邓布利多的讣告如同一个时代的落幕,人们对他生前的诸多诋毁忽然失去了焦点，报纸上连篇累牍地回忆起他曾击败过第一代黑魔王，发现了龙血的十二种用途,签署和平条约，将霍格沃茨变成了英国巫师界最安全的地方……
人们忽然意识到,他除了疑似狼子野心以外，也确确实实地,做了许多好事。
至少,邓布利多在位的时候,霍格沃茨从未发生狼人入侵这样死伤惨重的大型动乱。
魔法部一改从前口径，大方赞扬邓布利多治校有方,将狼人动乱归咎于继任校长的资历不足,公然谴责他年轻气盛,肆意妄为，酿成大祸。
然而动乱的亲历者反而有不少哈利的拥趸。
他们目睹了年轻的校长如何于冰山火海之中力挽狂澜,救下数百名学生,又带着重伤的斯莱特林院长凯旋归来，在一片人仰马翻的霍格沃茨礼堂指挥善后,将伤害降到最低。
在魔法部发表弹劾校长的第二天,《魔法日报》就刊登了一名霍格沃茨匿名家长的反驳社论。
其一语中的道：“……然而仗势欺人,逼得新校长不得不仓促举办表演赛，又强插一手导致出现巨大安全漏洞的，却是不停煽风点火的魔法部。”
接着详细描述了表演赛的来龙去脉——原本世界杯预选赛的赛程安排里并不包括表演赛，因为魔法部的威逼,新任校长不得不停下真正预选赛的准备，仓促组织临时安排的大人流活动。
并指明了此次危机爆发的真正原因——魔法部不经筛查，肆意抽发请柬入校,导致参会人员鱼龙混杂，校方难以防备，直接给予了动乱源头的狼人可趁之机。
思路之清晰，言辞之犀利，堪比一场精彩的威森加摩庭审结辩。
哈利看过之后，头一次理解了为什么会有人对报纸上的一面之词深信不疑。
“究竟是谁写的？”
他在早餐桌上喃喃自语，目光不觉瞥向对面。
汤姆并没有在认真进餐，敏锐地感觉到他的目光，立即微微抬眼，露出一个似笑非笑的表情。
“是你的人？”哈利被他看得心痒，干脆挑明。
汤姆：“我会那么好心？”
“你确实没什么好心，但有时候会做些有利于你的，”哈利顿了顿，定义道，“好事。”
汤姆被逗乐了，“那这件事对我有什么好处？”
哈利盯着他，慢慢说。
“这会对我很有好处。”
“对我有好处，就是对你的好处。”
说完这句话，哈利后知后觉有点恍惚。
或许，终究，他也学会了汤姆的厚脸皮。
因为他竟没有感到一丝可能自以为是的心虚和羞愧。
或许是因为汤姆默认般的眼神。
或许是因为，他已经感到这是一个事实。
“有些事，不仅仅是一个命令，就能达成效果的。”
汤姆最终说了一句似是而非的回应。
他们都很忙，草草解决早餐，哈利便从壁炉回到学校，而汤姆也紧随其后踏入绿色的火焰，不知去往何处播散恐惧。
校长的事务比想象中繁杂得多，因为狼人动乱事件导致的善后工作堆积如山，加上拖欠已久的六年级课业，哈利恨不得长出三头六臂来应对。
幸好舆论的分庭抗礼使他不再如过去那般被动，连学校的工作也因为这些人的存在而顺利了不少。
“庞弗勒夫人，圣芒戈那边需要我们给一份伤亡人员清单做核查。抱歉，我之前没有安排人做记录……现在还能统计出来吗？”
他匆匆赶到医疗翼，想要商量怎么亡羊补牢，却没想到遇到巡逻的科林·克里维，身上挂着叮叮当当的徽章坠饰，仔细一看，不少都是能动的眼球形状，在他靠近的瞬间一致对准了过来。
他不由想起二年级被照相机支配的恐惧。但科林只是激动地叫了他的名字，然后手忙脚乱地抓住身上四处乱爬的记录眼球，献宝地捧向他。
