裴旺袖手站在廊下, 瞧着院门外那个逡巡的身影良久。
壶中水沸腾起来，裴旺一抄袖子，准备煮茶, 裴俦却将他拂开, 道：“你歇着，我自个儿来。”
裴旺便不动作了, 望着他生疏地碾起茶叶, 试探着道：“大人, 您气还没消吗？那位已经在外边徘徊好久了，您不打算见一见？”
“不见。”裴俦将碎茶叶放入壶中，专心观察着慢慢浮起的茶沫，回头瞪了裴旺一眼, “你到底是谁的人？怎么净帮这厮说话？”
裴旺乖乖闭了嘴。
最后, 裴俦尝了尝自己亲自煮的茶，面不改色地放下茶盏, 肯定道：“这煮茶的活计, 今后还是你来吧。”
梅映宵从梁州送了信来, 崔邈已经到达梁州，且着手安排百姓们修渠引水, 粮食之危可解。
信封中还附了一串稻穗，颗粒饱满，想来梁州金秋的收成不错。
裴俦松了一口气, 拿起那稻穗打量着，窗外忽闪过一道白光。
他行到窗前, 正见裴旺往书房走来, 一见到他, 在石阶上对裴俦行了个礼, 高兴道：“大人，今日集市上有烟火大会，热闹得很，您不去瞧瞧吗？”
“烟火大会？”
“是啊，听说是南洋来的新奇玩意，跟咱们大渊那些烟花不一样，精彩得很哪！”
正逢一束烟花高高飞上半空，炸开后没有立刻消散，而是化成一只凤凰的形状，瞧上去绚丽非常。
裴俦双眸被那烟花映成了金色，略一思索，披上大氅出了太师府。
街道上人群摩肩擦踵，瞧上去竟比上元节还要热闹许多。
裴俦听人说烟火大会在东市举办，再晚些就站不下了，也跟着往人群去的方向移动。
“面具，傩戏面具，戴傩戏面具看烟火咯！”
裴俦停了步，上下打量着那些绘着鬼魅形象的面具，问那摊主：“这傩戏面具可有什么说法？”
摊主眉开眼笑道：“客官您不知道，这傩戏面具啊，是我老家特有的做法，将鬼神的模样刻在其上，代表着咱们对自然鬼神的敬畏，祈盼来年风调雨顺，祛灾纳祥，最适合这种盛会游玩时佩戴了！您看来一个吗？”
裴俦选了一个三只眼的白色面具，戴上后跟着人群往东市去。
此时已近戌时，按裴旺所言，这烟火大会应是戌时二刻正式开始。
前方忽窜起几束光亮，升至空中，炸成朵朵金花，百姓们叫好声此起彼伏，疑心这烟火大会恐怕是提前了，都加快脚步往东市去。
裴俦没站稳，霎时被挤得东倒西歪，再厚重的内力也禁不住人潮冲挤。一个小孩直直冲过来，裴俦怕踩到他，忙往旁边让了让，立刻被一个大汉撞上，失了重心，眼看就要和地面来个面对面接触。
一支有力的臂膀伸过来，搂住了他腰。裴俦下意识回头望去，正对上一张墨色鬼脸。
见人群越来越挤，那鬼脸将人往身前一拉，紧紧抱在怀里，挤开人群将他带了出去。
白墨两色面具被胡乱扔在地上，裴俦气都还没喘匀，唇舌便被狠狠掠夺，被追逐啃咬。
巷子里散落着些建房剩下的木料，裴俦正坐在上边，仰头被迫承受。
他附和了一会儿，喘不上气时，伸手捶在秦焱前胸，对方才微微分开，唇贴着唇厮磨片刻，又在他鼻梁上游移起来。
“你……你这个，登徒子！”
秦焱笑得胸腔颤动，他生得高，俯身吻裴俦时，呼吸就洒在他面上。
他半蹲下去，执了裴俦一手至唇边亲吻，闷笑道：“嗯，谢谢夸奖，其实你还可以说得更过分些，我爱听。”
裴俦喘着气，不说话了，只一味瞪他。
秦焱伸出一指戳着他心口位置，佯装委屈道：“首辅大人好狠的心呐，我在太师府前守了好几日，你都不给开门，一夜夫妻百日恩，景略，你这是打算赖账吗？”
裴俦被他的无耻震惊到了，不可置信道：“你这是贼喊捉贼！”
狭窄的小巷似乎将一切喧闹都隔绝在外，让这对有情人互诉衷肠。
