凉州城东，位处繁华地段的某座新宅大堂，新婚夫妇行礼才毕，半日的喧闹仍将继续，堂中厅外高朋满座，见证董家大小姐与赵门大弟子的大喜时刻。
“礼——成！新人入洞房！”
唱声落，艳红喜庆的一对新人，牵了喜绸缓步向新房去了。
佳人配才俊，观礼宾客一面赞叹，一面簇拥着跟上前去，余下少数不凑热闹的纷纷落座交谈，另有不爱喧闹不喜多言者，神情清淡，眼色平静，与这纷扬喜庆的周遭格格不入。
“娘，您累了，回府歇息吧。”
高堂正座旁，站了一名端庄少女，不理会堂中宾客几何，轻声劝了才受新人跪拜的自家娘亲，音容如一的冷冷清清。
被劝的高堂自是名中年妇人，气质更为端庄大气，淡淡的倦色铺上淡淡岁月痕迹的面容，眸中却又见几分喜色与这热闹相融，好歹比她冷冷清清的女儿情绪高些。
“不累，你师兄成家娘心里高兴。”
“还说不累，昨夜定是又深夜才歇吧，再不能这样了。琴儿，为娘亲物色新丫鬟之事你早作安排。”
端庄少女俨然说话极具分量，浅眉微扬便定下安排，身后侧的随侍少女恭顺应道：“是。”
当娘的无奈，出言劝阻：“你呀，何苦费那周章，只——”
“恭喜赵夫人！德才兼备的大弟子与董家千金喜结良缘！”
“恭喜赵夫人！今日这门大喜事可是传遍凉州城了！”
“是呀嫂夫人，却不知何时能吃上我这大侄女的喜宴呢，那热闹怕是能遍布凉州城内外咯，哈哈哈！”
宾客一一上前道贺，言辞客套者，礼数不拘者，皆而有之。诚然，赵家的结交，或是江湖同道，或是城中大户。
“呵呵，李大当家说笑了。”
赵家大嫂强打精神与众宾客周旋开来，赵家大侄女则是淡淡颔首，对客人的打趣回以毫无兴致的一记浅笑，好在大伙儿最为关注的，是赵家当家的状况而非她赵家千金的终身大事。
“赵夫人，赵总镖头近来可好？这凉山他一去便是数月，爱徒大婚也不见下山的……”
“是啊，赵大哥闭关也忒久了，这是修炼啥独门功法哟！”
赵夫人不愿好好的欢庆气氛染上过重的江湖气息，只点点头，扯开话头：“多谢诸位关切，外子一切安好。今日是小徒凌峰的大喜，感谢各位赏光前来，喜宴即刻开席，请入座。”
客人们也都识趣，三两句恢复了欢欣热闹的谈笑，赵夫人松一口气，回身看向沉默良久的女儿，道，
“雪儿，你不喜热闹便去院里走走吧，等开席了娘差人唤你过来。”
赵大小姐兴致是不怎么高的，客人有意无意扯两句她爹，惹得娘亲烦扰又添，她那眼神是淡了再冷，更不愿在这喧闹中多呆一刻，可也仍是心疼眼前的至亲，
“娘也去歇息吧，稍后师兄自会亲自出来招待宾客，你我妇道人家女流之辈，怎好逾矩。”
话中话相当有内容，当娘的自是顷刻会意，无奈瞥向自家闺女，没好气：“你呀，又说胡话！得亏你爹说要给你选婿的事还未定下……”
母女二人正聊得热闹，今日主角也即这座宅子的正主来得比想象中快，与众宾客抱拳客道过，向这头走来，
“师娘，师妹，今日辛苦了，别站着了快坐吧。稍后开席少不得有人上来敬酒，却也不会过火，还请师娘师妹担待。”
果然呢，成了家的男人稳重如初，或是更甚，赵夫人欣慰笑笑，便教他去招待客人。神采奕奕的新郎官并不啰嗦，向母女二人施一礼，回身便去忙碌。
赵大小姐惯不喜闹，婚宴偏偏是这等混杂场面，新郎官甫一出现即惹出满堂哄闹，吵得她头疼，二话不说拉了母亲径直往内院新房躲清静去。
今日虽是个吉日，天色倒绝不算好，城东一带再是热闹，那喜气是染不了整座凉州城的。城西百姓家，过的仍是寻常日子。夜色暗下前各门各户扬起袅袅炊烟，勾人流涎的饭菜香似是源自每一家，又像来自当中某一家，在腊月寒冬的傍晚四溢，徒惹一巷芬芳。
“好香好香，娘亲好棒！”
西街小巷那座独门小院，院角小厨房里，粉嫩嫩的男童踩了暖融融的新靴，离灶口两步远，为勾人的菜香兴奋蹦跶，也为他娘亲惊人的手艺赞叹。
灶火正旺，盈盈红光映出邱婉儿一脸愉悦，自己这宝贝儿子从不掩饰对她全然的崇拜与喜爱，每每总叫她这当娘的哭笑不得。
也算年少当家罢，自小领悟生存之道的邱婉儿，百般用心为自己活了小半辈子，得了个儿子，如今已是娘俩儿相依为命，她愿倾己所学尽己所能，为他打造舒适无忧的成长环境。
简而言之：摆脱既有命运，谋求安身出路，带娃过好日子。
然而世道从来吝啬，不愿给女子好脸色。碰壁多回已有更高觉悟的邱婉儿，面上笑意不浅，心头难隐忧思。
“木儿，你可愿去书堂？”
木儿歪了头：“书堂是哪里？”
“书堂是读书识字的地方，那里有学识广博的夫子，有与你年纪相仿的玩伴。”
木儿晶晶亮的眼眸更燃起了光，兴奋起来：“好耶！那娘也在书堂教木儿识字么？”
孩子太过纯真，邱婉儿停下翻炒，轻叹一记，看向满眼期待的儿子，弯下腰与小家伙平视：“木儿，娘要干活养家，白日里不能陪着你。你也到了年纪，娘的学识总归不比正当教书的夫子，送你去学堂是最好的选择，你能明白吗？”
小家伙眼中的期待与兴奋淡去大半，聪慧的他却是无法全然理解娘亲话中的意思，懵懂了片刻，反问道：“可是娘明明说过不准木儿一个人到外面去！”
“……”
孩子毕竟是孩子，脑瓜机灵口舌也直接，婉儿哑然，半晌也不知如何接上，她只管闭了眼，深吸气，长臂圈了孩子入怀，柔声哄劝，
“不让木儿一个人外出是为了保护你，娘不愿看到你遭遇任何不测。木儿你要牢牢记住娘的话，去了书堂，也不能与他人走得太近，尤其是大人，认识的不认识的，都不能轻信于人，更不能随意跟他们走！”
小木儿窝在娘亲怀中，自是瞧不见娘亲的脸色。可即便他们四目相对，年幼的他也是无法从那双布满复杂情绪的眸中读懂深层意义。
灶口的柴火燃到极致，锅中滋滋呜呜冒着声气，红曳火光映衬下，是邱婉儿那张写满懊悔的面容，口中喃喃又咽回去的，是一遍一遍重复的歉意：
对不起，你始终无法做一个真正快乐成长的孩子……
对不起，是娘连累了你……
对不起，我的儿！