艾莎化作一条巨大的黑鱼，乘着莱茵往陆地三国之中距离她们最近的迦逊国游去。
莱茵想起之前曾问过芳芳，艾莎化作的是什么生灵，难得一见的，芳芳没有给出答案。此刻那孩子已不在身边，莱茵的心中一片惆怅……
她拍了拍黑鱼脊背，询问道，“艾莎，你变的这个是什么呀？”
她忘记此时的艾莎是一只大鱼，即使回答了，她也听不懂答案。
四周的景色一成不变，莱茵无心欣赏，落寞地伏在大鱼背部，第一次体会到了孤单的感觉。
夜幕降临时，艾莎乘着莱茵抵达了无尽之海与迦逊国交界的海岸。
蜿蜒的白色沙滩为无尽之海和迦逊国画出明显的界线。沙滩之后是一片茂密的森林，月光下的森林显得格外阴森，让人不敢轻易涉足。
一整天的航行几乎耗尽了艾莎的所有体力，此时她只能以人鱼之态瘫倒在白色的沙滩上，止不住地大口喘息。为了向艾莎表示谢意，莱茵主动承担了寻找食物的工作，她在沙滩上稍微活动一下僵硬的四肢，便去浅海位置寻觅。她找了很久，只找到两个小海螺和一些被冲到岸边的海草。
“不知道这个能不能吃？”莱茵把两个海螺递给艾莎。
艾莎摇头，转身将海螺放归大海，只愿意吃莱茵捡到的海草。
“人鱼只吃海里的草吗？”莱茵可吃不惯这东西，她很好奇人鱼怎么受得了？
艾莎害羞地微笑道：“现在是万物繁衍的季节，人鱼不会在繁殖季吃任何生灵……”
莱茵第一次听说这种事，“繁殖季”的说法在天圆岛并不存在。她现在最怀念的就是天圆岛的炙烤天鹅，外焦里嫩，想想就要流口水。
嘴里嚼着没滋没味的海草，莱茵眼中充满向往地对艾莎道，“如果有一天你能来天圆岛……”
听到这句，艾莎立即倾身扑向坐在一旁的莱茵怀里，食指掩住她的嘴唇，诚惶诚恐地在她耳边说：“这里已经是迦逊国地界，不要再提那三个字……”
经艾莎提醒，莱茵才意识到如今身在异国，言谈举止必须谨慎，否则轻易就能暴露身份，引来杀身之祸。她为自己的毫无戒心感到汗颜，也为艾莎的无私相助感激万分。
艾莎收回触碰莱茵嘴唇的手指，眷恋着莱茵怀中的温暖，愈加向她靠近一些。
现在也是人鱼的繁殖季，刚刚成年的艾莎希望自己能够安然度过这个难熬的季节……
晚餐过后，莱茵一手半扶着怀中已经睡着的人鱼姑娘，一手紧紧握住绑在小腿位置的铜色匕首。她的眼眸低垂，不断强迫自己在瞌睡袭来时保持清醒。有了上次井田给她的教训，莱茵再也不敢大剌剌地安然入睡。身处敌营，必须警醒。
可惜，她高估了自己的毅力……
当海浪卷过莱茵的头顶时，她还在睡梦中与右祭司大人沐浴嬉戏……接着茉莉走了，剩下她一个人跌倒在浴池中怎么也爬不起来。
艾莎比莱茵先醒，那时涨潮的海水已经漫过了莱茵的头顶，把她原本盘在脑后的蓝墨色长发冲散开来。艾莎急忙把莱茵拖到森林边缘，那里的位置较高，海水一时半会儿涨不上来。
“莱茵？莱茵？”艾莎轻拍莱茵湿漉漉的脸颊，呼唤她的名字。
不久，莱茵猛地睁开眼睛，狼狈地将灌进喉咙的海水全数吐出，接着咳嗽不止。
曾经的莱茵自命不凡，总觉得不管遇到什么困难她都能轻松应对，可现在，她觉得哪怕是一个拇指盖大小的坎儿，也能把自己磕得鼻青脸肿。
敌人的面还没见到就差点死掉，莱茵为自己的无能而愤怒。
“谢谢你又救了我，艾莎。”莱茵重新把黏腻结绺的蓝墨色长发挽在脑后，声音生硬地说，“森林就在眼前，剩下的路我会自己走，后会有期。”说完这些她转身就要独自离开。
“可天还没亮……”艾莎急忙拉住莱茵的手，这手冰凉，和她眼底的神色一样。“莱茵，你怎么了？”察觉到莱茵在生气，艾莎的心里惴惴不安。
莱茵的确很生气，气自己无能，难怪右祭司说，她是没得选才选了自己！
艾莎却以为莱茵是在气她，毕竟是她忘记涨潮期才害得莱茵被淹。
“对不起，”艾莎愧疚道，“是我的错……”
“不是你的错！”莱茵朝艾莎吼道，“明明告诉自己一定要保持警惕，可我还是睡着了。若不是你在，我连自己怎么死的都不知道！这样的我有什么资格让茉莉深爱？！”
莱茵自认，这样的自己就算死一百次也不可能帮助茉莉成神。
面对莱茵的无能狂怒，艾莎不知所措。她低头抚弄自己粉色的长发，忍着心中的失落和委屈沉默不语。
莱茵刚吼完就后悔了，她实在不应该朝一心帮助自己的人鱼姑娘大喊大叫。看着艾莎满脸的伤心失落，莱茵满怀歉疚，她叹了口气，慢慢蹲下身，平视着眼前的姑娘，轻声道，“艾莎，我只是在生自己的气，不是故意凶你。”她低声乞求道，“我很抱歉……你能原谅我吗？”
