莱茵平复下内心的焦躁，这才注意到阿青和她的族群都在用一种畏惧的眼神看她。
她刚才一定很失态吧……圣原君提到艾莎和芙蓉，使得莱茵抑制不住心中的杀意，整个人都处于暴走的边缘。
莱茵收敛情绪，席地而坐，朝蛇群抱歉地说道，“要我为你们去除鳞片吗？”
蛇群很快恢复了对莱茵的信任，兴奋地晃动身体，金属相撞的声音一时刺耳无比。
莱茵被蛇群簇拥在中心，一条一条仔细剥下那些深植蛇身的鳞片。为了减轻蛇儿的痛楚，她会逐个亲吻它们的额头。
获得解脱的蛇也会回以莱茵一个感激的亲吻。当然是吻在脸颊。
驾驶飞艇的芽茶回头瞥见莱茵耐心的动作——莱茵的眼神清澈，目光柔和，面对这些被常人惧怕的生灵也展露出满满的珍视和怜惜。
芽茶似乎有点理解为什么红莲会对这个用情不专的女人动心了，沐浴在这样的目光下，想必会觉得很幸福吧。
芽茶蹙了蹙眉，连忙瞥过脸去，不再关注莱茵的举动。
莱茵为最后一条小蛇治愈之后，把拆下的铁甲鳞片收集一些，塞到缠在身上的衣带之间。她现在没有长矛也没有宝剑，这小小的鳞片倒不失为顺手的武器。
莱茵起身来到芽茶身旁，蹙眉问，“去迦逊森林还要多久？”
“最迟今晚。”芽茶的声音很是冷淡。
莱茵点头，然后转向在她身后不远处的阿青，朝她露出抱歉的微笑。
“阿青，我曾经杀掉人马部落的梭罗，是人马的头号敌人，我的出现只会给你的族群带来麻烦。把你们送达迦逊森林后我就得走了。”
阿青被莱茵之前突如其来的阴狠戾气震慑住了，对她又敬又怕，当下点头道，“好，我会带领我的族人去见大酋长，请求她们的接纳。”
莱茵点头，诚恳地向她表示谢意。“谢谢你，阿青……”
阿青微笑道，“也谢谢你救了我的族群。”
随后莱茵专心致志地向芽茶学习如何驾驶这艘飞艇。
芽茶对驾驶飞艇也是一知半解，她曾偷偷驾驶一艘飞艇试图逃回迦逊，不过那次还没离开王宫，飞艇便失控坠地了。
这一次很幸运地，圣原君没有阻拦她的离去。
芽茶将自己掌握的一知半解的技巧悉数教给莱茵。莱茵也难得地没用恶意揣摩芽茶的心思。
入夜时，莱茵已经基本掌握了飞艇的驾驶方法，而她们也已经跨过了圣仁国与迦逊国两块大陆之间狭长而又比邻的海域，迦逊森林已经近在眼前了。
芽茶把飞艇缓缓降落在森林边缘开阔的海岸上。
舱门一开，阿青和她的族群便迫不及待地涌出飞艇，阿青怀着兴奋和雀跃，转身朝莱茵和芽茶挥手道别，一晃消失在眼前茂密的丛林里。
阿青和她的族群去得毫不留恋，甚至一声再见也没留下。
莱茵对与她们分别却有几分不舍，目送阿青离开后，她别扭着问芽茶，“你……有什么打算吗？”
莱茵心中存了一份幻想，也许芽茶愿意和她一起去天圆岛呢？毕竟……她很可能是自己的绿宝石……
“我要留在这儿，做一只普通的灵猫。”
芽茶说完，变身成一只通体金色碧绿眼眸的灵猫，它的身体从白色素服中穿行而出，露出了纤长的四肢和柔美的身姿，是非常高贵美丽的生灵。
莱茵被这只金色的灵猫惊艳到了，蹲下身，情不自禁地伸出手，想要抚摸灵猫金色柔软的毛皮。
芽茶躲开了莱茵的手，不悦地瞥了她一眼，然后转身消失在丛林之中。
飞艇前就只剩下莱茵一个人。
莱茵孤零零地回到飞艇内，尝试着驾驶飞艇。
“别慌，”莱茵对自己说，“我可以，芽茶教过我的，一定没问题。”如此鼓励自己后，莱茵启动了飞艇。
飞艇渐渐升空，在莱茵的一番操作下，飞艇调转方向，不往高处起飞反而朝向森林坠去——巨大的飞艇压倒了一片树木。
