赵家这门差事果真抢手，排队仅小半刻工夫，队伍越发的长了。前头动作固然快，后方队列亦在不断壮大，不消片刻已是小长龙变大长龙，邱婉儿终于成了排头，扭头向后瞥瞥，愣是一眼入了十余张面孔。
大过年的，这般多人出来找活计？
邱婉儿面色平静，收回张望对上赵府的二管家，正巧轮到她：“赵管家有礼，小女邱小芸，肃州人士。”
赵二总管闻言，手中的笔一顿，忍不住细细打量了上来，疑惑问出口，
“肃州人士？听你口音可不大像……邱小云？哪个云？”
“芸芸众生的芸。”
邱婉儿一贯的维持着镇定，就如这之前无数次向人报上假身份假姓名那样。面前这位处处透露精明的赵府总管眼带狐疑，犹似不信她所言。
她本该心虚的，却是半分异色不见。
随后，这位精明的管家并未告知婉儿所领的序号，而是不算刻意地多问了一句：“你现今住在何处？”
这一问难免还是勾起邱婉儿的警惕心，只含混着回：“现住城西。”
见她不愿多说，二总管直接停了笔，面无表情道：“这位邱小妹，我赵府下人向来只招本地人士，您请回吧。”
婉儿一愣，盯住对方眼睛，将此言确认再三，
“这……那告示上并未写明不收外乡人，赵管家这一举甚无道理。”
“邱小妹请回吧。”
赵二总管态度坚决，也不再多言，朝身侧一名小厮送了一记眼色，作出送客姿态，吆了下一位报名者上前登记。
邱婉儿愤然也不甘，气得吊起了眼角，不敢相信自己怀抱希望前来这赵家应聘，竟是进不去第一轮选拔，直接在报名这一环给人否了。
可怜的婉儿只觉可笑又可悲，今日所受的种种打击，在这一刻全然算不得甚么了。
众目睽睽，婉儿再不甘也不欲惹人注目，赵家既不是去处，那便寻别处去，那位赵管家可精得很，审视的目光令她极为不适，绝不能与这样的人共处。
也亏她坚强，如此境地不见颓色，转身离开的背影依旧挺拔淡然。却不想，有些人生来长舌，当场将她拿来作了谈资，
“诶诶，瞧见没，赵二总管几句话就给刷下来的，没给一点儿机会！”
“得了吧，赵家选下人也看外表的好不，总不会选一张马脸……”
“哪马脸了，我瞧她长得挺好，说不定合赵大小姐的眼缘。听说那位大小姐眼界忒高，长相难看的休想入她眼！”
“想啥呢！这是给赵夫人选大丫鬟，你当给赵小姐选婿呢，笑死人了咯咯咯……”
邱婉儿听得脸色黑而再黑，仍敛着脾气不去理会，对她们口中的赵大小姐倒是起了些微兴趣，错身间眯了眯眼：以貌取人的赵家千金么？呵！
“小姐快看，今日报名的人着实不少！”
赵府大门口，赵雪娥跨过门槛堪堪停了步子，侍女琴儿兴致颇高一声低呼，指了那一条长龙开始数人头。雪娥自是也有兴致，向排队的众女投去目光，一掠之下独独为一道背影所吸引。
瞧不见那人正面，只因那板正挺直的身影透出一股难言的逼人气势，与排队的那一干站没站相气质平庸的寻常女子一比，那人，是很不寻常了。
“琴儿，年底出来寻差事的想必都家境贫寒，是些普通人家的女子吧？”
琴儿人头数至一半打住，答话：“回小姐，自然是寻常女子，您瞧她们一个个穿得多么单薄，大冷天儿的跑来排长队报名，可见诚心了……”
同是贫苦人家出身，赵小姐的贴身大丫鬟对眼前场景深有感触，话里也是隐隐为她们争取机会，但求她家主子莫要对苦命的姑娘们苛求过甚。
赵雪娥听出意思，收回目光淡淡一笑，心道自己这近身侍女还是一如既往的心肠柔软，最是见不得弱小微末，却不懂这世道，悲悯之心可有，也可无。
冷风徒然飒起，提醒主仆两人是时候终止闲聊，莫杵在门口招人围观了，
“走吧，这两日又在落雪，娘亲偶有轻咳，去董记瞧瞧可有新出的绒缎……”
“是，小姐就是孝顺！”
说着便走，雪靴踩上碎雪扫除后湿乎乎的地板，裙摆随风轻荡，赵大小姐心情还算不错，领着琴儿沿街缓步逛出去，徒留身后众女伸长脖子眼巴巴张望，可怜的她们还天真以为赵大小姐会有些举动，谁想竟是从头到尾只得到一记淡淡的瞥……
唉！也是！她们这里头难有赵小姐能看上眼的罢！
今日遭遇可谓是百倍的心累，邱婉儿一面平复着心态，一面不断向内心发问：还是我邱婉儿太过自负？外乡人要在这凉州城安身立命竟如此艰难？
天色已不算早，木儿待在屋里也闷了半日，今日算是又浪费了，邱婉儿道道默念，加快步子朝城西走去，走着走着忽而脚下一滞，极快地又恢复如常，指尖捏紧了袖口，继续走，向着闹市走，顺着人流在菜摊肉摊商铺米店间穿梭，绕远道抄暗巷，晃了良久，终于在某家粥粉铺前驻了足，回头扫视一圈，警惕的状态这才稍稍缓下，寒冷目光恢复温度，
“老板，来一大碗瘦肉粥我带走，明儿一早碗送回来。”
“好嘞，多撒葱花少放酱是吧，稍坐一会儿哈，马上就好！”
“嗯。”
今日实在没心思做晚饭，这家粥粉铺老板人实诚，她儿子也馋他这儿的味道，一来二去邱婉儿便成了这家粥粉铺的常客，不方便时常带儿子出来吃，偶尔就打了粥直接端回去……
等粥的空隙，婉儿掏出头巾，三两下包了半颗脑袋牢牢扎上，脖子也刻意缩进衣领，粥铺老板见了好笑，
“可冷了吧，要不要到灶口来烤烤火？”
“不用老板，你忙你的不用理我。”
婉儿摇头，心思沉得不行，想她万般谨慎，只盼能过几日安生太平的日子，可惜平淡愿望总也不遂，非但过不上安生日子，出门一趟不知又招来哪路牛鬼蛇神，费她半天劲儿才甩了干净……
瘦肉粥热腾腾冒着浓郁的香，邱婉儿回到家中死死锁上院门，推开房门被一把扑上来的儿子逗乐，算是彻底放松了身心，看他憋在屋里一整日也没点脾气的乖巧模样，抱在怀里不知怎么疼才好。
“木儿真乖，娘一定尽快找一份好差事，送你去书堂，再不叫你日日自己待在家里，把人闷坏了。”
“娘，木儿不闷，就是想娘！”
小家伙小手捏着勺子，甜甜一声哄了娘亲，随后努嘴呼呼滚烫的肉粥，小脸蛋儿红扑扑的分外可爱。
邱婉儿心头一片柔软，在外遭受的冷遇，永远抵不过儿子一道奶兮兮的声音。有一个骨肉至亲敬她爱她，这比甚么都来得安慰。
“好孩子，娘也想木儿，等着娘一定会把咱们的生活安顿好。”
木儿不明白娘亲为何一再强调这个，只觉得一切听娘的就错不了：“嗯，好！”
平安喜乐，娘俩儿是怀着怎样的向往对待生活，偏偏生活反骨，从不善待他们。
此刻的母子二人的平静温馨，几日之后被不速之客破坏殆尽。