女武神学院，决斗馆。这是一栋三层高的宫殿，第一层为普通战士和十八岁以下的准战士使用；二层为圣战士、高级圣战士使用，第三层只向骑士和圣骑士开放。决斗馆有两条必须遵守的规则：第一，禁止挑战更高楼层的强者；第二，一方认输决斗方休。
决斗馆一层，不少围观的小战士正在为十五岁的少年石羽加油打气，与他决斗的是二十岁的战士莱茵。原本所有人都为石羽捏了一把汗，可真的较量起来，完全是石羽吊打成年战士的局面。小战士们大跌眼镜，一个个扯着嗓子为石羽加油叫好。
两人力量相差悬殊，莱茵尽量避免正面对战，采取闪避加偷袭的策略延长决斗时间。
莱茵清楚自己的速度和力量无法与对方抗衡，所以想和对方拼一拼灵巧，但她的耐力也禁不起折腾。石羽一滴汗也没出，她已经全身湿漉漉的喘息不匀。莱茵不甘心地想，没有能量宝石的加持原来自己这么弱！
石羽看出莱茵的体力已快接近极限，毫不留情迅速出击，连续朝莱茵脸部挥出十几拳，莱茵向后一一躲闪，终因速度过慢而被打脸。石羽的拳头太猛，莱茵被打飞出去，脸上立刻青肿一片。少年乘胜追击抬腿下压，莱茵向后一个翻滚躲避了“致命一击”。少年再次起腿踢向莱茵，这次莱茵不退反进，灵巧地闪到少年身后，猱身而上，双腿从背后缠住他的腰腹，双臂扣住他的脖子，然后用力锁紧——
“认不认输？”莱茵终于抓住了唯一取胜的机会。石羽虽然只有十五岁，但实力不凡，若不是他急于求胜一时大意，不会给莱茵这个近身施展锁技的机会。
石羽一声不吭地对抗着，他的脸因长时间的窒息开始泛出紫色。莱茵以为他就要坚持不住了，没想到少年背着莱茵往决斗馆的墙上狠狠冲去。一旁的小战士们闪身躲避，为石羽撞墙留出充足的空间。莱茵坚持了两下，第三次撞击时，她觉得自己的内脏都要碎了，只好松手，开口道：“是我输了……”
战士的决斗从来都是以命相博，除非一方快要死去，否则不会轻易认输。他们敢拼命的一个重要原因是能量宝石可以快速治愈他们身上的伤痛，让他们越战越勇。但莱茵现在没有宝石，伤痛全要靠自己的身体慢慢恢复，她不能稀里糊涂地在决斗馆重伤，她还有更重要的事儿要做呢。
石羽得意地站在倒在地上的莱茵面前，发表他的获胜感言，“师姐，你不行啊。就算被右祭司收缴了能量宝石，也不应该退化这么多，这么没用吧？”
莱茵咬牙切齿，她不屑于向别人解释，更不会把自己彻底失去宝石能量的事儿公之于众，在其他战士眼中，她还是一个任务失败，被打回原型，再也没有晋级可能的普通战士。没人知道她啥也不是……
决斗馆内的其他小战士也纷纷交头接耳，讨论着失败战士的下场。“以后我们可别像她似的……”、“对呀，她也太没用了，还有比她更快认输的战士吗？”、“听说她是从高级圣战士退下来的呢，就这？”、“你看她穿的金羽就知道，她是王族出身，说不定走了什么关系才成了战士……”、“一定是阿斯尼德都看不下去了，才让她……”
莱茵听不太清他们说什么，她自嘲地笑笑，想着原来听力退化也不全是坏事。
这时一个声音钻进她的脑袋——“莱茵，你现在不应该在决斗馆出现，立刻来我房间。”
是右祭司。
——你怎么能钻进我的脑袋和我说话？
“我是还差一步就晋级为神的女人，能钻进你的脑袋有什么奇怪？”听声音，右祭司大人好像有点发火了……
莱茵从地上爬起来，尽量让自己的思绪放空，然后一瘸一拐地离开决斗馆去找右祭司。
当她顶着一脸惨相敲开右祭司的房门时，意外观察到右祭司大人眼中一闪而逝的痛惜。
“快进来，”茉莉责备道：“你现在是个普通女孩子，能不能自爱一点？”
莱茵吐吐舌头，走进右祭司的房间。她像做了错事的孩子一样站在茉莉面前，接受茉莉的检视。对视片刻后，莱茵察觉到如今的茉莉眼睛里藏着一些自己看不懂的东西，不管这东西是什么，都让她比以往更美，也更迷人。
茉莉勾勾唇角，“内伤很重，半月之内不能进行剧烈活动。”她有些无奈地问：“你到底还想不想去救那个被掳走的女孩儿？”
“当然想。我这不是去磨练一下身手么，荒废了武艺，下去之后被人欺负怎么办？”莱茵振振有词。
“给你的书看得怎么样了？左祭司说你基本上什么也没记住。”茉莉无情地揭穿了莱茵，挑眉问道，“至少知道那本书的名字吧？
