除去汝南袁氏一门后, 董卓犹不放手，让亲信们将整个长安城给翻了个底朝天，所有和袁绍通信的人一个都不放过, 直接残忍地在宫门前用大锅煮了, 警戒公卿士族不得妄动。
袁绍听闻家人尽数被屠杀的噩耗, 几度晕厥，发誓要杀了董卓报国仇家恨。
但北海郡的兵力不足, 他觊觎兵多粮足的冀州已久, 便让人以刘辩的名义请韩馥过来北海郡商议事情。
使者言辞颇为恳切, 请韩馥尽情查验刘辩的身份, 一同匡扶汉室的真龙天子, 莫要被董卓蒙蔽。
韩馥听从谋士们的建议, 对袁绍置之不理, 和豫州牧走得愈发近了。袁绍无计可施，只得再和幕僚们商量。
他听从幕僚的建议, 去信邀请幽州公孙瓒联手, 共图冀州。承诺若是扳倒韩馥得到冀州，就将其分予公孙瓒一半。
却不料此时的公孙瓒正忙着和幽州牧刘虞争斗，根本无暇他顾。公孙瓒自以为得到了玉玺，想要学习董卓和袁绍——拥立汉室宗亲刘虞上位做傀儡皇帝，自己把持朝政。所以他藏起了玉玺，不停地剪除刘虞的羽翼，打算尽快将其控制起来。
得到玉玺后, 公孙瓒都开始鼻孔看人了。手里都没有玉玺，废天子弘农王居然还好意思自称正统？
不过冀州他也是眼红的, 只是眼下腾不出手来。公孙瓒在颍川谋士荀谌的建议下, 虽然答应了袁绍, 却迟迟不发兵冀州，精力仍然在幽州官员大换血上，将刘虞利用自己的威望征辟的世家豪族官员换下去，大肆任用颍川的才子和当地的寒门学子。
这些人在幽州毫无根基，所有职务皆是自己任命，在与本地官员、武将起冲突的时候也只能依赖自己，所以公孙瓒用得很是放心。他手里有兵权，更有精锐奇兵“白马义从”，让兵力少得可怜的空架子幽州牧刘虞无计可施，只咬着牙不答应皇位之事。
公孙瓒拖拖拉拉不发兵，这让袁绍让公孙瓒的铁骑吓唬韩馥，只能求助自己的计划落了空。袁绍无奈，只得一面笼络兖州刺史刘岱，一面继续利用袁氏四世三公的影响力，号召天下群雄投奔他。
他大力招募勇猛之士，想要派遣刺客杀了董卓报仇。
而为了巩固在各州的统治，培植势力牵制袁绍。董卓有意重新安排各州的州牧和刺史人选。他的部下大将徐荣向其推荐了自己的熟人公孙度出任辽东太守，言公孙度是辽东人，勇猛善战，可以在东北一带牵制住袁绍。
李儒又建议任命汉室宗亲、名士刘表为荆州刺史，去处理荆州的烂摊子，免得他日对方和袁绍联手，在长安乱事。
原来刘表素有名望、在文武百官中又有好人缘。他以前也曾和袁绍交好，这让董卓颇为忌惮。但他又揪出不着刘表的错处，没找到他和袁绍通信的证据，不好痛下杀手。留他在京中像是烫手山芋，李儒便献上了借刀杀人之计：
“荆州北部有南阳豫州军，中部有南郡袁术。刘表此去上任，不是死在豫州军手里、就是死在袁术和宗贼的手上。”
天下流行自立为郡太守，荆州闹腾得最厉害。荆州的大片地区宗贼勾结、盗贼横行，除去南阳郡，很多地区已完全失控。
董卓大笑：“好，就让他来当探路石，等刘表一死，我们就宣扬是豫州军和袁术勾结起来，害死了汉室宗亲、朝廷的中流砥柱！”
刘表接受了朝廷任状之后，忧愁得整整一夜都没有睡觉。他知道荆州处在水深火热之中，各方势力混杂。只有悄悄前去、拉拢到当地支持他的世家豪族，才能有一线生机。所以在家闷了几天后，他就悄悄收拾行装，在天不亮的时候出了城门，自己单枪匹马去上任了。
谁料出了城门不久，他就被人从身后一棍子打晕。一人上前蒙住了他的眼睛和嘴巴，另一人将他手脚捆起来，装到了一口大箱子里。
“快放到车上去。”几个仆役打扮的人将其装在了板车后头，星夜往荆州南阳郡去了。
这厢，洛阳。