秦焱抱着人温存够了，才道：“不是要去看那烟火大会？”
“你还敢说！要不是你半途把我拉来，我早到东市了，这么久过去了，怕是已经没位置了。”
“好好好我的错，首辅想怎么罚都行，不过……”秦焱抬头看了眼天色，“时辰还早，不如去碰碰运气吧，毕竟压轴的才是好东西。”
他捡起那两个面具，给裴俦小心戴上，二人牵着手出了巷子。
街道上人已经少了很多，都在东市挤作一团，遥遥望过去，黑压压的一片。
裴俦放弃了挤进去的念头，二人闲逛起来。
忽闻得人群里头一阵哄闹声，应是那压轴的大家伙被拿了出来。
随着引线被点燃，一簇火花迅速升空，比之前所有烟花都要高要大，在空中炸开后先是化作了巨大芙蓉，旋即是千里江山的拓影，最后化作一条金色火龙，在邯京的上空游动起来，快速往远处飞去。
围观的群众们跟着追了一会儿，那火龙跑得更快，很快消失在天际。
东市爆发出雷鸣般的掌声。
裴俦亦是看得叹为观止，视线追着那火龙消失的方向，久久不曾回神。
秦焱把他脸扳回来，笑道：“你若是喜欢，我……”
“报——西境急报——”
一匹红鬃马飞驰而来，穿过熙熙攘攘的人群，直指宫门。
*
金赤再次违背合约，集结军队大肆入侵西境。西境无将，景丰帝急召龙渊阁众幕僚紧急集议，与此同时，令秦焱接兵符赶往西境。
时间紧迫，秦焱次日清晨便要整兵出发。
裴俦在龙渊阁待了一整夜，官服都未来得及换下，出了宫城便驾马飞驰出去，终于在秦焱刚过城门时赶上了。
“鹤洲！”
“吁——”秦焱急急勒马，就见裴俦一身红袍驾马而来，官帽在驾马的时候跑掉了，头发略有些散乱地逆风纷飞。
他怔怔地瞧着，心都漏跳了半拍。
裴俦减缓速度，坐在马上与他并肩而立，静静地瞧着他。
“我……”
裴俦倾身向前，抓住他前襟将人拉过来，准确无误地印上他唇。
将士们十分默契地转过头，不敢瞧这边一眼，你一句我一句地拉起了家常。
一吻毕了，裴俦双手捧着对方面庞，与他额心相抵，轻声道：“鹤洲，你记住，无论什么时候，我就在这里，我会一直陪着你。”
秦焱红了眼眶，最后吻在他眉心，转身驾马离开。
“大人！首辅大人！”
裴俦被这声唤回了神，才发现秦焱及一众将士早已不见踪影。
一个小内侍从京卫的马上下来，捏着帕子跑过来，边跑边道：“陛下，陛下出事了！”
*
“怎么回事？前几日不是才好转吗？”裴俦换了身新官服，扶着老太医一步步走上石阶，往景丰帝的寝宫赶。
老太医擦着额头上的冷汗，吃力道：“是好转了，许是昨夜操劳，为西境战事耗费心力，这便又倒下了。”
裴俦维持着镇定，心里却难免捏了一把汗。
景丰帝寝宫外已经围了一大群人，皇后、太子、刘隐都在，见裴俦来了，立刻围了上来。
“见过皇后娘娘，太子殿下，七殿下，各位娘娘。”
阚瑛华道：“裴首辅不必多礼，陛下下了死命令不许我们探视，只点名要见你，还是快快进去瞧瞧吧。”
“是。”
寝宫中满是浓重的药味，老太医给景丰帝诊脉时，裴俦就束手立在一旁看着。
“这……”老太医探了一会儿，面色大变，嗫嚅着不敢开口。
裴俦一颗心沉了沉。
景丰帝勉力扬了扬手，疲惫道：“你下去吧。”
老太医如蒙大赦，苍白着一张脸，提着药箱匆匆出了殿门。
“裴卿，你过来。”
裴俦上前，微俯着身答话。
“坐近些。”
他顿了顿，依言坐上床边。
“我大限已至，无力回天了。”
裴俦想也不想地立刻道：“陛下，臣定会全力寻得名医为您救治，您切莫要……”
景丰帝按上他手背，道：“我自己的身体自己知道，这么多年了，身疾易治，心疾难医啊……”
