塔勒大步流星地跟在卓娜身后, 被引着往纳蒙王帐的方向走。
青年蜂腰猿背，挺直胸膛，头上戴一顶杂色貂帽。目若朗星, 面上肌肤是健康的古铜色, 他笑容舒展开，露出洁白的牙齿, 一路与熟人温和打招呼。
偶有人问起去向, 他便笑着答“去见阿穆沁公主”，问话的人便心领神会地伸出拳头锤他胸口, 直言以后要请吃酒，塔勒不反驳, 满面春风地答一句“承你吉言”。
卓娜在前头走着，听到这些后面色古怪地回头，满眼同情地瞧他一眼，也不说什么，只闷头引路。
塔勒没注意到卓娜的眼神, 一边应付着熟人们，一边假作不经意地把小公主邀他见面的事传出去，在纳蒙人面前把二人关系绑到一起, 心中惬意地思忖着。
早知道脸上的那些鞭伤能换来阿穆沁的关注青睐，他先前便不遮掩瞒着了。
塔勒摸了摸脸上结的几道疤, 自从那天叫阿穆沁见到伤, 小公主似是担心他被人欺负, 回头就令人大张旗鼓地给他送去了伤药。
扎固以为纳蒙小公主对义子上了心, 立马就起了心思。石察兰族对外放出风声, 只说塔勒犯了错, 扎固这个义父一时气愤打罚了心爱的儿子, 还叫人专门传话到纳蒙族这边。
果然接下来的几天，纳蒙王帐就送了不少的伤药和礼物过来，扎固一改这些天的暴虐，对他既是道歉又是嘘寒问暖，要他抓紧机会把小公主哄好。
塔勒面色不改，手握成拳攥紧。
这是他脱离石察兰族最好的机会了。巴绰尔本就欣赏他，只要叫阿穆沁喜欢他，只要小公主点点头，他就有极大的把握入赘到纳蒙族，逃离那个恶鬼的身边。
不用再忍着作呕的冲动匍匐在腥臭的帐篷里，不用卑躬屈膝忍受着石察兰贵族鄙夷的目光……也不用像那些已经熬到年纪的兄弟们一样，被扎固推出去联姻娶亲生子，然后时不时被叫回去敲打威胁，回家后面对妻儿的关心，心虚愧疚自厌直到崩溃……
他想着那些生前颓废自残活得跟烂泥一样的兄弟，再回想这几天扎固对他的和善，夜里其他帐篷传出的声响，眼中闪过一丝恐惧。
等闭目再睁开，按下心底的愧疚，握紧手心里的药包，双眼满是狠辣的坚定。
他要活着爬出恶鬼的手心，就得抓紧机会，纳蒙可汗只有这一个女儿，阿穆沁纯善美貌，他会对她好，会把纳蒙族看做自己的家，但不管用什么手段，这个女人，必须是他的。
被引到王帐侧边的大帐里，卓娜示意他自己进去。塔勒笑着道谢，掀开外帘门就震惊了。
这是可汗公主的帐篷吗？巴绰尔自己的王帐都没有这般奢华。
地上铺着绒毯，帐内篷布附了一层棉布，进帘两边就各置了一个炭盆，里面燃着他没见过的银丝火炭。炭烧得通红却无一丝呛人的烟雾，反而散着淡淡的甜香。
刚踏进帐篷就觉得热了，塔勒脱了皮毛外衣和貂帽，犹豫地挂到了一边的雕漆木架上，不确定这些精美的物件是不是用来挂衣帽的，还是说只是单纯的装饰。
他背心出了汗，掀开了内帘门。
内间香暖宜人，入目便是一扇宽大的精致雕花屏风，帘门被掀开，有屏风隔断，内间案几香炉上飘起的轻烟竟连晃都没晃动一下。
塔勒绕过屏风，便看见两名威武的甲卫站在内间堂下。
披着青金色斗篷的清贵美人坐于上首塌上，她一手支颌，正阅看着一本册子。身旁探出一个卷发的小脑袋趴在案几上，指着一行文字正说着什么。
旁边还半跪着一名女婢。
案几下钻出一只白色的毛团，颠颠地冲到堂下，抖抖肥嘟嘟的身子，毛发竖起，奶声奶气冲他哈气吼叫。
塔勒看着这只通身雪白的雪狼崽子有些吃惊，女人手上动作已然停下，抬眸望过来。哲赛此时也看见了他，挺直身子喊了一声“塔勒哥哥！”
