萧瑾微微一愣,因为她突然想起了原主曾让叶绝歌调查过的情报。
——楚韶，尧帝第九女，生母为容妃。
容妃死后,又被皇后抚养了一年,待到国师班师回朝时，才交予国师抚养长大。
算来和楚韶的过往有密切关联的,只此三人而已。
容怜和皇后的生平，通过台上的那一出戏，萧瑾也算知晓了几分,唯独那个神秘的国师，始终让人有些看不透。
不过,如果想知晓更多有关楚韶的往事,萧瑾觉得还是选容怜的回忆片段比较好。
萧瑾正准备做出选择，却又顿住了。
因为她突然回忆起了从前在书房里看过的那本书册,上面记载着一段尧国历史，名为国师乱政。
当时萧瑾就很不明白,此人种种行为的内在逻辑。
毕竟到了最后,那位国师已是一人之下万人之上的地位，几乎什么都有了。
结果一手好牌却打的稀烂，后期一顿瞎操作,大兴土木修什么“琉璃城”，还大量征兵攻打边陲小国。
以至于便宜了齐国燕王，当原主领兵攻入尧国主城时,城内精兵竟然只剩两万余名。
想起那座征召数万民夫修建出的琉璃城,萧瑾对系统说：“看国师的吧。”
……
长街闪过一道银光。
萧瑾看着刀刃泛起的森寒冷芒,微微一愣，下意识想拔出靴中的匕首去挡。
奈何对方的刀法实在太快,甚至快到让萧瑾措手不及。
萧瑾还没来得及思考，自己目前到底置身于何处，是否正处于透明人的形态，下一刻，刀尖便逼近面门。
黑衣人手起刀落，刹那间，长街的墙面溅开鲜血。
萧瑾低头看着穿过自己身体的白刃。刀刃和身体相接的地方，正闪烁着淡淡荧光。
好的，是透明人。
看来系统果然很高效，高效到上一秒还在对话，下一秒睁开眼就进入国师的回忆片段了。
萧瑾暂且不去思考，有这样高效的系统究竟是福是祸。
她转过身，看着密密麻麻的黑衣人，还有倒在地上的几十具尸体，不禁陷入了沉思。
国师到底是站着的，还是倒下的那一个？
回忆着书册上对于国师的叙述，萧瑾总觉得，从那一堆蒙面的黑衣人里去找，一定能找到对方的身影。
仗着自己是透明人，她正准备从多个角度进行观察。
这时，黑衣人的动作突然顿住了，因为在红色的刀刃之下，正站着一个不过三四岁的女孩。
女孩背对着黑衣人，小小的身影极为纤细，身上所穿的绛紫裙摆，却溅开了血迹。
黑衣人皱起眉，似乎有些疑惑，父母都已经被杀了，怎么这女孩只是呆呆傻傻地站着，连哭也不会哭一声。
不过这样的疑惑，并不足以改变女孩的命运。短暂的困惑过后，黑衣人面无表情地举起了刀。
在他眼里，女孩一家都是那位贵人登上皇位的绊脚石，不过是必要的牺牲品罢了。
站在黑衣人身边的华服男子看着这一幕，却咦了一声。
“且慢。”
刀尖漾出冷光，悬在女孩的头顶上。
华服男子撑扇掩面，阻隔开满巷的血腥味，而后提步上前，笑望着站在自己面前的女孩。
不止男子在看，就连局外人萧瑾，也在讶异地盯着那个不过三四岁的女孩。
原因很简单，因为那个孩子在明晃晃的刀尖迫近之际，转过了身。
女孩的面容十分稚嫩，与周围弥漫的恐怖与血腥格格不入。
而在她的身后，横斜着恭亲王和恭亲王妃的尸体。
江湖皆知，蒹葭楼的刀一向很快。所以此时，恭亲王和恭亲王妃的脑袋已经与身体分了家。
