百姓们陆陆续续起了床，即便阳光融不了地上的雪，但值得庆幸的是，今日并无雪再落。这是好兆头，大家兴奋地排队领自己的粮食。叶绪在寒风看众人喜气洋洋、笑容不断，郁结的心情好了很多。
冷血说道：“答应带你上京申冤，却先来了黎县，实在抱歉。”
平淡的声音传到叶绪耳中。叶绪转头一看，忙对冷血道：“冷大哥言重了。他们的生命危在旦夕，比我的事急——”停了一会儿，叶绪的眼中隐隐似有泪光，接着道，“这一路我真的很敬佩你和铁大哥。只可惜不能早一点遇到你们。”
冷血瞧出叶绪又想到了难过的事情，因不知何事，便不知如何劝慰。
有领了粮食的百姓走过他们身边，见着冷血，开怀地打招呼。冷血叫住了其中一人，那人停步道：“大侠有什么事吗？”
冷血问道：“问兄台一句话，以往丰年时，你们都没有存粮吗？”
那人一声冷笑，道：“存粮？那是个什么东西？都被官府派来的人收光了！我们有灾的时候不见他们人影，平时来收税的时候比谁都积极！”
冷血闻言张张嘴，最终无话，低下了头。那人见冷血不再问他问题，急着回家煮东西吃，遂告辞走了。
叶绪在旁听了感触也很深，道：“小时候跟爹爹学诗，有些诗总读不明白。到今日方懂其意思。”他徐徐将那诗念了出来，“使臣将王命，岂不如贼焉。今彼聚敛者，迫之如火煎。”
冷血越发沉默地走着。
好一阵子，冷血霍然停下脚步，转过头，看向叶绪，一字一句地道：“你刚才念的什么？再念一遍。”
叶绪一愣，道：“我念的什么？哦，冷大哥说那诗吗？使臣将王命，岂不如贼焉。今彼聚敛者，迫之如火煎——怎么了？有什么不对吗？”
冷血注视着叶绪，道：“你把这两句诗写下来。”
叶绪完全不懂冷血想做什么，但出于对冷血的信任，点点头，又道：“可是没纸笔啊。”
冷血微一沉吟，这时去找纸笔太麻烦了，他想割下自己的衣服上的布聊充笺纸，然转念一想，衣服是二师兄送给自己的，怎能随意毁坏？他遂道：“有白帕子吗？”
叶绪道：“有的。”从怀中拿了出来。
冷血接过白帕，二话不说，一出剑，一挥剑，无鞘剑刃划破自己的手心，登时鲜血直流，流到白帕之上。
叶绪睁大眼睛，整个人呆滞了。
冷血从地上捡了根树枝，递给叶绪，道：“写罢。”
叶绪道：“冷大哥你你你……我我我……”
可怜叶绪没来没有受过这么大惊吓，写字的手都是抖的。好不容易，沾着冷血的血，他才将这两句诗在白帕上写完。赶紧的，叶绪又摸出一方帕子送给冷血，道：“冷大哥你包扎一下罢。”
冷血道了声：“多谢。”
接过帕子，他随意往伤口上一缠，然后他才一扫白帕上的诗。这一眼过后，他的眼神更冷了。
冷血将白帕揣进怀中，道：“我送你去找琉璃姑娘与武兄。”说着往棚子里走去。
叶绪还没从冷血自残的震惊中缓过神来，只知亦步亦趋跟着冷血。待进了棚子，将叶绪交给了琉璃与武湖保护，冷血转身又走了。
他去找铁手。
黎县是小城，通文墨的不多，而不通文墨的人家中自然不会备笔墨纸砚。铁手问了许久，才打听到某家人中有个读书人。
恩公要借用纸笔，那读书人自然是将最好的都拿了出来，供铁手使用。铁手写完给世叔的信，讲述了这里的情况，召来白鸽，目送它再一次振翅远去。
白鸽很快与白色天穹融为一体。
