主人……听他的？
……都听他的？
食死徒面面相觑,这句话连起来实在不像是有理智的人能说得出来的。但纳吉尼的存在结实地镇压着他们的质疑，只能唯唯诺诺地按兵不动。
德拉科在赫敏的搀扶下重新站起来，带着虚汗平复喘息,再往上看的时候，二楼已经不见了那张恐怖的人脸,徒留一片阴翳。
肉眼可见的疑云笼罩在黑色大厅上方，众人的目光在哈利、纳吉尼、以及突然失态的德拉科之间来回转移,越积越高的疑云却始终引而不发。
最终,哈利点了派力斯、卢修斯等霍格沃茨相关人员的名。
“劳烦各位尽快安排我的返校事宜,下周一就要执行。”
扫视一周，不管心里怎么打算,表面上这群人都默不作声,表现出既不反对也不支持的做派,神情凝重地目送纳吉尼慢悠悠地爬回高台，嘶嘶地和救世主交谈。
哈利垂头和她说了两句,便宣布散会。
赫敏一直在台下密切地注视他,寻觅着一次对视，但哈利总是蜻蜓点水地避过她,即使众人纷纷告退,徒留她专程留下道别,也只是回了一个不牵动眼角的淡笑，目光很快扫开。
德拉科像是知道什么，前所未有地强势把她拽走了。
等到人都走光，哈利才松了口气,跑下高台，往楼上看。
汤姆却已经不在了。
他目光钉在那，脚下三步并作两步地爬上楼,叫了几声，才真的确认，他已经走了。
哈利随便坐到台阶上，心里一下子空落落的。
纳吉尼晚了一会儿爬上来，抱怨他不等她一起。
其实按照本来的约定，汤姆只是打算走前看一眼，哈利没想到他一直留在了上面，更没想到会在那个时候出声——
【纳吉尼，让他闭嘴。】
在哈利和纳吉尼交谈期间，楼上忽然传来并不明显、但足够一人一蛇听到的声音，混杂在他们的嘶嘶声中，不是蛇佬腔的人恐怕根本分辨不出来。
哈利和纳吉尼一下子就认出了，是汤姆的声音。
纳吉尼当即就扑向了正在说话的冯南多，哈利只来得及追补一句：【别杀人！】
幸好纳吉尼已经和哈利相当熟悉，也习惯了听他的，及时收起毒牙，否则冯南多恐怕已经凶多吉少。
到此为止，哈利还能抑制住自己，直到纳吉尼理直气壮地说出那句【汤姆都不舍得】……他实在花了好大力气才控制住自己表情维持正常，但终究没忍住往上瞟了一眼，虽然从他的角度什么都看不到，但好奇心不这么做完全压不下去。
不知道纳吉尼是怎么得出这种结论的……他可一点没感觉到。
汤姆应该听到了，哈利想，不知道会不会出声反驳……
或许出于不想被人察觉的顾虑，哈利没能等到他预期的声音，反而看到德拉科神色痛苦地跪倒在地，明白汤姆直接出手干预了。
这可和说好的不同。
不过这样一来，会议得以高效地结束。哈利想着抓紧时间找汤姆问清楚，连赫敏的暗示都没有理会，径直奔上来，却还是没能抓到去意已决的男友。
说起来不算什么大事，但就是有挡也挡不住的挫败感四面爬来。
【怎么心情不好？】纳吉尼的蛇信擦过他的手背，像是安慰的轻抚，【刚才很顺利啊。】
哈利摸摸它的蛇头，有感而发：【你从没担心过吗？和汤姆分开的时候……】
【好像习惯了。】纳吉尼若有所思地说，【他的事我帮不上忙，只有等啰……啊，你不会是担心被汤姆抛弃吧？】
【……呃。】哈利先是哭笑不得，很快又有了不同的看法，【其实也不是没可能，是不是？如果这次真的解决了麻瓜日的问题……】
他好像就没有非和他在一起不可的理由了。
蛇信扫了扫他的下巴，哈利发痒地往后缩，纳吉尼就得寸进尺地往前进，蛇身挺得高高的，细长的影子投在哈利的镜片上。