头颅紧靠在一起，以死不瞑目的姿态堆在女孩的鞋履边。
但最让所有人惊讶的，还是女孩接下来的反应。
在数道目光的注视下，女孩仰起头，注视那群沉默异常的黑衣人。
片刻后，眉眼微弯，竟是对着他们一笑。
声音甜而温软：“父王和母妃已经睡着了，所以，你们是来接我的吗？”
此时此刻，萧瑾的震惊无以言喻。
因为女孩脸上显露出的那种笑，简直和楚韶一模一样。
华服男子没有立刻回应，许久过后，他才放声大笑：“本座还以为恭亲王妃生了个神童，原来竟不是神童，只是个不知事的傻孩子罢了。”
笑够了，华服男子合上折扇，对身旁的黑衣人说：“这个孩子有趣，留她一命。”
黑衣人面露难色：“主上……可这孩子是恭亲王府的世女，若是不斩草除根，被二皇子知晓了，我们也不好交代……”
华服男子抬起手，摸了摸小世女的发顶，笑道：“一个三四岁的孩子，又懂什么。”
“更何况，待到二皇子登上帝位，今日之事便是他最大的污点。”
抚摸着女孩的发顶，华服男子的语调逐渐变得漫不经心起来。
“到时候二殿下过了河，指不定会拆了我们这座桥，蒹葭楼替他卖命，反倒会遭殃。等到他登基以后，说不定就会推我们出去，当作杀害恭亲王府满门的羔羊。”
黑衣人：“主上的意思是？”
华服男子牵过女孩的手：“这个孩子很好，她是新帝眼里的沙子，也是可供我们掌控的把柄。”
……
通过观察，萧瑾大概知道了。
尧国皇帝病重，皇子们年纪尚小，太子之位也悬而未决。
恭亲王是皇帝的兄长，按照尧国律法，极有可能代替年幼的侄儿们登上皇位。
不过在内乱发生之前，有人已经先出手了。
最后的结果显而易见，恭亲王府满门无故被屠，二皇子楚玄顺理成章登基继位。
只不过，中途出现了一个变数。
那位被华服男子牵走的小世女，在登上马车之前，回过头，望了望恭亲王妃掉在地上的美丽头颅。
萧瑾看清楚了，背对着华服男子，女孩脸上的表情难以形容。
见此情景，她本想尝试着读一读女孩的内心。
谁知，画面陡然一转。
熏香缭绕，雕花铜炉升腾起轻烟。
在如绢绸般飘散的烟雾中，一只手穿过丝缎，拨开了珠帘。
那只手纤细清瘦，腕间环着一串白玉佛珠，将指节沾上的鲜血衬得愈发秾艳，像是泼了染料一般。
待到香风消散，萧瑾终于看清了来者的容颜。
女子身着绛色袍服，腰系紫绶，形容神貌无一处不矜贵。
站在秋风萧瑟的窗边，却像沐着春光，平白沾染了一身慵慵之态。
旁侧的青衣女子看着她，抱拳复命：“主上，蒹葭楼一共十三院，皆已被我们的人掌控了。”
女子只微微一笑，接着抬起满是鲜血的指，轻抚过方桌上镌刻的数枝桃花。
指节在光线下游走，四周隐约飘荡起尘埃。
血是天然的染料。很快，蒹葭楼楼主最喜欢的黄梨木桌，便盛开了一大片以鲜血染就的艳红桃花。
看着那些桃花，女子笑得十分开怀，对青衣女子说：“十一，你看，桃花开了。”
青衣女子沉默许久，才缓声说：“主上，如今已经入秋了。”
秋光打在女子的脸侧。
她笑了笑，似乎有些惋惜：“原来已经入秋了啊。”
随后说出的话，却含着凉意：“桃花开败了……既然如此，那便将楼里反抗的余孽都杀了吧。”
青衣女子迟疑了一瞬：“那前楼主呢，主上打算如何处置他？”
