柳琴柳瑟搀扶自家小姐从马车下来。
太后六十寿诞,举国欢庆。没人敢一身素白地往她老人家面前站，因喜庆的日子太后尤为厌恶没有生机的纯白。
池蘅细细瞧着清和姐姐今日的打扮——芙蓉色裙衫，衣襟、袖口点缀桃花云雾,金簪挽发,丝绦束腰，腰身纤细,雪肤乌发。
羸弱的气质藏在一眼可见的嶙峋风骨，眼波轻转,恰如桃花细雨缤纷洒落，端的是明艳俏丽,柔美多情。
她在看清和,清和也在心底赞叹她。
小将军别的不说，光这张脸就充得起池家满门的门面，仅仅站在那，一句话不说,清清澈澈的眸子轻而易举勾了人的心。
她今日倒没穿绯色衣袍,改了一身水蓝色团锦绣花衫，胸前绣着优雅绽放的蔷薇，再夸张的颜色她都压得住,再简单的样式都能穿出贵气和少年人蓬勃的朝气。
宫门口人来人往,各家贵女随爹娘入宫,眼神不自觉被身姿秀挺的‘少年郎’吸引。
清和生出淡淡醋意，美眸轻瞥，不动声色逼退闲杂人等从眼眶溢出来的惊艳垂涎。
不过长了一岁，阿池确实长得挠人心坎，夺人眼目。
那份稚气正一点点在她身上褪去，取而代之的是将门融在血液的坚定与这副色相生来为她带来的张扬。
不笑还好,一笑，怪诱人的。
乍看像是在憋坏，仔细看却能发现她眼神澄明，介于小坏与正气的矛盾气韵，甚是迷人。
定力稍微差点，很容易陷在那双笑眼不可自拔。
终究是长大了些。
懂的多了，小脑瓜开了三分窍，对气质的拿捏有了以前没有的精准。
世家贵女偷瞧池蘅，纷纷与母亲小声打听这是哪家儿郎，怎生得如此出挑。
年轻的郎君们被马车里走出来的少女夺去心神，池蘅身子挡去碍眼的窥探，挡到一半想到她才是婉婉订过婚的‘未婚夫’，当即明目张胆挨个瞪回去，眉峰清凛，带着挑衅警告的意味。
识趣的畏惧她盛京小霸王的威名不敢冒犯，成年的男子们慢半拍想起池三公子的身份，尤其记起池沈两家已经订婚，匆匆别开脸，不敢再看。
名花有主，人生憾事。
只是这沈家姑娘和传闻里形容的判若两人。
传闻里沈家嫡女是不折不扣的病秧子，走几步路都要气喘吁吁，空有美貌，生不了孩子，常年靠药吊着一口气，不知廉耻，十六岁便与人邻家竹马私奔……
种种形容，除了那句‘美貌’，亲眼见到本人，好像没一句是真。
沈姑娘常年闷在后院，少有出来行走的时候，多少人是被流言吓得歇了提亲的心思，此刻回想，悔得肠子泛青。
闻名不如见面，一面之缘可窥少女卓然风骨，又怎会如外人口中恶意毁谤的不堪？
“看什么看？再看也不是你们的……”池蘅嘴里嘀咕，而后笑着去摸未婚妻细瘦的手腕：“姐姐，冷不冷？”
沈老夫人咳嗽两声，被丫鬟搀扶着走来。
清和眉眼不动，嘴上喊了声“祖母”，不热情，也不冷淡。
池蘅收回手，恭敬俯身：“见过祖母。”
老夫人笑逐颜开，对准孙女婿比对嫡亲孙女还亲热。
先前晓得池蘅歇在【绣春别苑】，她在屋子里气了两天，气过之后笃定是孙女勾着人不求上进。
唯恐好好的少年郎成了为色所迷、荒废本事的人，此刻见了池蘅她不免耐性提醒：“好男儿志在四方，阿蘅，你以后是要做大将军的人，莫要陷在温柔乡迷失心志。”
池蘅讪讪，小声道：“哪来的温柔乡？”
