头顶烈日，脚踩黄土。
绪以灼身上穿得干净整洁，但她觉得自己内心疲惫得和逃荒的人们没什么两样。
绪以灼胳膊往聂姑娘肩上一搭，说道：“这是我们走过的第三十六层了吧。”
聂姑娘闭了闭眼：“玄女已然越来越真实，也许从这一层出去，我们魂魄就可以归位了。”
绪以灼扯着聂姑娘跳下裂缝后就到了神魂境的新一层，之后她们又一起通过了几层，其中有的压根没有玄女的意识，有的玄女完全无法沟通，在第十九层的时候，她们总算遇上了一个能够沟通的玄女。
绪以灼面对会沟通的玄女不敢吱声，免得又挨上一剑，全程让聂姑娘开口。玄女出乎绪以灼意料的好说话，表达清希望玄女送她们离开的意思后，玄女都会将她们往外送。
在第三十六层，他们来到了一片正逢大旱的土地。
她们走过的每一个地方都是玄女去过的地方，来到新一层没多久，两人已经熟练地寻找起玄女的身影来。不知是不是已经到神魂境最外层的缘故，好一会儿他们都没有见到玄女。
玄女不曾见到，却听到了陌生的人声。
绪以灼踮起脚尖往远处看了看：“是玄女记忆里的人。”
她们起初走过的几层里面只有玄女一人，但是越接近神魂境的外层，每一层包括的范围就越大，渐渐的也出现了玄女意外的人。
那些人和玄女一样能够看到她们，却无法像玄女一样，能够发觉自己只是存在于神魂境中的意识。
“过去看看。”绪以灼说道。
前方聚拢在一起的有十几个人，其中大多数人都是灾民模样，唯有一人与他们截然不同，裹着四层轻薄衣裳，背负长剑，看上去应当是一个修士。
远处看不出什么，走近一些后，绪以灼才发觉这些人间起了争执，修士面露诚恳，似乎在劝说着什么，然而看着他的灾民眼中有的只有猜疑与忌惮。
修士脸上的神情越来越为难。
绪以灼和聂姑娘都没有隐藏自己的身影，走得稍微近了些后修士与灾民便都发现了她们。灾民看着她们的目光极其复杂，有恐惧亦有厌恶，而修士见到她们后眼睛里流露出喜色。
修士向她二人行了个礼：“两位道友。”
绪以灼回礼后问道：“发生了何事？”
修士叹了一口气：“我见此地有人易子而食，实在于心不忍，便劝这几位大哥大姐莫害稚儿性命。”
听闻此话，一个灾民冷笑了一声道：“你说得倒是轻巧，你不忍心我们食子，难道忍心我们活活饿死吗？！”
修士干巴巴道：“我这儿有些钱财……”
“钱财？钱财能吃还是能喝！”灾民骤然抬高了声音，“我们只要食物和水！”
修士大多能够辟谷，出行会带食物的少之又少，绪以灼见那修士面露难色，料他也是如此。
绪以灼恰巧就是个爱带零食的修士。
她正想要说什么，却被聂姑娘扣住了手腕，耳边听见聂姑娘的传音：【别多管闲事，不管这些灾民得不到吃的会变成什么样，那都是已经在过去发生过的事情了，我们看看就得了。要是因为你因为你对事情原来走向的破坏导致我们走不出去，我可跟你没完。】
绪以灼心里暗叹一声，没再说什么。
修士商量道：“那我去别处给你们寻点吃的，你们暂且不要动手，等我将吃的带回来怎么样？”
灾民冷笑道：“仙长你这是糊弄谁呢？谁不知道天下不是焦土便是毒株，你能上哪弄来吃的？”
“是这个时候发生的事啊。”聂姑娘低低道。
绪以灼同样轻声道：“天变。”
远古时期，曾有十年被人称为天变。第一年天上不断降下天火，将江河湖泊焚烧殆尽，连海面也下降了足有三尺。庄稼与山林同样毁在了天火之下，焦土上有青黑的植物长出，却有着令人食之殒命的剧毒。
