一匹马疾驰而来，马上是一个戴着面具的人，面具是青铜所铸，薄薄的贴着脸，散发出古朴的光芒，上面雕着复杂的纹路，是神兽的一部分，半边脸被挡住了，看不见下面是何容貌，露出的唇紧密抿着，背上还负一柄剑，看起来便是冷冽难以接近。
到了地方，下属将马牵到后院，她自己进了大堂。
“都到家了还戴着面具。”
她笑了下，手伸到后面将面具解了下来，露出的是一张俊美的脸，鼻梁高挺，脸是瘦削的，但因为还未长开，脸颊上还是有些许婴儿肥，眼睛亮亮的，满是笑意。宋祁今日穿的还是男装，半披发，用银色发冠冠着，一根发簪从中穿过，她的身量明显拔高，腰身纤细，这个年岁还未长成，走出去别人多半会误以为她是个少年郎。
“师父，账本查清楚了，至于于账房先生，我直接在祁家旁支罚过了。”
宋祁办事一向稳妥，祁诏并没有听她说话，目光落在她腰间的面具上，“这面具怎么看怎么丑。”
宋祁自己低头看了，“我觉得尚可，要是换个好看的不如不戴。”
“好好一副皮囊，藏着掖着做什么？”
“宋家五长老的小儿子，去年少英赛榜首，宋家旁支宋民成，商业奇才，祁家三叔养子，手握祁家二百暗卫。我娘连赘婿都选好了。”
茶已煮好，下属端了上来，祁诏饮了一口道：“太心急了。”
“嗯，太心急了，我今年才十三。”
“就算要成亲那也得给我等着，等你继承了我这位子再想。”
“这话您得跟我爹娘说。”
“你刚刚说少英赛，这日子也快到了，师父要去趟苍离，你代师父去看看。”
师父居然又趁机去会见老友，自己去了只能坐在台上，太无聊了。
“少英赛，挺热闹的，如此场面适合作画。”
宋祁才不会是突发奇想，祁诏这下有些不好的预感，当即警惕地看着宋祁道：“你什么意思？”
“在那样情况下作画，难免有人围观，太劣质的笔墨拿不出手，所以祁儿恐怕要败家了，提前告诉您老，免得您接受不了。”
自己房内上好的墨不多，只能供自己偶尔使用，他才不会让宋祁就这么浪费了，看来得安抚一下。
“师父给你带一把匕首回来。”
宋祁从怀中掏出了一把匕首，“段家铸造的，已经不缺了。”
“那你要什么？”
“我们家很穷吗？”
两家的部分店铺实际是祖堂名下的，每年的利润都会上交大部分到祖堂，衣食住行已经被安排好了，至于零钱，除了过年的压岁钱，宋祁可就没了，想自己弄些机括出来都不成。
“五天，五十两，不能用在歪门邪道。”
得到想要的，宋祁认真地行了个礼，“谢师父，祁儿特别乖的，一定好好待着。”
“乖你还威胁师父。”
宋祁十分乖巧地笑道：“没有威胁，是师父太聪明了，祁儿还没开口就知道我要什么，师父自小宠我，所以满足了我的要求。”
宋祁笑得越纯良，这背后的坏心思就越多，祁诏早就清楚，这下扬了扬手道：“风尘仆仆的，赶紧去收拾一下。”
“徒儿告退。”
少英赛是宋家每年都会举行的擂台赛，参赛者年纪从十三到二十，十三到十六岁为一组，十六到二十为一组，意在督促子孙奋进，旁支中的纯商户就不用参加，直系则无论缘由全部参赛，胜者可得到宋家阁楼里的奇珍异宝。
擂台很大，方便在上面施展剑术，同时将对方打下去的难度也增加了。擂台正对面是高台，有棚子搭着遮阳，宋连成坐在主位上，祁诏的位置就设在他旁边。每年的少英赛祁诏都很敷衍，不过来的是自己的孙女，宋连成也没什么好发作的。
