被蚌壳吞下肚的感觉，怎一个晕头转向了得。
绪以灼只觉自己一路下坠，下坠的途中还不时撞到柔软的“墙面”上，疼倒是不疼，只是一撞被弹出去，身体又换了一个方向，没一会儿绪以灼便辨不清东西南北，脑子好似都被摇成了浆糊。
她迷迷糊糊间想，自己该不会真的进了蚌壳的肚子里吧？
不知下坠了多久，绪以灼才以侧身着地的姿势落在地面上。地面好似一张蹦蹦床，弹了好几下才歇停下来。
绪以灼咸鱼躺尸了有一会儿才爬起来，顾不得揉一揉晕乎乎的脑袋，就要去唤长生她们的名字，然而一张口，长生两字才发出来，绪以灼就被自己发出的声音吓住了。
“喵喵！”
绪以灼直接被吓傻了。
什么情况，这是从她嘴里说出的话吗？
绪以灼身体僵硬了有一会儿，才试探着再次开口，然而张口又是一声喵。
紧接着她又发现，不対的岂止是声音，她压根整个人都变成了一只猫！
绪以灼尝试站起来，然而四爪着地的诡异感觉让她很快又趴了回去。绪以灼内心是崩溃的，她努力回想下坠的过程中到底发生了什么，好不容易才想起来她尝试过减缓下坠的趋势，不仅无果，中途体内灵力还紊乱了一阵，想来是她服用化妖珠后转换来的妖族灵力到底有不完美之处，她心慌之下使用方法不当，直接给自己打回了猫型。
猫身根本无法打坐，绪以灼企图梳理体内流动轨迹确实有些诡异的灵力，可是体内属于化妖珠的力量却频频出来捣乱，绪以灼最后的成果也仅是能让自己发出人声。
绪以灼：“……”罢了，还是先找到长生她们要紧，也不知道这海里突然冒出来的究竟是什么怪物，长生她们有没有遇到危险。
小橘猫摇摇晃晃地站了起来，像是一只刚出生没多久还在学习走路的幼猫，走得不是歪歪斜斜就是同手同脚，绪以灼适应了好一会儿，才终于习惯了猫咪的走路方式，在一片黑暗中奔跑起来。
将她们吞进肚子后，巨蚌就闭上了它的壳，转瞬间一丝光也透不进来。琥珀猫眼瞳孔扩大成了椭圆形，然而及时是视力要远胜过人类的猫咪，在这样的环境里也看不清一点东西。
绪以灼只觉自己跟只没头苍蝇似的在黑暗中乱跑，照理说来人在看不见的时候会在引力的影响下不自觉绕圈子，绪以灼很怀疑自己这个路痴受的影响要比一般人更大。一成不变的环境让人很难不怀疑自己是不是在原地打转，绪以灼一边跑一边喊长生等人的名字，可是没有一个人给予她回应。
这个情况下还能保持冷静，已经是绪以灼这些年来修炼的成果了。
直到脚下的触感改变，由柔软变得坚硬，绪以灼才狠狠松了一空气。在完全不可视物的环境中，不变比改变更让她害怕，改变意味着突破口，不变的环境才让她束手无策。
不自觉放慢了步伐的绪以灼再度奔跑起来。
跑动的时候，她不禁怀疑起自己在外头是不是没有看清巨蚌的全貌，要不然她跑了这么久，怎么说也该接触到边界了。这么一想，绪以灼便意识到自己下坠的过程也不対劲起来，哪会下坠这么长时间的？
绪以灼竭力回想着自己吃过的河蚌的内部结构，她现在真的是在一只巨蚌里吗？
不知又跑了多久，绪以灼眼前出现了一个红点。
起初只有一个，很快红点便连成了片。橘猫弓起脊背，警惕地盯着远处红点，喉咙里不自觉发出咕噜咕噜声。绪以灼并未驻足多久，很快就往那片红点跑去。
视线里的红点越来越大，越来越高。等到终于跑到近处，绪以灼发现那些红点竟然是一盏盏挂在灯架上的灯笼。
猫猫吃惊地瞪大了双眼。
她看看灯笼，看看脚下踩着的石板路，又回头看向身后。只见身后仍是一片看不到尽头的黑暗。街道人流如织，然而整条长街都好似漆黑画纸上抹开的一笔。行人走至色彩的尽头，便直接融入黑暗之中。
