绪以灼看到了那条小鲛人。
它蜷缩在一个小水池里，上半身如同普通的人类婴儿，下半身的鱼尾也不如成年鲛人那般修长。小鲛人还没有学会说话，只能发出咿呀咿呀的叫声。然而幼儿稚嫩的叫唤不能招来长辈的疼爱，小鲛人落寞地潜进了水里，无聊地吐着泡泡和自己玩。
小鲛人耳下的腮还没有长出坚硬的鳞片，是粉粉嫩嫩的颜色，在水中一颤一颤。
看到它的人，怎么能忍住不生出怜爱之心呢？绪以灼这样想着，可是围在小水池边的人眼中只有贪婪。
有人说道：“鲛人不好养活，还是得把它交给鲛人来养。”
“可是它现在看上去很安静。”有人提出不一样的意见。
“哼，也就这会儿老实一点，你是不知道何二刚把它抓回来的时候……”
一个有些尖锐的声音打断了他们的交谈：“快点做决定吧，如果确定要把它给鲛人养的话，我们就快点把它送到主殿去！”
“送到主殿？”有人讶异道，“不让神女先搬到偏殿吗？主殿每天来往那么多人，真要让这只小崽子待在那？”
“早晚的事，就当是让它提前习惯习惯。”
采珠司的几人总算做出决定，其中一人上前一步就将小鲛人从水里抱了出来。骤然离开水源，小鲛人无措地挥舞着白生生的小手，脸皱了起来，但是没有哭泣。
鲛人泪落成珠，但他们却不是随时随地哭泣的种族，鲛人以泪洗面全然是被人类强迫的结果。
几人匆匆将小鲛人带往主殿。
神女祠本非整日开启，当太阳彻底落山后，神女祠便会闭门谢绝城民的祭拜。此时时间尚早，殿内祭拜的人们还未散去。
城民们大多低垂着头虔诚祷告，但也有几人听到脚步声抬起头来，注意到了被抱来的小鲛人。
有人发出了低低的惊呼声，语气里满是惊喜。绪以灼知道他们不是因这个稚嫩的生命而心生欢喜，他们只是高兴流珠城有了一棵新的摇钱树。
一棵新生的，还可以使用很长时间的摇钱树。
小鲛人被塞到了神女的怀中，石像无法拒绝，但绪以灼清楚地看到一滴眼泪混着鲜血，顺着神女的脸颊流下。
所有人的目光都在咿呀叫唤着的小鲛人身上，没有人注意到那滴眼泪。
绪以灼不忍再看，转身离去。
先前她再一次和原吾分散开，此时绪以灼无需等待他人，只要埋头往前走。绪以灼一路盯着地面，不想看到周围走过的任何人的表情。
要跨出门槛的时候，绪以灼看见了一只脏兮兮的脚。
一只脚露在门外，一只脚藏在门后。浑身脏污的乞丐扒着门框往神女祠里看，进祠的人对他避之不及，捂着鼻子快步跑向主殿。
没一会儿神女祠的守卫听到消息走了出来，看到乞丐后脸上的厌恶又多了几分。
“你怎么又来了？！”守卫一脸嫌恶地把一个纸包掷到乞丐脚边，“拿了吃的就快滚，别站在这里碍眼！”
防油纸包得并不严实，被粗暴掷到地上后立时散开，里头滚出几个硬邦邦的馒头，沾染了地上的灰尘。乞丐也不嫌弃，乐呵呵地将馒头连纸捡起抱在了怀里。
拿了吃的乞丐却没走，而是伸长了脖子往神女祠里头看。
守卫烦躁道：“你还站在这里做什么！”
乞丐直勾勾盯着他的身后：“血……里面有血。”
同样听见他这句话的绪以灼心里一紧，下意识回头看去。
主殿的大门敞开着，在她回头的那一刻，殿内终于爆发了惊恐的叫声。
绪以灼却觉一时万籁无声。
她什么都听不到了，全身的感官都用来看主殿里的那一幕。主殿正对着大海，原本生活在海中的鲛人此刻却被锁链束缚在小水池里，流着眼泪，每日望着仿佛触手可及，却再也不属于她的浪花。
某一日厄运降临在这一种族的头上，悲剧直到今日也未谢幕。
鲛人不愿意懵懂的同族重蹈她的覆辙。
绪以灼看到了红，触目惊心的红。尖锐的指甲深深陷入幼儿的脖颈中，仿佛连手指也要一并送进去。无法想象一只柔弱无骨的手是如何爆发出这样的力量，鲛人的手背青筋暴起，那只手没有丝毫颤抖。
鲜血从伤口涌出，而实际上小鲛人的脖颈在一瞬间就被神女折断，它不知道发生了什么，正想伸出手去拥抱与它气息相同的同族，却在一刹那被结束了生命。
