马成大立刻带着顾子湛等人，出城去将邢康接了回来。
邢康脸上血色尽失，见到马成大，开口第一句便是：“大人，证据被下官藏在了胸口，您速速拿去！”
随后，邢康强忍住伤口剧痛，断断续续讲起他们这一行的遭遇。
他们一行人到达河西府后，陆续查了曹炎的几处房产，皆无所获。及至丰州拂衣县，终于在其中一处宅院中翻出了伪造的官府文书。上面内容是责令押送官银的官差改道至坟山，又藏有与山匪勾结的密信，信中写明，山匪若遇官府拦截，可往河西骁骑卫寻求帮助。
这些东西藏得十分隐秘，且那宅院已被焚毁，要不是他们找的仔细，也根本发现不了这灰烬之下，竟另有密道。
眼看已耽搁了不少日子，他们拿上这些东西，便连夜向迩轮县赶来，为求快，挑捷径走了一条山间小路。然而，就在这条距离迩轮县不过二十里的小路上，竟遭遇了山匪的埋伏。
那些埋伏之人虽是山匪打扮，但进退有据，行动整齐划一，显然训练有素。大理寺中虽也有官差随行保护，但在这些山匪面前，根本不堪一击。邢康躲闪不及，被一刀刺中腹部，眼看就向着山崖滚去。傅友与王书礼连忙去拉他，却不想在被那些山匪拦截时踩了空，反而先一步跌落山崖。
就在其后，邢康终究势单力薄，在又一次被刀剑划伤之后，也被逼落山崖。只是他在下落时被崖边长出的枯树拦截，横挂在了树干上，侥幸躲过一劫。然而随行的大理寺官差，便没那么幸运了。这些山匪明显是抱着将他们斩草除根的打算，招招致命，甚至连几个重伤倒地的官差都没有放过，残暴非常！
邢康挂在枯树上，不久便昏了过去。待到天光大亮，他被上山砍柴的农户救下，才知道就在一夜之间，大理寺随行众人，竟无一生还！他强忍心中悲痛，撑在崖边却看不到傅友与王书礼的踪影，无奈之下，只得先拜托农户用牛车将他送回迩轮县。
强撑着讲完这些，邢康又请求马成大速速派人前去寻找傅、王二人，便身子一软，昏死了过去。马成大命顾子湛将邢康送去医馆，收好那些已染上鲜血的证据，转身便走。
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回去王珹的府邸，王珹正好便守在府门口，一脸焦躁，正对着一个副将训斥着。这名副将姓陈，是王珹十分倚重的心腹，此时瞧着一副风尘仆仆的样子。
见到马成大，王珹快步上前，说道：“卑职已派出骁骑卫前去寻人，定会将傅、王二位大人好生带回来！”
马成大脚步一顿，冷冷看向王珹，“王指挥使倒是消息灵通，你的好意本官心领了，但寻人一事，不劳王指挥使操心！”
王珹大急道：“马大人，人命关天，您又何必与卑职置气！卑职知道，傅大人与王大人皆出自国公府，若他二人有了闪失，你我都担待不起！”
正在此时，忽见远处奔来一队人马，为首的便是那多日不见的王寺丞，而跟在他身后的，却是一位一身玄甲头戴玄盔的四品将军。
马成大眼中一亮，心中暗叹，终于来了！
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王寺丞与那将军翻身下马，那名将军抱拳行礼道：“末将镇远军中郎将段武，拜见钦差大人！”
王珹大惊，顿时慌乱，竟拔出腰间弯刀指向马成大，问道：“马大人！你这是何意！我骁骑卫之事何时轮到镇远军插手！”
不待马成大开口，段武身后的镇远军士兵已跃步上前，纷纷拔出腰刀，指向王珹，远处还有士兵骑在马上，已弯弓搭箭。王珹身后的亲兵见状，也纷纷举刀相向。
一时间，双方已是剑拔弩张。
马成大被王珹刀刃所指却毫无惧色。面色冷凝，从王寺丞手中接过那枚腰牌，高高举起，厉声喝道：“陛下亲赐本官这枚腰牌，见此如见陛下，王珹，你可是要抗旨不成！”
王珹顿时脸色惨白，手中弯刀掉落，腿一软，跌跪在地，“卑职不敢，请钦差大人发落。”
他身后那些亲兵也皆扔掉兵刃，跪伏在地。
马成大扫视一眼，冷冷开口：“段将军，将这王珹及一干随从拿下，即刻起，河西府骁骑卫由镇远军暂管，随同本官查案！”
段武抱拳应下：“末将遵命！”他此次带来二百镇远军，除了身后这一队，其余已先行安排去河西骁骑卫驻地接管营防。当下便命身后兵士将王珹拿下，并围了他的府邸，入内搜查。
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顾子湛正在医馆，守在邢康身边。
邢康失血过多，始终昏迷不醒，但好在他身体底子不错，腹部的伤口也不是很深，加上后来被前去寻人的大理寺官差敷了止血的药物，倒并无性命之忧。
看着邢康已被大夫安顿好，顾子湛心急如焚，留下几个官差守着邢康，便急急向王珹的府邸奔去。
