虽然这一代是哥谭市最没落的地区之一, 但是这里依然不乏酒吧、餐馆林立。毕竟对于人来说，任何时候填饱肚子都是首要的任务。不过能够在这种地方开酒吧，那么老板多多少少都有些手段，特别是这家酒吧里还聚集着不少□□人物。只是这些人物也不会注意到酒吧的角落里, 一个潦倒的英国佬和两个年轻的亚洲佬在那推杯换盏。虽然这样的三人组合和整个环境有些格格不入, 可是来来往往的人似乎就没有人注意到这个角落里。
“虽然这家酒吧非常糟糕, 但是他们家的啤酒还是值得称赞的，地道的德国啤酒！”康斯坦汀说道, “特别是他们家的黑啤酒, 你们一定要喝。我就是因为他们的黑啤酒而对这个街区流连忘返, 否则以你们的那点手段还能查到我的下落？呵呵，那我就不叫康斯坦汀了。”
“康斯坦汀先生, 时至今日你还吹嘘什么？”李雷冷笑道，“你来哥谭市的目的难道不是为了那个恐怖的存在么？虽然我不相信你会为了什么‘世界和平’或‘人类延续’来对付那个恶魔，但是既然你愿意站在那个恶魔的对立面, 那么我们就还算是盟友。既然是盟友，就请你收起你的那些油腔滑调。虽然我承认你很厉害，但是不代表我非你不可。”
“啧啧，大半夜被两个神经兮兮的亚洲佬从床上叫起来，你觉得我很开心么？”康斯坦汀冷冷地看李雷和奴良陆生。他凑在陆生的身上，贪婪地深呼吸了一口气，“好久没有闻到这么强烈的气息了！虽然我不知道你的物种, 但是我能确定你既不是地狱里的魔鬼，也不是那些普通的人类。我能感受到你和吸血鬼、狼人们似乎着相似的味道，但又有着本质的区别。如果哪天你死了，你是否允许我解剖你的身体呢？你放心，我最后会将你安葬的。”说完, 康斯坦汀又看了看李雷，然后露出诡异的笑容，“还有你，能在这个时代看到一个如此纯粹的巫师，我不知道是不是应该立刻将你杀了做成标本呢？很有天赋，而且似乎还很有本钱，可惜技能方面比我的助手还不如！其实只要我乐意，我可以悄无声息地杀死你！”
“如果你要杀的话，就不会拖到现在了。”李雷很清楚康斯坦汀的性格。这个家伙说白了就是一个“嘴强王者”，别看他的确很有魔法天赋，但是他却极少动用魔法。因为按照他的说法，魔法是需要付出代价的，因此他不愿意付出代价去使用魔法。“还有，巫师难道不是和你们魔法师是一伙的么？你们不都属于国际魔法师和巫师联合会么？”
“幼稚！真不知道你的导师是如何教导你的。”康斯坦汀用看白痴一样的眼光看李雷，“如果魔法师和巫师是一样的，那为什么还叫国际魔法师和巫师联合会？直接叫国际魔法师联合会不就得了？魔法师和炼金术师算是同类，而你们巫师和德鲁伊才是同类呢。魔法师依仗的是魔法，而你们依仗的巫术。什么叫‘魔法’？魔鬼的法术！在人类诞生的早期，地狱和人类的世界并没有被彻底隔开，因此魔鬼是能来人类世界的。而就在那个时候，一些魔鬼给人类留下了有关魔法的记载。可惜绝大部分的魔法对于人类来说都是无法使用的，直到一些人类的大能力者们对这些魔法进行了改良。而到了梅林的时代，他不仅改良了现在绝大部分的魔法，而且还将炼金术和巫术引入到魔法里来，使得魔法师有了长足的进步。不过我们魔法师和你们巫师还是有本质的区别，我们魔法师是利用生命力与魔鬼交换来获得激活魔法的力量，而你们巫师则是利用巫术架构各种通道，使得不同的元素之力在通道内融合、分裂，最后产生巫术的效果。说起来，如果不是你们巫术和炼金术的引入，使得魔法在魔药学方面有长足的进步，绝大部分的魔法师可能都很难活过30岁。不过你和我见过的巫师都不同，因为你使用的是最纯粹的元素之力。元素之力非常不稳定，因此才需要巫师架构巫术通道来存储、引导元素之力。小子，我不知道你的导师是谁，但他一定是个非常厉害的家伙。”
