莱茵和苏蔓驾驶着铁甲车，按照苏蔓的计划一路向东北方向行进。
虽然在沙漠中的行程十分辛苦，但苏蔓无比满足，莲总是贴在她的身后抱紧她，然后把脸埋在她的肩膀上，毫不怀疑她做下的任何决定。
苏蔓感受得到，莲在向她寻求庇护，她是莲的精神支柱。
苏蔓挺直脊背，目光更加坚定和闪亮，她喜欢这种感觉——被莲完全信任和依赖的感觉。
三天三夜后，她们离开荒漠，进入了一片山区，铁甲车的钻头在坚硬的岩石地下寸步难行，苏蔓只能放弃心爱的小甲车，准备和莱茵一起徒步前行。
两人一前一后钻出了铁甲车。
阳光明媚，太久没有见到阳光的莱茵一时有些睁不开眼睛。
过去的三天时间，莱茵一直命令自己放空思绪，不去纠结那些痛苦的记忆。在苏蔓温暖的陪伴下，如今她终于可以放下那些过往，重新扬起头去看高远的天空。
沙漠已经被抛在身后，她们面前是漫无边际的山丘，目之所及只有绿色的草和蓝色的天。
单纯美丽的自然色彩占满莱茵的心，她释怀地笑了——无论如何，她很高兴自己还活着。
苏蔓揣好地图和铅笔，把驼牛腿和水袋挂在身上，又把弯成一环的银色长矛递给莱茵，然后不舍地向自己的小甲车挥手道别。
“我会记得你的好，再见，我的宝贝……”
她亲吻了一下小甲车的钻头。
莱茵把长矛恢复原状，然后微笑着揉一揉苏蔓可爱又柔软的短发，带着歉意轻声说，“抱歉，苏蔓……”
苏蔓并不为此难过，她自信地朝莱茵说道，“以后我会造出更好的，不用担心。”
两人踏上草原，一步一步走向山谷中的明珠——科岳城。
苏蔓的体力远不及莱茵，刚走不多会儿便气息不稳了。莱茵俯身，把女孩背在身后。
苏蔓羞涩地环住莱茵的脖颈，脸色红红地轻声道，“最喜欢莲了……”说着在莱茵脸颊落下一吻。
两人如此贴近，莱茵甚至能听到苏蔓急促的心跳声。
莱茵无奈地摇了摇头，心中涌起一丝喜悦，以及……无尽的惆怅——如果她能像苏蔓这样坦诚，又怎么会错过红莲？
是夜，莱茵背着苏蔓，单手握着已经恢复原形的银色长矛，轻而易举游过了一条宽广奔涌的河流。
背着驼牛腿和水袋的苏蔓从没见过这么多水，在过河时被吓得不轻，幸好莱茵速度较快，没让她害怕太久。
莱茵已经不是迦逊森林里的那个菜鸟莱茵了，她被迫获得了一些超出自己预料的力量，虽然赋予她力量的人是她深恶痛绝的女人，但莱茵承认——这力量好用。
过河后不久，她们进入了一片坡度平缓的草原，莱茵决定今夜在此度过。
两人脱掉湿透的外衣，一边吃着牛肉，一边看天上的繁星。
饱餐后，苏蔓把揣在衣兜里的地图拿出来晾干——过河时候地图被水浸透，有点变形，所幸上面的标注和字迹依然清晰可见。
之后莱茵把苏蔓抱在怀里入睡。四天了，莱茵身上的芙蓉花印丝毫没有减退的迹象。
苏蔓亲吻着莱茵心口上最艳丽的那朵芙蓉，嗅着弥漫在空气中的芳香，呢喃着“莲……”，不久渐入梦境。
莱茵没有睡意。这几天来，她一直觉得身后有人跟随，有时距离很远，有时甚至感受不到，那人只是远远地坠着，意图不明。
莱茵故意在过河后隐藏在草坪中，观察河岸方向，如果那人跟着她们过河，势必会暴露在自己眼前。可惜那人没有。莱茵感受得到，对方选择隐蔽在河对岸。
天亮后，莱茵叫醒睡得香甜的苏蔓，两人穿好衣物继续上路。
据莱茵几天以来的观察，尾随之人不会在白天追踪她们，那人似乎仅在夜晚行动，但不管莱茵把距离拉开多远，总也甩不掉那个难缠的尾巴。
莱茵跟着苏蔓在山谷中整整向东穿行了七天，终于在又一个夜晚到来前抵达了科岳城的主城入口。城门口挤满了四脚生灵，与驼牛不同，这生灵头顶没有角，发出软绵绵的毫无威胁的叫声。