铁手独自走在黎县的道路上，正打算回棚，不过一会儿，竟瞧见了不远处一个高台。那台上正放着一面鼓，铁手不由便想起冷血昨夜与他说的话。他少时便学过敲鼓，对鼓自然是有喜爱，又大约想起冷血，心中涌起一种甜蜜感觉，不禁掠上高台，拿起鼓槌，徐徐敲了几下。
古朴，深沉，厚重，回响在天际之间。
在路上的冷血听到了这阵鼓声。
冷血到铁手身后时，铁手刚好放下鼓槌，回过了身。
铁手笑道：“四师弟。”
冷血负手在背，笑应道：“二师兄，找你好久了。”
铁手道：“你怎么知道我在这儿的？”
冷血道：“我听到你的鼓声了。”
铁手道：“就不能是别人敲的？”
冷血摇头道：“不会。你的鼓声，你的绘画，便如你的武功，自有你胸中心意在，我听一下看一下，都知道。”
铁手笑起来，趋前到了冷血身边，道：“找我什么事？”
冷血伸出右手，从怀中摸出那一方写了诗句的白帕来，交给了铁手。而铁手见他给得郑重，心知这必不是一方简单的帕子，接过正待仔细观察，忽一眼看见帕子的显然是才染上不久的血，神色一变。
铁手瞧瞧冷血，瞧瞧冷血一直放在背后的左手，道：“四师弟，你把手背在身后做什么？”
糟糕，还是被二师兄发现了。冷血低头不言。
铁手道：“你把左手伸出来。”
糟糕，要挨二师兄的骂了。冷血一咬牙，伸出了左手。
铁手的脸色瞬间沉下，一把将白帕塞到冷血手中，沉声道：“我不想看。”
冷血小心翼翼地道：“二师兄，你生气了？”
铁手反问道：“你说呢？”
平常与人对敌时不顾及自己性命便罢了，毕竟拼命是冷血的武功特点，铁手身为师兄，虽然心疼，也不好说什么。可写个字也要自伤，铁手气不打一处来。
冷血凑近了铁手一些，重新将白帕递到铁手面前，认真道：“你不看不行，这上面的字很重要，与叶绪有关。”
铁手转了身，不答话。既与叶绪有关，必是要看的，但用不着急于一时。他得吓吓冷血，让冷血下不为例。这招奏效了，冷血已经后悔了，早知二师兄这般生气，他宁愿麻烦点去找笔墨。
冷血转到铁手身前，轻轻碰了碰铁手的手。铁手忍不住看他的那一瞬，冷血朝铁手做了个鬼脸。
铁手见状一怔，随即失笑，道：“老四你……”
冷血笑道：“二师兄，你不生气了？”
能生什么气？但凡冷血做出了这样的表情，铁手就算有天大的气也消了，从无例外。冷血找准了铁手这个弱点，铁手不得不投降。
铁手叹道：“不能去找点墨？”
冷血道：“叶绪很奇怪。我当时想尽快弄清心中疑问，所以……”
铁手道：“晚一点，天不会塌下来。”他终于取过那方白帕，细细一看，脸色凝重起来，“这是叶绪写的？”
冷血道：“是的。二师兄你也发现不对了？”
铁手道：“这字迹很熟悉。”
冷血一听怔了，铁手的回答显然与他想的不是一回事，他不解道：“字迹？”
铁手见状也知冷血发现的疑点与自己不同，遂回答道：“四师弟，还记得那晚我们去韩徵家时，我说过门口横匾两字写得很好吗？”
冷血道：“记得，你还说那两字不会是工匠所写——二师兄，你的意思是，那两个字是叶绪的笔迹？”
铁手道：“不，那两个字不会是叶绪所写。叶绪的字不错，必是下了苦功夫的，但比起那韩府二字，仍显得稚嫩。若我的眼力还成，这两手字应是出自一源，教叶绪写字的老师，便是题韩府二字之人。”
冷血的眼睛愈发亮了。
