穆以晨行礼，大步流星地走出帐外，不多时，两个禁军就拖了一个脸上被划开两道大口子、衣衫破烂的肥猪进来。那人脸上的口子已经被太医草草处理了一番，糊着草药，冷汗顺着脸颊淌进脖颈之中，显然被吓得不轻。禁军直接用力，将他甩在了地上。
那肥猪在地上还不停地哀嚎打滚，眼泪鼻涕伴着满脑门的草药蹭在大帐的地毯之上，散发出腥臭味。他一边伸出手去拽皇后的衣摆，一边涕泪纵横：“姑母！姑母救我！姑母救我！好疼啊！好疼……”
跪在另一边的王夫人见独自受这么大的伤和委屈，竟也顾不得礼数，当着皇帝的面就一嗓子跟着嚎出来：“儿啊！我的荣儿啊！他们、他们竟将你打得那么惨！他们怎么那么黑心啊！怎么能下得去手啊！”
她又转向自家老爷和跪在他们身前的皇后：“老爷！娘娘！这是动了私刑！动了私刑！荣儿可是王家唯一的独苗！求老爷、求娘娘救他啊！娘娘！还有没有公道啊！王法呢！”
戚含章冷笑一声，转身对着延和帝道：“父皇恕罪，刑罚是儿臣的命令。此人嚣张跋扈得很，口出污言秽语，败坏皇后和儿臣的名声，谤议皇室。儿臣一时激愤，掌嘴三下。”
延和帝眯着眼睛盯着王大，只是耳朵听着女儿的陈述。
王夫人哭嚎道：“掌嘴？！公主掌嘴动刑，我等小民自然不敢不从！可公主您睁开眼看看！这是刀划开的啊！是刀啊！”
穆以晨道：“陛下，公主与臣等赶到之时，见此人欲对谢小姐与小妹同时下手，情急之下，只能掷出随身佩剑，以示警告。不想伤着了王大公子，臣愿领罪！”
“看啊！看啊！私刑！这就是动了私刑！”
“够了！”延和帝怒吼一声，额头上青筋爆突，双拳紧握。总算是王大也停了嚎叫、王夫人也蔫了声响，大帐之中重归寂静。却只听见延和帝道：“来人！先打二十棍！”
禁军应道：“是！陛下！”
于是出帐取来长棍，毫不留情地抽在了王大身上！
“啊——！不要打了！不要打了！”
“陛下……陛下！”
“姑母、姑母救我啊！啊——娘！疼！疼啊！”
穆家众人冷眼旁观，戚含章亦是双手紧握放在腰前，眯着眼睛只恨不得现在就杀了王大。
王夫人还想扑上去救自己的儿子，却被王国舅硬生生拦了下来，一直一言不发、只是默默垂泪的皇后也柔声警告：“嫂嫂！够了！”
王夫人终究不敢造次了，连哭都不敢哭，只能看着禁军二十棍打完之后，王大瘫成了一滩肥肉，黏在了皇帝营帐华美的地毯之上。
“皇后。”延和帝低吼一声，“此事可与你有干系？”
戚含章立刻转过身去，盯着皇后，刚想开口说话，却被穆以宁死死地拽住了袖子，拖了回来，难得带了几分严厉警告，冲她摇了摇头。
戚含章一愣，一时间竟也没有开口。
皇后道：“教导无方、御下不严，自是臣妾之干系！”
延和帝怒不可遏，直接掀翻了放在自己桌案上面的折子。一叠叠折子掉落在地上，直接砸在了皇后的脑门上。皇后顾不得疼痛，只得跪着往前行进了几步，悲泣道：“陛下！陛下恕罪！臣妾没能看顾好家中，竟让这孽障犯下如此胆大包天的罪责！臣妾教导无方、难辞其咎！请陛下降罪！”
王国舅也不禁悲号出声：“娘娘！”
延和帝目光中流露出不忍：“此事，可与皇后有干系？！”
“朕是问你！是否知晓此事？！”
皇后瑟缩了一下肩膀，抖声道：“臣妾……并不知情。”
延和帝松了口气，面色舒缓了些许。
戚含章深吸了一口气，开口道：“父皇。”
“儿臣请奏，兹事体大，一时间在帐中也无法查清。请父皇允穆国公一家先行返回京城，着京兆尹细查清楚，届时就罪论罪，还以安一个清白公道，还国舅一个是非黑白！”