她小觑姐姐一眼，但见她面容波澜不惊，心里忽然起了疼惜之意——沈家祖孙关系还真没好到哪儿去，老夫人重男轻女，偏心偏得太过。
一家子骨肉，何必拿刀尖冲着亲孙女？
不怪姐姐订婚后第一件事就是搬出府。
在那样的家里，不说养病，再压抑出其他心病都是极可能的。
开心最重要。
有几个人肯要姐姐开心？
不添堵算好的了。
大庭广众之地沈老夫人不好明说孙女生性浪荡、拐着未婚夫不学好，冷冷淡淡嘱咐道：“太后寿宴，清和，你给我安分些。”
拉拉扯扯，像什么话！还没嫁过去呢！
清和无可无不可地轻阖眼皮，看不出是敷衍还是懒得敷衍。
和她那娘一个样！
沈老夫人再次想起那个吃软不吃硬的儿媳，气得嘴唇哆嗦。
沈大将军一声不吭搀扶亲娘走到几步外，老夫人还想再说两句，扭头见他冷寒不近人情的面孔，一时惴惴，不敢开口。
她这个儿子……
多年起就和她离心，全是那女人害的！
“姐姐。”池蘅轻晃她衣袖，好一副哄人的轻软低柔口吻，附耳轻语：“祖母说的话我一个字都不会听，我只听你的。”
清和眉眼顿弯，眼底的凉薄郁色被她温柔驱散，立时莞尔：“我哪有那么脆弱？”
池蘅不好再腻在她身边，不情不愿牵着绳索回到爹娘身边。
沈清和面不改色站在沈大将军身后，与沈清宴一左一右迈入宫门。
这是阿姐出府后沈清宴第一次见她。
姐弟相见，形同陌路，着实使人唏嘘。
他一直都知道阿姐的心没有看起来那么软，甚至可以说她才更像爹爹的女儿，不触犯底线还好，一旦触犯底线，能给你的唯有冷情、漠视。
又或现下一样，面上冲你温温柔柔笑，心里实则没有你。
阿姐的底线，一为至亲，二为挚爱。
前者皆被阿娘毁了。
几日前他去谢家看望阿娘，阿娘疯疯癫癫有时连他都不认识。
沈清宴鼻子发酸，强忍着不掉下泪来。
普天同庆的日子他若掉泪，指不定旁人怎么说。
他细腻的心事清和哪能看不见？
宫道冗长，她眸心飘过一缕霜。
若愧疚能使死人活过来，她为何不能大大方方选择原谅？
可阿娘没了，阿娘永远守着孤寂埋入黄土。
愧疚不能使人活过来。
谢折枝毁了她的家，她的宝贝儿子痛一痛算得了什么？
他好歹有娘疼。
身无分文的乞丐去可怜街头落魄的权贵，不觉得可笑吗？
沈清和眉眼讥讽，按下心底窜上来的烦躁。
“别看了。”池夫人轻拍女儿手背，拿眼神示意这是皇宫，不是自家后院。
池蘅叹口气：总觉得姐姐不开心。
……
金殿，各朝臣携家眷按座次入席。
池沈两家席位面对面，中间隔着两丈远。
池蘅在低矮红木几案前坐好，抬头看到清和眸子噙笑，她忍不住咧唇，朝她眨眨眼。
寿宴乃皇室与朝臣同乐，没以往那般讲究，大臣们交头接耳说话，贵女们也好借此机会打量盛京出色的少年郎，少年郎们则被美色迷了眼，好在还记着刻在教养里的矜持。
她轻嗤：什么矜持，一群假正经，全都馋她家婉婉的身子！
……
寿宴开始，笙歌曼舞，坐在上位的赵潜不时与太后敬酒，氛围大好。
池蘅没兴趣看舞姬扭动腰肢，只在众人都要举杯共饮时端起小桌上的酒杯。
寿宴亦是宫宴，好酒好菜少不了，十八般珍馐挨个上满，她浅尝两口桂花醋鱼，闲来无事看着对面。
端庄俏丽的沈家嫡女玉手轻抬朝坐在陛下左侧的妖媚女子举杯。
