时间转瞬而过。
商都城里的喊杀声越来越低，赶来小院的人也越来越少，白芒有种直觉，这一回魔教和正派之争，终于要到了尾声。
直到一天下午，小院的门忽然被敲响，站在门外的是潜龙山的一位堂主，曾经和白芒有过一面之缘的白云。
“白姑娘，”白云笑得温和有礼，“此次正派与魔教的争端终于告一段落，是正派提出议和。那位桃姑娘，或者说魔教教主，如今正在商都城中，与正派相商，白姑娘要去看看吗？”
正派本就人心不齐，在魔教山外僵持这么久的时间，终于撑不下去了，这才想到议和。
白芒听见桃羽来了，下意识往前一步，向往张望，又立马回过神来。她犹豫片刻，摇头：“不必了。”
“好。”白云温声道，“白姑娘若想知道此次议事都商量了些什么，随时可以询问潜龙山的人，我们对白姑娘不会有半句隐瞒。”
“多谢。”白芒垂眸，手指尖蜷了蜷，直接问道，“这次事件彻底结束后，我就要去潜龙山，是吗？”
白云怔了怔：“我们的确山主想要见白姑娘一面，但若是白姑娘暂时不想前去潜龙山，或是不愿与我们同行，也没关系的。全看白姑娘意愿如何。”
白云声音温和，目光诚挚，没有丝毫说谎的痕迹。
潜龙山是希望白芒能和他们回去的，他们费尽心思和桃羽联手，调了数百人赶来商都城驻守，不正是为了白芒？可他们的确没有强迫白芒的意思，白芒想不想去潜龙山，全看她自己的意愿。
白芒没想到会得到这样的回答，蜷在身侧的小指紧了一瞬。
“山主很早以前便吩咐我们，不许强迫白姑娘。”白云看出白芒的错愕，轻声解释道，“白姑娘，潜龙山对你没有任何恶意。我也不清楚山主具体为何想见你，但我看得出来，白姑娘对山主而言，一定是非常、非常重要的人。她很想见你。”
佛子说，他与白芒的父母是故人，而潜龙山与白芒父母的关系，可能还要亲近许多。
而白天行的札记中提到过的……与他最亲近的人，便是在京城中的亲戚们，尤其是他的小侄女，也就是白芒的堂姐。
白天行在信中、札记中提过许多次的那位小侄女……会是潜龙山的山主吗？
白芒开口：“你们山主……”
白云接着道：“有关山主的信息，我不能透露太多，若是白姑娘愿意，到潜龙山之后，我们定会将一切如实相告。”
白芒低头，思索片刻，叹气直言道：“我暂时不想去潜龙山。”
白云点点头，掩不住失落地问：“白姑娘要回魔教？”
白芒没有回答。
一时之间，她也说不清自己心里究竟是怎样的想法。
白云也没有再问。
沉默片刻后，白芒又道：“半年内，我会去潜龙山见山主一面。”
白云展颜笑道：“多谢白姑娘了。那我们半年后潜龙山再见。”
……
与此同时，商都城县衙内。
宽阔的县衙大厅里挤满了武林人士，正前方摆着几张椅子，桃羽大摇大摆地坐在最中间，魔教的两位护法一左一右站在她身侧。旁边几张椅子分别坐着五大门派的长老，而佛子闭目站在大堂角落中，仿佛周遭一切都与他无关。
分明是正派灰不溜秋地提出议和一事，这时不少正派弟子气势却颇为嚣张，大堂内外“卫道除魔”的喊声不绝于耳。
尤其是接连死了修明、修远两名长老的九华山，第一个坐不住，起身质问：“妖女！你先是在武林上各处作乱，杀了数百无辜之人的性命，又在这几日带领魔教屠戮无数正派义士，你还有什么话好说的！”
桃羽笑容淡淡地看他一眼，打个哈欠，没有回答。
