“法国现在可不太平。”BSAA法国总部派来接机的人一见到克里斯就说，他压低了声音，看起来就像个可疑的惯偷，“到处都是难民营，甚至都扩张到总部边上来了。”
“我听说了，”克里斯点点头，看起来哭笑不得，“总部在那里加强了警卫，但你也不用这么紧张吧，巴瑞。”
“能不紧张么？前段日子我们抓住了几个混在难民营里的特工。可这他妈的有什么用？又不能因此要求政府把那群超龄儿童都迁走。‘我们需要赞助和口碑。’”巴瑞比了个双引号的手势，翻着白眼露出满脸的怨愤，又恢复成以往的那个大嗓门，“操他的。”他夺过克里斯那个空空荡荡的行李包，将他轰上车。“走吧走吧，最高执行长官在会议室里等你呢。”
巴瑞驾驶着绘有BSAA标记的黑色雷诺防暴车「1」转上公路，路边就能看见一个小型的难民聚集地，乱糟糟地堵住去路。
他一巴掌怒气冲冲地拍上车喇叭，发出一连串吵杂的嘟嘟声。一群穿着长袍的中东人堵在路中央，慢吞吞地从他面前晃过去，对尖叫的喇叭视若无睹。
巴瑞隔着车窗嘟囔了几声，喇叭再一次急躁地吼起来。这下却是捣了马蜂窝，大胡子们骂骂咧咧地喊起阿拉伯语，拾起地上的碎石和砖块没头没脑地砸到车上。甚至有一个肌肉快崩破白袍的高个子男人举起路边的铁皮桶向扔过来，“咚”地在黑漆漆的夏尔巴人上剐出一道白痕。
巴瑞猛吼一声，抬脚便要下车，被克里斯一把抓住：“嘿，伙计！冷静！冷静！”他揽着后者的脖子将他扯回来，“不用搭理他们，我们可以换条路。”
BSAA的顾问一时间挣不开克里斯铁箍般的手臂，只好坐回来苦笑着耸肩：“你也看到了，哪还有能走的路。”
克里斯拍拍他的肩膀：“你还真是没变。看，我们可以倒出去。”
巴瑞迅速反驳：“那你倒是变化很大，我还记得以前都是我负责制止你的。”
克里斯沉默着抿了抿唇，挑眉向他半真半假地做了个鬼脸。
难民仍在窗外气势汹汹，巴瑞试图倒车，很快便有几个紧揪不放的绕到车后堵住他们的退路，用生硬的法语叫嚣着要他们下车解释。巴瑞被克里斯摁着无法下车理论，又被窗外叽里呱啦的咒骂吵嚷得头疼，只好不断按喇叭泄愤。克里斯却依旧气定神闲，给总部挂了个电话支使他们去找市政厅的人便倚着靠背和巴瑞有一搭没一搭地聊了起来。
他们先是聊了聊双方的近况。巴瑞正为他女儿波莉的学业烦神：“她想学分子生物医学，说是要致力于找到办法治愈那些BOW，”男人挠了挠自己的灰白头发唉声叹气，“我还想着家里能有个人别和这摊子破事扯上关系，结果她果然还是步了我们的后尘。”
克里斯闻言也只能默不作身地拍拍老友的肩膀。他总是觉得，这二十年来的一切就是座铁狱，从他们把手搭上铁丝网的那一刻起，自己和所有的亲朋好友便都毫无道理地被判处了终身□□。他深吸了一口气：“你可以问问瑞贝卡，她现在在医学院做客座教授。”
巴瑞点了点头，告诉克里斯他们已经联系过了。
话题很快又被转到克里斯身上，他再一次被问起何时会正式将终生大事纳入考虑范围。STARS的老队员说得情意恳切：“吉尔是个好女孩，虽然她是个Alpha，但我想她不会介意你的Beta身份的。”
克里斯只是摇头，无论他还是吉尔都早就被这个问题问烦了。Beta揉了揉脸：“天哪，我以为至少还有你不会这么问。我们不适合的，相比于朋友我们更像是亲人。你应该明白，”他靠在椅背上，比了个无可奈何的手势，“要是我们能在一起，还需要撮合么？”
巴瑞想了想，接了下去：“其实很多夫妻到后来都会变成亲人，你们只是提前进入这一步而已。不过也对，要是你们乐意在一起，没人会说什么。毕竟从浣熊市之后你们都单身得够久了。”
哦，浣熊市。
克里斯一时沉默下来。
那时候算是单身么？我可没来得及提出分手——至少在Kijuju之前。他盯着巴瑞默然片刻便尴尬地撇了眼窗外。难民们气焰嚣张地围住动弹不得的夏尔巴人，举着石头和木棍狂暴地咆哮着，看起来与西非那些被注射了Plagas的受害者几乎一模一样。然后克里斯注意到一个裹着女人铁桶般吉里巴甫的身影，她有着高挑到出奇的个子，安静地垂首站在人堆后面就如同Plagas蠕虫堆里一条细长的黑鞭。
