原先没有明确表示过态度的天顺帝, 这一回，第一次在众人面前给出了再明显不过的信号——他支持顾子湛。甚至，是在手把手的, 教她要如何统御朝臣, 又如何借势成事。
这个消息传出后, 朝堂上的风向慢慢有了转变。而与此同时，顾权却愈发焦急起来。
天顺帝没有因着太孙的出生与顾子湛产生嫌隙, 反倒愈发倚重和袒护。而他却始终被困在这京城里，日复一日的被消耗着, 直到他所能依仗的势力, 一一被消磨殆尽。顾权心中, 慢慢升起了一丝绝望。
他原先江北官场上的那些人手，在邢康主谋，顾子湛的顺水推舟之下，几乎全部折损。后来他被夺去亲王之位，原先领着的几处肥差也被罢免, 许多原本依附于他的朝廷官员, 见他失势, 自然也换了风向。他如今几乎没什么进项, 却还得花去大把银子, 笼络住仅剩的势力。再这样下去，等不到那贪狼吞日之时, 只怕他就会先撑不住了。
而就在这一日，顾权更收到了一个令他震惊的消息。
那个小太孙顾烺, 竟是一个女孩儿！
甚至，想出这个偷龙转凤消息的，应该就是天顺帝本人！
顾权再坐不住了。此时他恍然明白过来, 他的手中，已再没有底牌可用。只怕要不了多久，待朝堂上这些琐事了结，就该是天顺帝腾出手来，将他彻底扫除的时候了。
毕竟，对于顾子湛和他，天顺帝更看重哪个，根本不言而喻。就是为着这一点，天顺帝也绝不会让顾子湛背上骂名。
果然，没过几天，太保廉适之当殿启奏天顺帝，重新封赏在北境平乱之战中的有功之人。同时专门提出，刘木兰领义军以弱克强，以少胜多，重创贼首奇多，为扭转战局立下了赫赫战功。特此，为她请封。天顺帝答应之后，将刘木兰封为忠义伯，并正式组建女军，以“凰涅”为号。且为了表彰义军功绩，龙骑卫中特增加一营，作为东宫亲率，名号就定为“嘲风”。
刘木兰这事，这不光是大昭的头一遭，她更是中原王朝有史以来，第一个以女子身份受爵之人。自然而然，朝臣中又是一阵反对的声音。
就在这时，顾子湛旧事重提，请求设立新衙门，专职考核官员风纪一事。
两方人马在朝堂上争的乌烟瘴气，最后，由天顺帝一锤定音。他否掉了新衙门一事，将官员风纪考核之责交给了御史台。御史台分成两部，一部分人仍称为御史，常驻京城。另一部分人则称督察，分派各府州县，佐理各级长官，对地方官员进行日常监督。但这部分督察的升降不受州县长官管控，皆由御史台负责。
此外，天顺帝任命郑乾为御史大夫，主理御史台一应事务。
郑乾上任的第一件事，就是上书天顺帝，在之前清查户部一事的基础上，将核查范围扩大至六部。更是选定，将工部、礼部与兵部，作为最先清查的对象。并请求天顺帝准许御史台向凰涅军借人——凰涅军独立于六部，便于公正行事。天顺帝准许。
这些消息一出，令顾权倍感惊恐。要知道，工部与礼部原先就是由他主理，而兵部中，更是有不少他的人！这不禁让顾权更加认定，天顺帝，这一次是真的，要对自己下手了！
顾权连夜召集幕僚前来商议，终于想出了一个或许可以脱离京城的办法。
先皇的祭日在九月！
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九月十五，是小皇孙顾烺受封皇太孙的日子。
这一日，又是顾子湛忙的脚不沾地的一天。
然而就在这一天，当百官聚于大殿，李若愚喜气洋洋宣读完毕敕封诏书之后，却发生了宁陵郡王一身素衣，亲至午门击鼓之事。
午门外，长年立着两面大鼓。上至亲王下至黎民，凡有冤屈难伸者，皆可至此击鼓鸣冤，上告御状。这两面御鼓意义特殊，当鼓声响起时，往往意味着天子不察。因为敲响这鼓，不仅仅是告御状，更是在向上天和万民，昭告自己的冤屈和不忿。所以，自从太/祖设立这两面鼓那日起，就是象征意义大过实际意义。也总会有龙骑卫守卫在此，拦截意图敲鼓之人。
可是偏偏，就在册立皇太孙的这一天，这位身份颇有些令人讳莫如深的宁陵郡王，身着麻布素衣，几分狼狈地敲响了御鼓。
天顺帝在这沉闷的鼓声中，强压住心头汹涌的怒火，将册封大典举行完毕。
而此时，去太庙祭祀完毕的顾子湛，也正好被围观的京城百姓，拦在了午门之前。
见到这样的场景，顾子湛心中也是大惊。但她反应迅速，当即让随护的柳赞驱散百姓，同时，查看今日在午门外当差的，是龙骑卫的哪一队将领。
