桂馥凝神色怅然, 依着佛门的礼节双手合十，道：“兄长。”
“你还知道我是你兄长！怎可如此害我！”
桂馥凝长叹一声，定定地望着他, “兄长, 就为了你自己的野心，舍弃岭南和乐, 远赴邯京, 一路以来生灵涂炭, 亡害百姓，你当真问心无愧吗？”
“自古成者为王败者寇！这些蝼蚁们的性命算什么！那皇位凭什么他刘宝融坐得，我却坐不得！凭什么我桂家就要龟缩在岭南，给他刘家当牛做马！我偏不服！”
桂馥凝闭了闭眼, 又听桂存山道：“你亦是我桂家儿女, 怎么这般没有血性！你儿子如今是大渊的皇帝！只要你舍了这群手下败将，带领勤道入我麾下, 咱们桂家从此便是这大渊的天！流芳百世, 千秋万载！”
“打住, 我真是听不下去了。”吴明刚把秦焱腿里的弹片取出来，正给他包扎呢, 闻言眉头一皱，把剩下半截纱布往裴俦手里一塞，袍子一撩站了出来。
“你自个儿贼心不死妄图颠覆大渊, 别拉你妹下水行不行？她为你桂家牺牲了多少？你瞎了瞧不见？当初逼着她嫁入皇宫的是谁？想从她手里夺过勤道的又是谁！我呸！你个老东西，这么多年过去了, 你还是这么臭不要脸！我呸呸呸！”
桂存山被气得脸都涨红了, 高声道：“给我杀了他们！”
剩下的四门大炮调转方向, 对着桂馥凝一众人。
秦七却比他们更快, 挂在树上几箭射出，放倒了点引线的几个守备军。
未等桂存山反应，身后倏然传来阵阵喊杀声，他转头一看，两面旗帜径直撞入眼底，是荆楚总督吴明的部下和西南道布政使司的守备军。
守备军们在前面开路，秦权和卢月池骑着高头大马，很快也到了山脚下。
扈载看得白了脸，自知战局扭转无望，忙丢盔卸甲翻下了马，被守备军捆了撵至一旁。他静静待了一阵，见守备军们忙着抓人无心看守，趁着他们不注意打算开溜，像个蚕一样往林子里鼓蛹，眼看就要成功逃脱，脸色一喜，眼前措不及防出现了一双脚。
他一抬头，正对上少年极冷漠的一张脸，而且，这张脸晒得有些黑。
扈载还未开口求饶，少年一脚踹在他肚子上，趁着他痛得无法行动时，一手提了他身上绳子，将人拖回了俘虏群中。
“哎呀，小梅！你去哪儿了？半个多月不见，你怎么晒成这个样子了！”崔邈本是跟着来凑热闹的，没成想能见到梅映宵，他们二人从西境一路走来，已是无话不谈，他也拿梅映宵当亲子看待。
梅映宵吩咐守备军看好俘虏，擦了擦额头上的汗，淡淡道：“海上漂久了，晒的。”
崔邈茫然道：“海上？”
梅映宵点点头，不想在这件事上多说，把住他肩膀往后一转，二人往前方走去。
只见众人聚在一处，捂住口鼻，拿手扇着周围的浊气。
崔邈被那股浓烈的火药味呛了呛，闷声道：“这是怎么了？”
“崔兄？是崔兄吗？”
崔邈一怔，循声蹲下去瞧，见裴俦坐在地上，半边身子撑着昏迷不醒的秦焱。
他眼波微颤，轻声道：“裴首辅，咱们得是多少年没见了？”
裴俦无心隐瞒身份，也不想纠结崔邈能否接受借身重生这种事了，他握紧了秦焱的手，淡笑道：“该有十年了吧，崔兄，你变了好多，我差点都不敢认了。”
崔邈不好意思地挠挠头，“这不是离开了官场，人也变豁达了……对了，现在是什么情况？那桂存山呢？”
猝然吸入一口浓烟，裴俦被呛了一下，闷声道：“他狗急跳墙，自己炸了那几门火器，趁乱逃跑了，出邯京的路都被我们堵死，想来应是往宫里去了。”
崔邈点了点头，见他二人难舍难分的模样，忍不住笑道：“裴兄，恭喜你了，什么时候办喜酒？我一定来捧场！”
裴俦一怔，旋即笑道：“等我选个好日子……”
*
桂存山骑着马一路遁逃，邯京城内乱作一团，人人都在逃命，他一路不知撞翻了几个人，在宫门处遇上了刘焕。
刘焕也收到了荆楚总督和西南道布政使带兵入京的消息，听着远处炮火连天，再也坐不住，连冠都没戴，就这么跑出了承和殿，到了宫门，他又踌躇着不敢出去，直到看见桂存山打马而来。
“舅、舅舅，前方如何了？我、我们败了吗？”