女子认真思索了一阵子，笑着启唇：“你说师父啊，当年他救了我一命，所以我理应报答他。”
“我记得前段时间，西域那边似乎往楼子里送了几条很会咬人的烈犬？如今既已入秋，便把它们都放出来吧，能咬几天是几天，别让他老人家死得太快了。”
蒹葭楼共有十三院，皆遭血洗。
自此，整个蒹葭楼都落入了第十三院院主的手里。
那位院主名叫南锦，但在后来，鲜少有人知晓她的名字。因为她的另一个身份，甚至盖过了原本的名字。
尧国百姓皆知，皇帝楚玄在位不过十七年，便退位让贤，传位给了端王楚裕。
次日清晨，新帝楚裕登基，大赦天下，改年号为永宁。
同时，赐南锦国师之位。
萧瑾实在没想到，那位臭名昭著的大奸臣，居然还有这样一段过往。
更让她没想到的是，三年后，天涯门第十七代弟子就下了山。
阳春三月，桃柳烂漫。
早春，大尧的晴日总是很多，多到国师南锦烦不胜烦，甚至称病不朝，躲在国师府里，倚着桃花树避着太阳。
春光甚暖，甚好。
只可惜南锦的心腹凌十一立在旁侧，絮絮叨叨，做着冗长ʟᴇxɪ的汇报。
南锦本就烦躁的心绪，此时变得更烦了。
毕竟她根本不想听御史台那些老东西参了自己几本奏折，也不想听国子监的太学生又说她如何徇私枉法，如何敛财贪赃。
听了个七七八八。
南锦一挥手，如同扇走一阵风，轻飘飘地将凌十一赶了出去。
院子里再度变得安静。
静下来之后，南锦很想抓几个无知的太学生泄愤。
毕竟那些太学生实在愚蠢，只会逞一时口舌之快，被人当枪使。
然而南锦想起自己如今已是国师，再也不是混迹江湖的蒹葭楼楼主了，又抛却了这个想法。
自从当上国师，蒹葭楼的势力便被南锦悉数转移。昔日的据点，变成了她名下的一处青楼，做些不触犯律法的生意。
这时候，南锦意识到或许自己应该做些其它事，也好舒缓一下情绪。
然后就发现该做的事，不该做的事，她都已经做过了。
先帝退位让贤当夜，南锦站在一旁，看着自己血脉意义上的堂兄双手发颤，打着哆嗦在圣旨边缘盖下玉玺。
盖完后，她拔出剑，削掉了他的脑袋。
次日新帝继位，身边没有心腹，也没有得力大臣。就连宠冠后宫的宁妃，也都是南锦从宁家要来的人。
按理来说，大仇已然得报，自己也当上了国师，应该没有什么不满足的地方了。
可在南锦看来，当国师就跟看宁妃一样，宁妃虽美，看久了也会腻。
在这个位子上坐久了，南锦甚感无趣。
无聊时，便摘下腰间玉笛，凑至唇畔随意吹奏一曲。
调子在庭院里飘荡，缓慢悠长，恒如天光。
作为无人在意的透明体，萧瑾坐在桃花树上，听着曲子，晒着太阳，险些快在满院春光中睡着了。
直到一人踩着黛瓦，立在墙头上，这时她才清醒了几分。
来者武功高强，敛息潜入国师府，竟无一人察觉。
萧瑾瞧那高人手持银蓝色长剑，垂眼看着桃花树下吹笛的南锦，便是仅着素衣，也难掩一身的清冷脱尘。
不是沈容怜，又能是何人？
作为隐形人，萧瑾能够看见持剑立于墙头的沈容怜，也能够轻易读懂南锦吹的是什么曲子。
此曲之所以悠远，在于相思。
所谓相思，便是有千万重山水阻隔，也难以斩断。
听着这样的曲调，萧瑾似乎明白了，容怜为何没有立刻出手，杀了南锦。