很快，柳赞回报，今日当值者，是龙骑卫参将裴恭。
顾子湛心中突突直跳，直觉今日这事，怕是不好善了。
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天顺帝在册封大典完成后，脸色便迅速阴沉了下来。
遣散了朝臣，天顺帝让李若愚跟着骁武大将军廉永平，迅速将宁陵郡王押解入宫。
只是天顺帝虽遣散了朝臣，但顾权自击鼓时便已将所求之事说了个清清楚楚，进宫的一路上更是喊叫连连，几乎所有人都听到了他的话。
——天顺帝厚此薄彼，先皇驾崩于九月，但天顺帝只知厚爱孙子，却薄待了先皇的祭祀。
他请求，亲至凤都，替先皇守陵。
他这一番叫嚷，坐实了天顺帝的不孝之名。更因着他的出现，使众人记起，他才是当今储君的生父。是天顺帝，夺走了他唯一的儿子，断了他的祭祀。其实，顾权是在用太/祖的名义，影射他自己。
里里外外的，都让天顺帝好生丢了人。
至此，顾权可算是孤注一掷，与天顺帝彻底撕破了脸。
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当天夜里，天顺帝阴沉着一张脸，让李若愚将顾子湛找了来。
顾子湛这几日脸色都有些苍白，双颊也因着消瘦有些凹陷。天顺帝见到她，竟看出了几分先太子的模样。
原本的怒斥似乎有些说不出口，但心中郁结难消，天顺帝也没什么好脸色，开门见山问道：“今日这事，你什么想法？”
顾子湛此时身份尴尬，顾权这一番闹腾，令她也不好公然出面。犹豫一下，顾子湛开口：“陛下，臣以为，宁陵郡王所请之事，应当准许。”
天顺帝立刻怒从心起，骂道：“放肆！”又一脚狠狠踢向御案，呵斥道：“怎么着，朕如今让你做了储君，难不成你还想着那个狼子野心的人？顾权做下的那些勾当，你真当朕是耳聋眼瞎，一概不知吗？朕能容他有命活到今日，无非是想保住你的颜面！朕原还想着，你们毕竟有那一层关系在，日后他要是作乱，你必然不好明着惩处，那就由朕来当这个恶人，替你把隐患除了！你倒好，如今，你竟然还向着他说话？”
一连声的质问砸下来，天顺帝见顾子湛不说话，猛地抄起一叠奏折，就向她身上砸去。骂道：“你是哑巴了吗？连个屁也不会放了吗？”
待天顺帝发泄够了，顾子湛慢慢捡起那些奏折，抱在怀中，迎上天顺帝的目光，沉稳开口：“阿澈知道陛下，一直是在替我考虑。这些时日陛下对我的教诲，我也始终铭记于心，大恩大德，片刻不敢忘怀。”
“陛下以真心待我，我又如何能辜负？”
“只是今日这事，闹得太大了。有裴恭这个吃里扒外的相助，宁陵郡王的请奏已天下皆知。他言语虽多有不敬，但说到底，他扯出了先皇的名号，于朝臣和百姓来说，这孝道二字，分量着实不轻。若是陛下将之视若无睹，只怕会令物议沸腾，更有损您的名声。”
眼见天顺帝慢慢平复，顾子湛又说道：“所以，宁陵郡王请求守皇陵一事，臣以为可以先应下。但至于派谁前去，陛下可以再多加考虑。毕竟，先皇的子嗣，并不止他一个人。”
听顾子湛说到这里，天顺帝也渐渐明白过来。
确实，顾权既然咬定天顺帝厚待孙子而忽视了先皇，那么此事的关键便在于，对于先皇的祭祀要足够郑重。而至于派谁去守皇陵，就像顾子湛说的，并不是非顾权不可。
天顺帝抬起头，一双鹰目锐利地扫视着顾子湛。
良久，天顺帝缓缓开口：“说到底，他终究是你的父亲。对于他，你就没有半分的孺慕之情？”
顾子湛看向天顺帝的眼睛，苦笑一下，“臣对于宁陵郡王的父子之情和养育之恩，在江北那一次事之后，已彻底还清楚了。”
“割肉剔骨，我已是死过一次了。”
她这话一出，天顺帝在震撼之后，忽然神色间带上几分悲恸。
御书房中静谧一片，一根烛火烧断了烛心，轻微的噼啪一声之后，灯芯被重新燃起，火光飘摇几下，又再一次明亮起来。
漫长的沉默过后，天顺帝苍老的声音响起。
“你们这些做子女的啊，总是喜欢自以为是。有些事，有些情，从来就不是还不还的问题，又哪里能说忘就忘啊。”
顾子湛抬眼，见天顺帝正低头，侧挡去通红的眼角。
顾子湛停顿一下，清掉话语中的一丝哽咽，声音有些颤抖。“只是有些时候，为人父母者，却也是不尽相同的。”
天顺帝长叹一声，摆摆手，无声地撵她走。
顾子湛再行一礼，躬身退了出去。
身后没来得及关上的房门里，传来了又一声沉重的叹息。