桂存山形容狼狈，回头瞧了一眼，哪怕太远了望不清，他也知道勤道的人必定已经踏破了邯京城门。
他低头望着刘焕，道：“陛下，舅甥一场，我要离开大渊远渡南洋，你呢？”
刘焕震了震，立刻道：“我、我愿随舅舅同往。”
桂存山一把拉住他手，将人扯上马背，继续往宫里去。
“舅舅，我、我们不是要离开吗？还、还去宫里做什么？”
桂存山神色冷冽，并不回答。
马停在了承和殿前，桂存山下了马，推开殿门，径直迈上龙座。
然而，他将整个龙椅和殿中桌案都翻遍了，也没找着想要的东西。
刘焕站在殿门口，小心翼翼地望着桂存山，神情茫然。
“不见了，怎么会不见了……”他眼底通红，忽抬首紧盯着刘焕，寒声道：“是不是你拿走了？你拿走了是不是？”
刘焕缩了缩头，颤声道：“什、什么？”
桂存山走下台阶，向他一步步走过来，神情狰狞，“是不是你藏起来了！是不是！”
“舅舅、你、你说的是什么东西啊？我没有藏什么啊！”
刘焕被吓得跌坐在地，不敢去瞧桂存山。
“他是在问你，是不是把传国玉玺藏起来了？”
刘焕听见声音，怔怔转头去看，就见梅万宪施施然从暗处走了出来。
桂存山沉声道：“你怎会在此处？来看我笑话的吗？”
梅万宪解下腰间一个小袋子，拿在手里晃荡，笑道：“我是来给总督送东西的啊。”
桂存山眼睛凝在那明黄袋子上，冷声道：“玉玺是你拿走的？快给我！”
他伸手去夺，梅万宪脸上笑意不减，从袖子里掏出一物，直直指上了桂存山脑门。
那是一柄制作精巧的火铳。
桂存山神色变了变，“你想干什么？”
梅万宪耸了耸肩，“不想干什么，我只是好奇……”
“好奇什么？”
“我很好奇，一只落败的虎为了要口吃的，能做到什么程度？”
“梅万宪，你不要太过分！”
梅万宪把那袋子系在腰间，冷笑道：“你要逃走，还要带走这个小皇帝和玉玺，是等将来东山再起吧？桂存山，你当真贼心不死！”
桂存山深吸口气，努力平静道：“梅公子，你不要这样，我带你一起远渡南洋，咱们将来有的是机会夺回大渊，切莫再……”
“机会？哈哈哈哈哈桂存山，连你唯一的妹妹都背叛了你，你还有什么可倚仗的？靠这个蠢货小皇帝吗？你未免太天真了！”
听他提到桂馥凝，刘焕神色一僵。
桂存山忍无可忍道：“你到底想怎么样！”
“跪下。”
“你说什么？”
“我、让、你、跪、下！”
桂存山面色骤沉，指节捏得劈啪作响。
“你若是不跪，我这就把它给熔了，咱们谁都得不到。”如今正是深冬，殿内四角都生了火炉，此时火力正盛，梅万宪提着那个袋子一步步往殿角走去，似乎真的想将那玉玺给丢进火里。
“别，别！”桂存山大惊失色，咬牙道：“跪，我跪。”
刘焕眼见桂存山向着梅万宪弯了腰，抹了把眼泪爬起来，悄无声息地出了殿。
梅万宪满意地看着桂存山屈膝下去，嘴角慢慢咧起。
下一瞬，桂存山猛然向前，以头撞向了他下巴，伸手去夺火铳。梅万宪怎能如他意，混乱之中扳下开关，打中了桂存山肋下，只听他闷哼一声，忍痛将人一把推倒在地。
火铳被扔到一旁，桂存山掐住他脖子，双目外凸，牙齿紧咬，势要将他掐死在这里。
梅万宪涨红了脸，伸手去够火铳，桂存山看出他意图，掐着他脖子往一侧移远了些。
他眼前一阵阵地眩晕起来，梅万宪眼睛一转，解下那个布袋，握在手中就往桂存山脑袋上砸。
传国玉玺何等坚固？梅万宪这一砸下了死手，桂存山当即就被砸蒙了，半晕着松开了手，捂着脑袋后退。
梅万宪可不会给他喘息的机会，猛吸了几口气后，上前几步坐在他身上，抬起玉玺继续往他脑袋上招呼。
桂存山伸手去挡，却无济于事，很快，他连伸手的力气都没了。
殿内只剩下机械般的砸东西的声音。
血肉喷溅起来，溅了梅万宪一身他也仿若未闻。
半晌，他才力竭停了下来，望着桂存山不成样子的脑袋，忽低低笑了起来，越笑越大声。
歇了一会儿，他把那玉玺就着桂存山衣襟擦了擦，起身往殿外走去。
