阮棠浑身颤抖, 差点没当场昏死在那里。
她想不明白，英王已经倒台了，萧家的冤枉也要平反, 眼看好日子就来了, 主人为何如此呢？
她拼尽全力, 才让自己在太后面前不至于失态。虽然如此，但太后还是看见她面色惨白。
“摄政王千岁这是怎么了？”阮棠装作不知道是流产的样子，走上前来, “您哪里受伤了？”
今日不仅是太后, 还有那么多的从龙卫也在。若是被人知道柳明玉是个坤泽, 那事情就没有办法挽回了。
然而, 柳明玉居然拦住她, 说道：
“我不是受伤，我是流产……”
吓得阮棠一把捂住她的嘴巴。掌心碰到她唇吻的时候, 阮棠才意识到当着太后的面，自己不该有这种动作, 于是赶紧心虚地找补道：
“摄、摄政王千岁失血过多，正是体虚的时候, 万不可说话劳神！”
话音未落, 太后却道：
“阮棠，你让她说。”
“太后娘娘……”
阮棠近乎哀求地望向太后。
此时, 她发现一缕柔软的冰凉搭上了自己的手腕, 轻轻推开了自己的手。
柳明玉放下冰冷的指尖，虚弱一笑，不愿让她夹在中间为难。
“我流产了, ”柳明玉十分平静地看着太后，“我原是坤泽, 因为假冒乾元，才当了这么多年的摄政王。”
阮棠再怎么想忍也忍不住了，死死咬着唇，但还是有大颗大颗的眼泪滚落下来。
见阮棠这个样子，柳明玉几乎要被愧疚淹没了。英王没了，她这枚制衡英王的棋子也就没了。这本来就是她应该有的结局，她没有想到，自己谢幕的时候，还会有人在台下为自己落泪。
是她伤害了阮棠。
“阮棠，”柳明玉用尽全力唤这个名字，“这辈子，终究还是我对不住你。”
主人，不要说这些，不要说这些……
阮棠跪在她身边，泣不成声。
片刻，只听太后在身后冷笑：
“好啊，哀家如此器重你，你竟犯下欺君之罪！来人！”
她命令从龙卫：
“柳明玉犯罪，证据确凿。你们好生搜查摄政王府，看看她还有何罪证！”
“太后……”
阮棠拜倒在太后脚下，想为柳明玉求情，却一句话也说不出来。
宫里的人是最会见风使舵的，一见如此，也不管什么摄政王往日的威势了，如狼似虎地抄家起来。
这是阮棠第二次遇见这种情景，甚至比起阮府，有过之而无不及。
在这些人眼中，摄政王权倾朝野，摄政王府自然也藏着他们十辈子都求不到的荣华富贵。况且太后还在这里看着，谁都想趁机邀功，给太后看看自己的衷心。
阮棠却是一步也走不动，就这样跪在柳明玉的身边，让半昏迷的柳明玉倒在自己的怀里。
她求太后：
“太后娘娘，无论是因为何事，摄……柳明玉现下身体虚弱都是事实。若再不就医，恐怕连命都保不住了！”
太后无动于衷。
阮棠急得眼泪直流：
“就算柳明玉当真犯了罪，那也要接受刑部的查办。若她有个三长两短，案件要是有隐情，就再也查不出来了！”
这次，太后仍然没说什么，但从龙卫的长史彭疏讥讽道：
“阮副史这话，是想为罪臣柳明玉开脱吗？”
阮棠也毫不讲情面地怼回去：
“我是为了大祁的司法，不是为了柳明玉一人。身为重臣，彭长史的眼界理应放得远些。”
被她怼了这么一句，彭疏越发气恼，跪下向太后启奏：
“太后娘娘，当年凛川的阮家被抄家流放，未成年者变卖为奴，而阮棠正是在那时出现在京城的。臣怀疑……”
他回头阴冷地瞪了一眼阮棠，继续说道：
“阮棠本是罪臣阮家的女儿，但她却隐瞒真实身份，入朝为官，这也是欺君之罪！”
太后这才有些兴致。
阮棠愤恨地盯着他：
“彭长史信口开河，不如拿出些证据来！”
“这就是如山的铁证！”
说着，彭疏取出一份户籍档案，上面清清楚楚地写着阮棠作为阮家小姐的身份，还盖着变卖为奴的钤印。
太后略瞟一眼，不怒自威地望向阮棠：
“阮棠，你有什么想说的？”
奴隶是不可以入朝为官的，除非被人买下，而后主人愿意放奴隶为平民，奴隶才可恢复自由身。
我没什么想说的，阮棠心想。既然我是柳明玉的奴隶，那就让我随柳明玉一起去了好了。
见阮棠沉默，彭疏越发得意起来。其实他哪里知道阮棠的真实身份，柳明玉做事向来是滴水不漏，怎会让他这种人物抓住把柄。他不过是猜想而已，连这个户籍档案也是伪造的，毕竟英王的人也曾掌管户部，要伪造一份这东西并不难。
他傲慢地乜着阮棠：
“一介贱奴，也配和文武百官平起平坐？想来你这欺君的本事，也是和柳明玉学的吧？”
说着，还不忘讥诮柳明玉一句：
“真是有什么样的主子，就能养出什么样的狗！”
“你……”
你骂我就骂我，牵扯柳明玉干什么？阮棠怒不可遏，然而没等她说完，柳明玉先开口道：
“她确实是从阮家变卖为奴的，不过我已将她买下了。”
彭疏面色骤然一变。他就是吃定了这事是自己编的，户籍档案也是自己伪造的，阮棠事先不知道，又无法证明这档案是假的，必然被他诬陷成功。
他哪里会料到还有这一出。