听到康斯坦汀的赞扬，李雷脑海里立刻浮现出“七个葫芦娃”的形象，他了摇摇头将这七个娃娃的形象从脑海里赶出去。“好了，康斯坦汀先生，你来哥谭市的目的是为何？”
“当然是为了那个大恶魔，不过我不是来消灭它的。”康斯坦汀靠在椅子上，喝了一口啤酒。“哥谭市是修建在一个地狱之门的上方，当年杰弗逊为了获得胜利不惜与魔鬼签订了契约。但是后来反悔的他妄图用牺牲一个城市的未来为代价，换取整个美国的安宁。可惜契约一旦签订了，连七魔王都没有能力反悔。一旦地狱门打开，那就是整个哥谭市和美国的末日之劫。不过只要离开美国的国土，一切都没有危险。怎么样？要不要考虑去国外度假？”
“既然整个城市都要赔偿，那么康斯坦汀先生为了一个地狱之门还舍不得离开？我想这个地狱之门应该有什么值得康斯坦汀先生赌上自己最珍贵的性命呢？”李雷反问道。
“其实你激我也没有用，因为我并没有打算隐瞒什么。不过就算我告诉你地狱之门后面有什么，你也没有办法前往。”康斯坦汀眼神中带着嘲笑。“地狱之门之后就是地狱，那可不是活着的人类可以涉足的地方。虽然地狱里有很多珍贵的东西吸引着魔法师和巫师，不过你们也必须有命才能去吧？别说那里恶劣的环境对于人类是完全致命的，单单那些劣魔就足以让你们头痛了。何况那是真正的地狱，七魔王统治的世界，没有人能活着回来。”
“你是在暗示我，你是与众不同的吧？”李雷语气平静地说道，“其实你是想告诉我，地狱之门你能活着回来。所以，如果有人对地狱产物有任何企图，你都无法绕开。我觉得你应该不是打算去地狱冒险，而是想趁着这个机会待价而沽，当一个地狱到人间的二道贩子吧？毕竟如果没有现成的地狱之门，你要召唤恶魔到现世交易或恶魔召唤你到地狱交易，付出的代价太大了。我相信除了代价过大之外，对身体的损耗也是你前来冒险的原因之一吧？我能看出来，你的身体非常糟糕，特别是你的生命里和魔法源泉损伤都非常大。如果再被召唤一次，可能你就要死在地狱吧？死在地狱里，多么可怕的事情！虽然我对地狱的事情了解不多，但是我相信一个活人如果在地狱里逗留那是多么危险的事情。你的肉体会被恶魔们分食，而你的灵魂则会成为某个领主或大领主的玩物，永远留在地狱里陪伴那些恶魔。”
李雷的话让康斯坦汀不寒而栗，他的眼神第一次流露出恐惧的表情，他看着李雷。过了好久，他才长叹一口气道：“原来我以为你的导师是个不问世事的老怪物，现在看来他肯定是某个家族的长老或族长吧？能够了解地狱世界这么多事情，还真不是那么简单的事情呢。好吧，如果你有需要的话，建议将你的清单给我，我愿意免费为你去一次地狱。唯一的要求就是，你们必须在我前往地狱的时候保护好地狱门。如果地狱门被毁，我就永远没有办法回来。如果你们能答应这个要求，你们清单上的任何东西我都可以为你们找到。”
李雷和奴良陆生交换了一个眼神，随后李雷说道：“康斯坦汀先生，我想你一直误解了我来找你的原因了。我对地狱里的产物没有多大的兴趣，所以我并不需要你为了我去冒险。我的朋友现在必须离开了，如果康斯坦汀先生方便的话，我们或许可以换个地方继续聊。”