“波特教、波特教一直在记录您的一言一行！负责医疗翼区域的是我，您还记得吗？科林·克里维，叫科林就好，您想查什么都可以从我这里找到！”
“啊……谢谢。”哈利下意识想后退，克制住了，转而真诚地说，“你们帮了大忙。”
他一直知道“波特教”的存在，但经历过太多舆论的翻脸洗礼，哈利并不想和心思难测的陌生人群纠缠太深。
没想到他们自行发展壮大，如今已经有些令他避无可避，甚至需要从中借力的地步。
哈利一方面心存感激，另一方面，又如同本能般地，产生了某种挥之不去的不详预感。
睡前，忍不住对汤姆聊起这个话题。
“他们不听话？”
汤姆放下信墓碑，随口问道。
他的第一反应永远不是什么善意的猜测。
哈利习以为常地纠正：“不是听不听话的问题。我总觉得……不太对劲。”
“有大批的信徒崇拜你，以你的言行为准则，以你的利益为优先，有什么不好呢？”
汤姆闲出来的手开始散漫地勾划他的胸，隔着薄薄的睡衣。时轻时重的触感十分扰乱心智，哈利不得不把它捉住，找回正题。
“没错……就是你说的这样，才不对劲。”
汤姆垂眸看着他按住自己的手，假装对这个话题感兴趣：“嗯……怎么说？”
哈利蹙起眉头，独自苦思冥想：“这也太像……太像你的食死徒了？”
汤姆的目光划上来，挑起了一丝兴趣。
“波特教，像食死徒？”
简单表达了一种有趣的荒谬。
哈利回了个白眼。
“是说那种感觉。你的食死徒们可是很有些盲目崇拜你的狂热分子。”
汤姆喜欢他这个阴阳怪气的口吻，心情不错地给出了切实的建议。
“别担心，只要稍加管束，这群人会成为很好用的力量。只需要安插一些特殊的人才……”
听到汤姆的提议，哈利有点本能的抵触。
他们的行事理念天差地别，即使彼此磨合已久，也还是相差甚远。
“有道理，但是……”
他暗忖着措辞，却被汤姆直接戳破。
“但是你不喜欢假设他人都是坏种，所以打算什么也不做，期待一个相安无事的奇迹。”
哈利无奈地看他，发现汤姆眼里没有惯常的嘲讽，反而暗含笑意。
胸前的手不知何时摆脱了他的桎梏，来到更加扰乱心神的位置。
“无妨，哈利，按你喜欢的来。”
汤姆靠近他，无声无息地调暗了卧室的灯光。
“搞砸了……欢迎求助。”
……
说得好像他真的会搞砸一样。
哈利暗含不满地违反了第二天共进早餐的惯例，早早来到霍格沃茨礼堂，打算回味一下霍格沃茨家养小精灵们的手艺。
还没等他走上教工席，就听到那边一片乱糟糟的喧哗声，有人发出尖叫，然后是魔咒爆响的声音。
快走几步，顿时有眼尖的人惊呼：“校长！是校长来了！”“我就知道！我就知道皮皮鬼是真的看到了！今天哈利会跟我们一起吃饭！”
人群的焦点顿时转移，眨眼间，哈利周身几米内人满为患，连坐着的教授都没能阻挡热情过度的学生粉丝们翻过教工桌挤到他面前。
“哈利！我们永远支持你！”“哈利，能和我抱一个吗？”“让开，哈利是我们大家的！”“凭什么？我每天早上都提前一个小时在这里排队！”……
混乱的争执声充斥耳边。幸好海格就坐在不远处，混血巨人庞大的身躯替哈利挡住了好几个想要冲到脸上的粉丝。
身形矮小的弗立维教授就惨了，用来垫座位的书堆散落一地，被狂乱的学生踩得粉碎，不得不惊叫着躲进椅子底下的空间里，哆哆嗦嗦地掏出魔杖给椅子施铜墙铁壁咒。
哈利头皮发麻地试图让这群人冷静下来，却发现自己的声音完全被狂热的吼叫淹没。
“回到你们自己的座位上！”麦格教授忍无可忍地动用了声音洪亮，响彻穹顶的厉喝震住了整个礼堂。
十几分钟后，礼堂终于恢复了秩序。