梅万宪没走出几步，就见桂垚带着守备军迎面而来，他还未来得及反应，眼前一抹寒光闪过，脖子上出现一道血线，仰面倒了下去。
传国玉玺沿着承和殿前的百级台阶层层落下去，落地时声音清脆可闻。
桂垚看都没看一眼，收起长刀，迈上了承和殿。
石虎臣收起软剑，拱手道：“桂将军。”
桂垚点了点头，视线下移，道：“好剑，谁送的？”
石虎臣横剑在身前，只见剑身光滑清亮，连一滴血都没沾上，当真是柄好剑。
“裴首辅所赠，名唤灵钧。”
*
刘焕一路溃逃，跑得太快了，他不得不睁大了嘴大口呼吸，守备军们已经攻入皇城，正在四处清查异党。
他走了好几个隐秘的出口，都有重兵把守。
刘焕六神无主地乱走，见了守备军他就躲，最后不知不觉走到了一方寂静的宫殿外。
直到听不太清远处的喊杀声了，他才想起来抬头看看这是哪里。
只见殿门口赫然印着三个烫金大字：玉皇殿。
刘焕忽然笑了笑。
他不知道自己为什么要笑，他抬起腿想走，拐角忽有一列守备军杀了过来，为首之人正是桂垚。
刘焕脸色一白，拔腿就跑进了玉皇殿。
见桂垚紧追不舍，他一头扎进了殿中，把殿门一关，听见了桂垚吩咐守备军将此地看好的声音。
他堵在殿门后，生怕外面的人下一瞬就会冲进来将他拿住，身上冒的汗已经浸透了衣衫。
他听见外面又来了好多人，刻意压低了的说话声听得他头皮发麻。
“子骄。”
刘焕呼吸微滞。
“子骄，我是母亲，你开门看看。”
刘焕大睁着眼，小心翼翼地透过门缝看了一眼。
是桂馥凝，她一袭白裙站在最前面，身后跟着裴俦、秦权、寇季林、寇衍等一大群人。
“子骄，一切都结束了，你出来吧。”桂馥凝微蹙着眉，尽量温和地道：“没事了，你快出来，母亲带你回太华山。”
刘焕从门缝里瞧着她，眼泪簌簌地落了下来。
原来他的母亲是这样的美，这样的强大。
勤道，他素有耳闻，但从未有人与他细说过，他更不知道，自己的母亲就是勤道的家主。
她明明这么强，这么善良，她明明可以护住这么多人。
“子骄，从前是母亲不对，从今天开始，母亲永远和你在一起，你出来好吗？”桂馥凝喊了一阵，见那殿门岿然不动，神色焦急起来。
刘焕瞧了她一阵，调转目光打量其他人，忽在人群里看见了刘奕。
刘奕刚被救上来，本来脸色不太好，在见到裴俦时破涕为笑，师生两个说起话来。
刘焕眼睛瞬时黯了下去，他张了张口，忽转过身上了楼梯，奋力往上爬去。
“家主，总这么耗着也不是办法，咱们要不直接破门进去吧？”
桂馥凝手里的佛珠转了又转，道：“等等，再等等……”
“不能再等了家主！桂氏一党已经尽数被拿下，就剩一个七皇子了，兄弟们损失惨重，就等着……”
裴俦上前按住桂垚，温声道：“要不你先带他们回去修整，我让阚竹意带列京卫过来守着。”
“也成。”桂垚点了点头，就要带人撤出玉皇殿。
忽有人惊呼出声：“天哪，那儿有个人！”
“哪儿？”
“殿顶！快看！”
“是七皇子！”
桂馥凝霍然抬首。
玉皇殿因是座道家宫观，主殿建得比任何一座宫殿都要高，当日因为私币案暴露的原因，石公平还将一个工头杀了，为了装成失足的样子，将他从殿顶推了下来。
此时，刘焕便站在玉皇殿最高的地方。
桂馥凝震了震，深了口气，道：“子骄，你先下来好不好？”
刘焕平静地望着她，摇了摇头。
“子骄，一切都是母亲的错，你怨我恨我都是应该的，母亲任打任骂，你先下来……”桂馥凝有些哽咽，平复了一下呼吸，又道：“你先下来，你有什么话，你想说什么，想骂我，想打我，母亲都受着，咱们以后有的是时间，好不好？”
她最后一句话已经带了哭腔，“你到母亲这儿来，好不好？”
刘焕不停流着泪，闻言竟笑了，“母亲，你还记得太华山上，我问你的那句话吗？”
桂馥凝微怔。
“母亲会为我流泪了，真好。”
刘焕站在窄窄的屋脊上，在桂馥凝的惊呼声中，又往前走了几步，轻声道：“可我已经不需要了。”
他蓦地展开双手，往前纵力一跃。
“不——”
作者有话要说：
感谢观阅~