于此同时，还有行人接连不断地自黑暗中走出。
绪以灼埋头想了想，抬爪抓住了路过身边一个女子的裙摆。提着莲花灯，身着粉色罗裙的少女下意识低头看去，看见小猫的那一瞬弯起了眉眼，蹲下身来问它：“小猫咪，你有什么事吗？”
绪以灼发出了一声软和的猫叫。
青石板路带给她的触感无比真实，果然这些行人也是可以触碰到的，不过她没想到竟然还可以交流。
少女的女伴也停下了脚步，看着猫咪询问：“这只小猫怎么啦？”
“不知道呀，”少女摇了摇头，“是不是饿了？”
女伴提议：“我们去给它买一条小鱼干？”
于是当猫第一天，绪以灼就骗吃骗喝骗到了一条小鱼干。
绪以灼叼着小鱼干从老板的摊位后绕出来，容忍了一番少女们撸猫的举动后，毛茸茸大尾巴在她们手腕上一一送到，算作告别。
咽下小鱼干的尾巴，绪以灼拔腿就又跑进了人流中，没有理会少女们遗憾的挽留声。
小鱼干的滋味十分美妙，如果不是它咽下肚后就化为一股微弱的能量，绪以灼都要以为这是真的了。也不知这里究竟是什么地方，绪以灼总觉得周边场景有点熟悉。
这个奇怪的地方正在举行灯节，街上很是热闹，游人几乎将街道挤得水泄不通，但小猫总有她的落脚之处。绪以灼动作轻盈得都要有一种她天生是猫的错觉了，她灵巧地避开一个又一个行人，很快便跑到长街的尽头。
当那株快要刻入骨髓的姻缘树映入眼中的时候，绪以灼愣住了。
即使是这样小的身体里，也会弥漫出要将人淹没的伤心。绪以灼的耳朵耷拉下去，尾巴也不再摇晃，好像整只猫刚被人狠狠欺负了。
这里，怎么会是甘棠城？
就在她失魂落魄的时候，头顶突然传来一个吊儿郎当的声音：“哎呀，这不会是你的记忆吧小猫？”
绪以灼抬头看清，在看清来人面容的那一瞬瞳孔微缩。
那是一个生着一张娃娃脸的白衣男子，身着华服手摇折扇，笑起来还露出半个酒窝，使他容貌看上去更加年轻。然而通过禹先生的描述认出了他的绪以灼，内心只剩下一句话——
狗贼，我找你找得好苦啊！
这不就是貔貅那厮吗？
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，绪以灼原先还觉得自己被巨蚌一口吞了实在是点背，那想到巨蚌原来是为她送了一份大礼！
而且她还是以这幅面貌见的貔貅，半点都激不起貔貅这怂妖的紧惕之心，这会儿貔貅还在念叨着呢：“你真的妖吗？不会哪只妖带进来的小宠物吧。这么弱小的生物也能成妖吗？”
也不怪貔貅会有这样的疑惑。妖族中自然是有猫妖的，但能成妖的生灵原型上多多少少会发生一些异变，哪像绪以灼不管怎么看都是一只平平无奇的大橘。
绪以灼思忖片刻，仰起脸发出一声柔弱无比的“喵”。
她什么都不知道，她只是一只弱小无助的小猫咪。
若非化妖珠的影响，绪以灼这会儿使不出多少灵力，没把握制住貔貅，她也不至于出此下策。这厮一旦跑掉想再找到可就难了，绪以灼一边尝试稳住貔貅，让他不要离开自己的视线，一边祈祷自己能早点碰到长生或是怜姑娘，实在不行，她和陇漓打配合也可以。
貔貅收拢折扇，来回踱步，像是在做一个艰难的决定。许久之后，折扇拍了拍脑门，他叹气道：“罢了罢了，我今日心情还不错，勉为其难日行一善，就带你一起出去吧。”
说罢，貔貅自袖中取出一截短香，在绪以灼面前晃了晃，得意洋洋地说道：“你可知这是何物？”