那十年，修士尚可活，明虚域的凡人却十不存一，过了数百年才恢复生机。
若眼前一幕发生在这个时候，那么修士确实没法从其他地方给灾民找来吃的。粮食与水源是天变之时最为珍贵的地方，修士若从别处拿食物来救这里的人，那个地方的人可能就会死。
灾民见修士哑口无言，嘲弄道：“您有善心，见不得我们这些凡人食子。您想救这几个小孩，干吗不把您的肉割给我们？”
站在他身边的妇人脸色骤变，用力扯了扯那人破破烂烂的衣袖。
“你怕啥！”灾民大声道，“难不成仙长的仁善都是嘴上说说的？听到不喜欢听的就要宰了我这个多嘴的凡人？！”
妇人惊恐地看向修士。
然而修士没有动手，他只是苦笑道：“您说得没错，我若是为了救这几个孩子害您饿死，不也与杀生无异？眼下民不聊生，他处的百姓也无余粮，夺他们粮食无非要他们性命，想来想去，也就我这一身血肉是余出来，少了些也不危及性命的。”
修士说罢，袖中划出一把匕首，对准了自己的胳膊。
绪以灼脸色煞白，抬手就用衣袖挡住了眼睛。
聂姑娘看了她一眼，嗤笑一声：“呵，小姑娘。”
*
太阳渐渐落下山去。
不慎滴落在地上的鲜血在暮色下仿佛一个个黑块，绪以灼认出了那是什么东西后，脸色又白了一分。
“都结束了。”聂姑娘在她身边坐下，“还不敢看。”
绪以灼闭着眼，都懒得和聂姑娘斗嘴：“我就是胆子小，不行吗？”
“仙道养出来的小姑娘啊，”聂姑娘托着腮，“不会一个个都像你这么天真吧。”
绪以灼道：“如果魔道那边这般水深火热的话，您现在弃暗投明还来得及，真的。”
“魔道也没什么不好，不过各有各的过法。”聂姑娘道，“若是仙道的修士一个个都像刚才那个修士那般蠢，那我只愿生生世世做个魔修。”
绪以灼低声道：“我倒是挺佩服他。”
“愿意割自己的肉喂人，确实让人佩服。”聂姑娘道，“但蠢也是真蠢。”
绪以灼睁开眼，在人群中寻找修士的身影，只见修士并没有和他们站在一起，而是在一棵枯树底下和灾民中的小孩说话。他看上去很想逗这些孩子发笑，但一双双黑沉沉毫无光彩的目光看着他，那些孩子神情麻木，仿佛是一个个没有灵魂的人偶。
“别白费力气了。”绪以灼听到了一个熟悉的声音，“他们不是被当作孩子对待的，他们自己都清楚，自己只不过是这批人的食物罢了。”
修士脸色一瞬间变得很难看：“我不会让他们死的。”
说话的人歪了歪头，不解地看着他。
“想不到啊想不到，”聂姑娘低声惊叹，“这一层里她竟然是这幅模样。”
与修士说话的人正是玄女，但玄女此时的模样彻底超乎了二人的意料，玄女穿着和灾民一样破破烂烂的衣服，头发杂乱，裸露在外的皮肤都脏兮兮的。
她们先前觉得玄女还没有出现，但是说不定玄女一早就在那些灾民中间，只不过她们没想过从那些人里头找罢了。
玄女在修士的对面坐下来，抱着小腿，下巴搭在膝盖上看着他。玄女问：“问什么要这样做……用自己的肉换别人活命？就算你是修士，你也会痛的吧？”
修士轻叹一声：“我不过付出一点血肉，痛就痛了，又不会有性命之忧，拿我自身的痛换得数条性命，不值得多了？”
玄女道：“他们还会饿的。”
修士淡淡笑道：“无妨，修士伤势的愈合速度不似凡人，这点伤两三天就好了。到时候，我再割下自己的肉便是。”
