皇宫,养心殿。
太监们站在殿外，听着从殿内传来的丝竹管弦之声，哈欠连天。
横竖也听不懂,就算强撑着精神,上眼皮也快要挨到下眼皮了。
奈何今日皇帝陛下兴致颇高，早早就罢了朝,赶回养心殿，听美姬们弄些琵琶曲。
太监们听不懂的曲子，齐皇却听得兴味盎然。
面上挂着笑,盯着琵琶女的容颜，用手摩挲着腕间佛珠。
而后又抚掌而笑,赞道：“此乃仙乐,当赏，当赏！”
立在一旁侍奉的太监,却有些犯难。
趁着齐皇举杯喝茶的间隙，小声提醒道：“陛下,宰相大人在外求见,已经候了有些时辰了。”
一口茶还没送入嘴中，齐皇有些不耐：“早不来，晚不来,偏偏这个时候来。”
“宰相可曾告诉你，他又有什么话要对朕说？”
太监汗颜道：“这，陛下,奴才实在不知啊。”
齐皇忙着欣赏乐曲,懒得多言,摆摆手道：“出去告诉穆相，朕现在忙得很,让他择日来见朕。”
太监得令，连忙去殿外宣口谕。
没了闲杂人等的干扰，齐皇继续听曲子，如痴如醉，似乎很是沉浸其中。
直到窗外天色渐暗了下来，这才不舍地放走了琵琶女。临走时，还招来太监，赏赐了她们好些金银珠宝。
齐皇听了整天的琵琶曲，此时已经有些困了。
面露恹恹之色，对身侧侍奉的太监们说：“你们都退下吧，朕乏了，看到人就烦。”
太监们惶恐：“可是，陛下，殿内无人，万一……”
还没等太监说完，齐皇便呵斥道：“怕什么，我大齐威震四方，难道那些贼子还胆敢潜入皇宫，来行刺朕不成。”
面对眼前这位昏聩无比的国君，太监们便是再担忧，也不敢多言，只得低眉顺眼地退了出去。
太监走后，四下没了声息。
齐皇摩挲着腕间的佛珠，闭目养神，似乎还在回忆着方才所听的那一曲。
不过待到睁开眼时，殿内暗处，便多了一个全身被黑衣包裹着的人。
齐皇看见那人，甩了甩佛珠，放在桌案上。
黑衣人低着头，走近几步，对齐皇行了一礼，将手中东西呈上。
齐皇接过黑衣人手里的东西，放在灯盏下，随意翻看了几眼。
烛光摇曳，将帐簿上的血迹映得越发灼目。
看完后，齐皇将账本还给黑衣人，颔首道：“晚上将这本帐簿送到穆府去。”
“穆相陪了朕这么些年，没有功劳也有苦劳，若想保全身后名节，还有整个穆家，他知道该怎么做。”
黑衣人：“是，陛下。”
齐皇看着黑衣人，又道：“至于太子那边，你告诉他，朕不想看到手足相残的事发生。”
黑衣人说：“陛下，太子殿下心怀大爱，不会做出如此之事。”
听见黑衣人的话，齐皇笑了笑：“是了，太子是朕的好儿子。同时，他也是最像朕的一个儿子。”
“正因如此，朕才会让你去提醒他，让他莫要忘了，逸儿还是他的手足兄弟。”
黑衣人没听懂。
当然就算听懂了，也不敢说话。
齐皇沉声道：“虽说逸儿成事不足，败事有余，但好歹也是朕的骨肉。等到太子登基后，让他离京离得远远的，当个闲散王爷，也没什么不好。”
黑衣人附和道：“看来，陛下早已为四殿下铺好后路，做足了打算。”
又多嘴，问了一句：“不知，三殿下呢？”
齐皇沉默。
片刻后，他将佛珠重新戴回腕上：“瑾儿啊，瑾儿是昭阳皇姐最喜欢的孩子。”
黑衣人笑道：“的确，虽然三殿下生性淡漠，但却招来了不少喜欢。”