她应该也会疑惑吧，像南锦这样残忍冷血的人，为何能够吹出如此温柔的曲子。
只不过，就连南锦自己都没察觉到吹笛时隐藏的这份温柔，也并不知晓曲中深藏的含义。
毕竟她只是在无聊的春日，闲来无事吹奏起了这首无聊的曲子而已。
待到一曲毕，南锦放下玉笛时，袭来的银蓝色冷光，映照出了她的错愕。
她知道，向自己刺来的是一把剑。
一把根本躲不开的剑。
虽然蒹葭楼向来以快剑闻名江湖，但并不比这道剑光更快。
南锦明白自己避不开，下意识提起玉笛去挡，不过还是徒劳，那把剑依然刺进了她的心窝。
如同长街精心布置过的那场暗杀。
南锦先是看到喷溅而出的鲜血，再感受到了白刃穿透血肉，从胸口涌来的痛楚。
虽然并没有看清，刺杀自己的人到底是谁。但南锦知道，对方手持一把银蓝色的剑，是仅凭她一人无法招架的高手。
只是可惜。
这样厉害的高手，居然也会出现一寸的偏差。
……
两月后，暮春已至。
南锦卧在床榻上，端着药汤，望向给自己缠绷带的凌十一：“十一，事情可办妥了？”
凌十一点点头：“除开沈琅和沈澜武艺高强，得以侥幸逃脱之外，其余的没留一个活口。”
南锦却皱起了眉：“沈大和沈二逃了？那沈家庄的三小姐呢？”
“沈三的武功似乎极为高强，她拿着沈琅的剑，一个人挡住了楼里的许多高手。”凌十一回答。
南锦笑了笑：“亏得沈琅自诩正义无比，不远万里跑来行刺我这个奸臣，最后居然连剑都弃了，留下他妹妹独自守庄。”
“我看大尧第一剑客也不过如此，倒还不如其妹沈三。对了，沈三如今身在何处？”
凌十一说：“沈三受了重伤，遁走西边，最后被宁妃娘娘的人捡回去了。”
“宁妃？”南锦含着笑意，若有所思地问，“她来掺合什么？”
凌十一想了想，解释道：“大抵因为沈家当年遗弃了宁妃娘娘，把她送往了宁家，宁妃娘娘至今仍对沈家怀恨在心吧。”
南锦问：“宁妃想怎么做？”
“宁妃娘娘想将沈三送往蒹葭楼。”
南锦知道宁妃不是什么好人。不过，好在她也不是好人。
听完凌十一的话，南锦笑了笑：“可是依着那位沈三小姐的性格，恐怕不会甘心受制于人，到时候香消玉殒，也未可知。”
凌十一：“主上不必忧虑，宁妃娘娘给沈三服下了昆仑醉，如今她已经不记得自己是谁了。”
南锦的表情没有任何变化，仅是流露出了一丝惋惜：“她竟也舍得，给一个无关紧要之人用这么名贵的药。”
她并不在意仇人妹妹的死活，不过，看笼中困兽相斗，似乎也还有些趣味。
南锦喝下一勺药，浓稠的药汁微苦，她蹙起了眉。
待到唇齿间的药味散得差不多了，才舒展开眉眼，漫不经心地说：“由她去吧。”
……
只是在此之后，南锦时常会想起桃花树下，那道向她刺来的凛冽剑光。
南锦觉得，自己没有将沈家满门挫骨扬灰，实在是太过仁慈。
不过，只要一想起沈琅，难免就会想到沈琅的妹妹。那个仅凭一把剑守着沈家庄，却让她折损了许多部下的人。
想到这里，南锦将凌十一叫来：“沈三在蒹葭楼里过得如何？”
凌十一如实回答：“今日刚挂上了牌，大抵晚上就要开始接客了。”
南锦笑了笑，决定去看看热闹。
乘舟渡过潇湘河，便能瞧见一处灯火辉煌的高楼。