【说什么呢！还嫌汤姆不够喜欢你？】纳吉尼气势如虹地总结道，【他的脾气，身体都毁了，怎么可能心情舒坦？平时肯定要找人折磨，再跟我发牢骚，麻烦得很……但这次竟然什么事都没有，老老实实窝在冰窟窿里这么久，出来连那个不会说话的人类都没杀掉……还不是因为有你总去看他！】
【……刚才就想问了，纳吉尼，究竟为什么你觉得汤姆会有这种……各种各样的感情？】哈利轻叹道，【他自己明明都不这么觉得。】
【他就是有啊。】纳吉尼迷惑道，【从……从我认识他就有。他不觉得吗？真奇怪……他喜欢你很明显啊，我以为他清楚呢，明明那么早就念叨想跟你交*配了……】
默默消化了一下纳吉尼的直白用词，哈利顿了一下才道：【那么早……？】
【大概是去年春末，我记得很清楚，因为发情期就要结束了，我劝他抓紧！】
哈利被她邀功的样子逗笑，摇了摇头，有些恍神。总感觉那是很遥远的时候了，在麻瓜界的交往……
【原来那时候……】他有些赧然，后面的话便吞没在喉咙里。
原来身体的感觉是真实的，赫敏也曾察觉到的那种来自汤姆内心的纯粹偏爱，似乎一直都不是欺骗。
哈利不由好奇究竟因何缘起，明明黑魔王从头到尾都知道自己的真实身份，在麻瓜酒吧遇见之前，他们的碰面都只有纯粹的仇恨，毫无正面感情可言。
即使不提情感，光是对死敌产生肉*体的渴望这件事本身也足够不可思议。对哈利而言，遭受一副过于出众的皮囊诱惑，一切不过是顺理成章；但对汤姆而言，这种吸引又是从何而来呢？
回想起食死徒大会上形形色色的男女老少，再加上在学校里德尔教授的人气，不难想象汤姆身边并不缺少俊男美女，更何况哈利从来不觉得自己长相有何出众之处，越想越觉得蹊跷，甚至有些丧气。
不知不觉出了好一会儿神，哈利的肚子开始抗议，于是抹了把脸，振作起来，召唤家养小精灵准备吃饭。
偌大的城堡里只有哈利和纳吉尼坐在长长的餐桌边，四周起伏着高低错落的蜡烛，仿佛某种无声的幽思。
吃完饭，哈利就给赫敏写了封信，然后花两天时间通读了这段时间错过的新闻。
尽管从未低估过食死徒的无耻程度，哈利还是不敢相信，随着邓布利多和凤凰社势力的衰微，他们竟能有一天光明正大地做出这种事——
《科特兰案关键证人大起底：卡利斯家族唯一后裔的困苦生活》
《卡利斯之父的“罪行”——毫无作为而被判死刑的食死徒》
《究竟还有多少个被冤死的卡利斯？斯莱特林与纯血家族的原罪》
一系列文章下来，人们非但对曾经犯下罪行的食死徒产生同情，还反过来质疑当初黑魔王倒台时清算的食死徒名单，甚至怀疑到邓布利多头上，说他借此排除异己。
卡利斯在接受采访时的说辞也令人误解。她描述了自己入学时如何听说斯莱特林的学院杯连霸纪录，立下决心认真学习，努力获得学院宝石，并称整个拉文克劳学院都弥漫着这样的向上气氛，却仍是没能超越斯莱特林。
但哈利波特入学后成绩平平，每年都违反校规，却总是以各种匪夷所思的名头获取大量分数，反超其他学院。甚至有一年，在结果已经出来，就差最后宣布的关头，邓布利多在没有任何通知的情况下，现场加分，一手把格兰芬多送上冠军宝座，还亲自施法更换学生们布置了一晚上的礼堂装扮。
——“从那以后，我们就知道，学院杯永远不可能是其他学院的了。”卡利斯在采访中平淡地说。记者经过调查，也证实了学院杯已经连续五年归属格兰芬多的事实。
报道还选取了几位随机采访的在校生的证言。