铁手问道：“你发现的是什么？”
冷血只答：“今彼徵敛者。”
铁手即刻又专注地看了看冷血说念的这一句诗，片刻道：“徵字少写了两笔。”
冷血道：“是。”
铁手道：“你当时怎么想到让叶绪写这个的？”
冷血道：“是叶绪先吟的，但他念了两遍，念的都是：今彼聚敛者。”
铁手道：“今彼聚敛者……可是他写的还是徵敛，说明他并没有记错诗句。”
冷血道：“可是徵字他仍是少写了两笔。”
铁手和冷血对视了一眼，一齐吐出了两个字：“避讳。”
避讳？避的是谁的讳？叶绪的字又是谁所教？铁手和冷血的心中闪过万千疑虑。
冷血道：“这怎么可能呢？”
铁手道：“四师弟，莫忘了，从我们认识叶绪到现在，他从未说过韩徵一句坏话。”
许多之前他们不曾在意的事，此刻一一浮现在他们的脑海中。
冷血道：“他不但没有说过韩徵一句坏话，还曾斩钉截铁告诉我们，响天帮与韩徵没有关系。”
事实告诉了他们，韩徵与叶绪是亲人，关系很深的亲人。这是不可置信的事实，但仍是事实。作为捕快，他们只相信事实。
两人没再说话，沉思。许久之后，冷血望向鼓面，漫不经心地拿起鼓面上的鼓槌，轻轻敲了一敲大鼓，想敲开自己怎么也想不明白的关节。一声响，铁手的思绪被冷血敲了回来。聆听了好半晌，铁手站在冷血身边，抬起一只手臂自冷血背后环过，握住了冷血的右手，他带着冷血敲了一会儿鼓。
半晌后，他道：“你敲得不错。”
铁手对冷血如是评价，呼吸就在冷血耳廓。
这个姿势太过于亲密，冷血忽觉心跳声如鼓声响，道：“我胡乱敲的，二师兄你敲得更好。”
铁手道：“你随意而敲，是天然之声，倒比许多刻意的，更有味道。”
冷血刚要摇头，却觉身体里窜起一股火，让他僵住不敢动。铁手离他太近了些，虽说平时他和铁手也常有各种亲密举动，但如今他们关系已不同，如此姿势便生出了不同的意味。当铁手发现冷血细微的表情变化之后，才觉自己这样环着冷血有些久了。欲要放开，转念想想又觉以他们现在的关系，这是极正常的事，没有遮遮掩掩的必要，除非老四不喜欢这样。
冷血又忽然有了想要拥抱铁手的冲动。这一次，与往常许多次都不一样，因为自己和二师兄之间已经不一样了，冷血这样告诉自己。然后，他下定了决心，转身面对铁手，只是想要再抱一抱铁手。
有人来了。
正在这时，他们都听见有人来了。
冷血脚步往后一退，远离了铁手两步。铁手察出了冷血的小动作，不由一笑，伸手一抱冷血，拍拍他后背再放开。
他们又没干什么伤天害理的事，怕人发现吗？
这时候，来人愈近了，见着铁手与冷血就道：“两位大侠是你们啊？”
来人是一名老者，是昨夜敲鼓的那名老者陆伯。
陆伯笑呵呵地道：“我听到有鼓声就来了，没想到竟是两位大侠。冷大侠你昨儿还说你不会敲鼓，我才知道，你这敲得可比老朽好多了。”
冷血自豪道：“不是我敲的，是我二师兄。”
陆伯赞道：“原来是这位大侠敲的鼓！”
铁手笑道：“哪里，老丈过誉了。好久没敲了，手生得很，只是随意敲着玩的。”
陆伯忙道：“我敲了这么多年的鼓，还能听不出好坏？”他突然有了个想法，“大侠，不如今年我们黎县的第一声鼓就由你和冷大侠来敲罢？”
铁手道：“这怎么使得？我和四师弟并非黎县中人——”
陆伯道：“大侠怎能这样说？两位大侠明明是我们黎县再生父母。”
