“将军，宫中差人传话，午后陛下传您一同议政。”
思凡的声音隔着门帘，闷闷地透过来，吴双正对着铜镜束发，闻言加快了手上动作，应了一声算是答复。
铜镜是集市上买来的便宜货，镜背后雕刻的女子宜喜宜嗔、裙袂飘扬，吴双无意识地摩挲着花纹，直至思凡进门才放下。
“眼看着是要开春了，这几日天气暖和。”吴双望着窗沿低语，思凡极有眼色地支起窗户，风乍一涌过来，多少还带着些寒。
“我同陛下议政时，你替我去看看姨母。”
“是。”思凡顺一下眼，“一个时辰后我再去寻将军。”
午后，将军府的车马驶向皇宫，刚过了元宵，街上还正热闹，雪化了不少，与尘土混在一起，脏乱斑驳，几个衙役正招呼着铲雪，远远望见龙渊将军的车马过来，动作极是利落地扫除了残雪。
思凡在勤政殿外，目送着吴双消失在紧掩的门扉处，方才前往皇后宫中。
思凡碰得巧，刚到殿上，正赶上皇后午睡起身。
年节时吴双置办了不少东西，思凡一一呈给皇后，皇后却显得兴致缺缺，只一应叫宫人收起来。
“姑娘是叫思凡的？”皇后端着盏茶，挑眉道。
思凡点头：“劳娘娘记着奴婢贱名。”
“小双不把你当奴才，你也莫作践自己，这孩子在沙场上待久了，寻常女子服侍她总是受罪，辛苦你同她奔波了。”
皇后说着忽而起了身，可大概是站得猛了些，身形不稳险些栽倒，思凡下意识抢步过去，堪堪扶住皇后晃动的身形。
“唉，真是人老不中用啦。”皇后扶着思凡肩背，慢慢踱下台阶，却也只是站在大殿中央，远远望了一眼。
思凡试探道：“娘娘可要出去走走？”
皇后并未立刻应答，一双眼睛丢了神，只看着紧闭的朱红宫门发愣。
“这宫里的鸟儿养得久了，便是解了锁链，也不会飞了。”思凡攥了攥皇后冰凉的手，后者却只是怜惜地看她一眼，便又岔开了话题，“眼瞅着时辰快到了，你去接小双吧。”
直至思凡的裙摆也望不见，皇后才似回了神，对身旁侍女道：“待将军回府后，你去通传一声，请她有空来宫中一聚。”
“只她一人。”
思凡在勤政殿外又等了一炷香，一众大臣才乌泱泱涌出大殿，吴双落在后头，在一群老头子中间显得格外出众。
“将军留步。”
吴双回身，正是徐远国。
二人似乎是在争执什么，可这两人皆是喜怒不形于色的角色，思凡不便靠近，便只耐心等待。
等不过一刻钟，身后碎雪被挤压的吱吱声忽而传入耳中，思凡侧身，却只是一宫女模样的丫头，不过十七、八岁光景。
那女子却径向她走来，与思凡隔了一尺距离，微微欠身。
“见过大人。”
——
文德帝撩起了宽大的衣袖，露出一双已显苍老的手腕，只是在炭炉边烤着火一言不发，太子顾宏正在一旁的案几上整理方才朝臣讨论的可用之策，冷不丁却听文德唤他，忙起身行礼道：“父皇？”
文德并未回头，只是盯着炉子里的炭火道：“前些日子宫里都忙，你也不得空，最近若是空闲，便去看看皇后。”
顾宏微微弯下的腰却僵在了原地，半晌才直起来，却是扑通跪下了。
“儿臣无颜再去见皇后娘娘。”
“你是做了什么对不得她的事——”文德拉长声音转过身来，又踱步至顾宏面前，“才让你觉得无言以对唯恐避之不及？”
顾宏没有回答，文德也并非在乎他的答案。
“闫吴两家，如今朝中独大，徐丞相党羽遍布，南阁虎视眈眈，朕已年老，而你却还年轻需要历练，若就这样把江山交予你手中，群狼环伺，朕实在愧对商夏百姓。”
顾宏默然片刻，轻声应下“儿臣明白”，便悄声离开了勤政殿。
门外南阁之人早已不见踪影，只见吴双携着一位侍女离开。
顾宏驻足片刻，半晌只吐出一声叹息。
吴双同思凡慢悠悠地走在回府的路上，吴双大约是真的无人倾诉，倒向思凡讲起朝堂上的事来。
文德帝近来身体不大好，抓太子的功课愈发紧张，除了日常的研读文学史册，更是没日没夜地与各部议政要太子旁听，下月还要太子出巡南方，可见是真对他寄予厚望。
说到这时吴双略略停顿了一下，怔怔望着地面发愣，吴双知道她在想什么，轻声道：“皇后娘娘……”
吴双回神，只是又加快了脚步，声音沉闷：“帝王之家，难免的事。”
“听闻渡州太守举荐了一个年轻人，极言此人才华横溢、见识卓绝。“调整了情绪，吴双继续轻松道。
”再过三日便到都城，知州老儿算是把我们胃口吊足了，这年轻人势必少不了受一番刁难。”
“是吗？”思凡只是笑，脑海中却无端浮现方才那宫女单薄的身影。
几日未得哑巴传话，看来那边的进展同样顺利。
思凡俯下身去撩裙摆，不动声色地掩去了眼底的冷峻。
回府后，吴双打发思凡去同丁管家采购花种，一直到两人的身影消失在远处，才向身后道：“出来吧。”
暗卫应声而动，从梁上跃下稳稳落在地面，自胸口出掏出一卷画像奉上：“请将军过目。”
吴双接过利落抖开，六位各有风情的女子随着画卷铺陈，自纸面鲜活起来，吴双指尖堪堪划过为首女子的面庞，目光停留了许久，这才打眼扫过后续几人。
“传闻都言秦衫衫在江中溺毙，当年可有打捞出尸/身？”
“回将军的话，自秦衫衫跌入水中后半月有余，才在江下游捞出一具面部肿胀腐烂的女/尸，面容已经无法辨认，但与秦衫衫溺水那日的衣着别无二致，且有她从未离身的玉镯为证。”
吴双负手而立，攥着画卷的那只手却不自觉握紧了。
“你去替我料理一个人。”
暗卫低头示意任凭吩咐。
“我府上一个新来的婢女。”
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