赫敏行色匆匆地走过城堡外廊,进入食堂大厅。
“……谁在那？”
一个羞怯的赫奇帕奇女生躲在柱子后面，对她说：“里面在打架，很危险……”
赫敏觉得眼熟,走近才认出来，是黑湖边被人按头的女孩。
她像是害怕她的靠近,提前退后一步，贴到墙角。
两边微微下垂的蓝眼睛仍然觑着她。
“……你叫什么名字？”
“罗……罗莎·史密斯。”
“罗莎,你知道里面发生了什么吗？”
赫敏自然地问道。
罗莎却有些被吓到,眼睛不停地往大厅里飘,试着拽了拽赫敏的衣角，拉她进更隐秘的角落。
“斯莱特林……是那群斯莱特林打起来了,很多恶咒和黑魔法,无关的人也会被波及……大家都不敢进去吃饭。”
赫敏微微蹙眉：“教授们不制止吗？”
“诺特先生和马尔福先生就是带头的两个……派力斯教授和麦格教授不在,其他教授不敢拦……”
听到马尔福的姓氏，赫敏张望了一下,外围挤了一圈棕黄黑红的脑袋,中心对峙的人里果然有颗淡金色的后脑勺。
刚走了一步，就感觉到罗莎轻轻拉自己衣角的阻力。
赫敏微微一愣,回头看她,赫奇帕奇女孩立即吓得放了手,盯着墙壁的纹理，却又欲言又止。
赫敏回来握住她的手。
“不用担心，我应付得来。就算有什么冲突……你也不会再受到波及了。”她低低地说，“现在,我也是他们的一员。”
罗莎呆呆地看她穿过人群，走进对峙的中心区域。
果真畅通无阻。
斯莱特林长桌霸占了礼堂中心的位置，桌首或坐或立地对峙着几名最受瞩目的风云人物,其他斯莱特林聚集在桌尾，更多的其他学院学生躲在各自的长桌上，目光高低不平地投向他们。
德拉科坐在座位上，身后站着卢修斯和几名高年级斯莱特林，他打理的一丝不苟的背头翘起了几根淡色的发丝，看上去有些灰头土脸，显然刚遭遇了攻击，正阴着脸瞪视对面的西奥多。
“胆敢对马尔福施恶咒，西奥多。”他一字一顿地说，“那位大人会通过我的记忆知道你的所作所为。”
这个指代显然震慑效果十足，西奥多不明显地瑟缩了一下，但身旁父亲的存在很好地抚慰了他。
“是吗？”坎努斯·诺特拍了拍儿子的肩膀，总是驼着的背微微挺直了点，阴阳怪气地笑，“那么刚刚完成了收押邓布利多的伟大任务，我们最受瞩目的新晋红人，收到来自那位大人的召唤了吗？”
德拉科神情一窒，显然是没有。
他下意识地微微侧向身后，卢修斯早举起了蛇头杖，黑着脸，却也没有回应。
“你又如何呢，诺特先生？”
赫敏的声音随着人群的避让出现了。
“不经临时校长特委会投票，擅自任命卡罗兄妹教授黑魔法防御术和魔药课，得到那位大人的准许了吗？”
诺特眯起眼睛，审视的目光高傲地打量她。尚未开口，身后的卡罗兄妹先一步教训道：“不过是爬床上位的麻种，也配在这里插话？”
咒光乍起。
赫敏反应很快，魔杖随时在手，盔甲咒及时就位，红光打在无形的屏障上，发出砰砰地金铁相交声。
众人脸色一肃，似是对她年纪轻轻掌握的实战水平有所惊讶。
卡罗兄妹恼羞成怒，又要追加恶咒，这次却被抢先一步。
“除你武器。”
缴械咒击飞了卡罗妹的魔杖。赫敏的杖尖接着转向卡罗兄，和他对峙起来。
卡罗妹立即召回魔杖，要助兄一臂之力。
德拉科忍无可忍地起身，却被卢修斯按住肩膀。