莱茵的脸红到了脖子根，她不擅长读书，连书上的字都认不全，读起来真是太辛苦了。“《天海陆国》嘛，那么厚一本，作者也太能编了……”莱茵把错都推给了这本书的作者。
“写那本书的人来自陆地三国之一的圣仁国，他是一位探险者，走遍海天大陆六国，把毕生的精力都投入到那本书的写作里。也是因为这本书，天圆岛成了陆地三国觊觎的对象。”茉莉认真的解释道：“如果你仔细读过他对天圆岛的描述就会知道，他对天圆岛是多么热爱。真不敢相信，那些读过这书的人居然想把如此美丽的天空岛屿撕扯下来。”
“右祭司大人，您能不能把这本书的内容……”传入我的脑子里？
“你想走捷径？”茉莉气笑了，“我确实可以把对这本书的记忆全部印记到你的脑海里，那很简单……”茉莉望进莱茵的眼睛，看着她跃跃欲试的样子，然后话锋一转，“但是那会留下能量印记，如果遇到强大的敌人，他们甚至和你对视就能发现你的身份。”
“陆地上有这么强大的敌人？”莱茵惊呆了。她原本以为陆地上都是些三脚猫功夫的杂兵，依仗的不过是那些钢铁装备。
茉莉担忧地看着莱茵，显出失望的神色，“你对这个世界一无所知，我开始怀疑让你去执行这个任务是不是一个明智的选择。”
莱茵的心脏漏跳了一拍，巨大的挫败感压得她透不过气，她对自己也感到无比失望。
“右祭司大人……”莱茵忍住流泪的冲动，继续说道：“我会尽快读完这本书，尽快去执行任务。”说完这句，她屈膝半跪在右祭司面前，“莱茵死不足惜……如果我不幸战死异国，还请右祭司大人派出更合适、更优秀的人夺回日光石，并且救回那个女孩。”
一滴眼泪夺眶而出，顺着莱茵的面颊流至下颚，然后悬在那儿，将落未落。
茉莉俯视眼前半脸水润半脸青紫的少女，到底还是心软了。她勾起莱茵的下颚，轻声道：“我答应你。”
近在咫尺悬而未落的那半滴眼泪吸引了茉莉的全部注意力，她俯在少女的耳畔低声询问：“我能尝尝它的味道吗？一直很好奇……”
茉莉眯起眼睛，趁着莱茵恍神的功夫，伸出舌尖……如愿地尝到了眼泪的味道。
“……原来是咸的。”
不等莱茵推开她，茉莉迅速后撤，装作什么事也没发生过。
莱茵不可置信地看着右祭司大人，慢慢站起身。
——你刚刚干了什么？
茉莉背转过身，用高高束起的银发对着莱茵瞪大的眼睛，缓缓说道，“你现在身受内伤，没有日光石的守护很难痊愈，我可以给你输入一些能量，尽快治好你。你……愿意吗？”
莱茵的脑子有点犯糊涂，不知道右祭司大人怎么会把话题突然转移到治愈她的伤和给她输入能量上。她模模糊糊地回想起曾经的那一吻……
莱茵下意识用手指遮住自己的嘴唇，回忆那绵长一吻的触感。她突然觉得心脏又开始急促跳动起来，耳朵也热得发烫。
“怎么治？”她的声音带着一丝颤抖，以及，她自己也没意料到的期许。
茉莉转回身，深深望进莱茵的双眼，正色道：“我正在尝试喜欢上一个人，这并非出于我个人的意愿，而是大战在即，如果我不能再往前跨越一步成为女武神，我就没有能力保护整个天圆岛，保护这里所有人。”
——你为什么告诉我这些？
“我正在尝试喜欢上你，我不排斥和你接触，甚至有点……”茉莉斟酌着，最后选出了那个合适的词儿，“……欲望。”她进步了很多，至少这次没为这个词儿感到尴尬。
“为什么是我？”莱茵脱口而出。
茉莉不无遗憾地微笑道：“你带回来的消息是让我决定进行这个尝试的最后一根稻草，你出现在了正确的时间点，我没有时间去做其他选择。”
听了茉莉的回答，莱茵的所有期许全部烟消云散，她咬紧嘴唇，生气地回道：“女武神学院上上下下这么多人，怎么没得选了？左祭司大人就不错啊，你们很般配……唔！”
茉莉一手圈住少女的腰，搂到近前，以吻终结她所有的质疑。
莱茵耳朵嗡的一声，只来得急闭紧眼睛，什么都忘了。
和第一次不同，茉莉在辗转吸允柔软的唇瓣后不甘于此，试探性地伸出舌尖轻触莱茵的牙关，莱茵很温顺，没有抵御外来者的探访，而是用自己的舌尖亲自迎接，双方进行了一番热情友好礼尚往来的深入交流……
两人身高相仿，一定要比个高低的话，恐怕是莱茵略胜一筹，但论气场，茉莉完胜。
当茉莉睁开迷蒙的双眼结束她们之间第二个吻时，她喘息着向少女诉说：“你是特别的……”
莱茵最爱听这句话。