——“那东西现在就是笑话。”一名高年级拉文克劳的学生说，“我们凭成绩和实力得分，怎么比得过凭犯规得分的学院？”
——“哪个学院也好，反正不可能是斯莱特林。”一名斯莱特林学生不耐烦地说，“反正我们都是罪有应得，天生的黑巫师。邓布利多那边的人天天挂在嘴边，怎么可能给我们主持公道。”
哈利看得心烦意乱，头一次听到这种歪理邪说，偏偏用的又是真实发生的事，令人有口难辩。
怪不得那时候赫敏说学校的形势不好，想来就是从这时候开始。哈利完全可以想象这些报道可以在学生之间引起怎样的争论。过去是邓布利多坐镇，斯莱特林再怎么样也不敢太过分，但食死徒掌握大权以后，恐怕那些斯莱特林会借着报道的由头疯狂报复回来。
他心里微微揪痛，已经有些不敢细想，后面的新闻又出现了更揪心的内容。
《布莱克遗产案开庭，小天狼星·布莱克缺席，视同放弃继承权》
相比大篇幅的食死徒洗白社论，这篇报道并没有占据多少篇幅，但话里话外却暗示小天狼星犯下的罪行远不止世人皆知的那些。
出席庭审的纳西莎指出他从小便不服家族管教，却在学校借着家族的势力横行霸道，闯下不少祸端，最后连累整个家族背负邪恶食死徒的恶名，在战后清洗中几乎全族入狱，逃狱后甚至无耻地掠夺家族最后的遗产。作为布莱克家族的最后传人，她表示一定会为先祖守住最后的遗物。
而同时出庭的另一位布莱克家族成员安多米达，因在庭审现场情绪过度激动而被现场人员制服，暂时押送圣芒戈观察，无法接受采访。
哈利抓紧报纸，难以平复自己震动的心脏。他明明应该想到……明明有汤姆这么近在咫尺的例子，活生生地每天都在告诉他人可以无耻到什么地步。但当对象换成其他人，他总是感到不该如此。
不该如此……为什么非要这样？
他恍惚地想到，比起这些人，自己也并没有好到哪去。不只是对汤姆和其他人双重标准，看完这么多水深火热的报道，他最关心的还是只有小天狼星的安危。
自从上次吐露实情之后，他已经好久没有过小天狼星的消息了。潜意识里，哈利知道自己并不真的想要主动寻求联络，他害怕小天狼星再也不会原谅他。
没法忘记小天狼星喊着“这就是最好的复仇”时，眼里阴沉到近乎狰狞的恶意。
哈利从未在熟识的人身上感受过那种级别的恶意，甚至连汤姆身上也不曾有过。相比他重情重义的教父，作恶多端的黑魔王反而很少外放如此激烈的恶意，哈利感到一丝微弱的讽刺，但更多的……竟是畏缩。
为小天狼星一往无前、畅快淋漓、毫无杂质的憎恨。
……那本该是他所怀有的态度。
三天后，赫敏再次拜访廷塔酒堡，同时出现的还有派力斯和卢修斯。哈利在舒适的会议室接待了他们。
“……关于我的回校安排，主要就是这些。”
哈利把准备好的材料分发给三人，坐回首位说道。
赫敏快速浏览了一遍，不觉敛起眉头。约谈预言家日报的记者……
不等她说出自己的想法，派力斯就先一步开口道：“比起这些，波特先生，我能知道你为什么没有邀请诺特的原因吗？”
卢修斯从资料里抬眼瞥了他一眼，嘴边抬起一抹似笑非笑的弧度，显然看破了他绵里藏针的问法。诺特哪里是没被邀请，恐怕是根本不服救世主的管教。他斜眼瞥向救世主，暗中看他怎么下台。
谁知哈利直接坦白：“我邀请了，他没来。”
卢修斯一窒，差点白眼都要翻出来了。
提问者本人倒是接受良好，语气耐心且斯文。
“那么，我得提醒你，波特先生。这些计划，如果真的是主人交由食死徒去执行，自然不在话下，但只有你的命令……我恐怕大部分环节，都得不到对应食死徒的配合。”