齐皇道：“瑾儿不是个讨喜的孩子，却能招来这么多喜欢。其实有时候，也让朕颇为羡慕。”
对于从一国之君口中听到羡慕一词，黑衣人似乎有些惊讶。
却又听见齐皇说：“不过有些时候，被众人捧着爱着，也不见得一定就是好事。”
“罢了，再看看吧。”
“到了那时候，这些也不是朕能考虑到的事了。”
……
几日后。
穆相自称年老体弱，又经丧子之痛，上ʟᴇxɪ疏乞骸骨，告老还乡
齐皇劝阻数次，无果，只得忍痛应允。
同日，穆贵妃因植党营私，被贬为贵嫔。一时之间，昔日望族衰颓下来，门庭冷落。
无论是朝廷重臣，抑或是民间百姓，皆唏嘘一片。
萧瑾虽然远在庆州，但好在燕王府情报部消息灵通，很快就得知了这一讯息。
她仅是惊讶了片刻，随后就平复了心情。
毕竟太子并非什么好人，趁机对穆家落井下石，也在萧瑾意料之内。只不过，穆相仅因贪赃一事，便遭此惩处，未免有些太重了。
想到这里，萧瑾看向正在往绷带上抹药的楚韶，随意问道：“王妃怎么看？”
楚韶动作未停，抬起手，将药草抹得均匀。
直到抹开了，才笑了笑，答道：“以妾身拙见，关于穆氏之变，在背后推波助澜的，应该不止太子一人。”
萧瑾当然明白这点。
如果仅凭太子一人，只怕是弄不出如此大的阵仗。
奈何她在现代时，为了充分节省脑力，让大脑保持放空状态，平时没看过几本权谋小说。
沙雕剧和狗血网文，倒是看了不少。
论及分析一些常见套路，萧瑾的书龄摆在那儿，自然绰绰有余，头头是道。
但要在狗血虐文里找权谋，她觉得，属实有些困难。毕竟在原著里，根本就没涉及到任何有关权谋方面的剧情。
俗话说得好，闻道有先后，术业有专攻。
此时此刻，萧瑾决定将行活儿交给专业人士来做。
于是问未来的女帝楚韶：“王妃以为，这件事情的背后，还站着些什么人？”
楚韶并不好奇，萧瑾为什么会问自己这种问题。
唇边扬起微笑，轻声说：“其中或许不乏穆家昔日政敌，宫中嫔妃，也有可能会参与。”
“不过，这些其实都并不重要。”
萧瑾秉承着虚心求教的精神，接着问：“重要的是什么？”
楚韶说：“重要的是那些袖手旁观，默不作声的人。这些人，往往才是事件的主导者。”
萧瑾明白，楚韶说出的话是什么意思。
穆家之所以垮得突然，穆远的死，还有那本账簿，不过只是一个导火索罢了。
埋藏在底下的，必定是某些人企图了许多年的谋划。
楚韶又道：“百足之虫，死而不僵。穆家根基深厚，就算遭遇此事，也未必就全然垮了。”
萧瑾深以为然：“穆相虽辞了官，但其次子穆衡，官职不降反升，还被拔擢成了吏部尚书。”
“这些天，新一批秀女陆续入宫，其中亦有穆家旁支被册为宫妃。穆家的根基摆在那儿，必然不会在一夕之间就垮掉。”
楚韶点点头：“权术制衡，向来如此。”
萧瑾回想起这一连串的事情，突然觉得，坐在龙椅上的那位，或许也并不像表面上看起来那般昏庸无能。
若说其中没有齐皇的默许，就算太子想插手，恐怕也做不到这一步。
只是不知，萧霜在此事中，又扮演着怎样的角色。
通过目前已知的消息，萧瑾反正没看出来，原主那位喜怒无常，行事也颇让人摸不着头脑的姑姑，到底存着什么心思。
但有一点，她看出来了。