艾莎凝望莱茵的眼睛，那眼睛里有诚恳的歉意，有乞求的羞赧，还有一抹感激的温存。在这样的眼光下，艾莎的心突突乱跳，忍不住抱紧莱茵的窄腰，把头埋进她的怀里，轻轻蹭着她的柔软。
艾莎已经注意到，只要不强行亲吻莱茵的嘴唇，她是愿意和自己亲近的。
她猜得没错，对于紧紧抱住自己的女孩，莱茵的确无法狠下心肠。
“天就快亮了，”莱茵轻轻抚摸眼前即使湿润依然清爽柔软的粉色长发，“艾莎，你该回到属于你的世界了。”
“不！”艾莎连连摇头，把莱茵艳羡的长发摇摆成粉色的波浪，“我陪你一起去找你的妹妹。”
莱茵一直没有解释她和芳芳的关系，艾莎以为莱茵和芳芳是亲姐妹，来到大陆是为了寻找她们失散的另一个妹妹。
“艾莎……你太善良了，”莱茵感激地微笑道，“无尽之海才是你自由驰骋的地方，陆地太险恶，根本不适合你。”
艾莎抬起头，伤心地望向莱茵，“你怕我会拖累你吗？”
莱茵轻轻摇头，“我很感激你为我付出的一切，但我抱着必死的决心而来，不想牵连像你这样美丽又善良的姑娘。”她捧起艾莎小巧的脸颊，快速啄吻眼前的粉唇，然后在艾莎反应过来之前挣脱她的怀抱，转身跑进了幽暗的森林。
“回无尽之海，忘了我！”莱茵朝依旧呆呆坐在森林边缘的艾莎喊道。
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这好像是一片永远走不出去的森林，莱茵很快就在其中迷失了方向。她想通过太阳确定方位，但这里的树木浓密到连太阳也插不进手。好在她随身带着水袋，饥饿时也能找到肥虫和酸涩的小果子填腹，至少比海里的草更能让她接受。但这样漫无目的奔走，让她心中充斥着焦躁和彷徨。
要是芳芳在这儿，她一定能找到摆脱困境的办法。
莱茵为送走芳芳而遗憾，但如果让她再做一次选择，她还是会毫不犹豫地把孩子送回天圆岛。
有些困难必须自己客服，否则，干嘛不让茉莉爱上芳芳？呸呸呸，芳芳才几岁？虽然懂得不少，但她毕竟还是个孩子。不过……也许等到芳芳二十岁，和茉莉倒是般配得很。她们都很聪明，都很优秀。
莱茵没有意识到，她会有这种想法是因为在她内心深处，她与茉莉的关系并不对等。她属于茉莉，而茉莉属于整个天圆岛。她永远不可能独占右祭司。
莱茵麻木地在森林中兜转徘徊，脑中的思绪乱飞，好像想了很多，又好像什么也没想，用脑真的不是她的强项。
又走了好一会儿，莱茵看到几只全身黑色手臂又长又细的生灵在树枝间摆荡前行，她第一次见这种毛茸茸的小东西，不知道它们叫什么。
“要是芳芳在的话……”莱茵又想到那小机灵鬼的好，忍不住再次为送走她而遗憾。不过被在树枝间跳来跳去的小生灵提醒，莱茵终于有了主意。
她敏捷地跳上一株矮树，踩着矮树登上一株高树的枝桠，然后不断借着枝桠的弹力向上跳跃，终于让她登上一株参天大树的顶端，成功看到隐匿在树冠之上的太阳。
居高临下，她还能看到远处的海滩——开阔坦荡的蓝色大海和竞相争高的墨绿森林形成鲜明的对比。
大海让莱茵想起艾莎，只有这样宽广的海才能孕育出这样纯善的人。人鱼姑娘想必已经返回无尽之海，这次的道别虽不完美，但总算没像之前那样留下什么遗憾……
确定该走的方向后，莱茵慢慢从树上滑下，取出铜色匕首在大树底部刻下方位标记。此后每走一段路，她便重新确定一次方位，就这样走走停停一直到了天黑。在森林完全陷入黑暗前，莱茵跃上一株枝干粗壮的大树，打算在树上度过这一夜。
森林里的夜黑得令人压抑，莱茵对自己身临怎样的险境一无所知，但她确定，如果这次还像之前那样大意，她的冒险之旅也就到此终结了。
她靠坐在树干上，弯起小腿抽出匕首，一手握紧刀把，一手摩挲着锋利的刀刃，只要稍微泛出困意，她立刻割破自己的手指，用疼痛保持警醒。
夜静悄悄的，似乎连森林里的虫子都飞得小心翼翼。
一只闪着微弱荧光的飞虫摇摇荡荡来到莱茵面前，落在她的刀身上。银色的刀身光滑如镜，把飞虫反射成两点微光。
莱茵翻转刀刃细看飞虫，当她看清刀身上的反光时，全身的汗毛都竖起来了——
刀身上反射出两只泛着绿光的眼睛，那是猎食者瞄准猎物时的眼神！
惊吓中，莱茵身体率先做出反应，一个翻身跃下树来。当她稳住身形回身再看刚刚的位置时，那双绿幽幽的眼睛已经在那儿瞪向自己。
居然扑了个空？捕食者露出了惊讶的眼神，但它并没打算放弃眼前的猎物。
莱茵的心跳猛地加速，她的双腿告诉自己逃跑是个不错的选项，但理智和手里的短剑告诉她，看不清环境，慌不择路就是找死。她的身心很快达成一致——
此刻，唯有奋力一搏才有生机！