“你和她走得太近了，德拉科。”卢修斯用微不可闻的声音警告，挡在他面前，用蛇头杖制挟卡罗妹，“就在那别动，阿莱克托。”
卢修斯一动，诺特便停止了作壁上观，转身加入战局，双方身后三三两两地站着的斯莱特林高年级学生，此刻也微妙地警戒起来。
食死徒几乎全员下场，再加上大部分高年级斯莱特林，在如今的霍格沃茨，就是所有的教授加起来都拿他们没办法。所以低年级和其他学院的学生只能远远看着，连饭都没法好好吃，多得是拿了食物就走，或是躲得远远地随便填点肚子，不忘小心翼翼观战的。
西奥多数了数双方人数，比起德拉科身后的三两个四五年级生，己方除了更多的六七年级学生以外，还有两名教授站台，忍不出露出幸灾乐祸的笑容：“看看你和那个麻种有多不得人心吧，德拉科。这出事才几天？要不是那位大人的青睐，你们还真以为自己有本事呢。”
德拉科的表情扭曲起来，这回卢修斯也不拦他了，虽然己方人少，但毕竟三个都是在黑魔王面前露脸的人物，再怎么也轮不到一个还没毕业的外围食死徒都算不上的学生羞辱。
西奥多也不是不知道自己的分量，尤其老诺特还是食死徒核心成员，要换做平时，他绝对不敢如此挑衅。但邓布利多一役之后，黑魔王行踪成迷，廷塔酒堡闭门谢客，所有的复活信都有去无回，再也没有食死徒被召唤，导致人心浮躁，流言四起。
或许是平时憋得太厉害，作为目睹事发现场的三名食死徒之一诺特的独子，西奥多大有扬眉吐气之感，这才有了在德拉科面前耀武扬威的一幕。
类似感觉的也不止他一个，不少斯莱特林平日里受到德拉科食死徒身份的威慑，不敢对他的颐指气使发作，如今大有凑着西奥多的威势暗中发泄的打算。
眼看两拨人的冲突随时可能升级为乱战，人群又避让出一条通路，走来了学校里唯一还可能扭转局面的人。
“我劝你们最好忍耐一下，马上就是春季大会了，我们所有人都要在那位大人面前汇报。闹得太僵可不好看。”
派力斯姗姗来迟，和气地同两位大食死徒点头致意，仿佛怒张的魔杖和紧绷的气氛不存在，老神在在地径直走上教工席。
“行了行了，都快吃饭吧。无论如何，这次大会的钥匙帖可是早就发好了。届时城堡的限制放行，我们一探究竟就好。别怪我没提醒你们，现在就吵起来，还早了点。”
他的话很好地打压了诺特等人暗藏鬼胎的小心思，一群人交换了阵眼神，最后老诺特假惺惺地说：“那些不提，我给你艾沃赫尔特这个面子。”带着卡罗兄妹回教工长桌落座。
卢修斯也冷笑一声，架势十足地收起蛇头杖：“看在你的份上，派力斯。马尔福以大局为重。”
派力斯本来懒得理这些塑料同僚的屁话，却猝不及防地被那声无比自然的“派力斯”震到，多看了卢修斯一眼。
这就叫上他的教名了？
卢修斯冲他虚伪一笑，仿佛十分友善。
转脸面向赫敏，却露出了倨傲的神情，显得有些不满。
“放开我，德拉科，你父亲在看这边了。”赫敏压着声音说，“我不可能在斯莱特林桌上吃的。”
德拉科松开手，不厌其烦地确认：“你真的没有波特的消息？”
“没有。”赫敏果断扭身要回格兰芬多长桌，却听到德拉科确凿地说：“但你一点也不担心，赫敏，你肯定知道点什么。”
赫敏的脚步顿了顿，还是离开了。
她的确知道一点，但那仅限于哈利的一封手信。