无论如何，某些人因为四皇子的缘故，对穆家留了不少情面。
至少，在表面上是这样。
思考起这一连串的事，萧瑾有些头疼。不过更让她头疼的，还是接下来发生的事情。
当她抬起头时，楚韶已经拿着涂好药的绷带，走过来了。
看着面前人的脸，虽说楚韶眉眼好看，唇鼻也好看，但若真要让此人给自己上药，萧瑾总归有些抗拒。
别问，问就是小说看多了。
她内心，自动对疯批人设的角色敬而远之。
萧瑾说出口的言辞，罕见委婉：“王妃，这种小事无需劳烦你，叫银朱和子苓过来即可。”
楚韶笑意温和：“既然已经在绷带上涂好药了，凡事讲求一个有始有终，妾身不愿半途而废。”
“……”
半途而废，还能这么用呢。
也就在萧瑾沉默之际，楚韶俯身，凑至她旁侧，轻语道：“殿下，妾身不想放弃。”
“所以，失礼了。”
萧瑾早已察觉。
每当楚韶要做出什么不好的事，说出什么不好的话时，“殿下”一词总是张口就来。
不过，即便深谙这个套路，萧瑾每次还是会中招。
因为楚韶叫她殿下。
也因为楚韶的声音很好听，也很温柔。
莫说英雄难过美人关了，就算是萧瑾这样的冒牌王爷，也很难禁得住。
此时只能端着一脸漠不关心，佯装镇定，端坐在轮椅上，任凭楚韶去解自己的衣领，却一动不动。
面部表情极其僵硬，就差把动弹不得写在脸上了。
起初，楚韶给萧瑾上药的心思其实很正经。
然而瞧见萧瑾正襟危坐，一副宛如英勇就义的模样，又实在觉得有些好笑。
往常楚韶觉得好笑，大抵会按捺不住内心愉悦，一兴奋，随意杀那么一两个人。
如今楚韶觉得好笑，却忍不住将笑意展现在脸上，浮上眉梢和眼角。
如雪堆砌，触即融成水，清亮明朗。
萧瑾身为局中人，并不知道楚韶究竟因何而开心，只知道解着自己衣领的手白皙修长。
慢慢解着，格外折磨人。
隔着好近的距离，萧瑾坐在轮椅上，垂眸看着楚韶的脸，心跳快几拍，失了分寸。
这种异样的震颤，让她有些紧张。
至于紧张的具体缘由，萧瑾来不及琢磨，也不可能在一瞬之间，就能琢磨得透。
心里寻思着，自己只不过是一个平平无奇的穿书人罢了。
往多里想，深里想，也没什么用。
也就在萧瑾走神走到天外时，楚韶动动手指，轻微一挑，已经把她的衣服褪至雪白肩膀。
像是发现了什么，动作突然一顿。
片刻后，楚韶柔声笑了笑：“上回烛火昏暗，妾身竟没发现，原来您的肩头，还生有一颗小痣。”
“……”
萧瑾沉默。
尽量让自己看起来很冷静：“有一颗痣，然后呢。”
楚韶看着洁白肌肤间的那一点墨，越细看，越发觉得那粒小痣清冷淡漠，跟萧瑾本人如出一辙。
于是轻声说：“妾身觉得它很漂亮，很可爱。”
“……”
觉得一颗痣可爱，这是什么奇怪的癖好。
然而，更奇怪的还在后头。
萧瑾还没来得及思考，接下来要接什么话，
一片温暖柔软的嘴唇，就贴住了自己的肌肤。
她僵住了。
余光瞟见，楚韶嘴唇微张，正落在肩头那粒小痣上。
说不清到底是什么感受，因为萧瑾的大脑，已经彻底死机了。
此时，她的内心只有一个想法。
不用去思考，楚韶到底有什么套路，因为楚韶本人走的路子，没有任何能套用借鉴的余地。
嘴唇贴着她的肌肤，更像是含住了一块薄冰，只是用唇濡湿，伸出舌尖，轻轻舔舐。