她轻蔑的态度反而让人群更加混乱，愤怒的呼声远远传出县衙，就连城郊小院里的白芒都听到，皱眉向呼声的方向望去。她没有前去，但潜龙山向她承诺了，每隔一小段时间，便会派人告诉她那边发生了什么。
许久，桃羽才弯着眉眼轻笑，抬手做了个“嘘”的手势。
她一丝声音都没发出，却不知怎么的，整个大堂都随之安静下来，目光集中在她身上。
桃羽坐直身子，目光扫过正派诸人，慢条斯理道：“无辜之人？他们无不无辜，在场诸位会不知道？”
“妖女，你什么意思！”有人怒斥道。
人群中有人慌乱了一瞬，神色立马被愤怒掩盖，跟着嘶吼质问桃羽，带动周围人的情绪。
不管正派之人什么情绪，桃羽始终不咸不淡的：“不知在座多少人，还记得十八年前明湖山庄一事？”
角落里，佛子的眼睛终于睁开双眼，轻声叨念一下：“阿弥陀佛。”
人群安静一瞬，十八年前明湖山庄惹上邪派仇家，一夜之间惨遭灭门，江湖中年轻一辈对这事儿印象并不深，但老一辈中，在场有几人，脸色已经明显发白。
武当的一位长老当即站出来，厉声质问，吼声扩散开：“妖女，你在这时谈起明湖山庄是何居心？怎么，难不成你要说，是我们灭了明湖山庄，而你是替明湖山庄报仇的吗？”
除了九华山，最想将桃羽初之后快的门派，大抵就是武当了。当初桃羽成功闯进武当禁地，又毫发无伤地逃了出来，在武当上下掀起轩然大波。
武当是江湖五大门派之首，门派之中那些见不得光的事儿，也比别的门派多得多。不论是明湖山庄一事，还是多年前的白魔令，武当之人都有插手，他们怕桃羽发现了什么。
桃羽觉得有些可笑。
她调查了整整一年，自然知道眼前这位武当长老，也是明湖山庄一事的参与者之一。他自己心知肚明，却在这时将此事当笑话一样说出来，好像就一点儿不心虚了似的。
果然，不少人受到他的煽动，附和声一阵接一阵。
“是啊。”面对一声声嗤笑，桃羽面不改色，浅笑道，“你猜对了。”
桃羽此话一出，大堂中骂声更甚。
那位武当长老态度更是恶劣，气焰嚣张：“江湖中谁不知道，当初明湖山庄一夜之间被灭门，桃家一家十五人无一生还！就连山中数十位客卿也命丧于此。就连尸首，都是后来赶来支援的正派埋葬的。”
“不巧的是，当初正是由我武当负责此事，桃家小女儿的尸身，更是由我亲手葬下的！妖女一派胡言，其心可诛！”
“哦？”桃羽漫不经心地问，“可我没记错的话，你们替明湖山庄‘收尸’时，一场大火早已把山庄中所有人的面目烧得焦黑，你又如何分辨你埋下的那位，是庄主的小女儿呢？”
桃羽直视他的眼睛，嗤笑道：“你知道庄主一家共十五人，知道有多少位身怀武功的客卿，却不知山庄中有多少不起眼的仆从杂役，是吧？”
桃羽的眸光如刀，竟吓得那人不自觉后退一大步：“妖女，你什么意思！”
“我想我话中说得很清楚了，你就没有想过，你亲手葬下的那人，或许不是庄主的小女儿呢？或许是哪位仆从的养女，因此从未被你们所注意呢？”说到这儿，桃羽忽然埋头笑了一下，笑声渗人。
她接着道：“是不是都无所谓了，无论是谁，从那种地方走出来，都会想报仇的。”
她一字一字，缓缓道：“十八年前，武当、少林、九华山、丐帮四大门派联手勾结江湖邪派，在明湖山庄庄主重伤之时，夜袭山庄，庄上四百五十三人无一生还，第二天一早，整个山庄被大火烧成一片废墟……”