听罢，他急忙悄声吩咐手下在抄家时好生搜查，好找到购买的身契及时毁掉，然后又若无其事，质问柳明玉：
“主人是要有奴隶的身契的，你得拿出来，才算证据。”
柳明玉无所谓地笑笑：
“这种事，我自会在审讯中向太后和陛下禀明。”
她面色惨白，但嘲讽地看着彭疏：
“你算什么东西，也配来质问我？”
“你个臭婊|子！”
彭疏破口大骂道。
此时，他手下的人也回来了，低声回报：
“摄政王府里并没有身契，又派人去户部找了，也没有。”
彭疏的底气越发足了：
“我看你分明是拿不出身契来！若我没有猜错，你肯定是从未买过阮棠为奴隶，不过是临时胡编，想诳骗我罢了！”
见他竟敢如此对柳明玉说话，阮棠恨不得当场生吃了他。
但柳明玉那冰凉的手在她的身上一搭，她就立马没了火气，好像疯狗被拴上了狗链子。
柳明玉笑道：
“看把彭长史急的，找不到一件东西而已，至于急成这样么？”
说着，她在自己鲜血淋漓的腿上摸索了一会儿，摸到一道伤口，用指甲撕开了。
“主人，你……”
阮棠小声哭道。
柳明玉面无表情，从伤口里取出一张叠好的身契。
她看了一眼小狗，笑了。
这还是小狗教给她的。
“彭长史是在找这个吧？”
彭疏急道：
“给我！”
说着，扑过来就要抢，不料却被人勒住了脖子。
勒住他的人，是阮棠。
柳明玉本就身子虚弱，哪里还经得起这番折腾。阮棠恨他那样对柳明玉说话，恨他落井下石，恨他居然还想碰柳明玉。
“我杀了你，我杀了你……”
阮棠的眼睛都红了，死死掐住他的脖子。
事发突然，谁都没反应过来是怎么回事，只有柳明玉近乎哀求地对阮棠说道：
“依依，不要这样。”
杀了彭疏，阮棠没罪也是有罪了。
柳明玉的声音落到阮棠的耳朵里，阮棠灼烫的心这才冷静下来，手上的力道稍微松了些。
趁着喘口气的机会，彭疏大叫：
“快去把柳明玉手里的身契抢下来！”
见侍卫们朝柳明玉冲过去，阮棠立刻回身去护柳明玉，不料接下来发生的事却出乎所有人的意料——
柳明玉吞下了那份身契。
“阮棠，”她的手碰到脸颊，将面孔也染上了血，“你自由了。”
说罢，柳明玉笑了，笑得那样由衷，那样开心。
带着这样的笑容，她昏了过去。
……
阴暗潮湿的大牢里，一身囚服的柳明玉在角落里坐着，披散的长发上沾着血块，手脚上都绑着几十斤重的镣铐。
她瘦了许多，像是一朵枯萎的花，再没有盛着露水的花瓣，只剩下一截干瘦的残枝，在皲裂的土地上等候死亡。
负责审讯的牢头故意不问问题，但把各样刑罚在她身上一一试过，好像拿她实验刑罚好不好用一样。可笑的是，有几样刑罚，还是当初柳明玉自己发明的。
如今的她，身上已经没有一块好肉。
几乎所有的狱卒都在一旁围观着，当着她的面公然议论：
“这就是摄政王？她哪里好看了？”
“瘦成这样了，当然不好看！她现在的状况，还不如我家养的那条母狗呢？”
“好不好看无所谓，好用就行。”
“就是，她落在咱们手里，以后有的是好日子过。”
他们说起话来一点也不背人，柳明玉听得一清二楚，但无动于衷。
她似乎避开了世间的一切，心甘情愿地躲在黑暗里。
大牢里有一扇狭窄的窗，阳光可以从那里照进来。窗口前面的砖已经开裂了，因为无数被关押在这里的人都曾扒在那里，贪婪地享受自由的阳光。
但柳明玉没有。她还刻意躲开那束阳光。
狱卒们还在对这个落难的女人津津乐道，忽然听见身后传来一阵阴冷的脚步声。
他们回过头去，慌忙行礼：
“参见阮副史。”
“起来吧，”阮棠冷冷地说道，“都退下。”
狱卒们赶紧作鸟兽散。
牢狱里，连钥匙打开铁门的声音都是冰冷的。
阮棠打开门，踏在被血染得湿漉漉的地上，一步一步地靠近柳明玉。
“主人，我来晚了……”
她哭道。
这几日她在外面奔走，却发现自己怎么也不可能把柳明玉救出来。
柳明玉抬眸，见她整个人都瘦了，眼下一片乌青。
“依依，你不要这样，”柳明玉哑声说道，“我不值得你这样。”
“主人，主人……”
阮棠跪在柳明玉脚边，像从前那样，把面孔埋在柳明玉的手里，呜呜地哭。
柳明玉摸了摸她的头：
“我不是你的主人，你也不是奴隶。”
说着，柳明玉笑了：
“你是这世间最自由最快乐的小孩……”
“我不是！”阮棠疯狂地摇头，抽了自己两巴掌，“我没用，不能把主人救出去……”
柳明玉握住她的手，但什么都没说。
沉默良久，柳明玉才缓缓开口：
“有件事，事到如今，我不得不告诉你了。”
阮棠满眼期待：
“什么？”
她多么渴望柳明玉说，如今的这一切都不过是苦肉计，都在自己的计划之内。
在阮棠心目中，她的主人就应该是这样一个人，万事都能运筹帷幄，永远是一副气定神闲的样子，对一切事都有胜算。
然而，柳明玉说的却是：
“我死了，你该高兴。”
“你的娘亲和那个晚云姐姐，”她望着阮棠的眼睛，继续说道，“都是我杀的。”