贵妃娘娘唇角勾起一抹玩味，不在意一旁皇后冷沉的脸色，不在意殿上那位沈姑娘对她暗存戒心。
美人柔弱无骨斜倚在大运朝身份最尊贵的男人怀里，低声曼笑，不知在说何事，惹得赵潜流露喜色。
“爱妃还记得今日要做何事？”
“妾不敢忘……”
她一开口，万种风情被唤醒，是被春风额外厚爱的美人。
赵潜是男人，可他并非正常男人，龙床之上对着其他后妃能硬.起来的物什，对着真正的美人软趴趴威风不起来。
若非如此，哪舍得暴殄天物放着活.色生香的美人不宠幸？
但他又偏宠这害他立不起来的女人。
有这样的美人在身边，即便做不了翻云覆雨之事，也够体面。
他轻拍贵妃柔滑的手背，方才还柔弱无骨的女人翻脸无情，抽回手，兴味十足地托腮欣赏池家俊俏乖巧的小将军。
观她如此，赵潜好脾气地笑笑没恼。
他喜欢贵妃对着他蹬鼻子上脸，也喜欢她明目张胆对外人勾勾搭搭。
曾经不是没隐晦提过可以将看上眼的男人带回寝宫随便怎么厮混，只要让他在旁看着就好。
这大概是帝王怪异、不为人道的性.癖。
仅说说而已，恼得贵妃冷落他大半年。
还是他伏低做小才换回爱妃展颜。
同时被两个风格迥异的美人注视，池蘅险些被果核卡到喉咙，一顿轻咳，小脸泛红。
坐在上位的贵妃娘娘笑容妖艳，眼里升起浓浓兴味。
跽坐桌前的少女眼睫低垂，纤纤玉指手握三寸长的银质小刀，斯文秀气地往炙烤鲜美的鹿腿切下一刀。
肉片削得薄薄的，淋好酸甜的果酱入口。
咀嚼咽下，抬眸似笑非笑弯了唇。
池蘅被她笑得毛毛的，不知哪儿得罪了她。
“池家幼子何在？”
太后一句话，金殿安静下来。
顶着无数交错的目光，池蘅急忙放下酒杯，唇角残渍来不及擦，连忙起身：“池蘅拜见太后，太后万福金安！”
秋太后一把年纪还没有老眼昏花，早听侍女说池家三郎生得面若好女，今日一见，隔着九重玉阶池家幼子身姿着实令人赏心悦目——若非此子已有未婚妻，招来做驸马甚好。
“抬起头来。”
池蘅擦净嘴角：“是，太后娘娘。”
“好个绝色的儿郎。”秋太后笑道：“今日哀家寿辰，你的虎呢？予我们见识见识。”
宫廷驯兽师攥着绳索带白白胖胖的老虎进殿，好不容易见到小主人，【飞雪】急得挣脱驯兽师粗野的束缚，朝池蘅扑去！
赵潜眼睛微眯。
池衍淡然抚须。
盛京城谁不晓得池三公子养有一只虎崽，虎崽经过几个月成长已有半大成年虎的身量，威风凛凛。
胆子小的朝臣子女骇得低呼一声，便见池蘅脚下不稳被白虎按倒在地。
留意到飞雪身上有被鞭笞的痕迹，她目色微凝，面上一副‘惊魂未定’的模样：“孽畜！又在胡闹！”
小白虎不理睬人，池英、池艾连忙上前扶起幼弟：“阿蘅，你没事罢？”
“无妨。”
任谁都看得出三公子故作逞强。
不过这也实在没什么好取笑的，这虎看着生猛，养不熟才符合常理。
高高在上的陛下乐见少年郎受挫丢脸，笑道：“今日母后生辰，池蘅，拿出你的本事给诸位瞧瞧，也好给朕和太后见识见识你的驯兽之能。”
池蘅挠挠头：“蒙陛下高看，哪有什么训虎之能，无非是拳头比别人硬罢了。”
池三公子昔日降虎，除了那声“孽畜，尔敢”，最具有冲击性的便是迎头暴揍的一拳。