眼泪从神像的眼眶落下，落到手上和小鲛人的血混在一起。而那些从眼眶中流出的鲜红的液体，已让人不知道该说它是血还是泪了。
有人尖叫着从主殿跑出。
也有人满脸愤怒地奔向神像。
绪以灼呆站在原地好像失去了魂魄，直到主殿的大门重重一声关上，她才猛然意识到刚才发生了什么。
而乞丐已经跑走了，神女祠的守卫正在催促她快点离开。
*
这大概是流珠城神女祠建立起来遭遇的最大一场变故。
流珠城民为失去了未来的摇钱树感到愤怒惋惜，为神女和小鲛人的遭遇而失魂落魄的似乎只有一个来自未来的人。
绪以灼慢慢走下台阶，她不知道自己经过了什么地方，全凭着本能往前。去神女祠祭拜的人先她一步跑远了，一路来绪以灼几乎没有遇到其他人。直到喧闹的人声涌入耳中，绪以灼方觉自己已经回到了流珠城。
流珠城依旧繁华热闹，一只鲛人的死去不能改变他们的生活，顶多成为茶余饭后的闲谈，以及提起鲛珠供给时的一声叹息。
绪以灼不知不觉间听到了许多有关神女祠的事。
神女祠建立的时间已经有一百余年，换过好几位神女。鲛人虽然几乎无法修炼，但他们天然的寿命要比人族漫长，一条鲛人若是无病无灾，能够安安稳稳地活上三百年后用尸身回馈海洋，可是被人类抓住强迫采珠的鲛人往往只能活上三十几年。
人族若是想强迫鲛人流泪，手段粗暴一点会直接用烟熏，即便手段温和一些，也是强迫鲛人服下对他们身体有伤的药物。
这一药物能使鲛人时刻流泪，但制造极为困难，修真界只有少数几位丹师能做，流珠城拿到的丹药只能供给神女祠每一任的神女。
这一任神女是在流珠城出生的。
她由神女祠上一任神女诞下，上一任神女生下她不久后就去世了。当时流珠城除她以外没有新的鲛人，于是年幼的鲛人就成为了神女祠新的神女。
据一位年过三十的流珠城民说，他七岁的时候第一次去神女祠祭拜，当时的神女就是现在这一位。那会儿她的外貌就如同人族五六岁的小孩，已经被锁链锁在水池中，时时刻刻都在流泪。
那方水池就是神女生活的地方，因为她的成长，神女身上的锁链已经换过几轮，但是没有哪一刻她的身上是没有一条锁链的。
对上了年纪的流珠城民来说，这应当是他见过的最乖巧的一位神女了。
先前没有哪一位神女不是中途被抓来囚于此处，只有这一位神女，是在神女祠出生，神女祠长大的。在她出生的那一刻起她就被作为采珠工具来培养，老人印象里她从来没有反抗过，只是默默流泪，能整日待在池中一动不动，就好像一座真正的石像。
老人上了年纪后已经很久没去神女祠祭拜了，今日之事发生的时候他不在现场，但这件事早就传遍了流珠城。
“她怎么会做出这样的事呢？”老人的语气很是不解。
绪以灼讽刺地勾了勾唇角。被剥削者的反抗招来了剥削者们的不解，好像全然忘了这才是鲛人们该有的姿态。
人族想把鲛人当作牲畜，可是鲛人能像人一样思考，他们也曾在一片属于自己的海域自由自在地生活，怎么可能甘心被人族圈养屠宰？
即使是从没有在海中待过一刻的鲛人，也会聆听不远处传来的海浪声响，向往每日能够看见的海洋。
途径茶馆，喝茶闲侃的人拍着桌板愤愤不平道：“那也是鲛人，她怎么能够这么做？她怎么下得了手？！”
神女杀了那条小鲛人。
一只被视作石像的鲛人突然间做出了令人瞠目结舌的反抗。
她不是生性残忍，只是在那一刻，无法承受的绝望汹涌而来，在一瞬间淹没了她。
被从小圈养的鲛人几近已经接受了自己作为一座石像的命运，可是在一个幼小的、鲜活的、来自同族的生命落到她的怀里后，神女从未有哪一刻如此时这般厌恶身为石像的命运。
以鲛人本该拥有的寿命的来说，神女的年龄并不大，她正处于如人族少女的年纪。但作为一个服用了丹药日日提供鲛珠的鲛人，她的生命即将走向尽头。
小鲛人就是她的继任者。
在她死后，小鲛人就会像她一样被锁链锁在神女祠，为流珠城提供源源不断的鲛珠。
流珠城将小鲛人交给她，想要她培养出一座新的石像。
而石像在那一瞬间活了过来，做出她此生最痛苦的，也最果决的选择。
60章