飞艇熄火了，还冒起了浓烟，莱茵踢开舱门，狼狈地从里面爬了出来。
莱茵不得不承认，芙蓉对她的评价对极了，她是个无药可救的蠢女人……
莱茵颓废地坐在歪倒于树丛中的飞艇旁，对自己的无能为力灰心丧气。
她深深地感受到，即使获得再多的能量，依然总有她无法解决的问题，这种感觉让莱茵觉得欲哭无泪。
莱茵想，自己还能做什么呢？
“芽茶……？”她突然想起了绿宝石芽茶，目前她所能求助的对象恐怕也只有芽茶了。
莱茵自己也知道，芽茶不是她什么人，没有义务帮助她返回天圆岛，可现在对莱茵而言，只剩下这一条路可走了。
莱茵感受到芽茶距离她越来越远，如果她再不跟上，很可能会彻底失去芽茶的踪迹。
莱茵拍了拍自己的脸颊，重新振作精神，然后追随芽茶的能量痕迹，再次造访了这片幽暗神秘的迦逊森林。
莱茵一进入森林很快便分辨不出方向，好在她只需要跟随芽茶而行，不必费心迷失方向的烦恼。灵猫的速度奇快，但莱茵的速度更胜一筹，渐渐缩小了这段差距。
莱茵在心中嘀咕，“芽茶跑得这么快，是要赶去什么地方吗？”
天色已经完全黑了，莱茵如今的视力不输给人马，即使没有光线依然可以看清森林里的所有细节。这里的一草一木都在提醒她，这里是红莲的故乡，她曾和红莲在这里度过一段难忘的共同逃亡的日子。
莱茵猜测，也许芽茶是想回到与红莲有着共同记忆的什么地方……
莱茵猜得不错，芽茶驾驶飞艇时，选择的落脚点靠近红莲与芽茶定情的位置。
莱茵是在一株枝冠茂密的大树上找到金色灵猫的。
芽茶蜷缩在顶层的枝干上——这树的每一条枝冠都形如一把撑开的伞，莱茵记得逃亡的日子里，下雨那日红莲就是带他们在这种树上避雨。
“芽茶……”
莱茵轻轻叫了一声。
灵猫没有回应，甚至没有睁开眼睛。
莱茵很少遇见这种难题，她有求于人的时候不少，但对方对她爱搭不理真的很少遇见——她几乎被宠坏了，以为人人都会情不自禁地爱她。
可偏偏在她最需要帮助的时候，她能求的不是人，而是一只心灰意冷的灵猫。
莱茵想，她应该怎么去讨好一只对她没有好感的灵猫？
她能想到的第一个办法是……投食。
莱茵暂时离开了芽茶所在的树下，在周围寻找可以作为食物的果子。
莱茵四下寻找红莲曾为她采摘到的那种红彤彤的果子，随后携着红果跃回芽茶身边，把食物堆在灵猫的身旁。
芽茶还是没有睁开眼睛，要不是莱茵能感受到她的能量波动，甚至会怀疑芽茶是不是已经睡着了。放好食物后，莱茵自觉地退到下面一层枝干上，不去打扰灵猫的宁静。
莱茵一直期盼芽茶可以和她说说话，但一夜过去了，芽茶一点动静都没有。
清晨，莱茵下树后找到几张宽大的叶子，围合成一张可以盛水的碗。她来到不远处的小溪为芽茶打了一碗水，就像红莲曾在弥音洞为她准备的那样。
当她跃至灵猫身边，发现芽茶依然蜷缩成一团，昨夜为她准备的食物一点也没碰。
“芽茶……你喝些水吧……”莱茵把水碗放在芽茶身边。
芽茶没有动，也没睁眼。
莱茵感受得到，芽茶的能量比昨夜弱了不少，甚至变得时有时无。莱茵注视着灵猫消瘦的脊背，怀疑芽茶之所以想回到迦逊森林就是想这样死在这里……
她也许已经生无可恋了……
而害得她如此的人，正是自己……
“芽茶……”
莱茵第一次为芽茶感到难过，过往对芽茶产生过的嫉妒、恼怒、不屑似乎都被同情所取代了。
