院门口，淡红色的合欢花在夏风中招摇。
那声“烦”不停在耳边回荡，莲殊膝盖发软扑通跪倒在地。
很久很久，没像今天这样狼狈了。三声高喊，她一句都不敢喊，难怪琴姬厌恶她、瞧不起她。
看着风中招摇的合欢花，她苦笑连连，眼泪砸进泥土，借着泥土香，想起多年前八岁那年她不小心惹得琴姬不快，脸皮薄不好意思道歉，腼腆地折了一支合欢花送给她。
那是从说书先生那里听来的，说朋友之间互送合欢花有消弭仇怨握手言和之意。她不知真假，送都送了，兴许她当时太傻，而傻乎乎最重诚恳的人方能讨得琴姬欢心，琴姬原谅了她。
琴姬原谅了她一次又一次，这回是真的和她割袍断义，形同陌路。
莲殊没来由的恐慌。
目睹了阿殊姐姐和琴姬的决裂，挽画心里不是滋味，她暗道阿殊姐姐作茧自缚，又道她和琴姬本就不是一路人。琴姬那人，哪怕她嫉妒她的才情，都不能说她风骨不好。
有秀竹的清直，寒梅的冷傲，初雪的洁白，和姣好的皮相。这就是琴姬，也不单单是琴姬。琴姬有很多面，给人看的多是冰冷寡淡的一面。
比起阿殊姐姐恋慕琴姬……
挽画在心里一顿，扯了嘴角：那算哪门子恋慕？比见色起意还不如。爱美之心人皆有之，见色起意起码直来直去光明不遮掩敢拿出来放在太阳底下晾晒，说出来顶多被人笑笑。
但做了伪君子还沉浸在自我感动自欺欺人中，过于无耻。
她纠正道：比起阿殊姐姐单纯想玩.弄琴姬的感情，她更惊讶琴姬不声不响心里藏了人。还是宁为玉碎不为瓦全的完全忠贞。
太不可思议了。琴姬十七岁的美貌姑娘久居小院闭门不出活得比隐士还隐士，动心动情总要有个源头，她笑了笑，琴姬白天睡晚上睡，关起门来活脱脱的睡美人，她哪来的情郎？
别是睡糊涂以为梦里藏着好情郎罢。
她了解琴姬，琴姬骨子里高傲，不屑于说谎也懒得说谎。同为女子，挽画是佩服琴姬的。佩服她敢说出那句“不背叛自己的感情”。
两年前来求娶的人踏平了流烟馆的门槛，那声势、场面，换个人来早就吓得六神无主了。琴姬做了什么呢？琴姬冷眼看着，像看着和自己无关的人和事。通身的冷冽气质，教人不敢恣意亵渎。
那一幕她记得清清楚楚，现在回想起来都觉得震撼。
琴姬当年来到流烟馆是因着走投无路，不得已而为之。内情她多少知道些，有亲人比不过她这生来父母双亡的，琴姬她娘面相凶悍，说话的样子尖酸刻薄，卖女儿卖得理直气壮。
她那会十一岁，看着小妹妹脚底被石子磨出血，发自肺腑地同情了一把。场面乱得很，妇人的唾沫星子都要喷到琴姬脸上，琴姬那时候都没有哭，可见从小就不得宠爱，性子生冷。
想得多了，挽画忽然对琴姬生出多余的怜悯——纵使坚韧如冰，偶尔也会冻伤自己的时候罢？
见了鬼了，她真是一腔愁绪无处发作。看了眼站起身擦干眼泪红肿着眼睛的莲殊，她不知说什么，挥了挥手绢，走了。
能说什么呢？要她是琴姬早忍不住按在地上狠狠揍一顿了。
这样想来琴姬涵养确实好。
撞破了一桩奇奇怪怪的事，她自个怎么也变得奇奇怪怪了？挽画捏了捏脸，背着身，完美错过莲殊红着眼不甘、愤懑的神情。
当天夜里莲殊叩开挽画的院门，与她促膝长谈维系姐妹情。
四才女之中，尤以莲殊长袖善舞见人说人话见鬼说鬼话，听多了不知她哪句是真，哪句是假。
在流烟馆过活的人哪个没几副面孔，光鲜的、丑陋的，当然，首先要剔除掉琴姬这个异数——白日做梦足不出户的睡仙隐者怎能和庸庸凡俗相提并论？
挽画不敢说七窍玲珑，三句话后还是听懂了莲殊来此一趟的真意。
她安慰道：“是琴姬不懂事，辜负了阿殊姐姐一片好心。你说得有道理，只是有道理的话不是人人都听的，琴姬性子倔，过刚易折。”
她叹了口气。
莲殊饱含深意地看她：“我想明白了，她对我无意，我也没必要上赶着自取其辱，有劳你替我遮羞了。”
“是。这样的事，我哪敢乱嚼舌根？”
人走后，挽画冲着门口翻了道白眼。真真假假，是非黑白，有几人能像琴姬那样肆无忌惮任性妄为地活着？都是活着，如人饮水，冷暖自知罢了。
星月交相辉映，琴姬难得没那么早歇下，一个人安静望向窗外，手里捏着杆画笔，笔墨顺着狼嚎尖啪地砸在宣纸，脏了一片雪白。