萧佑銮拍拍男孩的肩膀，哲赛乖乖爬起来把小獒犬抱在怀里，又跟塔勒打了个招呼，站在他身边回头笑道：“姐夫，我一会儿再来找你玩！”说完便出去了。
姐夫？什么意思，这女人不是淮南王的使者吗？她跟纳蒙族关系很好的样子，是名字叫解傅吗？
塔勒心中胡乱思索着，南人的名字千奇百怪，这个名字也挺正常，听说中原历史上还有名人叫王姐夫的……
突然，一名甲士上前一步紧盯着他，手握腰刀，目光如炬，喝问道：“你左手握着什么？放下！”
身后也进来两名兵卫，虎视眈眈盯着他，塔勒正骑虎难下之际，只见那名像是女婢的侍者开口了。
“塔勒公子，不用看了，是阿穆沁公主替我家主君请你过来的，还请交出手里的东西，不要伤了和气。”
药包被手心热汗浸湿，塔勒一双警惕的狼眼盯着上首，“你是什么人？把我骗来做什么？”
“孤是中原的淮南王，至于和纳蒙族的关系……你方才不是听哲赛说了么？”
塔勒心里咯噔一响，却听女人继续道：“孤在纳蒙族中做客，查到了一些东西，扎固人面兽心、衣冠禽兽，罪该万死，有些事情想请塔勒公子佐证……”
塔勒面色瞬间涨得通红，正要发怒，却似想到什么，面容一霎那又变得惨白，“她，阿穆沁知道了？”他的嘴唇都在抖，“她知道我……给我送药是，是因为她知道了，可怜我，才……”
“这不是你的错，你们都是受害者。”萧佑銮垂下眸子低声道。
“扎固在北地活跃了二十多年，有呼兰特在身后护着，名声经营极好，没人知道他背地里竟是这样一张面孔，我即便查出来这些东西，也不足以取信汗王，需要你们口中的证词……”
塔勒垂着头不说话。
“孤对草原并无恶意，但石察兰族藏污纳垢，包庇扎固犯下这等丧尽天良、令人发指的恶事，我……”
“假的。”
女人的话被塔勒打断，青年仍是低着头，语气平静，手却在发抖。
“我不知道你们从哪儿听来的谣言，我义父是好人。他这二十多年来费尽心思抚养我们长大，殚精竭虑，为了照顾我们，至今未娶妻生子。他喜欢孩子，见不得孩童刺背受苦，还专门去学了刺青这门手艺……”
半夏皱着眉道：“你这人怎这么不识好歹？我们是想帮你从这个畜生手里挣脱出来，也是帮草原除去这颗毒瘤！”
“帮我？”塔勒猛地抬头，一双红眼恶狠狠地盯着上首。
“别他娘说得好听，帮我……你一个南人的王爷插手草原的事情，能有什么好心？还不是为了离间，想击破北地的结盟？”
他语调讽刺。
“呼兰特是共主，也是最坚定的主战派，一直觊觎中原，你们要想叫草原退兵，最先就要把他拉下马，这时候查到这个，也不过是食腐的野狗抓到羊身上的烂肉，兴奋咬紧不想松口罢了，在这里装什么好人？”。
“我管什么草原不草原，南北两边打起来人死光了跟我有什么关系？我告诉你，你查到的全是假的！我苍鹰塔勒，是草原上干干净净的一条好汉子！别想往我身上泼污水！”
塔勒从牙缝里恶狠狠地挤出这番话，转身就要走，却被淮南王几句话钉在原地。
“自欺欺人，心里便会好受么？”
“脏的是他而不是你们。
孤的确有私心，但也是真心想除掉这等人间败类。要破了草原的联盟，从扎固入手并不是我唯一选择，朝堂有党争，部落之间也不是铁板一块，我大可以袖手不管。但对你和你那些兄弟来说，还有什么办法能摆脱他吗？”
塔勒红着眼喘粗气，若是有办法，他们也不至于熬到今天还不得脱身，天天在那个恶鬼身边奉承讨好!