剑法再怎么练都是同一套，遇上同年岁的对手，经验相差无几，便会缠斗很久，没什么好看的。
宋祁今日依旧戴着她的面具，穿了一身黑，看起来很是高冷，但她实在无聊，双手撑在椅上，两条腿荡着，孩子气满满。
宋连成看她这般，忍不住笑了，她这么爱出任务的人，哪里耐得住就这么呆坐一天，他便让下属去上了些茶点。
点心送上来，宋祁看都没看直接上手拿了，每次到宋家，送到自己手边的一定是栗子酥，祖父早就摸清楚了。
宋祁安静下来慢慢咬着她的栗子酥，一副少年老成的模样，如果不看那被栗子酥鼓起来的两颊的话。
台下观战的人注意到了宋祁，问旁边的人道：“那是谁啊？”
他旁边的人一脸不可置信，“戴着面具，年纪轻轻，又坐在家主身边的，除了宋祁还有谁。”
“宋祁，她为什么戴着面具？”
“不知道，也许太丑，也许绝色。”
“不至于丑吧，她爹娘长相不差。”
“成天舞刀弄剑的，再好的面容也毁了吧。”
“可惜了。”
还在吃栗子酥的宋祁根本不会想到，自己居然被说成是丑女，好在目的是达到了，不然她可要冲上去理论一番了。
想着自己在这枯燥乏味，师父却在跟他的老友把酒言欢，宋祁便觉得自己这生意亏了，祖堂少主，难道连下属都不会礼让三分吗。
一天下来，即使自己没有上场都觉得累，宋祁照常去书房练了晚课，沐浴过后就睡下了。
第二日宋祁拿了个小包袱过去，倒出来里面都是一些机括部件，将她面前的小桌子都占满了，一上午她都在琢磨她的机关，宋连成在旁并没有意见，只是偶尔投去慈爱的目光。
下午开场，宋连成提醒道：“祁儿，到你上场了。”
宋祁抬起头疑惑道：“祖父，我并不需要参加比赛，也不想参加。”
“不是祖父要你参加，是你师父交代的，怕你闷得慌。”
居然不当面说清楚，等她到场再由他人转告，师父这招可够阴的。宋祁理了理袍子，背起放在身边的剑上场去了。
其他人多是帅气地飞身上台，宋祁却不想折腾，一步步地踩着台阶上去。
“宋祁这是算什么，轻功不行吗？”
“可别小瞧人家，年纪轻轻就是多少人的噩梦了。”
她的对手也是个女子，不过看身量，年纪应当比宋祁大，想必又是师父刻意安排的。
既然上的是宋家内部擂台，宋祁也只好报宋家的身份，“宋家直系五小姐，宋祁。”
“宋源。”
互相行礼后，宋祁依旧站在原地，没有出手的打算，宋源先行出手，一柄剑直直朝宋祁刺来，宋祁脚步轻移，躲开了她的剑锋，宋源手腕翻转，长剑横扫过去，见宋祁躲开了立即又换了剑招，对手的攻势越来越急，她出剑的速度极快，织成了一张密密的网，宋祁变幻莫测的身法让人抓不住规律，形势一度胶着。
宋祁并不想伤她，这比赛本就没有自己参加的份，她又没有触犯祖训，平白让人受伤实在过意不去。待她再次使出劈砍姿势，宋祁往后退让，快速拔出了背后的剑将她的剑压在地上，腿踢向她的身前逼人后退，步伐变换快速接近她，用剑身打向她身体各处。宋源还招架得住，施展轻功执剑而去，她的速度快，被宋祁反击后这力度也大，整个人都飞身出去，这样下去身体还不散架了，宋祁收回剑，快速蹬着擂台腾至半空将人接住了，最后自然是揽着她的腰一起落在了台下。
宋源显然也是没想到宋祁会这般，这下攀着宋祁的颈，近距离看到了她露出的半边脸，这么精致，面具下的面容一定不会差。
