振威镖局如今大当家不在， 二当家失踪，此般局势，虽不致全体恐慌， 气氛微妙是不可免的。赵夫人忙得分身乏术，早交代三当家郑镖头费心看顾。
赵雪娥带着满腔愤然与矛盾不堪的疑问，抵达镖局。时下无客，郑镖头与郝掌柜在内厅商讨要事， 其余众镖师出镖的出镖， 寻人的寻人， 大都不在，余下三两名杂役也是个个脸色凝重忙活自己的， 空荡压抑的周遭有别于往日的忙碌生机。
赵雪娥无暇关心这些，匆匆穿过前庭，几乎不及对问候的下人颔首回应， 绕过影壁直奔后院。
她要找的曹大夫正埋首侍弄自己的药草， 赵家与镖局的境况他亦已知悉， 也感叹事件蹊跷，奈何自己一个大夫，为此分忧的能力有限，只能做好自己的分内事。
当赵大千金铁青着脸色霍然出现在跟前， 曹大夫很是吃了一惊。
“大小姐？”
赵雪娥不耽一句废话，张口直入主题：“曹大夫，我有件事要问你， 前阵子贾天海负伤，你可曾真真确确为他探过脉？”
“这……”
曹大夫被这突如其来的问句打了一记懵， 倒也快速回忆起当日情形，如实交代，
“回小姐，当日姑爷虽负伤卧床，气色却不差，他也一再表示并无大碍，恰好又遇上些别的事，曹某就没来得及为他看脉。”
此一句下来，赵雪娥的脸色如同她的心口，已沉得不像话，追问：“是不是他一再推拒，坚决不配合？”
“倒也不是坚决不配合，是不巧合吧，曹某为他看脉的时候，先是郑镖头被洒了热茶，而后又是石田小老弟来催请，曹某就先去处理那些了，后来也未再去过别院给姑爷瞧瞧，实在惭愧。”
一句话，赵雪娥抓了两处重点，锐利的目光落到曹大夫脸上，疑问再起，
“不巧……是谁洒了热茶？石田催你催得很急？他是怎么说的？”
……
问话极为简洁，然直指关键，曹大夫便将自己所闻所知悉数尽言，赵雪娥每听一句，脸上寒意愈深几分，心里的疑团，逐渐有了头绪，随后再陷入另一团迷惑当中。
问话结束后，赵雪娥辞了曹大夫，回到前院，在廊前四顾一圈，好容易瞧见个杂役，忙招过来问话，瘸腿的小厮马有才何在？
此时，乱糟糟的曾府因为石田的归来出现短暂的气氛变化，都以为他们主子的随身侍卫，心腹之人，对他们主子的行踪总该有些线索吧。
董依云依旧愁眉深锁，即便董夫人亲身看顾时时开导，依旧无法令这苦命的孩子展颜分毫。如今外出数日的石田终于现身回府，娘儿俩仿佛看到一线希望。
却是遗憾，石田并未带回令她们振奋的消息。甚至，他还是回府至此，才知晓曾凌峰失踪一事。
震惊过后，石田很快恢复冷静，细细询问之下，大致了解了事件经过。作为心腹，心知曾凌峰行事秘密的他，自然有所己见。可这想法，不能告知于人。
“夫人，老夫人请放心，属下必定竭力寻出公子的下落。”
言罢，石田辞了董氏母女，匆匆忙又离开曾府，径直向赵府策马而去。
如今赵家也丢了大活人，境况恐还不比曾府，石田到时，赵二正带了一队人回府复命。
两人目光交汇，心间已有了几个来回。一前一后避开行人视线，赵二将赵府的情况与自己的猜测，一一道出，说话间狠厉情态毫不掩饰，
“没想到，我们还是小瞧了那个女人了！石护卫，你要尽早把那贱人捉回来，问清公子的下落啊！”
“……”
“他们孤儿寡母，半日下来也跑不了多远，依你石护卫的功夫，相信一日之内定能将其捉拿……”赵二目光渐冷，出口的话一句比一句绝：“那女人狡猾，若她不肯松口，我们可以那孩子的性命相挟……也不能与人声张，只消她吐出公子的下落，即可将他们母子——”
一道抹脖子的动作，赵二做得利落而阴森。
石田拧了眉，没有表情的脸上恍然浮现一丝凌厉，强压下心头不耐，丢下一句话，转身扬长而去，
“人我会找到，该如何处置，我亦自有分寸。”
此刻另一边，石田与赵二口中谈论的那对母子，正全力逃亡。
自出了凉州城，邱婉儿即被浓烈的危机感包围，警惕心一刻不曾放松。正如赵二所言，他们虽马不停蹄一路疾驰，到底是普通的马，拉着半旧的车，赶了半日的路，她自己都已疲乏不堪，更遑论烈日下没命狂奔的马儿。
马儿的速度以可感知的幅度逐渐减缓，而此时已近暮色，距离前方最近一处可歇脚的地方，还有一座山头……
邱婉儿奈何不得，拉马偏离主路，驶入丛林，冒险停车。