原来最初闹事的起源是一群狂热粉丝争抢和哈利搭话的机会。其中有普通学生，也有波特教成员，他们听到皮皮鬼四处传播的哈利回校吃早餐的新闻，一个个争先恐后地来礼堂蹲守。
因为工作学业繁忙，哈利平时只在校长办公室草草解决午餐，早晚两餐都是壁炉回廷塔酒堡和汤姆共进，公开露面的场合愈发地少。这次早上提前出现，被皮皮鬼撞见，消息像燎原之火一样瞬间传开，让平日难以得见他一次的崇拜者们打了鸡血一样兴奋。
校长的席位只有一个，后到者不服先到者占据好位置，但碍于教授在旁，一群人暗潮汹涌地赖在教工桌附近推搡，直到有个男生不小心摔到了哈利的座位上，当即犯了众怒，有人暗中发射恶咒，场面生生在众多教授的眼皮底下失去控制，正是哈利来时撞到的情景。
受害的三年级格兰芬多男生被送去医疗翼，脸上却挂着胜利的笑容。因为哈利不止关心地慰问了他好几句话，还亲手检查他的状况，扶他坐自己的位置休息。
几名波特教成员自告奋勇要送他去医疗翼，就是为了把他从哈利身上扯开。
哈利无限头疼地把人群赶回自己的座位，宣布禁止学生逗留教工桌附近，并重申了礼堂的纪律，半天才能坐下安安生生把饭吃完。
回到办公室，反而比平时开始工作的时间更晚，窗边已经飞了好几只猫头鹰，正轮流不耐烦地啄玻璃，发出叨吱叨吱的声音。
哈利着急忙慌地把它们放进来，有一只过分热情地扑到他脸上，把眼镜都撞歪了。
费劲把它抓下来，才发现是一只陌生的猫头鹰。展开它脚上绑的纸条，哈利看呆了。
里面只有一句话——
「哈利，我有派力斯的消息，如果你安好，我们在老地方见。」
没有署名，纸条背面只画了一轮长了眼睛的弯月。
哈利猜到了是谁。
月亮脸卢平。
好像回到了凤凰社尚在时，那些偷偷摸摸传递的消息，内容也像这般，充满隐晦的暗示。
哈利从来没能参与其中，这还是头一次。
——只是事到如今，已经没有必要了。
心事重重地提早回到廷塔酒堡，准备找汤姆商量晚餐的菜单，却在走廊上听到巨响，一个人影破门而出，摔在他面前的墙上，痛吟不止。
仔细一看，竟是卡罗兄妹中的兄长，阿米库斯·卡罗。
“求您……”阿米库斯求饶还没停下，“求您原谅，主人……”
和哈利的目光撞上，他明显一呆，像是从未想过他会出现在这里。
但这种呆滞转瞬即逝，他转而抓住哈利的衣袍，乞求而狡猾地说：“校长！看在我作为您如今的下属的份上，救救我……”
哈利拽住自己的衣服，一点点从他手里夺回。
阿米库斯不敢违抗，只得可怜兮兮地跟着往他身边挪动。
哈利沉默地注视他，终究没有完全拽走自己的衣角，就这么握着自己的衣服，半拽着他走回悠悠开合的门后。
汤姆和几名其他食死徒正在里面议事，脸色和气氛一样阴沉。
只有几朵飘飞的火苗兀自跳跃着，仿佛不谙世事的萤虫。
哈利的目光触及它们，微微凝滞。
……竟然是星星火焰。
“这是怎么了？”
哈利问，语声透着一丝抚慰般的轻柔。
食死徒分立在书桌前，闻言纷纷看过来，目光透着惊异和打量。
尽管两人的关系已经是公开的秘密，但哈利从不和汤姆一起出现在食死徒的正式场合，至今仍有许多人心存疑问。
能碰到二人私下相处，实属罕见。
更何况是在黑魔王心情不虞的危机时刻，能有个事不关己的重量级人物出来顶火，无异于雪中送炭，在场众人无不欢迎的，自觉为他让出了走向书桌的空间。
哈利察觉到了食死徒们紧张的气氛，以及来自书桌后汤姆的低气压。但这些都没有正被汤姆握在手里的星火机更能令他在意。