裴俦沉默。
景丰帝撩开床帘看他，裴俦才注意到他脸色有多苍白，青色血管就藏在薄薄一片皮肤下，条条清晰可见，眼底红血丝遍布，浑浊不堪，瞧上去狰狞又恐怖。
病重的皇帝瞧着他，不知哪里来的力气，竟微微坐起身来，颤声道：“你是裴卿，你是他，对不对？”
裴俦手背吃痛，微抿着嘴与他对视，一言不发。
“你，你可以不承认，朕知晓，朕心中知晓就行……”景丰帝眼眶渐渐红了，声音也哽咽起来，“裴卿，朕，朕心中有愧啊，就让你那样去了，朕实在，实在枉为人君！”
裴俦连忙给他拍背顺气。
景丰帝牢牢握住他手，大睁着眼，道：“你既回来了，为何要……唉！都怪朕，都是朕将你拖进这泥沼之中！”
裴俦眨了眨眼，温声道：“陛下，一切都是我自己的选择，与人无尤，更怪不上陛下。”
景丰帝终于落了泪，哽咽道：“裴卿，裴卿啊，若我再晚生二十年，你我一定会成为把酒当歌的知己好友，管他什么庙堂诡谲，只往那山水之间去！咳咳咳咳！”
一时间，殿中只余剧烈的咳嗽声。
景丰帝平复了一会儿，低声道：“朕不是个好皇帝，如今，更是要将这幅烂摊子留给你了……若有来世，若有来世……”
裴俦扶着景丰帝躺下，探过他鼻息，还好，只是有些微弱，遂转身出了殿。
*
龙渊阁再次集议，商定新君事宜。
漆舆忽亲自往龙渊阁走了一趟，裴俦听到来报时还有些惊讶。
“漆兄？”
漆舆身披大氅，怀里揣着个精致的汤婆子，多日不见，脸色都红润了不少。
“裴首辅，在下知道您近来忙，但事关先首辅被害一案的凶手，在下想着还是来知会您一声。”
裴俦微怔，“找到凶手了？”
漆舆点了点头，“有人向大理寺举证兵部郎中李钺，私藏南洋兵器，与当日来京观礼的他国随行们相勾结，当街射杀先首辅，证物都一一呈上了大理寺。”
裴俦眯起了眼睛，“举证者是谁？”
“户部侍郎，扈载。”
*
“扈载？”
寇衍放下卷轴，疲惫地揉着眉心，道：“这人是户部侍郎不假，还兼任仓场总督，上任户部尚书提拔上来的。我查过，这人家世清白，做事踏实，管仓场之事上从未疏忽，甚至挽回过好几次祸事，新政推行那会儿，我天天忙得跟个陀螺似的，他可没少帮我忙。”
“怪就怪在，他一个管仓场的，从哪里得来的线索和证物？”
“这事儿吧，玉行一告诉我，我就去找他问过。那会儿正逢一批粮食运出邯京，当时不是正立太子嘛，扈载腾不出手亲自押送，那李钺就收买了底下的几个主事，将那些兵器藏在了出京的粮食里，运至城外，南洋的兵器精巧，李钺舍不得销毁，竟找个地方藏了起来，准备发卖。扈载事后想起追查这批粮食的去向，这才顺藤摸瓜把那李钺揪了出来。”
裴俦皱着眉头，“我还是觉得哪里不大对。”
寇衍站起身来，伸了个懒腰，搭上他肩膀，“最近发生的事情太多了，我知道你聪明能干，但人的精力是有限的，不如先就着紧要的做。”
西境战事吃紧，景丰帝病倒，册立新君迫在眉睫，这会儿首辅被杀案又跳了出来，任谁处理起来都头大。
裴俦深吸了一口气，道：“太子即位为重中之重，你我都要多长几个心眼，岭南一处有消息了吗？”
“派去的斥候回来了，伤得不轻，昏死之前口述下了那老匹夫的行军线路，我画了个大概的图纸，就放在后面格子上边。”
“我等会儿就看，”裴俦口干舌燥，灌了一口冷茶，再抬眼时头脑清明。
“还有，我明晨便召集三司，去审那李钺。”
作者有话要说：
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