“只要有啤酒、牛肉和汉堡，任何地方我都可以接受。”康斯坦汀无所谓地耸耸肩。
因为马上就要日出了，李雷于是带着康斯坦汀和奴良陆生离开了酒吧。而在离开酒吧的时候，康斯坦汀将自己的幻觉魔法给了收了起来。原本大家都没有注意到的位置上，空酒瓶显示这里曾经有过个人。不过大家还没来得及诧异，李雷就已经驱车带着两个人朝自己的公寓赶去。回到公寓之后，由于奴良陆生即将变身，于是李雷就安排他回房睡觉。而康斯坦汀则和李雷继续在地下室喝酒，虽然这里的啤酒没有酒吧好喝，但是康斯坦汀也没有抱怨什么。
“好吧，我想你找我来应该有一些很重要又不适合公开讨论的事情，现在你不觉得正是一个好机会么？”康斯坦汀看着李雷，“你放心，喝了你那么多的啤酒，我不会骗你的。”
“康斯坦汀先生‘不会骗人’？”李雷觉得很好笑，“不过我的确有很多事需要问你，因此你说假话我也没有办法。不过你说的每件事我都会尽力去查证，如果让我发现你有什么欺骗我的地方。等我下次找到你的时候，我也许会将你变成一块焦炭。”
“这算是你对我的威胁么？没关系，威胁我的人太多了，不差你一个。”康斯坦汀耸肩道。“不过如果你有什么问题要问的话，我觉得你最好抓紧点时间。我上午十点钟还有个约会需要赶过去，这可是关系到我赚钱的大事，所以我是一定不会失约的。”
“我想知道的是，到底哥谭市囚禁的那个恶魔到底是谁？还有，地狱之门如果打开了，对哥谭市的威胁到底有多大？”李雷看着康斯坦汀，“我希望你能如实回答。”
“到底是哪个恶魔？我也不知道。”康斯坦汀非常光棍地回答道，“我不仅不知道这个恶魔的名字，甚至连它到底是魔王？大领主？领主？从属魔？劣魔？我都不知道。我想这个秘密或许只有杰弗逊本人才知道，或者他有告诉其他人，但那个人不是我。至于地狱之门打开有什么威胁？你难道以为地狱之门打开之后，人类和魔鬼就能互相去对方的世界旅游了么？啧啧，真不知道你的导师到底是如何教导你的！规则之力！只要规则之力还存在着，魔鬼来人类世界，或人类去魔鬼世界都是需要付出代价的！当然，这个恶魔例外，因为这是你们人类违背契约的代价。至于人类想去魔鬼世界只有三种可能：你见过魔鬼；你和魔鬼有签订过契约；或者你具有魔鬼血统。仅仅是第一种可能也只能前往地狱，但是很大几率会死在那里。一旦死在地狱，你的灵魂连逃亡的机会都没有。如果有和魔鬼签订契约，只要与你签订其余的魔鬼没有死去，那么你在地狱还是很安全的。但是如果你招惹了比你签订契约魔鬼还要厉害的魔鬼，那么那个魔鬼还是可以杀死你的契约魔鬼之后再杀死你的。最安全的方法就是你具有魔鬼血统，只要你具有魔鬼血统，那么在你成年之前，你在地狱都是安全的。魔鬼的成年需要180年，所以以人类的年纪前往地狱都是安全的。除非万不得已，魔鬼是不会杀死一个幼魔的。因为幼魔必须到成年才能觉醒血统，只有到那个时候才能判断他是谁的后裔。如果你杀死某个魔王或大领主的后裔，那你就等着被他们追杀到不死不休吧。”
“虽然我不知道你说的话能相信多少，但我还是感谢你的回答。”李雷起身说道，“如果你打算离开的话，我现在就送你到门口。”
“你这算是卸磨杀驴么？”康斯坦汀嘟哝了一句，然后在口袋里揣上了两听啤酒。“嘿，伙计，其实我还是很喜欢和你聊天的。如果还有机会的话，欢迎你随时找我聊天。当然，酒钱需要你付。好了，我就不打搅你了，就麻烦你送我离开吧。”