“不，还是有人活着的。”
“大概……谁也没能想到，当初从火海中拖着孱弱身躯逃出来的小家伙，能在十八年后的今天，拥有向整个江湖复仇的能力吧。”
桃羽埋头，继续笑，笑得诡异。
大堂中安静一瞬，只剩她的笑声。不知是哪个门派的人忽然道：“算算时间，如果庄主的小女儿还活着，的确和魔教妖女一般年纪。”
“那岂不是……？”
“我……不好说。”
是潜龙山的棋子起作用了。
那位武当长老听到这样的议论，脸色一下子变得青黑，然而比他先一步出声质问的，竟然是少林外门的一名长老。
“妖女！我少林岂容你随口污蔑！你说你是从明湖山庄中逃出来的，你能有什么证据！”
桃羽抬眸看他，笑声止住，她扔出背在背后的桃木剑：“你们之中不少人应该知道，明湖山庄中，师父一旦收徒，变化亲手打磨炮制一把桃木剑送给徒弟，这把木剑是我炮制出的，你们可以找木匠看看，是不是和明湖山庄桃木剑的炮制手法，一模一样？”
“你——！一把普通的木剑能说明什么，更何况，我们哪儿去找明湖山庄的桃木剑！”
桃羽笑着道：“去你们自个儿的宝库中搜一搜，不就能找得到？哎呀，你们当初围杀明湖山庄，总不会一件宝物都没拿走吧？”
“血口喷人！”那名少林长老竟直接持棍而上，猛地向桃羽击去，杀气凛冽。
桃羽躲开他的攻击，身形灵巧向前，捡起地上的桃木剑，向少林长老的脚下一扫。少林长老后翻躲开，桃羽却又向上挑剑，他不得不用长棍相迎。
几招过去，就连周围人也看出了不对——
桃羽用的剑法，竟和少林长老的棍法有些相似！
桃羽忽然向上一踩，脚尖立在一张椅子上，剑尖凌空指向少林长老的脑袋，她没有砸下去，却把人吓得往后退一步。
桃羽笑嘻嘻地看他：“与少林的六合棍法同根而生的明湖棍法，长老可认出来了？”
明湖山庄用的是桃木剑，却以剑做棍，使的棍法。
长老眼睛瞪大，恼羞成怒般，与此同时他单手向后，在桃羽看不见的地方，做了个手势。
“谎话连篇！妖女你使的分明是前魔教的轻功——！”话音一落，少林长老再度向前，与他一同拔剑或是拔刀冲向桃羽的，还有周围另几个门派的长老。
几名八、九重内力的长老一同围攻桃羽，她不死也得掉层皮。
他们是想放弃议和，也要杀了桃羽！
“阿弥陀佛。”
谁也没想到，这时，一声看似温和，却蕴含着浑厚内力的声音，忽然响彻整个大堂，如水波一般向外扩散。那几人满是杀意的攻击，无形间竟被化解了。
佛子不知何时出现在大堂中央，他看着那名少林长老，眸光依然是温和的：“桃姑娘所使的，的确是明湖山庄的明湖棍法。”
所有人都知道，明湖棍法出自少林内门，而非外门。
更何况，佛子既然发话，便不可能有假。
并不是因为佛子品德有多高尚，虽然江湖中传言如此，但真正见过佛子做过什么的人，还是少数。他们愿意相信佛子的话，仅仅是因为，佛子在少林中的地位高于外门住持，且他武功高强，离十重内力只有一步之遥。
大堂内外一片震惊。
然而不过一个呼吸之后，更让人震惊的事情发生了。
佛子叹口气，神色似乎是失望的，然后他抬手。谁也不知道发生了什么，只看见那名少林长老咳出一口鲜血，就这么无力地倒下，失去了生机。
作者有话要说：
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