荀澜召见了张飞，在张飞汇报完日常的政务后，用闲聊的语气问：“翼德这些时日，过得如何？”
张飞神清气爽地回道：“干劲儿满满，俺从来就没这么精神过。”自从得到州牧的赏识，他真正体会到了被人尊重的滋味，身上更多了一份沉甸甸的责任感，早上起来精神头都足了。
荀澜关心道：“那就好，不过上午帮助百姓春耕，下午操练兵卒，晚上还要上夜校识字念书，你们身体受得住么？”
“都受得住，主公尽管放心。”张飞拍了拍自己厚实的胸膛，骄傲地说：“俺一点都不累。”
荀澜点点头：“你手下的士兵可有累哭的？晚上点卯，有四分之三的人都没来。”
语气中并无责怪之意。洛阳晚上的夜校是自愿的，毕竟现在教习的人少，而且学习是一个循序渐进的过程，逼着人学习反而效果不好。
一说这个张飞就生气：“有些人就是懒，这么好的读书习字机会都不来，一问就说自己脑袋是榆木做的，从小就不开窍，就不去浪费时间了。”
扫盲任重而道远，这个荀澜早就有心理准备，反过来安抚他：“没事儿，本来上夜校也是自愿的。你可和他们说过，若识字，同样的军功，在提拔职位的时候会优先考量？”
“说过好几次了，有些人就是说一见字就头疼。”张飞虽然也不爱读书，但字都识得，也知道要做军官在第一位的就是要识字。否则，军情都要依赖别人来告知，若是身侧混入了敌军的奸细呢？
“主公您的计数法子真的好使，很多人不乐意读书，但都很喜欢学数数。”他挠了挠头：“家里有什么东西都能数清楚，看东西价格也方便，俺自从用了数字点名后也比以前快多了。”
数字对应的简化的汉字也简单，晚上众人无事的时候也会比划两下。听说日后洛阳城中粮食、布匹价格都会用数字和简化汉字标识，待粮食收了后，朝廷会给每个人发粮票，上面也会写明使用日期、斤两。
许多人就想着还是得先学会，不然日后日子不方便。
荀澜一笑：“嗯，虽然都说书中自有颜如玉、书中自有黄金屋，但不是所有人都有耐心发掘这些的。”
张飞深以为然，重重点头：“识字还行，读书真是好难啊。”
荀澜道：“但若是听故事呢？”他拿了一本小册子给张飞：“你来读读看。”
张飞好奇地翻开，然后眼神就再也无法移开了，看得津津有味。
荀澜将册子赠予张飞：“或许晚上你可以给兵卒们讲故事听听。”这些寓言故事风趣，在不经意间体现着深刻的道理，文字通俗，正适合教化下层穷苦百姓。
“多谢主公。”张飞也不多推辞，感激地收下了，珍惜地揣进了怀里。
“还有一事，近日可能有人要行刺我，需要一护卫。”和张飞说话就是省事儿，不需要拐弯抹角，荀澜道：“你可有人推荐？”
居然有人要行刺这么好的主公，张飞立即主动请缨，愤然道：“飞愿意护卫在主公左右，手中丈八蛇矛必将来犯者刺个透心凉！”
荀澜笑着说：“你若是来反而不好，容易打草惊蛇，最好是身手利落又籍籍无名者。”
然后就见张飞憋得脸色通红，一副被话憋住的样子：“主公，我有一人推荐，不过我可以发誓，我真的不是随便举荐的！”
荀澜心下好笑，张飞真是个实诚人，心事都写脸上了：“哦？但说无妨。”
“我的义兄关羽关云长，使得一手好刀，性情沉稳、功夫是一等一的好，您不信的话可以让典韦试探他的功夫。”张飞担心荀澜责怪他内举，像是连珠炮一样说完了。
毕竟荀澜特意规定了一家人不可在同处为官，所有的内举都要经过重重的审查，还要经过他亲自的审查才可以，比普通的举荐要严格很多。
不过武将和绝大多数的官员都没有怨言。汉朝有内举制，俸禄两千石以上的官员可以直接举荐亲眷做官。这就造成了官场的混乱和不公平，比如袁绍、曹操这种官宦世家的子弟，年纪轻轻就可以在朝做官，不管他们才能如何，人家家室摆在那，都有人举荐。