赫敏默默放下纸，派力斯所言正是她想提醒哈利的。
约谈记者这件事，就牵扯到许多食死徒的势力，正是如今日蚀计划的重点所在，哈利无论如何不可能得到他想要的结果。
当然，有种情况例外……黑魔王亲自出马。
赫敏微微抿起嘴唇，早在当初动念加入食死徒的时候，她就考虑过哈利和黑魔王的关系问题。按理来说，比起成为食死徒，投靠黑魔王的情人看上去是更安全有力的选择。
但赫敏几乎一路见证了哈利和黑魔王的关系发展，她有时甚至比哈利更能感受到他们双方微妙而复杂的心态。
对于黑魔王，赫敏尽管偶尔能感受到他对好友发自内心的喜爱，但更多的时候，还是那种与传说中无二的冷酷占据主导。这样心黑血冷的人，别提因为哈利对她特殊优待了，就是肯因此放她一命，赫敏都无法活得真正踏实。
而对哈利，她恐怕比他自己还能看透他内心深处的不安。哈利从未对他们的关系安心过，不只是因为仇恨和罪恶，甚至身边人的不理解都不是最致命的。赫敏在意识到这点的时候，或许比哈利本人更难受。
因为她发现，她的好友，从小背负了那么多重任与期望、从未为自己活过的男孩，在他的内心深处，觉得自己不配得到重视。
他渴望着，不停地付出自己的感情，却从心底不相信自己能获得它。
如果是其他对象，赫敏一定会想尽办法帮哈利扭转过来这个错误的观念。但她自己甚至都在怀疑黑魔王是否有真情，又怎么说服哈利呢？
赫敏知道，自己如果投靠哈利，他一定会尽己所能地保护她周全，但那只会给好友本就如履薄冰的感情世界带来更沉重的负担，赫敏绝不愿意成为哈利的拖累。尽管当时的情况，她提出的契机多少有些心血来潮，但赫敏很快就意识到，成为食死徒，这是她在当时情况下，所能发挥最大作用的手段。
她没有后悔过这个选择。
或许那一切都是为了此刻，令她能够胸有成竹地说出这番话。
“虽然有些地方还需获取支持，但是大部分计划只涉及到霍格沃茨的职位任免和教育方案，全是校长的职权范围。只要哈利坐上校长的位置，想要实现这些并不难。现如今的特委会总共有三名成员，少数服从多数，只要在座的两位成员同意，我想，有没有诺特的参与，也无关紧要，不是吗？”
褐发女孩的发言直接把会议推向关键节点——
到场的食死徒，究竟打算抱持怎样的立场？
不同于前两次大会的虚与委蛇和临时妥协，这个决定要取决于他们真正的判断力。
波特是否真的拥有黑魔王如此程度的信任和支持？他们是否该支持由一时判断牵引出来的未来一系列行动？既是对忠诚和利益的考量，又是对揣摩局势发展和黑魔王心理的考验。
赫敏不由暗叹，在黑魔王手下做事，实在没有容易一说。无论本人在不在场，食死徒永远都是那么充满尔虞我诈和精心算计的人群。
既是生来如此，也是必须如此。
卢修斯恼火地看了她一眼，攥紧蛇头杖，显然并不想轻易表态。赫敏无畏地与他对视，又转向派力斯，却发现金发食死徒正神情渺茫地注视着哈利的方向。
哈利若有所思地回想起汤姆的话——
如果有什么困难，可以找派力斯碰碰运气。
——“碰运气？”
当时哈利觉得这话不像是汤姆的风格。
——“那家伙有点预言的血统……通常没什么大用，否则当年我也不会……”汤姆突然顿住，快速揭过黑历史，“不过偶尔会有奇效。”
“艾沃赫尔特教授……”哈利轻声问道，“以你所见，我可以担任校长之职吗？”
这话问得太过直白，卢修斯颇觉幼稚地撇了撇嘴，却发现派力斯没有半点轻视。
他好像透过哈利看到了什么宏大的景象，瞳孔微微收缩，屏住呼吸，不敢妄动。