貔貅自然没指望一只大橘能给他什么回答，自顾自地说了下去：“此物名为还神香，是各种幻境的克星，只要点燃它就可以循着烟的轨迹走出任何幻境。别看我手上只剩下这么一点了，刚拿到的时候可足有十寸长，帮着我少说也破除了百来个幻境。”
绪以灼心道正常妖哪碰得到这么多幻境，你究竟是多招人恨。
约摸是履历同旁人说起来容易挨打，貔貅対着绪以灼畅所欲言起来：“这香还是我好多年前从一个叫挽情的小姑娘那儿换来的，可惜后来她当了玄玉仙宗的太上长老，以至于这么多年了我都没敢往那边走过一步。”
绪以灼：“……”
不像其他宗门可能有很多位太上长老，玄玉仙宗的太上长老有且只有一人。那位挽情仙尊，在帝襄的时代她是修真界第二人，如今是君虞的时代她仍是修真界的第二人。虽然万年老二的名头不太好听，但这同样意味着这么多年了除却帝襄君虞还无人能越过她去。
挽情仙尊有点怪癖，她不想争夺第一人的名号，但别人不是真有胜过她的能力，也别想被奉为修真界第一人。
対于貔貅这什么人都惹得到的本事，绪以灼还是很佩服的。
貔貅说着说着就点燃了还神香，先让小猫嗅闻过后，才放在鼻下自己也闻了闻。香上飘出的白烟散作三缕，两缕分别缠住绪以灼与貔貅，一缕则往远处飘去为她们引路。
一猫一妖跟着白烟在甘棠城幻境里七绕八绕，没一会儿就走回了黑暗之中，甘棠城也消失在身后。貔貅熄灭还神香，不慌不忙地又取出了一盏画着魑魅魍魉的图的四面宫灯，照亮了脚下嫩红色的柔软的地面。
绪以灼踩了踩，像是河蚌的内里。
貔貅为対自己处境一无所知的小猫解释道：“如果你进到这里的方式和我一样的话，就是被蜃怪吃了进去。蜃怪和蜃妖的能力差不多，但强了不止一星半点，它也不是妖族。小猫妖，不知道你有没有听说过芝山娘娘降服蜃怪的故事？”
绪以灼摇了摇头。
“真不知道你这只小妖是哪儿来的。”貔貅唏嘘了一阵后说道，“上古时候，与离断江相接的荼海之中生出了一只与河蚌极其相似的怪物，被出海的渔民称之为蜃，如今的蜃妖说起来还是因它而得名的。蜃怪将渔民吞入其中后，会根据他们的记忆重现他们的一生，尝遍他此生的酸甜苦辣后，再将这些情绪连同情绪的主人一齐消化掉。芝山娘娘偶经荼海，出海一游，那怪物将娘娘误认为了寻常人类，竟将其一口吞下，娘娘一怒之下将其降服。芝山娘娘本要将它就地斩杀，然而转念一想，人食世间生灵以生存，为天性，蜃怪并无灵智，吞食凡人不过也是求生的本能，便饶它一命，收在座下教导。”
芝山神女是庇护妖族的神明，会有这样的想法也是理所当然的事。
“蜃怪虽然实力强大，但也有着天生的缺陷，即为无法开启灵智，芝山娘娘废了许多力气，它的知事能力也只有二三岁稚子的水平。同时芝山娘娘还发现，蜃怪喜欢的食物仅是情感，情感的主人不过是它顺便吃掉的。于是娘娘教会了它在它将人或妖吞下，吃完他们外溢的情感后，便要将他们的身体吐出来。”
绪以灼喵喵喵了好几声。
她其实是想说话的，但她现在还要维持她普通小猫咪的设定。
绪以灼想问的是：那为什么我们还在这里呢？
貔貅虽然听不懂猫语，但却猜出了绪以灼想要问什么，哈哈笑道：“当然是因为我们在幻境里面什么都没做就跑出来了呀，小猫，你就在这里多陪我一会儿吧！”
貔貅在这一刻终于露出了他险恶的嘴脸，他哪是好心啊，他明明是因为自己下意识用还神香走出幻境后，发现此举反而让他待在蜃怪的身体里出不去，故意拖一只小猫下水罢了！
绪以灼在这一瞬间跟貔貅古往今来的所有仇人共情了，这厮真的是欠收拾！
貔貅是有点好心的，但是不多。