李雷将康斯坦汀送出门，然后再送到附近的地铁站。和康斯坦汀告别之后，李雷发现今天的天气又阴冷了许多。而且在到家门口的时候，李雷居然看到一片雪花落在了自己的头上。看到这片洁白剔透的雪花，李雷心中涌上了一丝寒意。虽然哥谭市地处北温带，但这里毕竟受到北大西洋暖流的影响，所以哥谭市即便到了冬季也只是阴雨连绵而已。可问题是现在还只有九月，哥谭市居然就下起了雪！这气候也未免太反常了吧？而且这天气的寒冷并不是那种简单的寒冷，而是那种透骨的寒冷，甚至一直冷到灵魂的深处。李雷连忙打开房门，躲进房间里。或许是有房东特权的存在，房间里的温度并没有那么寒冷，而且那种透骨的凉意也消失。李雷掏出了手机，给布鲁斯打了个电话。电话响了许久，然后就听到话筒里困顿的倦意，李雷说道：“布鲁斯，今天下雪了！这不正常，现在可是九月！哥谭市什么时候在九月下过雪了？而且只有哥谭在下雪，因此这和冰河期没有一分钱关系。最重要的是，你去感受下那种寒意，那不仅是身体上的寒意，而是灵魂上的！是的，事情很不正常了！”
就在李雷和布鲁斯打电话的同时，美国很多部门实际上也悄悄地行动了起来。而在哥伦比亚特区的国会图书馆的地下三层里，熊熊燃烧的火把照亮了这个简陋质朴的空间，几个戴着兜帽的老者正在一张古老的圆桌旁边讨论着什么。而就在他们头顶上的国会图书馆里，学生、学者和参观者们正在这里阅读着属于全人类的智慧。一个穿着西装的中年男子神色匆匆地走进图书馆，因为太过匆忙甚至还不小心撞到了一个年轻的学生。中年男子说了句抱歉之后就头也不回地朝着图书馆最深处的藏书区走去，而被撞的年轻学生则嘟哝了一句，“怎么好像总统幕僚长先生？”可惜他的话没有人注意，而中年男子到了深处的藏书区之后。一个黑人拦住了他，而当男子掏出一个证件之后，黑人带着男子拐过几个藏书架，然后就消失了。
“这里有一个传送阵，如果没有我的带领和启动，任何人都无法进入这里。”黑人解释道。因为此时黑人和中年男子就正在那个怪石嶙峋的地下山洞里，这里仿佛回到了中世纪，没有任何电子设备。甚至这里的护卫都穿着厚重的铠甲，他们拿着重剑和厚盾。虽然面甲包裹的他们让男子看不到他们的眼睛，可是男子敢发誓，这群人正狠狠地盯着自己。一旦自己有任何不妥的举动，他们的重剑就会将自己切成碎肉。即便自己是总统阁下的幕僚长，号称整个哥伦比亚特区权势第二大的男人，他们也不会对自己有任何的怜悯。
“幕僚长先生，作为与总统阁下的沟通渠道，我想我有一些事情必须要事先告知您。为了避免一些不必要的麻烦，同时也是为了您的生命安全，请您务必记住我接下来的话。”黑人非常严肃地说道，“首先您要知道的是，您等会将面对的是合众国最重要的几个秘密之一，这个秘密是永远不会解密的。因此你需要和我们签署一份保密契约，而这份保密契约是非常严肃的，一旦违背你将付出生命的代价。其次您要明白的是，您的职责只是将您听到的话带给总统阁下，永远不要在这里提出任何你的意见，甚至你连一句话都不要说。否则惹怒了其中的某位大人，总统阁下都无法庇护您。最后，不要抬头与任何一位大人的眼睛对视。——这就是保密契约，我再次提醒幕僚长先生，一旦您违背这份契约，你的生命就会立刻失去。”