“好大的雨……”他喃喃自语道，目光离开哈利，飘向会议室四周，“到处都是……”
在场三人被他的诡异发言震住，面面相觑。
派力斯却毫不顾忌常人的反应，忽然站起来走向窗边，急切地想要确认什么，向外界极目远眺，惶惑地后退一步。
“到处都是……”
然而窗外正是晴空万里，没有一丝阴霾。
“派力斯？”
卢修斯已经怀疑地握起了蛇头杖。
派力斯霍然转身，吓了众人一跳。
哈利刚想起身，又被他的目光牢牢锁定，只好按兵不动。
“只有你没事……”派力斯念念有词地盯着他，缓缓踱步回来，“只有你……”
重新落座，他周身的斯文与理智仿佛也随之恢复，重又若无其事地品起茶来。
赫敏和哈利都是一头雾水，卢修斯可不吃这一套，不客气地叱问道：“怎么回事，艾沃赫尔特？”
派力斯放下茶，直接宣布：“我当然支持波特先生。”
卢修斯忍不住挑起一根眉毛。
“我知道，你们不理解我刚才看到的……呵，用不着。”派力斯先一步抢白，“主人理解就行……我想这也是主人放心交由波特先生自行宣布禁令升级的原因……我们都见证了霍格沃茨指名权的转让，就算不支持，也阻挡不了城堡契约的成立；再加上波特先生与主人宠物的熟识程度……我想即使有人不愿意执行新禁令，公然违抗也不会有什么好处。你觉得呢，马尔福先生？”
这番话把利害分析得清清楚楚，仿佛刚才的神神叨叨全是错觉。
赫敏和哈利还有点无法适应这种突兀的转变，卢修斯却早就抛之脑后，一字不漏地听完分析，脸色还有些发青。
能讲的都被讲干净了，不能讲的说了也没好处。
现在卢修斯说什么都是多余。
既然选择来，就已经说明了某种立场。但派力斯这么做，等于直接摊牌，不但自己不谈判，还连带着把卢修斯的筹码也一起扔光。没有防备地吃了哑巴亏，卢修斯实在没法有好脸色。
赫敏观察他的表情，话到嘴边的催问暂时咽了下去。与过去不同，她对老马尔福的了解也更多了。这时候最好不要逼他……
“谢谢，艾沃赫尔特教授。”哈利从善如流地说道，在赫敏来得及阻止之前就轻巧地转向卢修斯，“马尔福先生刚才没有回答，我可以当做默认吗？”
“……”卢修斯鼻子微皱，本能就想发火，但哈利的问法奇怪地没有引起反感，生生梗了起来。他暗中给自己舒气，又想到儿子的嘱咐，只能不甘不愿地说：“当然……我是支持，哈利的。”
哈利的表情好像被这个肉麻的叫法蛰了一下，僵硬地扯了扯嘴角，把话接下去了。
“多谢两位的支持，那么下周开始……”
会议结束后，赫敏坚持留了下来。他们太久没有好好交谈一番了，女孩积攒了一堆问题想问。
哈利有些头皮发麻，但也知道自己无法再逃避，送走了两名大食死徒后，带赫敏去了二楼的私人房间。是哈利为了方便，自己改造出来的兼具书房、办公室和飞天扫帚护理间功能的综合房间，就差睡觉一项功能还留在黑魔王的卧房。
“汤姆不在城堡。”
不等赫敏开口问，哈利就迅速交代了实情。
“他要进行重要的魔法实验，不知道会多久，所以让我代管食死徒。”
赫敏听懵了：“……‘所以’？……抱歉，哈利，我，我没明白为什么是‘所以’。”
哈利理解她的困惑，叹气道：“因为一些没有结果的争执……我猜他感到厌烦。所以想借这个机会，让我认清现实。”
——“这回按你的规矩来，哈利……让我见识一下，你能做到什么地步。”
汤姆的话并不明确，哈利相信不止这么简单，却没法在那么短的时间里从他嘴里撬出真实的想法。