铁手不好拂了他的意，遂道：“离大年还有些日子，到时再说罢。老丈一个人吗？吃过饭没？”
陆伯笑道：“刚才才吃了，我这会儿出来转转，两位大侠有事忙你们的罢。”
铁手和冷血向他告辞。
下了高台，走了一阵，冷血道：“我们去找琉璃姑娘？”
铁手道：“是。”
琉璃与武湖在一辆大马车之中。马车很大，铁手和冷血进了马车，也不觉得拥挤。
冷血道：“叶绪呢？”
琉璃道：“他说他想出去走走，派了好些兄弟跟他。放心罢，没事。”
冷血道：“正好。”
琉璃道：“正好？”
琉璃与武湖此时正在算账，低头打着算盘珠子算账，闻见冷血的话，干脆抬头，也不再算了，休息一会儿脑子。算账比起练武，累太多了。
武湖伸了个懒腰，道：“早知如此，该请个帐房先生一起带来。”
铁手问道：“算粮食的帐？”
琉璃有气无力地道：“是啊。”
铁手见对面两人一脸疲惫，掩不住的倦怠之色，遂道：“姑娘和武兄若对在下放得过心，不如让在下来算算？”
琉璃与武湖闻言忙不迭一齐将算盘和册子推给了铁手，道：“放得过心，放得过心。”
只见铁手低头拨弄算盘，过了一会儿，提笔在册子写了什么，然后才问道：“笔墨和册子都是哪里来的？”
琉璃道：“问百姓借的。”
铁手点了点头，随后偏头瞧一眼冷血。
冷血自觉心虚，不发一言。铁手不再说什么，将册子还给琉璃，道：“两位看一看可有什么不对的地方？”
琉璃道：“这这这就算好了？”速度未免太快了些罢。
铁手笑道：“我做捕快之余，也做点小生意，在京城有几家铺子，所以为了不亏本，算账是必须会的。”
武湖道：“做做做生意……二爷你做生意？”
冷血看着琉璃与武湖目瞪口呆的表情，觉得莫名其妙。
在冷血看来，铁手什么都会，做点生意，用赚来的钱救济穷苦百姓，有什么值得惊奇的？倒是铁手开的铺子，凡是诸葛先生和无情、追命、冷血去买东西从来不用给钱，让冷血一直担心长此以往二师兄会不会亏钱。
琉璃与武湖的眼珠子却快要掉下来了。
琉璃赶紧转移话题，道：“二爷和四爷来找我们是有什么事吗？”
他们一点也不想知道身为江湖上内力最为深厚的高手之一的铁手除了做饭和经商还会什么，他们怕他们的眼珠子真的掉下来。
铁手即道：“上回与武兄聊天时，武兄曾言，韩徵有妻子儿子？敢问韩夫人和韩公子的大名？”
那次与铁手谈天，武湖说了许多气话，见铁手在琉璃面前提到这桩事，有些着急，道：“我……我也不知道啊！是阿璃无意中跟我提过，可我也不认识韩徵，更别说他妻子儿子了。”
铁手见状笑道：“我只是想求证一件事，所以问问。”
琉璃这时摇摇头，道：“我跟韩大人的夫人和公子也只见过一面，说过几句话而已，并不熟悉，所以他们的名字我也不知晓。”
冷血道：“见过一面？姑娘与韩徵是五年前认识，那么与韩夫人和韩公子的见面，是否也是在五年之前？”
琉璃道：“是，就是我绑了韩大人那次。”
冷血道：“那时韩公子是否只有十岁？”
琉璃道：“不清楚，看样子差不多罢。四爷问这个做什么？”
冷血不答，转头去望铁手。
琉璃看出来铁手和冷血问的是一件极重要的事，仔细回想了一会儿，道：“对，我记起来了！我不知道韩夫人的闺名，但她好像说过她姓叶。”
此言一出，铁手和冷血一震。