似乎因为他的出现太突然，来不及收起来，握在手里，只有修长的手指遮掩，变得欲盖弥彰起来。
随着他的靠近，那只手干脆放弃遮掩，正大光明地拉开抽屉，把星火机收进去，仿若不值一提的寻常小事。
“小事。”汤姆也是这么说的，虽然在场的食死徒恐怕难以苟同。
为了这一点点“小”事，刚刚被恶咒丢出门外的人现在还扒着哈利的衣角不肯松手呢。
汤姆显然也注意到了这点，目光落到阿米库斯身上，没有任何预兆地，一道咒光击中了那只抓着哈利的手。
阿米库斯惨叫一声，捂着烧红的手疼倒在地，黑魔标记也同时灼烧起来，令他痛苦地蜷缩起来。
“饶了我，饶了我，主人……”
这惩罚没有一句解释，但所有人都知道什么意思。
别碰不该碰的人。
哈利看不过去地微微蹙眉，咒语便停下来了。
阿米库斯蜷缩在地上喘息，想要求情又不敢。所有食死徒都屏息凝神，觉得没有自己说话的份。
“好了。我们日理万机的校长，这么早，被什么风吹回来的？”
汤姆旁若无人地开口，把哈利的注意力捉回来。
迟了一秒，哈利才觉出点不对来。
似乎，汤姆不高兴的原因，或许，跟他也有点关系？
一簇飘飘摇摇的星火从眼角飞过，哈利不着边际地想，所以才翻出星火机来吗？
原本沉重的心情缓和下来，变成无声地叹息。
“早上没吃好，已经饿了。”
他绕到桌后，两条腿已经长到高出桌面，便习惯性地坐上桌沿，没有意识到这个动作和黑魔王的默许给背后的众人带来何等的震撼。
“今晚你打算什么时候吃饭？”
这个姿势十分方便，汤姆理所当然地搭上哈利的大腿，同时目光瞥向后面的一众食死徒。
“……看情况。”
那令人毛骨悚然的眼神显然不是真的打算如此。
于是在场的食死徒们立即结束僵直状态，纷纷主动告罪请退。
“魔法部这边的情况就是这样，家妻身体不好，需要我的照料，主人，请容许先走一步。”“我这边也是……”
……
连地上的阿米库斯都被妹妹壮着胆子扶起来，硬着头皮说：“艾沃赫尔特的情况也是这样……请容许明日再向您继续请罪……”
听到派力斯的名字，哈利敏感地站直，感到一丝迟来的罪恶感，阻拦道：“不着急，我在餐厅等你。”
汤姆不乏疑问地抬头看他，由于视角的原因，少了许多惯常的压迫感。哈利扶上他的椅背，俯下身吻了吻他阴沉的脸，顺道拉下他在自己腿上不太·安分的手。
“别总发火了，好好开完会吧。我去找维丽商量你喜欢的菜单。”
汤姆没有回应也没有阻止，全程任他施为，让哈利感到一种难以言喻的心痒。
但说完以后，不好意思的反而是他。一旁再度雕塑化的食死徒们犹如实质的目光刺得他坐立不安，绕过桌子便目视前方地飞速离开了。
汤姆不发一言地目送他，没人敢打扰。
书房便陷入了令人窒息的寂静。
落针可闻的氛围里，黑魔王用最云淡风轻的表情吐出了一个最令手下心惊肉跳的词。
“……可爱。”
……
且不提食死徒们如何五雷轰顶灵魂出逃，哈利在餐厅又看了一遍卢平传来的纸条。
比起派力斯的消息，他更关心卢平的情况。
前者是在狼人入侵时趁乱失踪，更像是专门逃离黑魔王的惩罚，是自主行为；而后者则是在那之前就失去了消息，如果不是得知凤凰社成员常常如此躲避追杀，哈利早就没法坐视不管了。
原本他习惯直接找汤姆商量，可随着接管的校长事务增多，他懂得了许多浮在水面之下的人性幽微。
事情涉及食死徒，作为顶头上司的黑魔王不可能不会有自己的盘算。
就算再怎么浓情蜜意，汤姆也是个货真价实的黑魔王。
没有人比哈利更清楚这一点。