“那是科岳奶羊，”苏蔓体贴地向莱茵解释道，“科岳城里最主要的食物来源，不仅提供鲜美的羊肉，还有香甜的羊奶水。”
苏蔓咽了咽口水。驼牛肉昨夜已经吃光了，她们今天一天只啃了些莱茵认为能够填腹充饥的野草。
莱茵替苏蔓擦掉几乎流出嘴角的口水，笑着问，“你能在科岳城买到羊肉吗？”
苏蔓摇头，“我们需要先去拜见科岳城的城主，经过他的同意我们才能留下来，城主会请我们免费吃三天的羊肉和羊奶，之后我们就要靠自己想办法了。”
莱茵有点意外，“三天时间应该够我们找人。巫峰国的所有城主都这样慷慨吗？”
苏蔓轻快地点头，“城主们都希望巫峰国最优秀的人才来自己的城邦，但三天内不展现出令城主满意的能力，城主是不会留人的。”
“原来如此。”莱茵在心中感慨，迦逊国看似民众团结，实则已亡，而巫峰国城邦间看似散漫，却强盛如斯……
莱茵手中紧握长矛，将青衣长袍的兜帽遮至头顶，只露出落在阴影下的半张脸，静静地守在苏蔓身后。
苏蔓轻车熟路地向科岳城的守卫打招呼，向他们介绍道，“我和我的朋友来自卡奥城，想要拜见尊贵的科岳城主，还请守卫大人引见。”
近来不断有卡奥城的机械师投奔到科岳城，所以守卫很快同意了苏蔓的请求，将莱茵的长矛收走后，守卫把她们领向城主所在的城堡。
莱茵不想与银色长矛分开哪怕片刻，但收缴武器是必须程序，她没有理由握着长矛去见科岳城主。莱茵只好嘱咐守卫道，“请看管好我的武器，我是一名战士，武器就是我的生命。”
守卫点头表示明白。
城堡位置较为偏僻，坐落在城邦边缘宽阔河流的孤岛中，有石桥与科岳城相连。高耸的城堡完全由石头垒砌而成，一些细节部份由金属构造，使得城堡看上去坚固而又精致。
莱茵跟在苏蔓身后一起进入高耸的城堡，天色已晚，城堡内烛火通明，其富丽堂皇不输给天圆岛的王室宫殿。
莱茵比较镇定，倒是苏蔓因没见过如此奢侈豪华的景象而频频乍舌惊叹。
开敞宽阔的大堂内，一个四十余岁的男人端坐在高处的宝座上，居高临下地俯视着两个外来者。科岳城主黑发蓝眼，面容俊朗，威严而不霸道，他见到两人后露出温和的笑容。
苏蔓向科岳城主行礼，介绍道，“尊贵的科岳城主大人，我是来自卡奥城的苏蔓，三级机械师，这位是来自卡奥城的莲，优秀的战士，我们想在科岳城谋一份差事，讨一处住地。”
科岳城主伸手指向莱茵，“她为什么遮住了脸？是有什么见不得人吗？”
苏蔓拽了拽莱茵的手臂，示意她放下头上的遮掩。
莱茵放下长袍上的兜帽，露出了一头深蓝色的长发。莱茵没有抬眼去看科岳城主，她还不想用能看穿人心的金色眼眸与苏蔓以外的其他人对视。
“战士，你的战力如何？”科岳城主问道。
莱茵垂眸，淡淡道，“应该能和您的守卫打个平手。”
科岳城主微笑道，“可我已经不缺守卫了，机械师可以留下，你……不行。”
苏蔓紧张得攥紧手指，她想为莲申辩，但又不敢随便插话，怕引得城主更加不悦。
莱茵向科岳城主行礼，然后声音放缓道，“尊贵的城主大人，我可以为您守护羊群，不让那些外来的猛兽侵犯科岳肥美的奶羊。”
“哦？你注意到了？”科岳城主似乎正在为此发愁，对莱茵的答话很感兴趣。
莱茵恭敬地说道，“科岳城周边遍布草原，但所有奶羊挤着进入城内，想必是有威胁羊群的猛兽潜藏于侧，令奶羊的主人不得不做此防备。我愿为城主分忧，三日内解决掉侵袭羊群的罪魁祸首。”
科岳城主满意地点头，“好，就给你三天时间。”
他向站在一侧引两人到此的守卫示意，“把她们带去新馆。”