玄女疑惑地看着他：“我还是不懂。”
修士伸出手，摸了摸她的头顶：“我此番下山，便是为了救人脱离苦海，引人向善，这是我要走的道。”
远处，聂姑娘低笑了一声：“本座见过的佛修都没哪一个比他有佛心。”
绪以灼没听清她说了什么，疑惑地啊了一声。
“没什么，”聂姑娘往身后的树干上一靠，一副懒散模样，“我只是想，他这个道可不好求啊。”
*
天变之时，无人知晓究竟何处才有生机，只知自己若是停留在原地必是死路一条。天刚蒙蒙亮，灾民们又踏上了求生的道路。
修士毫无意外跟上了他们，绪以灼和聂姑娘就在这支队伍的后头不远不近的跟着。她们能看出灾民们对她二人颇为忌惮，只有夜间停下歇息的时候她们才会靠近一点。
每回靠近，都是奔着玄女去的。
不像以往玄女很快就能意识到自己实际上是一缕残魂，这一层里的玄女也不知道是真听不懂，还是故意装傻充愣，一连几天聂姑娘都没能让玄女将她们送出去，最后聂姑娘干脆利落地放弃了。
“玄女是不想让这件事在这里结束啊。”聂姑娘道，“得，那就让我们看看吧，看看玄女想要我们看的东西究竟是什么。”
绪以灼笃定玄女已然知晓了一切，就是在跟她们装傻。聂姑娘和玄女鸡同鸭讲，绪以灼大着胆子跑到玄女跟前，结果玄女连话都不同她说了，只笑眯眯地看着她。
某个傍晚，绪以灼又和玄女在树下大眼瞪小眼。
不多时，有人走了过来，一口破碗在端到了玄女面前：“这位姑娘，你有几日不曾进食了，多少用上一些吧。”
绪以灼躲闪不及，看到了碗里的肉块，脸上顿时毫无血色。
“不用了。”玄女扯过绪以灼让她偏了偏身子，柔声回答修士，“还是给孩子们吧。”
修士沉默了一会儿，忽地道：“这位姑娘，其实您也是修士吧？”
玄女似笑非笑，没有回答。
修士道：“您看上去虽与凡人一般无二，但眼中可见神光内敛。在下看不出您的修为，只知您定是一方大能。”
玄女依旧不承认，也不否认。
修士在神女身边坐下，仰头看着天上逐渐浮现出的星辰：“星辰亘古不变，人间却几番更迭，也不知这一灾祸何时能够过去。”
玄女道：“你是修士，大可独善其身。”
“前辈，您可还记得我向您说过的，我求的道？”修士说道，“以善举引世人向善，若不求此道，我又有什么修炼的必要呢？”
玄女问：“你行善举，受你恩惠之人便会向善吗？”
“那是自然！”修士笃定道，“人心本无善恶，见善则善，见恶则恶。乱世之中，多出易子而食的恶举，正是因为无人有余力使其向善，我身为修士，身怀这微末修为，自然义不容辞！”
玄女低笑了几声：“但愿你所求不错。”
夕阳的余晖被黑暗吞噬，今夜无月，空中只有数点星辰。
绪以灼不过靠在树干上小寐片刻，就感觉到有人戳了戳自己的脸颊。
绪以灼还以为是聂姑娘在作妖，可一睁眼睛，看到的却是玄女脏兮兮的一张脸。
她笑眯眯地向绪以灼比了个噤声的手势，然后便拉着绪以灼起身。绪以灼茫然不解地跟上她的脚步，然后便随着她绕路到了一株枯树后。
她们躲在树干后头，不远处正是几个聚在一起的灾民。
他们交谈时声音压得极低，但绪以灼还是听清楚了：“两天吃一顿肉，这谁吃得饱啊！”
“那疯子可真爱多管闲事，成天神神叨叨向善向善的，连累老子在这挨饿……要我说，我们不如趁他睡着的时候把他宰了，哥几个也好吃个痛快！”