延和帝右手虚握成拳，微微敲了自己脑袋两下，显然是头痛不已。喊道：“李德！”
“奴才在！”
“宣旨！”延和帝吼道。
“明日一早，即刻拔营返回京城，着大理寺卿郑广三天之内将此时查清楚了！另外！今日之事若是被朕听到有任何人说闲话，同罪论处！”
“遵旨！”
李德匆忙出去传旨了。
延和帝走下主位，揽住了穆国公的肩膀，轻声道：“朕明日再回去，免得惹起别家的猜忌和怀疑，平白污了名声，对以安也不大好。”
穆国公眼角通红：“臣明白，多谢陛下体恤！”
“以安是阿榛的女儿，是你老穆家独一个儿的闺女。此番，她受委屈了。”
“陛下言重。”穆国公沉声道。
延和帝叹了口气：“此事，朕定会为以安做主，严惩不贷！”
“谢，陛下！”
延和帝转向戚含章：“昭平啊！”
戚含章有些奇怪：“儿臣在。”
延和帝交代道：“以安素来与你交好，你二人从小一同长大。她此次受了不少惊吓，又失了爱马。你当好生安慰一番。”
“儿臣明白，代以安多谢父皇挂记。”
延和帝又拍了拍穆国公的肩膀，然后一脚揣在了瘫倒在地上的王大身上，冷哼一声，拂袖而去。
皇后痛声喊道：“陛下！”
奈何延和帝已经离了大帐，出去透气了。
戚含章转身对穆家两兄弟道：“药应该煎得差不多了，我去看看以安。”
穆以晨颔首，穆以宁道：“我已经着人备好了车马，劳烦公主跟以安先一步回城。”
穆以晨跟着到：“谢家小姐也跟你们一道走，我安排了陆骁带一队护卫护送你们。”
戚含章勉强笑道：“多谢大哥三哥。”
她走向皇后和王家众人，低声道：“娘娘，两年前你对我下手的时候我就说过，你有什么尽管冲我来。儿臣若受不住，自当是儿臣本事不够，还多需娘娘教诲。但，同样的，娘娘另辟蹊径，对我身边的人动手，那么自然，本宫也不会手下留情。”
她俯下身来，凑在皇后耳边：“更何况，你这次动的，是以安！你胆子好大啊！”
皇后：“你！昭平！”
戚含章慢慢直起身子来，道：“斩草须除根，无复夜梦长。皇后娘娘从小教给含章的东西，含章从不敢忘，也时刻提醒自己，要学会实践。”
说完这话，她头也不回，留下皇后趴在地上，指甲狠狠挂过地毯，双眼充斥着血丝，咬牙切齿：“戚、含、章！”
十分不甘心。
却只能对着戚含章冷漠的一个背影。
穆家二兄弟扫视一眼王家众人，跟着戚含章一起走了出去。
穆国公走在最后，皱眉看着皇后，道：“娘娘，若您当年未对贵妃娘娘作出那等恶事，又屡次三番谋害公主性命，又岂会有今日母女成仇的局面？！娘娘，不是自己的东西，终究不是自己的。占了的时间再久，遇到真相，也会不攻自破！还望娘娘自重。”
皇后深深地喘着气，冷笑一声：“穆国公倒不妨说说，本宫欠陆贵妃什么了？！又占了什么不该有的东西？！”
穆国公叹息一声，征战多年的眼中精明异常，压抑着滔天嗜血的怒气扫了王家众人一眼，道：“今日之事，我穆家必定要追查到底！”
王大蜷缩在地上瑟瑟发抖，王夫人扑进王国舅的怀中，只剩下趴跪在地上的皇后已经脸色煞白依然呆滞的王小姐。
戚含章走出帐中才发觉穆以晨和穆以宁跟在后头，微愣：“大哥？”
穆以晨沉吟道：“让老三跟你们一同回去，皇上那边我自会交代。”
穆以宁跟着颔首：“单看王大今日胆大妄为却错漏百出的动作，我想你也猜出几分：这次的事皇后也许真的就给了个暗示，动手的主要还是王家人。皇后心思缜密，若是亲自动手必然不会留下那么多错漏破绽，此事想来也是把握不够，才不敢亲自动手。但……我寻思着，总不至于如此简单。”