楚韶已经感受到了。
绕在自己唇齿间的，是萧瑾下意识的颤，以及肌肤间经年累月熏染出的淡香。
很浅，是薄荷清香，带着一股融雪般的寒意。
萧瑾的衣袍有，墨发上有，就连眼底的情绪，也总是蒙了一层薄雪。
不过，此时却没有。
毕竟冬去春来，暑热将至。
万物都在向阳生长。
生机蓬勃，就连终年不化的雪山，亦是被骄阳灼去棱角，融作一潭明净的水。
……
天气渐热。
许是由于房中气闷，徐郡守坐在太子身边，总是有些不安。
按理来说，萧昱脾性极好，模样也生得丰神俊朗，颇有齐太.祖当年的风范。
但每当对方温润微笑，对自己说话时，徐郡守总会感受到一阵强烈的压迫感。
太子抬指，点了点桌案上的账簿：“徐大人，如果孤没记错的话，朝廷似乎前些年才拨了不少银两给庆州。”
“可如今，这上面的账，却有些不太能对得上啊。”
对于朝廷下拨的银钱，就算是再清廉的官员，也总会拿取几分，这已经是众人心照不宣的事了。
不然仅凭那点微薄俸禄，也难以养活一大家子人。等到抄家时，恐怕也会家徒四壁，抄无可抄。
更何况，比起同僚，徐郡守拿取的那一份，实在称得上少之又少。
而且，他也用这些银钱做了不少实事，所以眼下并不畏惧太子的问责。
徐郡守面色泰然，作揖道：“太子殿下，朝廷前些年的确拨了不少银钱给庆州。”
“只不过近年来征战不休，所耗费的军备费，发放给士兵的抚恤金，也是一大用途。”
太子抬眼看徐郡守，叹道：“连年征战，的确劳民伤财。可说到ʟᴇxɪ底，这仗也不得不打。”
“一统天下，不仅是今上的宏图，也是大齐百姓所愿。”
百姓到底想不想打仗，徐郡守不知道。
但皇宫里的陛下，沉溺于声色犬马，大抵没有这样的志向。
不过，太子显然也没想让徐郡守信服。
而后又微笑着说：“徐大人清正廉洁，心系百姓。身负如此才能，却屈居庆州，实在有些可惜了。”
徐郡守起身，连道不敢：“太子殿下谬赞，臣无功无绩，实在当不起，当不起。”
太子盯着徐郡守，又笑了笑，也没多说什么，只道：“徐大人放宽心，今上虽然远在京城，但也听说了你的功绩。”
“想来再过几日，便会将你召回京城，加以重用。”
调回京城？
徐郡守明白，既然太子说出了这番话，就代表着他能在中央谋上一个重要官职了。
当然，这肯定不是齐皇的旨意，而是太子的意思。
然而，徐郡守看着太子。
过了半晌，才恭敬行礼道：“皇恩浩荡，臣下感激涕零。”
“奈何臣于政绩无功，若贸然受之，实在于心有愧。烦请太子殿下传个话，还望陛下慎而重之，另择良臣。”
太子微微愣了愣。
似是没想到，徐郡守会直接拒绝自己抛出的橄榄枝。
不过片刻后，他又恢复了从容气度，笑着对徐郡守说：“既然如此，便暂且不提此事，还是来谈谈，这水究竟该怎么治吧。”
一个时辰过去。
商讨完毕后，徐郡守恭敬告退，离开了太子暂住的府邸。
直到徐郡守消失在视线里，太子面上的微笑，才渐渐收敛，眉宇间似有沉思之意。
一位青衣老者，从屏风后走出
只看面相倒是极普通，颧骨略高，眼窝深陷，腰间还系了一只金灿灿的铜锣。
如果这时萧瑾在场的话，一定能够认出，此人便是当时用铜锣硬生生敲醒她的神棍。
