梓阳。
因杀人狂魔屠戮七里镇百姓、公然邀约合欢宗宗主一战，最近的梓阳来了许多江湖人士，大街小巷，随处可见背着兵器的武夫。
太平酒楼，说书先生醒木一拍，台下振奋——
“江湖之大，风波不止，今儿个咱们就说说江湖最大的那几座山。”
蓄山羊胡的老先生拈动他的小胡子：“天机楼，众所周知，距离上次天机老人占卜武道大运，是在九年前，那次占卜共进行七七四十九天。九州武德充沛之人皆在天机楼窥测之内，测来算去，算出刀圣陨落的噩耗。刀圣陨落多年，如今世人都晓得是那王八羔子姜王做的毒事……”
他话音一转：“那上上次天机楼又为何事举楼占卜呢？”
老先生笑容莫测，直等到台下有人催促，方不紧不慢扔出一道‘惊雷’：“是为风流剑柴令。”
“柴令创建刺客盟，坐上刺客盟盟主一位，天机楼举楼测算此人运道，而后，天机老人重伤，几位护道长老当场横死。一直到十几年后，天机楼恢复元气。”
“好像每次天机楼占卜九州武运都会有不好的事情发生，上次占卜，得出刀圣已死的噩耗，而上上次……占卜不到一月，风流剑陨身。”
他长声叹息：“江湖不平事每日都有，前有七情宗覆灭，后有各小宗派悄无声息被灭门，咱们也不知，该不该再请天机楼进行占卜……”
这话说得有些沉重。
意识到话题扯远，老先生接过小童递来的香茶轻抿一口：“接下来，咱们再说说这鹭洲岛。鹭洲岛各位都熟悉罢，天下宗师，有名有姓的都被列入鹭洲岛石碑，是为九州宗师榜。除却记录整理宗师排名，鹭洲岛涉猎的生意也不少，鹭洲岛小报公告天下事，相信大家都看过吧？”
台下传来嬉笑声。
笑话，鹭洲岛小报谁没看过？三岁开始认字的小娃也爱捧着有趣好玩的小报反复钻研。
“但鹭洲岛因何跻身四大势力？”老先生竖起一根手指：“一：有财。鹭洲岛财势之大，不弱于坐拥金矿、银矿，门下有数百家产业的合欢宗。二：有才。天下文人十分之九散布列国，十分之一为鹭洲岛驱使，恰是以笔为刀，黑的都能说成白的，又有鹭洲岛小报为其出口，试想一下，谁还敢得罪鹭洲岛？三：有人。老岛主生具一双慧眼，真正收入门下的徒弟仅有三人，皆为人中龙凤。又有八千门徒，随便跺跺脚，九州颤动。”
“财才人三者皆备，长脑子的不敢惹，不长脑子的，坟头草怕是三尺高了。”
众人又笑。
“天机楼测吉凶，卜未知。鹭洲岛易守难攻，占据天时地利人和。至于药王谷……”
“这我知道！”
台下一听客站起来：“药王谷救世济民，谷中弟子无一不医术超绝。江湖人，就是再凶狠，也有用到大夫的时候。”
“是啊，要说名声好，四大势力，的确药王谷最得民心。”
老先生放下茶碗，眼底闪过一抹晦涩：“诸位知道药王谷，老朽就不卖弄了。就说说江湖第四大势力，刺客盟。”
酒楼出现诡异的寂静，真真是落针可闻。说书人恍若未觉，不紧不慢道：“刺客盟啊，风流剑柴令创办刺客盟的初衷，可还有人记得？”
“记得！”
又是那听入迷的听客，‘他’声音清越：“人皇不出，刺客盟愿做九州衡量王道的一把尺，为天地立心，为苍生请命，除恶诛邪，正道苍苍！”
这番话惹得不少人心潮翻涌，呼吸急促。
老先生笑了笑，神情黯然：“可惜，柴令不在了，有人背弃了当初的理想，又好在，他后继有人，你们知道，老朽说的，正是现今刺客盟盟主——柴青！”