到了地方，顾子湛看着周围把守的镇远军士兵，大为诧异。顾不上多想，急忙冲进院子，直奔马成大而去。
马成大此时正与段武、王寺丞等人议事，听到外面传报顾子湛求见，马成大心知她要说什么，命人直接将她叫进来。
一见到马成大，顾子湛匆匆行礼，顾不得旁边几人，径直开口道：“大人，下官请求去寻找傅友和王书礼！”
马成大没有片刻停顿，直接答她：“准了！”见顾子湛扭头就向外面跑，又在后面喊道：“你自己注意安全！先前段将军已派出一队镇远军前去搜救，你直接赶去汇合便可！”
眼见顾子湛脚下生风，转眼便没了踪影，马成大知道她与傅、王二人交情甚笃又都是表亲，明白她心中焦急，只摇头轻叹。顾子湛和傅友、王书礼三人性格迥异，但遇事踏实肯干，公务繁忙也从不喊累，是他欣赏的年轻人。况且确如王珹所说，傅、王二人皆出身国公府，身份非同一般，若是真出了意外，他也难以心安，不禁眉头锁的更紧。
段武看着顾子湛离去的方向，若有所思。
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顾子湛拉过一匹马，翻身而上便快马向城外奔去。她脑中一片混乱，皆是往日三人相处时的画面。傅友与她自不必说，即便二人整日里互相打趣，但却是她真心相交的朋友。而王书礼虽然先前接触不多，但与她算是表亲，更随着一同进入大理寺相熟了起来，也慢慢发现在他牙尖嘴利的表象之下，是恣意洒脱的少年心性。
此次一同出京查案，一路上三人之间的友谊更深了许多，顾子湛无论如何都不愿看到他们任何一个人发生危险。
不自觉间，顾子湛手中马鞭挥的更快，恨不得立刻便奔至那处山崖。
到了那里，果然见到有二三十个镇远军士兵正在各处搜查，只是那山崖很高，士兵们腰间系了长绳，也依然到不了最深处的崖底。顾子湛心中焦急，上前从一个士兵手中接过长绳，又对另一人说道：“再取一条绳子来。”
那士兵连忙阻止：“大人，已经是将三条绳子系在一起了，若是再长，绳子该不牢靠了。”
顾子湛摇头：“无妨，本官身负武艺，你不必担心，速速取来。”
待到腰间系好长绳，顾子湛将绳子放松握在右手，背对山崖而立，身子猛地向后一倒，纵身跃入悬崖。
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此时的傅友，正抱着王书礼，靠在崖底石壁上。
距离他们坠崖已过去了一天一夜。在下落山崖的时候，傅友身上被树木枝干划出不少血口子，但因为体积较大，滚落途中被崖壁上的老树绊了几次，虽被撞得头晕眼花，可好歹起到了缓冲作用。
但王书礼却没这么好运了。
他从山崖跌落，径直便摔了下去，一开始，便被崖壁上一块突出的大石撞断了腿。傅友几次伸手去拉他都拉了空，好不容易扯住他的衣角，傅友横挂在一个枯树干上，挣扎着想把王书礼拉上来。
王书礼腿骨被撞断，钻心的疼痛让他面白如纸，被划破的伤口血流如注，却还强忍着不出声叫痛。
傅友急的满脸都是泪，大叫道：“王自华，你给爷爷坚持住！”
偏偏王书礼双腿使不上力气，没法爬上树去。眼见衣袖已经传了丝帛开裂的声音，傅友伸出另一只手也去拉人，却始终无法与王书礼伸出的手握住。
就在二人挣扎间，王书礼的袖子破了，身子猛然向下坠落。而傅友身下的老树，也随之断裂。
好在此时距离崖底也不算太高，傅友滚落下去，浑身如散架，仰面喘了许久的粗气，才慢慢缓过来。他努力坐起身来，后背疼的厉害，依旧第一时间向四周看去，寻找王书礼的身影。
王书礼正躺在不远处，双目紧闭，脑后缓缓渗出鲜血。
傅友大叫的扑过去，抱起王书礼的头，一边哭一边慌乱地替他包扎。他心如死灰，好在王书礼鼻尖还有一丝微弱的气息。
此时天已大亮，傅友心中的阴霾，却愈发浓重。
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也不知过了多久，傅友只觉得怀中冰凉，整个人正半昏半醒间，忽然看到顾子湛正极速向他们奔来。
远远的，顾子湛已经看到他们二人，王书礼的两腿扭曲的垂在地上，身上脸上全是污血；傅友也是满身满脸的血口子，正双眼无神地看着她。
顾不得口中因极速奔跑而泛起腥甜，顾子湛最后几乎是连滚带爬的来到二人脚边。
傅友却好似已经呆傻，只两眼空洞地看着她。
顾子湛扑过去，抬手拍向傅友的脸，大叫道：“阿友！阿友！你看看我，我来了，我来救你们了！”手滑到王书礼身上的瞬间，顾子湛便呆住。
冰冷。
顾子湛猛地探上王书礼的手腕，心中恍如瞬间被冰水淹没，透不上气来。
王书礼，已死去多时了。
顾子湛再也忍不住，眼泪汹涌而出。