她伸出手，情不自禁地抚摸着芽茶消瘦的脊背。
金色的皮毛温暖柔软，熨贴了莱茵焦躁不安的内心。
“不要死，红莲会为你难过。”莱茵小心翼翼地说道。
灵猫的耳朵动了动，但依然没有睁开眼睛。
莱茵见芽茶没有排斥自己的抚摸，对红莲这个名字依然有反应，生出了一股亲近的心思。
她把食物搁在一旁，自己挤靠在芽茶身边，然后把灵猫的头和前爪拽进自己怀里，亲昵地与她脸颊相贴。
“不要死……芽茶……”
莱茵不断重复着这句话，直到傍晚时，森林里淅淅沥沥地下起了雨。
芽茶还是没有睁开眼睛，但她的能量稳定住了，不再时有时无。
莱茵猜测，也许这是因为她又恢复了生的期望。
雨天给了她新的期望。
“我也是在下雨那天爱上了红莲。”
莱茵回忆着与红莲一起躲在树冠下的种种情形。
“她当时坐得离我远远的，生怕碰到我似的……”
莱茵回忆着，苦涩中似乎还藏着一缕甘甜。
“明明之前还敢把我拽进怀里呢，不知道为什么突然变得收敛了……”
芽茶突然恢复了人形，上身窝在莱茵的怀里，回答道，“红莲习惯克制自己，越是想要得到的东西，她越是小心翼翼。”
莱茵僵住了，她没想到芽茶会突然变回人形——女王大人可是裸着的，什么也没穿。
莱茵红着脸，闭上眼睛，把头转向另外一侧，不自然地开口问，“芽茶，你……怎么样？”
芽茶离开莱茵，把一旁水碗里的水喝光了。然后才回答说，“我得把你送走，否则你会一直叨叨个没完。”
莱茵把身上不多的衣带解开两截，递给芽茶道，“你别嫌弃……总比不穿好。”
芽茶接受了莱茵的好意，用青色衣带裹住了身体的重要部位，变成了红莲同款的衣着风格。
随后两人跃下树来，朝飞艇的方向同行。
“芽茶，谢谢你肯帮我。”
莱茵突然觉得金色长发的芽茶又酷又美，顺眼得不得了。
芽茶蹙眉道，“你不是红莲，别这么看我。”
莱茵眨眨眼，无辜地耸耸肩，把目光望向别处。
两人之间沉默了一会儿，莱茵又憋不住了，低声问道，“你和红莲……到底是什么关系？”
芽茶递给莱茵一个冷漠的眼神，不悦道，“你不是已经在我脑子里看到了吗？为什么还要问？”
“那都是真的？”莱茵不愿意相信，“你们真的是情侣？”
“我们曾经是。”芽茶痛苦地回忆道，“直到我抛下她，独自逃到了圣仁国。”
“其实……那不怪你，”莱茵安慰道，“是绿萼从背后偷袭红莲，后来她又从背后把你打晕才……”
芽茶打断莱茵毫无益处的安慰，“为了复仇，我选择嫁给圣原君。我真的太蠢了，以为可以信任他，到头来不过被人利用，圣仁国根本没有考虑要与人马为敌。”
莱茵也不想人马与圣仁国或者芽茶再起冲突，柔声劝道，“红莲死在了梭罗手上，我已经替她手刃仇人。”
莱茵用金眸凝视芽茶，恳求道，“这段恩怨就这样算了，好吗，芽茶？”
芽茶撇开了目光，自嘲道，“就算你不说，我还能怎么样？我已经一无所有人心尽失，还有什么可以依仗？”
莱茵用两只手牵起芽茶的右手，深情款款地说道，“如果有一天人马背弃自己的原则，屠戮奴役森林中无辜的生灵，我第一个站在你身边，为你冲锋陷阵，夺回迦逊森林。”
芽茶向后抽回自己的手，想要撇清与莱茵的关系，却被莱茵紧紧抓住。
“——这是来自天圆岛的公主对迦逊女王的誓言。”
莱茵单膝下跪，郑重地亲吻芽茶的手背。
……
芽茶惊讶地看向莱茵，虽然知道这些只是这个用情不专女人的情话，绝不可以当真，但……她濒死的心却依然不可抑制地重新跳动了……