被蜃怪吞入腹中者，确实要在幻境中外溢出足够的情绪后才会被蜃怪吐出去，但这个过程会无比的痛苦。貔貅方才没有说的是，蜃怪対不同的情绪同样有着喜恶之分，就像人吃东西也会有喜好一样，蜃怪最喜欢吃的便是如抛上云端的喜悦之后跌入谷底的疼痛，与欢喜和悲伤的不断反复。
在芝山神女陨落后，蜃怪也随之一起消失。貔貅也是今日才知道蜃怪原来留在了祖妖秘境的太虚海中，作为帮助妖族后辈磨练心性的关卡。于妖族而言，芝山娘娘宛如一位慈母，但她同样有着严厉的一，她在希望妖族有能力的后辈可以通过蜃怪锤炼自身，登临顶峰，也做好了后辈会殒于幻境之中的准备。
貔貅心道他真是个好妖，这样一只小橘猫怎么能从幻境里活着出来呢？还是跟在无聊的他身边解解闷吧。
自祖妖秘境诞生以来，没有多少妖族前往过太虚海，只因対于那些在修为低微之时便踏入秘境以提升血脉的妖族而言，太虚海的危险与收获无疑不成正比。貔貅手中这枚灵花印，他已经拥有千年之久，但却从来没想过利用祖妖秘境提升血脉。貔貅素来认为妖族的堆砌血脉，就如人族那些世家大族用各种天材地宝培养弟子一样，是顾标不顾本的无用之举，祖妖秘境在他心里头不过是一个逃命的机会。
然而在太虚海神祠底下发现的东西，却让貔貅対祖妖秘境的评价有所改变。
如果他的猜测没有错的话，那这祖妖秘境里头可是藏着比岐镜还要好的东西。
対宝物毫无抵抗之力的貔貅心痒难耐。
怀揣着这么多宝贝，貔貅自然是有把握在不被吞食情绪的前提下离开蜃怪的身体的，但为了多获得一点有关那件东西的信息，貔貅决定留在这里陪蜃怪好好玩一玩。
绪以灼自然不清楚貔貅心里头在想些什么，她一边想办法恢复対体内灵力的使用，一边尽职尽责地伪装一只普通橘猫，跟在貔貅身后走进茫茫黑暗之中。
*
绪以灼和貔貅已然离开了很多。
然而千灯节之际，热闹非凡的甘棠城却没有就此消失——这本就不是一个人的幻境。
一人自黑暗中踏出，步入张灯结彩的长街，在她出现的时候，街上的喧嚣之声都低了许多。
看身形那是一个女子，穿着毫无纹饰的黑衣，头戴一顶黑色幕篱，帽檐悬下的黑纱一直垂直腰际。她浑身包裹得严严实实，唯有走动间偶然显露的一双手，显示着这是一位年轻女子。
千灯佳节，街上行人无一不穿着光鲜艳丽的衣服，谁会在这个时候穿一身丧气的黑？这女子身上同样带着如同玄铁一般冷冽的寒意，往来行人无一不下意识避让。
她一路畅通无阻地走到了长街的尽头，步伐没有丝毫变化，好似対这里十分熟悉。
长街的尽头，是一棵树冠覆盖了小半座甘棠城的姻缘树。
女子隔着黑纱仰视姻缘树，在她的眼中整个树呈现灰蒙蒙的颜色。看见树枝上那些随风摇曳的绸缎时，女子像是想起了什么，宛若一道直线的唇勾起温和的笑意，只是这一切，也被掩藏在黑纱之后。
身后响起跑动的声音，最后在离着三步的距离停下。黑衣女子知道即便自己换了这样的装束，那人也能一眼将自己认出来。
果不其然，身后又响起了熟悉的声音：“君虞，你怎么穿成这样？”
君虞缓缓回身，只见与记忆里那次千灯节上一模一样装束的绪以灼，正提着一盏花灯疑惑地看着她。
那是的绪以灼，眉头总是舒展开来的，不见丝毫愁绪，她还不知道自己今后的一切悲伤苦痛都将源于身前这个人。
品尝到最喜欢的食物，蜃怪内部愉悦的蠕动，发出无声喟叹。
只是它并不明白，这个人既然如此伤心，如此痛苦，不应该已经彻底沉浸幻境之中，为什么还会保留她进来时的样子？
以蜃怪的灵智大概是永远也不会想明白的。
君虞深深看着“绪以灼”一眼，低声道：“対不起，以灼。”