太子看着青衣老者，将视线移至对方腰间的铜锣上：“前辈既然已经回来了，便无需再戴着人.皮面具，扮作道人。”
青衣老者知晓，面前这位不太喜欢那些神叨叨的江湖道士。
扯下脸上的人.皮面具，解释着：“臣倒也不想系上铜锣，扮成道士，只不过燕王府的眼线实在跟得紧，时刻不敢松懈罢了。”
太子笑道：“伐尧归来后，三弟的警惕心倒是强了些。身处庆州，却也不忘把守备军给召过来。”
“许是吃一堑，长一智。”
“前辈言之有理。”
太子言语一顿：“只不过孤这三弟，近月来发生的变化实在有些大，让孤很是疑惑。”
青衣老者忍不住说：“太子殿下，微臣曾探查过燕王殿下的脉象，说句实话，臣觉得……”
看着青衣老者皱起的眉，太子的脸上依然带笑，问道：“您觉得什么？”
青衣老者缓声说：“臣觉得，依着微臣探查到的脉象，此时燕王殿下，恐怕已是将死之人了。”
太子似乎并不意外：“为何？”
青衣老者说：“燕王殿下身体里两味奇毒交织，还能活到此时，几乎是不可能的事。”
太子颔首，示意他继续说。
“另外，燕王的脉象还有另一奇怪之处，但一时半会儿，臣也不太能说不上来。
“只是觉得，似乎与寻常男子有异。不过究竟异在何处，微臣医术不精，竟是百思不得其解。”
太子略有些讶异，因为青衣老者说话向来直接了当，少有如此吞吞吐吐，面露异色之时。
当然，他并不知晓，这都是降智打击产生的效果。
听完了对方的话，太子的脸色倒是没什么变化。
紧接着，却讲了个不怎么好笑的笑话：“将死未死吗？前辈这番话，倒让孤想起话本里借尸还魂的桥段了。”
这玩笑话，确实不怎么好笑。
青衣老者一脸严肃，压根儿就没想要笑。
因为他也知道，太子并不会相信这样的桥段。
太子轻描淡写地说：“当然，孤并不相信这些荒诞无稽的话本。”
“孤只是在想，如若并非如此，三弟近几月的行为，确实让人有些难以琢了。”
青衣老者猜测：“燕王殿下许是转了性子？”
“转性子，倒不至于，依然还是那副脾气。”
太子拉开暗格，从里面拿出了一本书册：“但暗探告知于我，几月前，燕王很是中意这本书，在府里看了很多遍。”
青衣老者眯起眼，瞧着那本书册，没看出个所以然：“殿下，这本书上写了什么？”
太子说：“不过是一些野史和趣闻罢了。”
“燕王殿下若是闲来无事，起了兴致，想看看野史趣闻，其实也并无不妥之处。”
“不，前辈不知道。”
太子好像回忆起了极遥远的往事，笑着说：“燕王从前可不爱看书，莫说是读书了，即便坐在上书房里什么都不干，也如坐针毡。”
“偶有闲暇，想读几册话本，也懒得去看，定要让下人捧着书念出来。”
青衣老者作猜测：“或许伐尧归来后，燕王殿下有所长进，想从学问上下功夫了。”
太子摇了摇头，举起那本萧瑾先前找了许久，却无论如何也找不到的书册。
缓声道：“燕王再如何想在学问上下功夫，也不该看这本书册。孤知道，这本书于学问方面，并无任何进益之处。”
“当然，孤之所以觉得奇怪，其实因为还有一件事，燕王也绝对不会做。
青衣老者好奇：“殿下，什么事？”
太子面上没有表情：“大婚之日，去抢四弟的亲，并且还宣称对九公主韶一见倾心。”
“萧瑾干不出来这种事。”