赵潜自负，私心里也不信他年纪轻轻真有高.祖的天威能耐，只他疑心颇重，不亲眼见见总归不放心。
“诸位爱卿可想看池蘅驯虎？”
大臣附和。
赵潜又问：“长继，你意下如何？”
池大将军起身拱手：“惟愿此子能搏太后、陛下一乐。”
“甚好，池蘅，开始罢。”
池蘅下意识看向沈家坐席方向，一颗心很快安定：“是，陛下。”
接过内侍递来的兽圈，她踌躇地站在大殿，几个深呼吸后扬声一喝：“飞雪，过来！”
白虎崽虎头立马转过来！
池蘅手心捏了一把汗，眼睛根本不敢眨动：别过来，千万不能过来！
她故作羞恼，似是当下境地逼得少年人生出难堪，她气急，强撑着冷静蛊.惑道：“飞雪，快过来，跳进这个圈圈……”
赵潜眼底掠过一丝讥笑，果然民间传言不可尽信，他乃天子，天子之威都无法一言喝服猛虎，池蘅朝臣之子，哪来的天助？
不过是拳头硬些，虎崽尚小能屈服一时，日渐长大，猛虎傲然凶性是刻在骨子里的东西，怎能一朝一夕轻易改变？
太后深居后宫不管闲事，没想到一时兴起会令大将军之子下不来台。
殿上的朝臣见此稍稍松口气。
喊不动才好，池三公子若真如传闻里行事如有神助，池家锋芒太盛，君臣迟早失和。
沈延恩面无表情饮去半盏酒，倒是沈老夫人见那老虎迟迟不动，不免有些遗憾——她还想见见孙女婿逞威风呢。
沈清宴为长姐斟满酒：“阿姐，你不担心吗？”
御前丢了颜面，你怎么丁点都不为姐夫担忧？
若换成他当着许多人丢脸，早就慌了。
“担心什么？她还小，既不是正经驯兽师，虎崽又非生来养在身边，不听她的，不是情理之中的事吗？”
她说的，也是更多人所想的。
不听才正常。
否则池家养出这么一位得天所助的少年俊才，存的什么心就真要好好想想了。
怎么喊都不动，池蘅俊脸涨红，贵妃娘娘掩唇媚笑：“何必这么逼一个孩子呢？看把人急的。”
赵潜也觉得有道理，还不是和将军府撕破脸的好时机，可他还想再看看。
人能骗人，虎是不是也会骗人？
电光火石，白虎总算从那双似染焦急的清眸看懂对方真正表达的意图，一声虎啸，朝着沈家列席奔去！
一切发生的太快，惊呼乍起。
清和眸子一缩，率先推开身侧的清宴。
被长姐推了个趔趄，还没看明白怎么一回事，沈清宴面色煞白：“阿姐——”
“嘶——”池蘅倒吸一口凉气，左臂衣袖被撕开，流出淋漓鲜血。
演戏要演全套，没人比她更懂小将军的心。
清和做好被飞雪挠一爪子的准备，睁开眼，看着血水从阿池手臂淌下，她喉咙发堵，结结实实抱她入怀。
-还好吗？阿池。
-还好，姐姐。
飞雪被驯兽师困在大铁笼，趴在笼子发出低沉的吼叫。
“孽畜！果然是养不熟的虎崽子！”池蘅气急大骂：“陛下，此虎伤人，还容我将其带回府中，以铁鞭驯之！”
少年傲性，自是不愿服输。
赵潜安抚受惊的母后，淡淡道：“准。来人，请三公子前往偏殿疗伤。”
池蘅递给阿娘放心的眼色，跟随御医走出金殿。
酒过三巡，贵妃娘娘醉酒被侍女扶回寝宫。
看着两人空荡荡的位子，清和眉心一蹙。
她可没忘那位扭着水蛇腰容颜魅惑的妖妃，也曾是阿池口中盛赞其美貌的‘贵妃姐姐。’
“多谢、多谢阿姐……”
沈清宴诚心道谢，清和手握银质小刀，恍若未闻。
……