她盯着宋祁看，脑子里忽然浮现了一句诗，“举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。”
“姑娘。”
宋源立即反应过来，松开手从她身上下来，“多谢。”
宋源道谢完就急匆匆回到了坐席，旁边人见她脸红红的，安慰道：“不必羞愧，毕竟是宋祁，实战经验丰富，输她很正常。”
“嗯。”
只有宋源知道，自己是因为对一个十三岁的孩子产生别样的想法才会如此。
宋祁转身慢慢下台阶，背后长老宣布道：“本场宋祁胜，下一场，宋家直系宋祁对阵宋家直系宋醍。”
宋祁脚步一顿，转身打了个招呼道：“长老稍等片刻。”
宋醍已经站上了台，他还以为宋祁是有什么要事，没想到她居然是去拿栗子酥，手上抓了一个，嘴里还咬着一个，这看得他怒从中生。
“宋祁，比试岂能如此懈怠。”
宋祁比划了下两人的身高，这差了有二十厘米，“我还在长身体，饿了不行吗。”
宋醍持剑直接上了杀招，宋祁闪开，站在他背后挥舞着她手上的栗子酥道：“还没吃完呢，四哥那么急做什么。”
说完宋祁就将剩下的栗子酥放进口中，拍了拍手后在宋醍进攻时拔出了背上的剑。对于宋醍，她也尽量不让他受皮肉伤，所以她便不用剑锋，只用剑身去打，维持这个动作有些费力，不过正好可以延长打斗时间，也好让她多打几下。
“四哥还是一点长进都没有啊。”
宋醍易怒，这下剑招都是破绽，觉得玩得也差不多了，宋祁打掉他的剑，飞身揣向他的腹前直接将人踢了出去，这次自然是没有接，整个人重重地摔在地上。
宋祁看他狼狈的模样，摇了摇头道：“看来四哥这六岁白长了。”
宋祁这回转身朝宋连成笑了，明显的骄傲，而后才缓缓下台，回到她的座位上。
宋连成早让人换了盏新茶，“小时候的过节，气还没消吗？”
宋祁饮了口茶解渴，“打过一遍，现在消了。”
看在师父给她打人的机会上，宋祁选择原谅师父这不厚道的行为。
“祖父，师父给我安排了多少人？”
“第二组的所有人。”
宋祁拿栗子酥的手一顿，而后拿了一个慢慢咬着，“祖父，我想换个赛制。”
“你说。”
“下一场，直接挑战最强的，我若输了就退赛，我若赢了就让他去打，要是有人赢了他，我再上台。”
无论哪种结果宋祁都不亏，可以节省很多精力，宋连成满足了她的要求，亲自下场宣布了规矩。
宋祁站上台，对手是一个温润公子，一身白衣，腰间挂着玉佩，一副清贵模样，说他是最强，从外表确实看不出来。
“宋祁。”
“宋玉。”
好熟悉的名字，宋祁想了会道：“五长老家的公子？”
“是。”
宋祁侧身朝祁云歪头笑了一下，娘，您要失望了，输了我，这亲事绝无可能。
祁云看她歪头，便知道她又憋着什么坏心思，她这个赘婿怕是凉了。
既然是少英赛第一，宋祁也不留手，一开始就拔出剑，直接按正常的对抗来。第一的名头真不是白担的，宋祁的右臂已被划伤，还是在那人稍微留手的情况下。
“公平对决，不必留情。”
“那你当心了。”
宋祁割下自己的衣袍，将自己的手与剑紧紧绑在一起，这是宋家的比赛，宋祁不能用上祖堂剑法，平日里惯常使用的混合出剑就用不了，她快速在脑子里过了一遍宋家剑法，最终决定闭上眼睛，在脑海里随心而动，人与剑达到了合一状态。
宋玉第一次遇到这样的情况，竟然有人可以不用看对手进攻的方向，仅仅是剑到才防御，以此感知对手所在方位，以退为进，果真天赋奇佳。