“老子现在就饿死了！可是吃了他后，下一顿咋整？”
“那几个小崽子不还带着吗，不吃留着他们有什么用？等小崽子吃完了，咋们这不还有女人老人？就算他们也吃完了，我们难道还遇不上其他逃难的人，人啊，还能找不着吗？”
“你说的倒也不错，可那是个修士啊！”
“小六不是说今天看那疯子不太行了吗？隔两天割一次肉，就是修士也撑不住了吧？”
“那不如今晚就动手……”
绪以灼眼里流露出不解，那个修士怎么会出问题呢？他每一刀割的都不是要害，两天时间够他痊愈了。
在那密谋的几人走后，玄女坦然道：“是我做的。”
绪以灼惊愕地看着她。
“我在他身上下了一点禁制，在那些人真的要杀了他的时候禁制就会失效。在那之前他看上去就是一副要死了的模样，也确实提不起任何力气，正好可以看看那些他想要引导的人究竟会不会向善。”
绪以灼心里已经有了答案。
他们不会的。
绪以灼低声道：“你还真是闲啊，设这么一个局。”
“看不下去他一直犯蠢，不如早点把他点醒。”玄女猝不及防伸出手，捏了捏绪以灼的脸，“你和我长得真像啊。”
绪以灼道：“不只是长得像吧。”
压根就是一模一样。
玄女叹了一口气：“你又是谁，我又是谁呢？我实在想不明白了……我是庄周还是蝴蝶，究竟是我在看画中人，还是我就是画中人？”
绪以灼一头雾水，她想要问什么，却听玄女道：“对我来说，已经没意义了啊。”
*
几点星子根本无法带来什么光亮，睁眼望去只能看见物体的轮廓。修士死死睁大眼，眼中疯狂的仿佛是一道道鬼影。
那些鬼怪叫嚣着：“杀了他！快杀了他！”
“他睁眼了！”
“你没看到他什么都做不了吗？哈哈，多管闲事的时候可想到会有今天？咱快点动手，明日的肉就有着落了！”
为什么？为什么？为什么？！
有的恶鬼在向他扑来，有的恶鬼背对着他捂住了耳朵。
有什么东西仿佛在此刻坍塌，柴刀落下的时候，修士发出一声痛苦的哀嚎。
夜间渐渐褪去，太阳缓缓爬上天空。
天光炽热，仿佛能烧尽一切魑魅魍魉。
修士呆呆站在地上，他身上的衣服被染成了血色。那是来自吞食过他血肉的人的血，尸体横七竖八倒了一地。
玄女披着天光，从枯树后走出：“他们心中只有恶念，你渡不了他们向善，离开吧，别再做这些无用的事了。”
修士惨笑道：“是我错了。”
他屈指成爪探入自己的丹田，捏碎了自己的金丹，又震断了全身经脉。
下一息，便气息断绝。
玄女倚靠着树干，喃喃道：“为何要求死呢？”
聂姑娘从远处走来，沉声道：“他发现自己所求多年的道错了，活着还不如死去。”
“是啊，”玄女道，“许多年后我才明白他为什么这么做。”
聂姑娘走到玄女面前：“可否让我们离开？”
“走吧，外面有什么我也不记得了，能走到哪里，能得到什么，全看你们自己的本事。”玄女将就在她身边的绪以灼推向聂姑娘，“你们走吧，一直往太阳的方向走。”
聂姑娘没再说什么，拉上绪以灼就往太阳的位置走去。她们看见了边界，边界离她们越来越近，而太阳越来越低，这个空间中的一切都在消融。
绪以灼回过头，只见玄女仍靠着枯木，目光平静地看着她们远去。
绪以灼急急道：“我还是不明白……”
为什么我们的容貌和一切习惯会一模一样？
玄女道：“你会明白的。”
太阳是温暖的，从身后温柔地吞没了她，玄女最终也消失在了绪以灼的视线里。