听客们眼睛发亮，看得出对柴青很是敬仰。
“西盟无耻，改名义气盟，背地里做九国王室的走狗，意图掀翻这座江湖，好在还有柴青，还有更多心怀正义的义士们。刺客盟历经分裂重归一统，假以时日，必成撑起九州的脊梁！”
欢呼声起。
不得不说，老先生这番话，的确振奋人心。
江湖四大势力，唯一在明面敢和九国王室撕破脸的，只有一个刺客盟。
就是如今，仍有不少心眼蒙了猪血的武人斥责刺客盟意欲挑起九州大乱。
好在有脑子的人终归是多。
江湖，是武人的江湖，不是王公贵胄肆意屠杀的江湖。
武人当有血性，也当为手无寸铁的无辜人，撑起头顶的一片天。
所以柴青来了。
到达梓阳的第一天，听见老先生慷慨激昂地将她和刺客盟说成普天下的救世主，她咂了咂舌，瞅着下方，和玄武护法赵杏仁道：“这是不是捧杀？”
赵杏仁很认真地想了想：“应该不是。”
柴青脸上戴着遮容的银白面具，幽幽启唇：“这老头谁呀？”
“……”
一旁的左青龙嘴角抽搐，扯着盟主衣角往房门走。
楼下的说书还没停，柴青走进房门在桌前坐好，手指把玩白瓷杯，一双眼睛满有神光。
她低哼一声：“说罢。”
赵杏仁负责守门，左青龙摘了面具，眼皮子底下就有凳子，然盟主不发话他不敢坐，摸摸鼻子：“那是鹭洲岛岛主……”
“谁？”
本想噎人却反被噎的青龙护法咳嗽两声顺平心气：“那是鹭洲岛岛主……的胞弟。”
“好家伙，你这人，怎么说话大喘气？下次可不准了。”
“……”
柴青抚摸受到惊吓的小心脏，眸子撩起：“刺客盟是何时和鹭洲岛勾搭在一块儿的？劳动鹭洲岛岛主的亲弟弟为我造势，他们想做什么？”
左青龙膝盖一软：“哎呀，盟主，我昨儿个就想和您说了，鹭洲岛欲与咱们结盟。”
“结盟？这么大的事儿，为何我不知道？”
“这、这……”
他嘴笨，好心也得被人揣测成坏意。
赵杏仁三两步走来，一脚把人踹开，恭声道：“盟主息怒，并非青龙护法有意隐瞒，是他担心盟主反对，误了刺客盟错失往上走的良机。”
“反对？”柴青低笑：“我为何要反对？”
左青龙性子莽，弱弱道：“两月前您刚揍了鹭洲岛岛主的三徒弟，还放言劈了杵在鹭洲岛的那座石碑……”
就这态度，谁敢在她火气没消之前和她说与鹭洲岛结盟啊！
“……”
柴青眨眨眼，仔细回想当初是怎么和岛主三徒弟打起来的。
哦。
想起来了。
姓陆的嘴贱，说她欲.求不满。这不找揍吗？
她没打掉他的门牙都算手下留情。
可因为自己火气太大，闹得手下人不敢说实话，柴青颇为唏嘘：“青龙叔叔啊……”
“不敢当不敢当！”左青龙疯狂摆手。
柴青：“……”
赵杏仁低着头，肩膀轻颤，想来憋笑憋得很辛苦。
这只憨龙！
“罢了！”柴青广袖一挥：“左青龙，揣测上意，知而不报，回盟自请受罚！”
“左青龙得令！”
青龙护法觉得自个又行了。
柴青心好累：“仔细和我说说是怎么一回事。”
两位护法收敛嬉笑神色，沉声应是。
鹭洲岛岛主行事不按常理，又因一双慧眼，常能窥常人所不能。
早在半月前，鹭洲岛飞鸽传书至三刀郡，联系四大护法之一的左青龙，促成两家结盟一事。
财大气粗的鹭洲岛给出的报酬相当丰厚，只要求鹭洲岛在暗，刺客盟在明，彻查七情宗覆灭一事。
“老岛主还说什么了？”