“那我能不能不签这份契约？”幕僚长虽然是海军陆战队出身，但他现在也害怕了。
“如果您不签署这份契约，那么我就只有立刻将您杀死。”黑人平静地说道，“从您见到我开始，我们就必须确保您不会对外界说任何不该说的话。如果您不在我们的控制范围内，那么我们只能彻底摧毁您。是的，不仅是你的身体，连你的灵魂都不会保留下来。”
“好吧，为了合众国的利益！”幕僚长在这份羊皮纸契约上用羽毛笔签下了自己的名字。
黑人将契约卷好收起，然后忽然在他的胳膊上盖下一个印章。幕僚长只觉得自己胳膊仿佛被烙铁烫伤一般，他忍不住尖叫起来。但是黑人却又给他抹上另外一种绿色的药膏，他立刻感觉不到疼痛，而原本疼痛的地方居然有一种凉丝丝的舒服感。“你放心，这不是害你。这是一种魔法徽章。在你遇到危险的时候，我们会安排人去保护你。这个保护会持续到你死亡或因为背叛而被处死，我希望不是后者。这算是我们给你的一种福利吧，这种保护可比特勤处的保护更可靠。”黑人将一套衣服递给幕僚长，“脱光你身上的衣服，换上这套。”
“在这里吗？在你面前吗？”尽管在服役期间，幕僚长也和同侪们坦诚相见过。但那毕竟是很多年前的事情了，何况现在自己已经是总统幕僚长，他可很久没有在浴室以外的地方脱光过了。可是那个黑人压根就不回答幕僚长的问题，只是径直脱光了自己的衣服。看着黑人精瘦完美的身材，幕僚长忍不住嫉妒地想到，自己在服役的时候也是有一副让男人嫉妒和女人爱慕的好身材。不过等看到黑人那精神奕奕并比自己长上快一倍的小兄弟时，幕僚长在内心恨恨地诅咒道，长有毛用！中看不中用，肯定是一分钟就倒的快枪手。
就在幕僚长企图用眼神将黑人的小弟弟烧死的时候，黑人冷冷地说：“我劝你最好不要在脑海里胡思乱想什么，那些大人们可都是读心高手。如果让他们察觉到你有任何一点不恭敬，他们烧死的可不只有你的小弟弟，恐怕连你的整个身体都会被烧成渣。”说完的时候，黑人已经将兜帽斗篷换好了，然后用麻绳系在腰间，最后换上了一双木制拖鞋。
幕僚长听完黑人的警告之后，整个人都不好了，他没有料到这些人居然连自己的想法都能看到。他不敢再在心里诅咒黑人，乖乖地脱掉身上的衣服，换成和黑人一样的衣服。黑人打量了一下幕僚长，最后再吩咐道：“跟着我，低着头。在我带你离开那间房间之前，不要抬起你的头。如果你抬起了头，那么我只能带着身首分离的你离开。虽然我不喜欢你，但是我讨厌跟你们那个弱智总统解释什么。尤其是他还那么不喜欢有色人种。”
“我明白。”幕僚长乖乖地低着头跟在黑人身后。两人走了大约几分钟，然后黑人停住了。很快幕僚长听到了大门被推开的声音，然后黑人又带着幕僚长走进一间大厅。大厅的声音非常嘈杂，似乎有几十个人在争吵什么。虽然幕僚长很好奇，但是他还是忍住了。
“肃静！肃静！肃静！”忽然一个庄严的声音响了起来，“房间里所有的巫师、魔法师、炼金术师等一切人士及非人类物种请起立！最尊敬最崇高的北美魔法与巫术联合会主席团成员正在进入会场！让我们欢迎……”大约介绍完十三个人的名字之后，终于听到一句，“所有人员可以坐下。但是未经授权人士请勿抬头或发言，否则将遭致不测！”
黑人立刻低声道：“现在我们可以坐下了，但是低下头并闭紧嘴巴！”
幕僚长轻微地点点头，然后跟着黑人坐了下来。此时大厅里也是大家落座的声音，但很快声音就消失了。虽然幕僚长知道大厅里应该有许多人，可是却安静得可怕。