这是一次好机会。他想。
必须积攒一些筹码，不能总是在和汤姆的谈判中无计可施。
没等多久，汤姆就来到餐厅，心情不错地和他共进晚餐。
“他们都走了？”哈利暖场般地随意聊道。
汤姆仿若无觉地品尝着新调的酱料，轻“嗯”了一声。
好说话得不可思议。
弄得哈利心里的痒更加难耐。
不得不从那个高挺的鼻梁上转开目光，咬一口蛋卷，嚼了好几下才咽干净。
清了清嗓，再接再厉。
“刚才……卡罗是没做好什么关于派力斯的事吗？”
汤姆抬起眼，哈利便多解释了一句：“我听到了他的姓氏，你们有派力斯的消息了吗？”
“没有。”汤姆抬了下嘴角，笑意却不达眼底，“这就是他为什么令人失望。”
“哦……”哈利若有所思，“你为什么要他的消息呢？”
“你又是为什么呢，哈利？”
汤姆轻柔地反问，这回眼里有了笑意，却显得意味深长。
哈利早有准备。
“你知道，现在霍格沃茨很缺教职人员，找一个合格的新教授实在太麻烦了。之前派力斯教魔药课的评价很不错，如果能找他回来帮忙……会方便很多。”
汤姆不予置评地听着，目光渐渐透出探究来。
哈利说完，不紧不慢地吃了一口蛋卷。
汤姆看着他，也回答了之前的问题。
“派力斯知道很多秘密，还敢在我眼皮底下逃走……所以我活要见人，死要见尸。”
说完，对上哈利的目光，嫣然一笑。
“就这样。”
哈利恨那笑容杀伤力太大，在他失神的瞬间，伤疤热了起来。
大脑顺着灵魂链接被入侵，纷乱的思绪中，关键的念头仅仅一闪而逝，却足以被汤姆的敏锐捕获到。
——可惜，卢平那里的消息可能换不到什么有价值的东西了……
“汤姆·里德尔！”
哈利破天荒地拍桌而起，出离愤怒地架起大脑封闭术。
“滚出我的脑子！”
目的达成的汤姆依言退出，一步跨过两人的距离，拽住转身要走的哈利，动作迅猛地擒住双手，反锁在背后按到餐桌上。
哈利吃痛地哼叫一声，便咬住牙不肯示弱，恨恨地骂他阴险，不甘心地使劲挣扎。
“真的成长了，哈利……”汤姆的声音贴着他的耳边响起，身体的热度贴着他的后背，“开始算计我了？”
哈利一时没有答话，暗暗唾弃自己本能的心虚。
就是因为讲道德，他才总是轻易落下风。
“什么时候开始的？早餐去霍格沃茨吃，就是因为这个？”
哈利心里一动，没想到他会提起这个。
想起刚才办公室里的星星火焰，他脑中灵光一闪，意识到了什么，又不敢置信，“你……”
汤姆没给他理清楚思路的机会，继续逼问：“‘有价值的东西’……你想要什么，不如直接请求我，嗯？”
怒火逐渐退出哈利的胸口，目的暴露反而令他冷静下来，目光正对着自己吃到一半的蛋卷，不无幽默地说：“我想把饭吃完。”
“……”
汤姆显然无语了一会儿。
哈利的肚子适时地响了两声，终于得到了汤姆十分勉强的释放。
在他把最后一口蛋卷吞进去的时候，得到了汤姆迟来的揭穿。
“知道吗，哈利，你一般最后才吃自己讨厌的东西。”汤姆显然已经胃口全无，支着下巴看他吃，“比如蛋卷。”
哈利看了看自己餐盘里的牛肉和蔬菜，原来这就是他暴露的原因。
输给汤姆不是什么丢人的事。
他渐渐平复下来，冷静地想。他应该向他学习。
比如，把劣势转化为优势……
晚上他们在书房学习魔法。餐桌上的一出仿佛已经揭过。
哈利知道，这只是因为他们之间债多不愁。
这些债有的会不时再翻出来，有的会被私下处理掉，有的便成为一根刺，不时地让他们痛一痛。
但他已经学会珍惜难得的快乐，放置那些隐痛，慢慢寻找机会破除。