那可是草原第一大族啊，扎固是石察兰族的贵人，是北地共主的亲弟弟，他们想逃也逃不掉！如果破釜沉舟把事情捅出去，他们这群族人眼里的好汉子还怎么在草原立足？
以往不是没有兄弟抛下脸面暗中与母族部落联系的，可有谁信？愿意相信，从石察兰手里接回族中遗孤的小部落，要么被狼群袭营，要么离奇遭难……
那些兄弟被抓回来的时候已经疯了，扎固甚至还敢在可汗们面前笑谈这件事，旁人只当那些是疯子口中说的胡话，感叹孤儿性格偏激，他这个义父当得不容易。
天知道他多少次在野外纵马哭吼，躲在帐篷里颤抖着干呕……他们是被苍狼火神抛弃的无望之人。
“你此时若不站出来，明天可能会有更多的孩子步你后路……就算你不在乎别人，可你那些同甘共苦、守望互助的义兄弟们呢？你们将与恶鬼纠缠，此生都挣脱不了束缚，在痛苦中挣扎。”
“我给你挣脱的机会，后日便是草原誓师会，明晚各族可汗齐聚，孤愿从中斡旋，不会叫这件事传开……
选择权在你，你若不愿出面，坚持要保这头豺狼，孤便放弃，从别处下手。你若同意，我便与你人手，今晚放手去做，我不要扎固这个人，随你们处置，明日你交来铁证，孤保你们性命。”
塔勒沉默地站了一会儿，扭头看向她，“你还要保证，这件事不能传得草原人尽皆知……”
“无论明晚结果如何，孤与各族可汗相见，保证不叫这件事传出王帐。”
“也，不要和阿穆沁说这些……”
淮南王点头：“好，她目前只以为你因是孤儿，在石察兰族被贵女虐待欺凌。”言毕又低声道：“你且放心，我不会叫她知道的。”
塔勒松开手，手中结块的粉包掉落地上，低头道：“您给我的人呢？”
“你只管回去，路上自会有人跟上与你接头。”
商定了一些细节，越谈越深，塔勒越听越心惊，却又暗自生出希望与期待，心口跳得飞快，胸中似慢慢燃起一团烈火。
他站起来就要回去。可走到一半又心生不甘，回首恳切道：“我想见见阿穆沁……”
他微微低头，“我知道自己不够格，但也奢望过有一天能挣脱桎梏……到纳蒙族来，她的眼睛就像是澄澈的纳泽尔湖，哪怕不配，我也想再见她一眼。”
俊朗的少年卑微地垂头祈求，似是想为自己无疾而终的单恋求一个结果。半夏目露同情，可淮南王却眼神一冷。
“塔勒，别试探我的底线。”
“阿穆沁身形纤细，当初乔装打扮成少年的模样被你挑中，一鞭子从人群里卷出来，你那时打的什么主意要我说破么？”
半夏不可置信地看过去，塔勒脸色一白，嘴唇颤动几下，却不知该如何反驳。
他那时正为马上要与扎固汇合而烦闷恐惧，又与戈尔等人起了争执，瞧见流民里有一个体态纤细的陌生少年，顿时恶从心头生起。
曾经有义兄弟为了讨好扎固，也选过人献上去代替自己逃过一劫，他从来不屑于做这种事，但那回是真的生了恶念……哪怕没有造成伤害，即便对女孩上心后深夜自责悔恨，都抵消不了心头的歉疚。
他曾经是真的，抱有满腔的恶毒与恨意，对女孩甩出了那一鞭子，想拉着她一同见证世界的脏污罪恶，代替自己去承受痛楚。
他一直在众人面前强调当时是认出同族才出的手，洗脑的说辞说多了自己便也信了。
“若她被你推入魔窟中出了事……”想到可能会出现的结果，女人呼吸微滞，神色冰冷，“若她对你而言只是个陌生人，你会愧疚吗？”
“念在未造成恶果，我不会把这件事情告诉她，但你也不许再出现到她面前。”
塔勒面色惨白，沉默地出了帐篷。
半晌，半夏感慨道：“我还以为他是污泥中艰难成长的好男儿，经受过如此折磨仍心存善念，对阿穆沁公主心生爱慕却求不得，是个招人怜爱的失意人呢……”
主君瞧她一眼，“难道不是么？”
半夏怔住，淮南王抚着手里的捧炉暖手。
“人大抵如此，一念善一念恶，哪有那般分明。若是身处险境，推一个陌生人去死便能多苟延几日，多得是愿意下手的人。”
少女从外间进来，半夏叫甲士把地上的药包用布包裹好清理带出去了。
阿狸刚走近就被她一把搂住，搂得太紧有些喘不过气，女孩在她颈窝趴着却也不挣扎，乖顺地问道：“怎么啦？你跟塔勒哥哥说什么了呀？我刚刚跟他打招呼他都没理我……”
“没什么，我与他说我是纳蒙小公主的驸马，叫他不许再打你主意。”
阿狸窝在她怀里闷闷地笑，“骗人，你才不会讲这些，”话虽这么说，但女孩还是心中高兴，仰起头啄了一下她的下巴，“明晚我陪你一起去参加可汗的聚会好不好？说不定见到其他可汗，我还能想起些什么。”
萧佑銮把她的头按在颈侧贴着，轻声道：“不要想了，以前的事忘便忘了吧，我已有计划，你安心在帐里带着，明晚结束了我就来找你。”
女孩正要撒娇不依，却听得女人含住了她的耳垂，手游走着，嘴里含糊不清地喃喃道：“听话，明晚我歇在这儿……”
阿狸心口猛地一跳，红着脸软在了她怀里。
作者有话说：
王安石，表字介甫，嗯……草原人没文化。