戚含章道：“所以三哥的意思是，皇后和王家在京城留下的破绽会更多，我们先行返回京城会拿到更多的证据？”
穆以宁颔首。
戚含章一喜道：“那我也让翠微楼……”
“不，含章。”穆以晨沉声打断她，道，“你不要参与这桩事，穆家出面处理就可以了。”
戚含章皱起眉头，有些生气：“为何？大哥！皇后她这次动的是以安！”她惊怒交加，“你让我如何能置身事外？！”
“不能你也必须置身事外！”穆以晨低吼道。
戚含章第一次被他吼住了，被穆以晨眼中从未有过的严厉吓得一愣。
穆以宁用手肘戳了大哥一下，才面色温润地安慰戚含章：“含章，无论你和以安感情如何深，你毕竟是一国公主。本来让你知晓这等丑事已经是莫大的污秽之罪，陛下不愿计较，但穆家却也不敢让你再参与进来了。”
“我……”戚含章猛地回归神来。
碰上跟穆以安相关的事情，戚含章就想瞬间失智，懵得一干二净。
是啊，此番下手的是王家，对付的是穆家，跟她这个非中宫嫡出的公主八杆子打不着关系，她方才惊怒之下差点在延和帝面前把自己不该说的话全部都说了一遍，要不是穆以宁硬拦着，这么下去，不仅自己会引起延和帝的怀疑和注意，还会给穆家带来更多无端的猜忌与麻烦。
戚含章懊恼地皱着眉，低声道：“对不起，大哥。”
穆以晨叹息一声，像小时候一样地摸了摸戚含章的鬓角，道：“此番，含章也受委屈了。”
戚含章苦笑一声。
穆以宁道：“以安此刻应该已经在车马上了，你倒不妨先去看看她。也不知她醒了没有。”
戚含章颔首，身后跟着玉璇，步履匆匆地奔向穆家的车马。
穆家马车上
杨柳坐在自家小姐身旁哭得肝肠寸断，直接把谢雨霏刚换上得衣裙又哭湿了半边肩。这丫头好歹知道点分寸，并未放声大号，怕吵醒了躺在谢雨霏对面的穆以安好觉。
谢夫人听说了自家姑娘的壮举，当场就吓得双腿一软，又亲眼看见穆以晨抱着个完完整整的姑娘回了自己的营帐，心里面的大石头总算落了地。穆大公子倒没待多长时候，听完了昭平公主遣来的太医的问诊之后就匆忙离开了，走之前还细细安慰了谢夫人一番，说当时候会用穆家的马车接着谢家小姐一同秘密返回京城，免得遭人闲话。
谢夫人郑重谢过，倒觉得穆家大公子并不如常言所说的只是一介武夫。虽然听说谢雨霏也受了惊吓和平白无故的污糟之事，但看着姑娘怔愣愣盯着穆以晨离去的背影的小模样，耳根子都红了也不自知，谢夫人算是松了口气，心里总算是对得起逝去的二房了。
倒是——
“小、小姐……”杨柳一抽一噎地泪眼汪汪。
谢雨霏耐不住了，从袖中掏出了一方秀帕，直接往杨柳脸上囫囵了一道，将涕泪擦了个干净，道：“哭够了？！我又没少块肉。”
杨柳：“可是！可是……这件事若是传出去了，小姐你的名声……！”
谢雨霏深深地看了一眼躺在自己对面睡得正香的穆以安。穆以宁挑了穆家最大的马车过来，车厢里面横躺着一个熟睡的穆以安，坐着两个姑娘都还算宽敞。谢雨霏轻声道：“此事如此，无论是皇家还是穆家都不会让这件事进任何人的耳朵，就算王家真想癞蛤蟆吃天鹅肉、强行将穆小姐娶进门而肆意去宣扬这桩事情，陛下也必定不会点头。”
“为何……”
“穆以安是穆国公独女，上头有老国公并上三个哥哥护着，更有昭平公主时时关怀。穆家世代忠臣良将，在朝中和民间的声望又岂是一个裙带家族能够比肩的？”谢雨霏冷静分析道，“皇后再如何得宠，心思却远不如昭平公主。想来，此事一出，无论皇后作何撇清，昭平公主也定然不会松口了。”
她舒了一口气，十分坦然：“更何况，退一万步来说，如今我的亲事已经钦定下来了，有人护着了。”