事实上，他满心都被即将分离的愁绪笼罩，只恨不得更多温存，也根本顾不上这么多。
纳吉尼说汤姆舍不得，哈利却只觉他没有任何舍不得。又气又恨，可最后也没舍得拒绝他的明明只有哈利自己。
他烦闷地走到窗边，眺望屋外的风景。廷塔酒堡的外庭十分广阔，有人工湖、草坪，也有灌木、树林。哈利选择这个房间，就是因为视野十分宽广，可以一眼望到大部分植被景观，有时候连纳吉尼捕鼠的动静也能看出来……
“哈利，我不止想和你说这个……”
赫敏的声音从身后传来，哈利刚听了个开头，眼角余光被一道闪过灌木丛的黑影吸引，顿时愣住。
他第一反应是纳吉尼，但直觉哪里不对。蛇类的爬行是连续的，和这道黑影的行动方式不同——那不是纳吉尼！
哈利凝神细看，黑影闪过的地方已经没有了动静，但灌木掩映的葱郁浓翠下，似乎阴影过于厚重了。
脑海中仿佛有警铃大作，哈利推开窗就要跳出去，赶紧被赫敏拦下了。
“哈利！”她震惊道，“你干什么？”
“多谢。”哈利匆匆道，从她身后的陈列柜抓出扫帚，飞身跃出窗外，“在这等我！”
赫敏赶到窗边，哈利早已附上扫帚，化作一道利矢，直袭不远处的灌木丛。
“呜——汪！”
先一步凭借良好的动态视力看清楚目标，哈利震惊地急停在黑色大狗面前，大脑一片空白。
“小——小天狼星……”
黑色大狗逐渐显露出教父清癯的身形，他深沉压抑的目光几乎要令哈利虚弱得从扫帚上掉下来。
小天狼星变形完就上前，一把抓住了哈利的手臂。
“先跟我走。”声音低哑得可怕。
尽管几乎丧失了全身的勇气，哈利还是第一时间反握住了小天狼星的手腕，不敢看他。
“不用……”
察觉到手下肌肉的瞬间紧绷，还有那瘦到硌人的骨头，哈利心中一酸，急忙解释。
“这里很安全，汤……伏地魔不在。”
小天狼星顿了顿，哈利怕他不相信自己，也顾不上心中的害怕，恳切地看向他。
“我有城堡的控制权，随时可以离开。如果，如果你不相信……”翠绿的眼睛颤了颤，坚定地说道，“我也可以现在跟你——”
“哈利。”小天狼星扶住他的肩膀，哈利这才发现自己真的要从扫帚上掉下来了，干脆翻身下来，又把扫帚给小天狼星，“你要骑吗？城堡上空有防御魔法，我去帮你撤掉……”
“哈利。”小天狼星又叫了一声，双手握住他的肩。
哈利垂下头，不说话了，好像在教父骨瘦如柴的双手间缩成了一团。
“哈利……”小天狼星的声音变得沉闷，哈利想要看他一眼，却怎么都没能提起勇气。
他好像变成了天底下最懦弱的胆小鬼，连死前的最后一眼都不敢望向终结自己的闸刀。
好一会儿，他听不到声音，不知道是小天狼星没说话，还是失去了听觉。
“哈利，我……”
不知过了多久，哈利才听到小天狼星变了嗓调的声音。
这才后知后觉地意识到树叶的摩挲声一直在耳边。
原来是小天狼星一直没有说话。
哈利茫然地想，为什么不说话？是太生气了，还是已经……对他无话可说？
“我……怎么会……”
哈利感觉自己产生了错觉，为什么小天狼星的声音，有点像……
“怎么会——不相信你——”
哭了……？
绿色眼睛茫然地对上灰色，那双向来沧桑而不失神采的眼睛里，此刻竟充满了悔恨和愧疚！
“我是混蛋，疯子，我不配做你的教父！但是哈利，我必须找到你，把话说完——”
他嘶哑的声音像是从嗓子里抠出来的，一字一句都滴着血。
“我做错了。我后悔了。我不该教唆你，逼你做复仇的工具……我对不起詹姆，对不起莉莉，最对不起的……是你，哈利。”
“对不起。”