹篦子就要走，容衍哪能让他走啊，扯了他衣袖就要哄，就听得窗外竹林娑娑，伴随着几声鸟叫。
容衍扯着他袖子的手一紧，接着便松开了。
宁长风皱了皱眉，放下竹篦道：“大冬天的哪来鸟叫声，我去看看。”
“我去吧，外头冷。”容衍抢先一步，人已经走出去了。
院门打开又合上，沿着竹林往前走数百步，直到深处容衍才停下脚步，被烛火映衬得融融的眉眼已经冷了下来。
林稍一阵轻响，一道黑影落下，单膝跪地。
“主人。”
黑衣人的声带似乎受过损伤，发出的声音嘶哑难听，乍一听像被开水烫过似的。
他只唤了一声便不再说话，黑暗中只余萧萧风声。
容衍负手站在原地，他眉眼低垂，冷淡地看着这个月前找上来的人，半晌才道：“大仇得报，容衍已死，你不该再跟着我。”
落无心闻言急了，抬头望着他道：“我能去哪里？”
容衍转身，不与他的目光対视，道：“天下之大你爱去哪去哪，我管不着。”
“别再跟着我。”
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作者有话要说：
宁荣：比错而不自知更招人恨的事明知自己错了，却还要怪别人不原谅他。
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