入了状态，宋祁睁眼一击就将人打落擂台，宋玉比宋醍好一些，踉跄了两步后最终还是稳住了身子，他拱手道：“宋五小姐悟性非凡，玉甘拜下风。”
宋祁将剑收了回去，“承让。”
见宋祁打赢，场下都沸腾了，才十三岁就有如此成就，不愧是从小养在祖堂膝下的。宋连成看着既欣慰又惋惜，欣慰都是他宋家出了个天才，惋惜的是她从出生开始就是祖堂的人了。
下了场有专门的地方给参赛者疗伤，宋祁自己拿了药敷上，自己给自己包扎完就又回到看台上。
她低下头继续摆弄着她的机括，终于组装完成了她的连发弩机，宋祁手持弩机在桌上轻轻敲着，本想试一下它的威力，但是上来就拆家好像不好。她终于稍稍认真地看了打斗，这场尚可，不是单纯的防守攻击，其中一人懂得拆分剑招，将剑法的顺序全部打乱，不过年纪尚轻，这威力便没那么强。宋祁手中的□□忽然发射出去，伤了其中一人的手臂，□□擦过他的肌肤插进了台中。
对战的两人停了下来，“谁？！”
宋祁飞身上去，蹲下去查看她的□□，入地三分，还不错，□□费了些力，“是我。”
“这里是宋家，祖堂无权干涉。”
“我知道。少英赛规矩，只可比剑，匕首暗器一律不得使用，违者，取消资格，同时，触犯宋家祖训第二十二条，入宗庙领罚。”
宋祁侧身朝长老行了个平礼，“在祖堂眼皮底下放任小动作，是提醒祖堂多加用心吗？”
“拖下去。”
“是。”
被惩罚的人挣扎着道：“我不服，我坏规矩，但她呢！”他指着宋祁道。
宋祁扬了扬手让人松开他，“我何时坏规矩了？”
“身负两家血统，不配入宋家家谱，你不过一个外人，所谓嫡系，不过是你自封的而已，你有何资格参加？”
刚揍过宋醍，没想到这么快就有人犯了同样的错误，宋祁抬脚就将他踹下了台，未等他起身，宋祁就过去掐着他的脖子将人按在地上，全场的人都站了起来，“决定我在宋家身份的人是家主，你有何资格质疑。”
他的脸挣红了，使劲掰着宋祁的手让自己喘口气，“你口口声声说是宋家人，现在你就是当众行凶，违背祖训。”
宋祁半蹲着，轻微歪了下头，勾唇笑了，“你现在要跟我论宋家，我偏不这样，出身祖堂者，行事不违背祖制即可，此举不妨碍两家关系，所以任我处置。”
“巧舌如簧！”
“你奈我何？”
宋连成看她气也消得差不多了，便道：“祁儿，松开吧。”
宋祁松开人，撩起衣袍朝宋连成跪下，她抬着头道：“祖父，祁儿想问，宋祁两家可是有什么深仇大怨？”
宋连成去扶她的手一顿，“没有。”
“祁儿的血统是否不纯？”
“你是我的孙女，霖儿的孩子。”
宋祁摘下了面具，原先一直瞧着她的宋源面上一红，心跳得更快了，没想到会有生得如此俊俏的女子，“祁儿不求能入家谱，只请祖父当众承认我在宋家的身份。”
其实在宋连成心里，他还想让宋祁入家谱，这样的话日后要是有什么变故，她也还有归处和退路，这件事宋祁本可以私下交谈，再由他当众宣布，现在她这样行事，恐怕就是为了光明磊落四字，让瞧不起她的宋家人闭嘴。
“祖父答应你，不过，总要有些代价。”
“祁儿自愿接受家规惩处，未有缘由，当众行凶，未得手者鞭刑七十。”
宋连成面露不忍，但最终还是抬手道：“来人，取鞭子来。”
祁云看到宋祁要受罚，当即从位置上跑了过来，“父亲，祁儿还小，她刚刚也手下留情了，请您减轻处罚。”