克里斯心下一凛回过神来：“你看那儿，”他指了指女人的方向。巴瑞撇了眼车窗，茫然地看他：“哪儿？”
老兵闻言瞪大眼睛，这才发现女人颀长的身影在短短数秒内便消失在他眼皮底下。他来回扫视窗外，下一刻却听见车载信息素指示器嘟嘟地闪烁起来。“Alpha信息素浓度在上升，嗯，Omega的也是？”巴瑞撇了眼读书，焦躁地捶腿，“看起来不妙。这儿要陷入骚乱了。妈的，要是警察再不来，那帮暴躁的Alpha疯子肯定会把这里变成流血冲突的现场。”
克里斯几乎想笑，BSAA的军人面对丧尸和BOW都能面不改色，对着一群无赖却只能束手无策。“我去解决，”他沉吟了片刻，“我知道一点阿拉伯语。”
所幸BSAA和市政的人恰好在此时赶了过来，把克里斯和巴瑞大张旗鼓地迎回总部基地。
一到基地，他们迎面正遇上一队新丁在跑步，风从年轻人们的身后吹过来，鼓起衣袂发出沙沙的摩擦声，给灰扑扑的车道上平添了一丝绿意。
相较于加拿大此刻数尺深的雪层，法兰西的冬日几乎算得上温暖如春。克里斯走了几步便觉得热，于是他一面冲着满脸敬意的新丁们点头，一面脱下风衣外套。立刻便有人上来接过衣服，连同他那个扁扁的行李包一起送去宿舍。
克里斯觉得别扭，在北美分部时他习惯了亲力亲为，从不允许他人插手自己的生活——这几乎是多年战场生涯带给他的反射性的警觉，然而这里却似乎人人都对这类事情习以为常。巴瑞注意到他的皱眉，了然地冲他一笑。
随后他们被径直带入会议室。克里斯还没落座，BSAA的最高执行长官便冲着他乐：“干得好，巴瑞，克里斯，这么大张旗鼓地一闹，鱼儿都浮出水面了。”说着他递过来一个PDA。
两人一同凑上前，PDA里的是他们面对难民时的偷拍图片与几条刚刚截获的来自不同渠道的讯息，都是在讨论为何克里斯·雷德菲尔德——这名BSAA的元老，北美分部的传奇会在此时前来法国。有的认为是秘密调动，却也有人怀疑BSAA是要搞一次多分部联合的大行动。
“我认为我们需要重新筛查几个研究所的保密工作。最近确实有几只小老鼠在研究所里上蹿下跳。”克里斯点着一条消息读出来，“可以从这里入手。”他指出。
最高长官赞同地点头：“情报部门会负责跟进。现在让我们来谈谈你这次的工作吧，克里斯。做了那么久的SOU，你做好重新当SOA的准备了么？”
三人会议持续了数个小时，秘书在中途的时候进来送了几杯咖啡，同时带来一封写有机密字样的传真文件。白胡子的最高长官撕开封条扫了几眼便递给克里斯：“克里斯，恭喜你，你失踪已久的副队长回来了，”顿了一顿，他又道，“虽然他状态不怎么好。”
克里斯满腹疑虑地接过文件，打开后看到整页半人半BOW的照片便是一愣。他永远不会忘记这张脸，在兰祥的海底，皮尔斯将他推入逃生舱时便是用这样的面孔看着他，惨烈、安静、义无反顾。他陷入回忆，片刻后却又回过神来，发现最高长官和巴瑞都在盯着他。
“克里斯——”他的老友小心翼翼地发问，又停在半途。于是他点了点头示意自己没事，又接着读下去。
从第二页开始便是温特斯的汇报与皮尔斯的病情记录。克里斯读到杰克新觉醒的Omega性别以及对皮尔斯的奇妙影响，心里只觉得五味陈杂。真不知道这算好事还是坏事，他想，变数太多，这太危险了。我应该早点结束这边的事情，他哗啦啦地往下翻，草草地扫过那些图文夹杂，间或还打着覆盖住机密信息的黑码的文件，心里想着得赶回去和他们好好谈谈。
“现在我们继续。”克里斯飞快地合上文件，向坐在对面的最高长官坚定地点头。
tbc
■■的蠢货一定在猜测他为什么来法国，他们绝对不会明白这只是个幌子。趁着某个人溜风筝的时候，我可以先行一步。就让那帮人在法国这场臭烘烘的灾难里捞最后一票吧。
Mar. 3nd, 2018
作者有话要说：
「1」雷诺·夏尔巴人：法产军用超级越野车。