“因此事关乎重大，岛主并未在信内直言。想知道这位‘慧眼’看到了什么，免不了要去一趟鹭洲岛。”
“先了结当下之事再说。”
谈话结束，赵杏仁推开门，毕恭毕敬地落后盟主半步。
柴青趴在二楼栏杆，说书先生讲完‘四大’，又开始介绍‘十强’。
所谓十强，即为九州排名前十的宗派。
两年一次的宗门大会，为争取漂亮名次，不分大小宗门，都会全力以赴。
刺客盟往年从不参与十强之争，柴青兴致缺缺，临走最后一瞥，倏地停下步子。
“盟主？”
“无事。”
柴青笑了笑，大步走开。
柳情浓奉命而来，女扮男装混在酒楼里听了好久江湖杂闻，还在兴头上，怎料那老先生尿遁了，再回来，说书的换了个中年人。
没意思。
她后知后觉想起尚有正事在身，紧赶慢赶地赶在正午之前回到弟子们下榻的客栈。
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六月十二，清宁庙。天下大雨。
雨水噼里啪啦打在破旧小庙，宗师陈毒饵背负弓箭坐于檐下。
四面八方，尽是人眼。
天南地北，来者皆为客。
陈毒饵声名鹊起江湖不过十一个月，横空出世，第一战，打残三名超一流高手。第二战，挑战宗师排行榜第一百名，胜。第三战，重伤宗师排行榜第九十二名。
林林总总算下来，十一个月，共战三十六次。
次次风光大胜。
若非他狠心屠杀七里镇百姓，在江湖的名声不会差到如此。
至于柳眉……
柳眉继任合欢宗宗主之后，少在江湖往来，江湖日新月异，宗师都快成人手雕刻的玉白菜，是以她久不出手，鹭洲岛无法估算她的真实战力，排名一降再降。
宗师第三十六，便是柳眉今时的排名。
至于这排名本人服与不服，得真刀实枪打一场才能为自己正名。
正名一事，柳眉懒得很，索性躺平，随鹭洲岛安排。
陈毒饵三十六战大获全胜，盯上低调做人高调做事的柳宗主，柳眉视他如无物，陈毒饵便用全镇的人命激怒她。
大雨哗啦啦，陈毒饵睁开眼。
合欢宗弟子冒雨前来。
为首的柳情浓头戴蓑帽，手持长剑，再无在酒楼听书的活泼模样。
她眉眼沉冷，气势夺人，像极了盛怒之时的柳眉。
“阁下便是合欢宗宗主？”
柳情浓翻了个白眼：“杀鸡焉用牛刀，我大师姐不屑来此，今日，便由我来剐了你。”
好大的口气！
围观众人倒吸一口凉气，交头接耳：她是谁？
陈毒饵目眦欲裂：“你敢辱我，报上名来！”
“听好了！姑奶奶行不更名坐不改姓，柳情浓是也！这间门破庙，将是你葬身之地！”
话音未落，一支毒箭悍然袭来。
柳情浓怒而拔剑！
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“盟主，咱们不帮忙吗？”
“帮忙？”柴青一脸莫名：“咱们不是来看戏的么？”
“啊？”左青龙搓搓手：“不是来为柳姑娘助阵的吗？”
“？？？”
柴青不明白，眉毛上挑：“你瞧不起谁呢？”
左青龙听得人更憨了：“我瞧不起陈毒饵啊，有盟主出手，一刀了结他，多简单！”
“啧。”
她啧得青龙叔叔一头雾水。
眼看柳情浓已经和陈毒饵交手数回，漫天雨声中，柴青凉凉开口：“合欢宗柳眉的嫡亲小师妹，若连一个伪真我境都打不赢，干脆别活了，找根绳子吊死算了。”
“……”！