“娘，不必求情，我要让他们心服口服。”
宋祁将外袍退至腰间，只留了中衣在身上，执行的长老没有半点留情，鞭子打在皮肉上的声音尤为响亮，在场的人都听了个清楚，不过十下，中衣就被划开了一道口子，被打得通红的皮肉显露出来，宋祁握着拳，心里一下下地数，次数一到，长老就停了手，宋祁面无表情地将自己的衣服拉了上去，站起身朝宋连成行了个礼。
“谢祖父成全。”
“赶紧疗伤去。”
“祁儿请祖父调整顺序，将我的对手一并放到明日。”
“你还要参加？”
宋祁看向场下那些未上场的人，勾唇笑了，“自然是要的。”
“好，依你。”
回到帐中，祁云给宋祁上药，脸上都是心疼，宋祁却仿若不知疼痛般，一言不发，祁云便有些气急，“你还小，也还只是个女子，拼了命争夺头名有何用？”
宋祁微微侧头笑了，“现下所有人都知道了我今日所为，明日我再将他们一一击败，我看还有谁敢娶我。”
祁云故意用力将药膏抹在伤口上，疼得宋祁咬了下牙，“娘你过分，要是师父在，他一定护着我。”
“怎么，我都没有师父亲？”
“此情此景，确实没有。”
“没良心的家伙！”
宋祁笑了，“还能够数落我，看来娘已经放心了。”
祁云放轻了动作，“我能怎么放心，每日都去做一些危险事，都不知道有没有命回来。”
“自然会活着，我还得给师父和爹娘你们养老呢。”
“记得就好。”
上好药，外衫披上去，下面的伤痕和破衣服都被掩盖住了，看起来跟平常并无半分区别。
“回房休息去吧，武场太纷杂。”
宋祁掀开帐门让祁云先出去了，“我答应师父了，台上坐着也不妨事。”
背上受着伤，宋祁没办法靠着椅子，只能将重量都压在桌上，单手托着下巴看场上的情况，倒是没有发现比宋玉还要强劲的对手，不过她现在的情况没有跟宋玉对战时那么好，对付起来应当有些棘手。
下属这时递来了一个东西，“小姐，您的面具。”
“哦，不必了，丢了就好。”
原先师父就嫌它丑，现在她的面容又被所有人看到，遮着也无用了，好在目的已经达到，不至于太亏。
宋祁拿了桌上还剩的一点栗子酥放进口中，宋连成在一旁提醒道：“祁儿，别吃多了，等会回家吃饭。”
“不用了，师父也不在。第一名的奖励一定是阁楼里的吗？”
宋祁思维如此跳跃，宋连成一时间有些疑惑，“阁楼里都是稀世珍宝，还有何物比得上阁楼里的东西？”
“我不要东西，我要厨娘。”宋祁指着栗子酥道。
宋连成头一回听到如此奇怪的要求，果真无法用常理去度量。“倒也不是不可，只不过每月的工钱不低，都是要祖堂出钱养的，你师父会同意吗？”
“是师父要我参加的，我为他赢了奖励回去，那自然要他来养。”
宋连成脸上露出了慈爱的笑，这孩子的脑筋够厉害，他一众儿孙里恐怕无人的资质能与她相比。
此时宋祁的目光在场上搜寻着，若是敌方那就得多加注意，宋源没有及时收回视线，这下便与宋祁撞上了视线，目光交汇，宋祁眼中皆是探寻，宋源被看得久了，自己低下头，耳朵悄悄红了。
“阿源，你怎么了？”
“没事，我回房一趟。”
宋祁轻微摇了摇头，她搞不明白这是什么意思，她也不再管，擦了擦手后将自己散落一桌的机械部件收了起来。
宋源回房拿了个□□过来，她站在角落许久，终于等到宋祁的视线，她示意了一下，如愿让宋祁过来了。
“何事？”