海德薇飞来的时候，她还没听到黑魔王可能出事的流言。
哈利在信里拜托她帮忙收集一些魔药，又请教了一些配方知识。赫敏还觉得奇怪，连这些小事也不能拜托黑魔王吗？
有些魔药特性，就连她也要好好查书研究一番才能回复，但归根到底不是什么值得隐瞒的知识，黑魔王肯定知道得更清楚。为什么要舍近求远地写信问她呢？又为什么再三强调要保密呢？
直到食死徒里流言四起，赫敏才猛然领悟。
恐怕是真的出事了。
事后的种种迹象也在支持着这个结论。
邓布利多落败，三个在场食死徒联合压制消息。卢修斯以让渡临时校长特委会决议权为条件，得到了首先看押邓布利多的权力，并把功劳算到了德拉科身上，这才让诺特把卡罗兄妹弄进了学校。
三名食死徒在校园横行霸道，无人能挡，西奥多也跟着鸡犬升天，直到今天踢到德拉科头上，才闹了这么一出。
发生了这么多事，黑魔王却没有一点动静，连平时常有的一般会议也暂停了，食死徒自然人心浮动。
在聚集了众多食死徒子女的校内V字俱乐部晚宴上，赫敏听到了许多关于得不到召唤的抱怨。
食死徒联络黑魔王有一套特殊的手段，其中最常用的一种叫作复活信。把写好的信件用复燃咒烧掉，内容就会顺着黑魔标记的指引抵达黑魔王处，消息被检阅的瞬间，还可以反触发发信人的黑魔标记，通常代表着一次召见。
但自从邓布利多一役之后，再也没有人得到过复活信的反馈。无论多紧急的汇报、多重大的求见，全部石沉大海。父母的焦心竭虑影响到儿女身上，原本就派系林立的V字俱乐部更加暗潮涌动，好几次差点闹出事故。如果不是赫敏现在官大一级压死人，凭她往日的历史和血统掐点，恐怕早就遭到报复了。
另一方面，虽然早就彻底退出了凤凰社，但赫敏仍然时刻关注着他们的消息。
在还没加入食死徒的时候，她知道凤凰社已经陷入困局。邓布利多遭受多重诬陷，本人及凤凰社双双名誉声望大毁，又身中诅咒，被黑魔王本人制挟，难以有效反击；而魔法部众人却对他嫉恨已久，只恨不能落井下石，不会有一点帮助。随着时间的推移，凤凰社核心成员逐步被拔出权力中心，失去对食死徒的情报来源，颓势愈发无可挽回。
如今进入食死徒的圈子，她看到了更多。邓布利多被囚，又没有来自黑魔王的更多指示，许多食死徒虽然摸不清情况，但争功的机会是不会放过的，于是更加拉帮结派、费尽心机地加速清算凤凰社势力，导致局势进一步恶化。
比如赫敏最近刚得到的消息，魔法部收到投诉，即将对威森加摩提出公审布莱克家族继承人的请求。德拉科告诉她，因为小天狼星没有回应威森加摩的传票，目前被视为临时放弃继承权，第一顺位将从早已嫁人的贝拉特里克斯、安多米达和纳西莎中选出。
据赫敏猜测，继承权问题事小，这场公审的主要目的还是钓出小天狼星和安多米达两名凤凰社成员。幸好小天狼星没有上当，但确定出庭的安多米达·唐克斯又不知有何打算。
春季大会当天，赫敏怀着忧心忡忡的心情准时抵达廷塔酒堡。
之前下发的钥匙帖仍然奏效，使得不少食死徒心中稍定，面上若无其事，按照惯例聚集在第一休息室等候。
“算他聪明！”赫敏听到一个阴沉的女声狠狠地说，“要是敢出庭我第一个下手杀他！”
“别忘了你还有那个麻瓜的事没处理干净。”另一个柔和低沉的女声厌烦地说，“好不容易能见一次主人，你就收敛点吧。”