她微蹙眉。
重新换好干净的白宣，整理好心绪不知想到什么唇边多了明媚的笑。
花红柳绿看得真真的，眼睛睁得圆圆的，要说挽画单纯认为琴姬动心一事匪夷所思，那么作为常伴主子身侧的侍婢而言，主子芳心暗许，她们连丁点的蛛丝马迹都没察觉，这就有点吓人了。
要知道她们的主子，流烟馆首屈一指的琴师，也只是年仅十七的小姑娘罢了，不动声色，心思藏得如此深，倒不畏惧将满腔情意说予人听，若非她亲口承认，这样的事，谁敢想？谁敢信？
琴姬之冷，秋水城大半世家权贵子弟都是领教过的。要说占便宜，这些年了，还真没人能从她身上占寸缕的便宜。
她爱慕谁？何时动心何时和人有了首尾的？一概不知。
主子天赋好，涉猎极广，许多的东西看看就懂，一学就会，来流烟馆的书生很多，要说做学问，在她们看来主子更厉害。要是去考科举，保管能拿个女状元回来。
她兴趣很多，但要说最喜欢的，除了弹琴、睡觉，再则，就是提笔作画。有时候拿起笔来，三两个时辰再放下，花红不止一次见过主子皱着眉揉捏发酸的手腕。
不爱出门，不喜与人交际，这样的人看着冷，用情却真。
两年前秋水城权势最重的官老爷看中主子才貌一心强娶，是馆主拦了下来，后来不知怎么说的，推迟到年满十八再议婚。
若主子是家世显赫的豪门贵女，这样的事断轮不到她，亦不会有人存了那个胆子强取豪夺摆明觊觎美色。
大周今时盛世太平有万朝来贺的威风霸道，假使住在皇城脚下，那些人不敢这般胡来。秋水城天高皇帝远，烈日之下，犹有阴暗角落是光照不到的。
花红和柳绿彼此交换眼神，忧心忡忡：依主子宁为玉碎不为瓦全的刚烈性子，无人护持，恐危矣。
书房寂静，笔尖擦过宣纸发出沙沙微响，琴姬轻轻搁笔，看着画上女子背负少女走过白玉桥，嫣然浅笑。
她细心欣赏了好一阵子，书房烛光明亮，花红小心抬头，偷偷打量那幅画，画上的人看不到正脸，身段秀美，单凭气韵来看可知其龙章凤姿……
这就是主子一心恋慕的人吗？
待要再看，画被卷起。琴姬冷冷清清地看她。
“……”
毫无疑问，这一定是主子恋慕的人了。
在那冷清如水的目光下，花红嘿嘿笑了两声。
傻里傻气的，少女不再和她计较。
柳绿较之花红思虑更多，疑团难解，她大胆问出心中疑惑：“主子白日行事吓到奴了。万一莲姑娘豁出一切把所有人喊来，主子真要以身相许？”
花红点头如捣蒜：“对，奴的心也跟着狠狠提起来了，吓坏了！”
“她不敢。”琴姬低头装裱新画：“她如果敢，我就不说那话了。”
寡言淡漠的琴师约莫是白日一口气说完三天的量，说累了，接连半月，话变得更少。
七月十二，秋水城崔老爷子七十高寿。
崔家名门出身注重规矩排场，邀请琴棋书画四位才女前往崔府贺寿的请柬送上门，流烟馆打开门来做生意，绝没有推拒之理。
诸人盛装打扮。
这天就连琴姬都穿了一身明艳喜气的长裙，发间金簪明耀生辉，肩若削成，楚腰纤细，抱琴走出流烟馆的门，是秋水城最亮眼的殊色。
同在馆内，莲殊好多天没见她，遑论和她交谈。此次见她红唇乌发略施粉黛的亮相，心魂丢了一半。指甲刺疼了掌心皮.肉勉强唤回理智，堪堪稳住没在大庭广众之下失态。
崔府的马车候在门外迎接，琴姬作为秋水城公认的四才女之首，提着裙角最先进入车厢，车厢很大，内里豪华不失崔家的底蕴气度。
四女同车，无一人主动攀谈。
盛夏，冰鉴内徐徐飘着凉气，秋水城名字里有一个秋，入夏比之帝都浔阳还热。
大家都懒得开口，琴姬乐得耳根子清净，闭目养神端坐在那，风仪比正儿八经的世家贵女还好。冷淡拒人千里是真，优雅、身负书卷气仍是事。
都是在流烟馆一同读书明礼，要不是亲眼见过琴姬丧尽天良咋咋呼呼唯利是图的老娘，挽画绝不信她出身贫寒之家。人比人，气死人。
和金窝里飞出来的金凤凰同行，墨棋心里憋闷想找茬，她道：“琴姬。”
琴姬闻声睁开眼，安静看她。
墨棋心绪起伏时习惯捏着一枚棋子，此刻她指尖把玩白子，靡靡低笑：“琴姬，听说你有意中人了。你猜，若我告诉所有人你有了心悦之人，他们会不会狗急跳墙提前把你拆吞入腹？”