宋源将东西递了过去，“这是我上回出去历练时得到的，送给你，谢你手下留情。”
“你已经谢过了。”
宋源拉过宋祁的手将□□塞给了她，“口头言谢没有诚意。”
宋祁低下头观察□□，缠在脖颈上的一点纱布露了出来，宋源忽然伸手替她将发丝拂到背后，宋祁便抬起了头，“此举……似乎不合礼法。”
“你都可以当众抱我，为何我不能私下替你整理形容？”
“我只是不想让你受伤，现在发丝乱了于我身体而言并无影响，所以没必要替我整理。”
“你连这等小事都要如此较劲吗？”
宋祁蹙着眉想了一会，当下的问题好像已经超出她的认知范围，“我与你并不相识，你对我如此，难道我不该深究吗？”
看她这副反应，宋源确定，她目前并不懂情愫，说起话来便没了顾忌，宋源指着场上道：“你看左边的二排的人，女孩子之间会有一些比较亲密的举动并不奇怪，何况我刚刚并没有真的碰到你的身体。”
“是吗？”宋祁伸手摸了她的脸颊，宋源没有料到她这么直接，脸一下烧红了，“你说不奇怪，可为何我碰你，你会紧张？”
“我……我说的是比较亲密，你现在的举动已经超出了这个范畴。”
“抱歉。多谢你的□□，告辞。”
“没……没事。”
宋源愣愣地站在原地，看宋祁一步步离开，她忽然快步走了上去拉住宋祁的胳膊，“你等等！”
宋祁转身道：“还有何事？”
“我叫宋源，源头的源，我的祖父是前任家主，我家也在平城，就管着铸剑铺。”
“哦。宋祁，祁连山的祁。”
第二日上场，宋祁的状态好了一些，此次出手她毫不留情，在人身上留下了多道伤口，不过都不致命，只是让他们吃吃苦头罢了。
昨日积压了太多对手，今日宋祁连打了好多场，这下精神有些不振，中午短暂休息过后，她调整了下状态，如愿将最后一个对手打下台，赢得了首名，她站在台上，脸上是抑制不住的笑容。
祁诏提前回来，想看看宋祁在赛场的情况，这最后的打斗他也看了，宋祁脚下一个踉跄，未等宣布结果，祁诏便急着上台去揽住了她。
“咦？师父，来检查祁儿有没有听话的吗？”
“对。”祁诏想将她拦腰抱起，宋祁当即制止了他，“别，师父，背疼。”
“你也知道疼啊。”祁诏背过身去蹲下，宋祁立即攀了上去，“就知道师父最疼祁儿了。”
“别撒娇，先说说这伤怎么来的。”
宋祁有些疲累，将头侧放在他的背上，“总有些人瞧不起我，认为我血统不正，所以我请祖父承认我的身份，但是此前我犯了家规，所以被罚鞭刑七十。”
“为何要他们承认，你不要师父了？”
“他们承认了，那我就能继续参赛，可以把剩下的人一个个揍一顿，日后也不会有人质疑我的身份，一举两得，师父放心，没有入家谱，祁儿不会丢下师父的。”
祁诏这才消了气，“这才像话。”
“我给师父赢了首名，师父的名声一定大震。”
“说吧，要什么奖励？”
“祖父已经答应我了，将厨娘作为奖励给我，所以日后厨娘的开支应当由师父负责。”
祁诏不用问也知道她要了哪个厨娘，心下答应了，嘴上却道：“小馋猫，被人拿捏住软肋可不好。”
“师父的软肋我也知道，就那些墨宝，这也不好。”
祁诏摇了摇头，“你说错了，师父的软肋是你。”
“我不会是师父的软肋，以后我来保护师父。”
“你有这份心就好。”
宋祁已经完全闭上了眼睛，“嗯，师父明白祁儿很孝顺就好，我困了，借师父的背睡一会。”
“睡吧，这次不叫你。”