萧瑾跟着南锦的脚步，穿过层层珠帘，来到了蒹葭楼大厅。只是还没来得及观察周围的环境，便瞧见了台上衣袖翻飞的女子。
显然南锦也看到了，所以她的步子随之一顿。
台上，琴师抚着一曲长相思。蓝衣银袖的佳人形容冷清，伴着曲调翩翩起舞。
南锦的面容隐于珠帘之后，萧瑾看不清她的表情。
跳完舞后，便到了拍下红牌姑娘初夜的时刻。
容怜的舞无可挑剔，那张脸更是令人心折，恩客们垂涎于如此美色，竞相抬价。
五十两、一百两、五百两……
到了最后，平城侯似乎想一锤定音，淡淡抬手，喊道：“三千两。”
座上宾客听见银两的数目，再看看叫价的人，顿时没了想争的心思，为了一个舞女，与平城侯交恶，实在得不偿失。
萧瑾看着平城侯眉眼间飞扬的神采，总觉得此人恐怕开心不了多久了。
果然不出她所料。
老鸨的嘴角正扬得比天高时，珠帘微动，其后蓦然传来一道带笑的嗓音：“一千金。”
当众人听见“一千”时，本来还有些不屑，只是待到抬价之人说出一千两黄金之后，他们瞬间傻眼了。
一千金？这可是黄金啊。
要知道一两黄金，可是能换十两银子啊……为了一个舞妓，一开口，就出价白银万两？
而且更让人匪夷所思的是：出价之人，好像还是个女子。
众宾客不禁开始猜测，此人到底是疯子，还是傻子。
萧瑾却满意地点点头。
很不错。
南锦拥有一人之下万人之上的权势，如果还不去装逼，她真的看不下去。
平城侯一愣，旋即有些愠怒，心想是哪个不长眼的，居然敢跟他抬价抢人。
索性打肿脸充胖子，强行叫价。
“本侯出两千金！”
南锦也有些讶异，一个小小的平城侯，居然还敢跟她抬价？
遇到这种新鲜事，南锦很开心，甚至开心到继续加价：“三千金。”
疯子。
平城侯心里只有这一个想法。
然而他不想落了脸面，只能硬着头皮继续加价：“本侯出五千金！”
说出这个数目时，平城侯心里其实有些后悔。
不管是为了一个女人，还是为了面子，虚掷五千金，肯定是血亏的。
不过一想到那个疯子应该会继续加价，平城候就放心了。
这次过后，他才不会傻到跟着加价，说不定对方就是蒹葭楼请来的托儿，专程过来哄抬舞女身价的。
谁知刚叫完价，珠帘后，也跟着噤了声。
平城侯顿时有些慌了，但也没想到，更让他慌张的还在后头。
片刻后，大厅内响起了几道清脆ʟᴇxɪ的击掌声。
绛袍女子拨开珠帘，眉眼秀丽天成，勾出一段笑意：“侯爷一掷千金，如此风流豪阔，我自叹不如。”
……
之后发生的事，就很顺理成章。
在众人愣得不能再愣的时候，平城侯面色惨白，强笑着让下人去各处凑了五千金。
一箱箱白银和黄金摆在大厅中央，华光璀璨，闪得宾客们根本睁不开眼。
平城侯却只能假笑着，谄媚地逢迎南锦：“既然国师大人喜欢这女子，小侯自当拍下一夜赠予您。”
实际上，众人都知道，蒹葭楼的幕后之主，不就是国师吗？
平城侯这冤大头当的，简直冤到家了。
南锦笑了笑，丝毫不带客气之意：“既是侯爷美意，我也却之不恭，便只能在此谢过了。”
那天，平城侯咬碎了一口银牙。
也是在那一天，南锦步入红帐中，将坐在床边的舞女看了半晌。
眼底含着轻慢的笑意，问道：“你会侍奉人么？”
容怜看着南锦，摇了摇头。