“绪以灼”更加奇怪了：“怎么了呀，我就离开了一会儿，君虞你怎么不仅衣服换了，还说着这么奇怪的话。”
君虞没有回答，而是转身离开。绪以灼不明所以，但下意识想要追上她，可君虞只是身形一晃，便彻底消失在人海之中，只留下“绪以灼”提着花灯，茫然无措地站在原地。
不多时，灯火由外至内接连熄灭，黑暗在无声中吞噬了一切。
在记忆的两个主人接连离开后，这个幻境终于消失了。
君虞行走在黑暗之中，她的装束便如同一个最适合行走此处的影子。
她很想在见那个时候的绪以灼一会儿，理智却告诉她不能再在那儿待下去了，一旦蜃怪吃够了她的情绪，便会将她从体内驱逐出去。
一旦离开这里，她就很难再找到蜃怪的记忆，也意味着她将失去一条宝贵的线索。
曾被芝山神女亲自教导多年的蜃怪，在这世间它最有可能知道那件东西在哪里。
君虞在心中说道：“蜃怪，只愿你确实见过芝山之灵。”
*
此时的绪以灼，还不知道君虞也来了此处。
她跟着貔貅走了没一会儿，眼前便又出现光亮，一回生二回熟，这一次绪以灼已经知道光亮便意味着幻境所在，只是不知道这个幻境是属于谁的。
看见眼前的微光时，貔貅眼睛同样一亮，加快步伐往那儿跑去，没一会儿他就跑进了一片田地。看见不远处形式并不古老的建筑后，貔貅顿感失落。
可惜了，这也不是蜃怪的记忆。
貔貅感叹道：“这次的后生不得了啊，到底有多少来了太虚海。”
绪以灼瞥他了一眼，心道不知等你知晓里面有四个是来抓你的后还能不能笑出来。
来都来了，貔貅也不着急出去。他知道找这等至宝若说三分靠努力，那剩下的九十七分都得靠运气，哪是心急急得来的。他展开折扇，一边摇晃着一边慢悠悠往村落的方向走去，好似一个到郊外踏青的公子哥。貔貅偶尔会回头看上一眼，那小猫倒也乖巧，一直不远不近地跟在他身后。
貔貅虽然是妖，但他可比许多五谷不分的人修更懂凡人的那些事，看看太阳看看田地，再看看周边环境，便知道这会儿正是耕种的时节。可他一路走来，却连一个农民都没有见到。
“不対劲，不対劲。”貔貅摇头晃脑的念叨着。
绪以灼不解地喵了一声。
貔貅不吝讲解道：“小猫咪，你这就不懂了吧，対这些以土地为生的凡人而言，耕种可是一等一的大事。你看这天气正好，地里秧苗也插了一半了，田间地头却什么都没有，那就意味着一定发生了什么能让这些农户一齐放下手头活计，牵连甚广的大事。”
绪以灼没接触过类似的事，确实看不出这是什么时节，但是听貔貅一说她也立即明白了其中的奇怪之处。
“走，”貔貅招呼道，“我们到村里头看看去。”
村落挨着田地，没几步路就走到了，但是刚进村的时候，她们同样没有看见一个人。直到在往深处走，才发觉村民们全部聚集到了村中央。
村子中央搭了一个高台，村民们里三层外三层将高台围在中央。高台上仅有四人，一个站在前方拄着拐杖的白头发老头，两个打赤膊的壮汉，和一个被壮汉守在中间，关在铁笼里头，浑身脏兮兮头发乱糟糟，只露出一双明亮眼睛的小孩。
没有一个人说话，但所有人脸上都带着激动又期盼的神色，显得诡异无比。
貔貅随手拍了一下离他最近的一个村民的肩膀：“老兄，这里发生了什么事？”
他的声音好似往平静的湖面投下一个石子，顿时激起涟漪，搅乱了此处诡谲的气氛。
村民们这才发现他们中间竟然混入了一个外乡人，顿时四五个男人就扑了上来，一把将貔貅按在了地上。
貔貅：“哈？”
而小猫咪趁着自己不引人注意，已经偷偷摸摸躲在了角落里。