“木儿，咱们下车，马儿已经很累了，让它歇一歇。”
“嗯！”
木儿窝在马车里周身不舒服，难得娘亲拉马停车，他是巴不得早早离开那鬼车厢。
马儿着实累得不轻，婉儿给它卸了驮子，绑到松树杆上，由得它自行吃草解乏，才去车上取了水袋和干粮，带着儿子席地坐到树荫下，稍事休整。
“儿子，累不累，枕在我腿上眯一会儿吧。”
小家伙灌下一口水，吧嗒吧嗒回味着解渴舒爽的滋味，摇头，
“不累，娘累。”把水袋递回去。
婉儿牵起笑：“乖儿子。”接过水袋痛饮一大口，喉间的干涩燥热一扫而空，整个人也随着轻抚而过的林间微风放松许多。
“木儿，等到了落脚点，咱们就好好洗洗，换身干净衣裳，再换匹马，有可能的话，再换一辆更舒适的马车。”
木儿听了又是摇头，今日的奔逃唤起小小的他往昔的记忆，令他深觉那跋涉流离的日子不曾远去。而比起那些时候，今次的这辆马车，已算顶好的了。
又见儿子乖巧懂事的模样，邱婉儿只叹不知怎么疼他才好。今日这局面，可说全由自己一手造成，苦了她的孩儿，当真叫她心怀愧疚。
“儿子——”
一阵异动，婉儿的话音戛然而止，警觉地直起身，侧耳静听，忙把儿子搂进怀里，躲到灌木丛中去。
片刻，此起彼伏的踏地声由远及近，经验丰富的邱婉儿即刻分辨出，是一队人马，一边思索着对策，一边圈紧木儿，后者沉默待在娘亲怀里，屏气不敢出声。
几个呼吸的功夫，人马来去的方向已辨别出来，是往凉州城而去的。如此便排除了城内追兵的可能，邱婉儿轻轻舒了舒脸色。
只是当尘土飞扬中，主道上那队规整有序踏路而过的人马进入视线之后，婉儿的瞳孔倏然收紧……
一时间，面如土色，心跳大增。
振威镖局大厅，赵雪娥神情肃然，眼前站着两人，一是郝掌柜，二是瘸腿杂役马有才。
赵千金难得的端起严厉，少主人的威势将郝掌柜二人镇得心生忐忑。一个是不明状况恐再遇事端，另一个则是强作泰然，恐行事败露。
“郝掌柜，我想问问，这马有才在镖局都做些甚么？”
郝掌柜答：“小姐，小马腿脚不便，做不得太多粗重活，也干不大来精细活，主要还是安排他扫扫院子，清理库房这些杂事。”
赵雪娥点点头，侧目望向脸色泛着些微不安的瘸腿杂役，
“马有才，我问你，那日你随三当家与曹大夫前去别院，可见着姑爷了？那时他的情况如何？”
马有才心头一咯噔，垂眉低应：“回小姐，那日小的只去帮着端茶倒水，不曾细看过姑爷，不知姑爷的伤势如何。”
雪娥眸光冷凝，直视着他：“别院自有人手看顾，端茶递水的没有旁人还有小六子，依你不便的腿脚，怎就偏抢着去做一些不该由你来做的……端那一壶热茶，洒了人还烫了自己满手的伤？”
“这……”马有才想了想不敢乱接话，只顾抬头讨罚，
“是小的不对，请小姐责罚！”
倒是有些小聪明，知道躲话不答。赵雪娥再把眼光扫他一圈，继续，
“马有才，你可是同其他杂役一样，食住都在镖局？”
“是。”
“近日可曾告假回过家中？”
“是，小的前几日家中有事，回去过半日，已与郝掌柜讨过假的。”
郝掌柜从旁点头，以示无误。赵雪娥抓住这一点，关键的问句尚未出来，三当家郑镖头不巧过来了。碍于此人情面，赵雪娥不好对他的内侄威压过甚，有些事更不好当着过多人去说，便于此作罢。
虽有怀疑，却无证据，问询这几句实属半猜半探。
与郑镖头互相宽慰几句，赵雪娥满怀心事回了赵府。
才踏入府门，前往城门测探消息的小六子丧着脸出现，雪娥蹙眉叫住他，
“小六子，怎么这么早回来，探得姑爷的消息了？”
“小姐！”
小六子惊了一跳，脸色又转尴尬：“小的无能，没能找到姑爷的踪迹。”
早知会是这番情况，赵雪娥失望并不多，可也尤不甘心，
“就没探到一丝有用的线索？”
“小的惭愧，南门北门都没有发现姑爷和小少爷离开的线索。而且听说近日有大人物要来，这两日出入城查得严，小的特地去和守卫们套近乎问了问，年轻男子带娃出城的，好像只有一个，不过那娃娃是个女娃，父女俩一辆马车……依小的看，姑爷和小少爷还有城中……”
赵雪娥如刀剑般锋利的眼神刺向说话的小六子，沉声问：“你说近日查得严，是否有出入城登记？”
小六子懵：“有……有！”
“即刻去查！那对驾马车出城的父女！”