但对中下层的官员来说，他们是深恶痛绝这种官二代空降的，完全是挡住了自己晋升的途径。自己再努力又怎么比得上四世三公的后代有名望呢？
荀澜应道：“哦，莫非是之前见过的身长九尺、美髯的男子？”
张飞抱拳道：“正是！”
荀澜故意问：“他现在担当什么官？”
张飞连忙说：“他正在我手下担任一普通弓手，俺严格遵守主公下的命令，没有让亲眷在旗下任官职。”
荀澜点头道：“既然是翼德推荐，身手必然不俗，明日让他来我帐中。”
看到张飞面上浮现出欣喜，荀澜话音一转：“不过，按照规矩，身手得由将领们试过才行，明天就由典韦来和他对战，如何？”
“谨遵主公吩咐！”张飞喜滋滋地道。
翌日，关羽带着青龙偃月刀来了，神情认真地和典韦对战。两人大战百回合，不分胜负。荀澜目不转睛地看着，心下对胜负也十分在意。毕竟从战斗力上说，典韦和关羽谁更厉害在历史上也算是个迷了。
虽然典韦蛮力占优，但关羽沙场对敌经验丰富，好几次仅靠直觉就避开了典韦的攻击。两人打到汗如雨下、气喘吁吁，仍未分胜负。
到日落时分，荀澜亲自出来叫停，大力褒奖了关羽。这份褒奖并非因为他人举荐，而是因为关羽的本事。关羽得到了认可，高兴地担当了荀澜的侍卫。能够跟在主公身侧，日后不愁没有建功立业的机会。
翌日荀澜的举动更是让关羽暗下决心，一定要和兄长追随主公。
这一天是个雪后晴天，洛阳的百姓结束了上午的劳作，吃完饭后稍作休息。忽然听得街道锣鼓漫天、人声鼎沸，众人连忙去看，只见——
仙风道骨的主公端坐于高高的马车上，青葱般的指间正不断变出来一根根成熟的麦穗。主公微微一笑，端的是清俊飘逸，手中的麦穗从马车上抛向百姓。
“神仙手段！”
“神仙道长！”
“叩见教主！”
百姓震颤不已，深深地拜下身去。
马车蜿蜒而去，留下百姓拿着沉甸甸的麦穗跪地感恩不已，犹然沉醉在荀澜的神仙手段里。
“我们种的就是这种麦穗吗？”有的人幸运拿到了麦穗，摘下了一颗珍惜地含在嘴里，一片清甜：“主公的神仙麦种比我们之前种的产量足足多了一倍！”
中午暖洋洋的光照在人身上，折射出浅金色的光芒，映着众人的笑容，勃勃的生机弥漫开来。
关羽跟在马车的身后，心中暗道：就这么追随他的步伐走下去吧，他们兄弟能为神仙主公效命，真是太好了。
巡街的效果堪称立竿见影，百姓的精神面貌都好了许多。翌日荀澜立即宣布了闭关，称为洛阳百姓祈福、驱逐了瘟气耗费了太多心力。
众人不疑有他，毕竟荀澜去岁就做了预言中原会有瘟疫。这些日子洛阳的确有高热不起的人，多半是感染了瘟疫。
好在经过多日大喇叭的科普，百姓对瘟疫的症状已有了解，知道得了瘟疫得立马送到城外的隔离小筑治疗，留在家中只会过瘟气给家人和邻居。
一列马车在黑夜中悄悄出了城，后头跟着骑马的吕布、关羽和典韦，径直往荆州南阳郡而去。
“没想到主公会亲临荆州。”拿到荀澜飞鸽传书的赵云十分惊讶：“本以为豫州别驾郭嘉亲自来已经够冒险了，主公竟然要亲自深入荆州。”
他深深地忧思起来，将纸条放在火上烧了。暗下决心：我一要定劝说主公待在南阳，南郡太危险了。
其实郭嘉也很意外，他此时和荀澜睡在一起，托着下巴对着主公的睡颜发呆：主公到底是怎么想的呢？
自从派出去寒玦，总感觉主公心事重重的。不过——明暗的火光下，主公的睡颜看上去让人十分安心，总感觉今天会做个美梦呢。
但吕布的呼声打乱了他宁静的思绪。郭嘉恼怒地翻了个身，毫不犹豫地给了吕布一肘子。