正如同南锦不喜欢行侠仗义的好人，容怜也不喜欢南锦。
即便容怜不记得自己是谁，也不知道南锦和她有着血海深仇，眉间依然笼着一层淡淡的厌恶之意。
谁知，南锦看着容怜眼中的厌恶，再看看挂在墙上的无名剑，抬手拉上红帐，竟是一笑。
“那我来侍奉你。”
……
至于到底是怎么个侍奉法，萧瑾没敢多看。
只看见，当南锦褪下容怜的衣衫时，随意从桌案上拈了一支狼毫。
笔尖流转，轻轻扫过对方的肩膀。
捏着细笔来回勾勒，画满了大片的银蓝色花纹。
之后种种云雨迷乱，她这个局外人自觉回避。
看着天上的星星，萧瑾撑着下颔，数了个三四五六七八，紧接着场景又变了。
转瞬间，南锦出现在了蒹葭楼。虽然这次她亦是笑容满面，但萧瑾却能够看出，对方八成是在假笑。
许是由于经历过儿时的那场刺杀，之后南锦就很喜欢笑。
开心时笑，悲伤时笑，愤怒时也笑。
或许南锦明白，她能够活到今日，全凭在看见恭亲王夫妇的头颅时，能够忍住浑身的颤意，挤出一个好看的笑。
如今，南锦已经不需要强笑了，但她依然在笑。
容怜气息奄奄地靠在床边，肩膀上烙着刺青，显然是刚刚经历了一番挣扎。
刺青勾出的图腾，看起来像是南锦那晚用笔描绘出的花纹，边缘还夹杂着银蓝色粉末。
南锦看着容怜，然后笑了笑，问身边的凌十一：“谁做的？”
凌十一沉默许久，答道：“宫里那位。”
……
宫中的宁妃娘娘，正在用豆蔻涂着指甲。
她的衣袖边缘绣了一大片桃花。阳光浅浅地照在缎子上面，映出十分漂亮的颜色，可宁妃却不喜欢。
因为桃花薄情，喜欢桃花的人更薄情。
宁妃一向觉得自己是个无情的人。但当南锦踏入玉屏殿，温和地对着她笑时，这时候她总是自愧不如的。
“三个月。”
宁妃柔声说：“算来，已经有三个月，国师大人您未曾踏足过本宫的玉屏殿了。”
南锦笑了一声：“娘娘倒记得清楚。”
宁妃叹息：“国师大人日理万机，自然不会时常记挂着本宫。只是不知蒹葭楼那位到底有哪处好？值得您流连忘返，念念不忘。”
“甚至不惜与平城侯交恶，也要与她共度春宵，难道，莫非您……”
啪！
一记清脆的巴掌声，打断了宁妃未曾说出口的话。
南锦含着笑，抬起手，又放下手，自始至终像是什么也没发生过。
宁妃来不及躲，也不会去躲，因为这一巴掌完全在她的意料之内。
南锦看着宁妃脸上的巴掌印，抬起手轻轻抚过：“娘娘，你应该知道，我很讨厌被别人跟踪。”
“更何况我是蒹葭楼的东家，近来出入几次，本也没有什么大碍。至于沈容怜，她……的确有趣。”
南锦眼底笑意渐浓，说出来的话，却满含恶意：“毕竟对于那些自诩品行高洁之人，我总是在想，这种人活在世上，一直端着也挺累的。”
“如果有一天，他们实在端不下去了，会不会献媚于我，求我放过他们。”
宁妃抬眼看向南锦。
她太了解这个人了，眸中不由得闪过一丝讥讽，表面上却佯装怯弱：“可本宫，本宫此举不也是在帮国师吗？”
南锦轻笑：“娘娘，您哪里是在帮臣？”
“臣就算想折辱沈容怜，那也是臣自己的事，而您在沈容怜的肩膀上刺青，未免也掺合得太多。”
“您若是再将手伸得这样长，那么臣会觉得，这两只手或许不该存在，应该斩了才是。”