赫敏看过去，纳西莎正和一个长卷黑发的傲慢女人说话。刚巧和她的视线对上，目光变冷了一层，拉着对方换了个方向，走向卢修斯的位置。
贝拉特里克斯却眼尖地看到了和德拉科坐在一起的赫敏，忍不住对妹妹的嘲讽回以反击：“格兰芬多的麻种……引荐她可是你儿子了不起的成就，纳西莎。”
纳西莎的表情好像是吃到了苍蝇：“别跟我提这个，贝拉。”
贝拉特里克斯哈哈大笑，很快又阴沉下来，复杂又意味深长地说：“你也不用如此……那女孩，可是有个了不得的好朋友。”
她们在靠近前方的右侧找到了卢修斯，但他身边只剩了一个空位，还是用蛇头杖占的。
“人实在太多了……”卢修斯有些尴尬地解释。
原本他因为邓布利多一役在场的缘故，地位有所提升，等候的位置都不同以往。但春季大会召集了几乎全部能出席的食死徒，人数远远多于平时例会，他只习惯性给纳西莎多留了座位，看到贝拉特里克斯也一起走来，再想多找座位已经来不及了。
“行了，你们夫妻坐吧，我去找你们儿子。”
贝拉特里克斯不耐烦听他们啰嗦，回过头找到德拉科和赫敏。
“嗬，我们最受宠的大红人，怎么旁边都没人坐啊。”
她一坐下就侧过身，意有所指地盯着赫敏。
“德拉科，你交朋友是不是得注意点？别掉了马尔福和布莱克的颜面。”
“贝拉阿姨。”德拉科不太乐意地暗示她，“你好久不来了，可能不太清楚，主人很看重赫敏。”
“看重凤凰社出来的叛徒？”贝拉眯起眼，语气难掩尖利，“还是因为她的那个大名鼎鼎的好朋友？！”
赫敏心中一惊，贝拉的语气初听有些奇怪，但细品却能发现一丝近乎嫉恨的怨怼，联想到哈利和伏地魔的关系……难道她竟然知情？
“贝拉阿姨？”德拉科疑问的语气，显然也有着类似的怀疑，“这话是什么意思？”
“波特。”贝拉死死盯着赫敏，青筋微微暴起，“那个卑鄙无耻的小鬼……把你塞进来想干什么？别以为你们可以背着主人为所欲为！”
巨大的信息量。
德拉科和赫敏冻住了。
食死徒内部本来就流传着各式各样的谣言，除了德拉科以外，也不是没有人目睹到城堡里偶然露面的黑发男孩；赫敏加入后，两人的碰面也无法做到完全保密，蛛丝马迹里总有人能联想到什么。
于是关于救世主可能已经被俘的传言就悄悄在小范围议论起来了，还有流言说救世主早已认清局势，被黑魔王拉拢入伙了，这也是德拉科之前相信的版本。但所有关于救世主下落的试探都石沉大海，了解黑魔王脾性的食死徒自然不敢再多揣测，再加上从未解除过的禁令，谣言也就止步于此。
这还是德拉科在得知真相以后，头一次遇到可能知情的食死徒。
非但如此，她还认为赫敏和哈利暗中勾结，行为关系值得警惕。
“首先，我和哈利是彻彻底底的好·朋·友。”赫敏压低声音，但咬字格外清晰地强调，“没·有·任·何·其·他·关·系。”
“其次，”她瞥了一圈四周，到达的食死徒逐渐增多，休息室里已经坐满了人，还有人不得不站着等待，“这里不适合讨论哈利。”
德拉科咳了咳，也微微掩着嘴说：“主人还没有透露过。”
这句话终于堵住了贝拉的嘴，她僵了僵，高傲地抬起下巴扫视四周，不甘不愿地坐回椅背，扫兴地不说话了。
三人的小争执告一段落，整个休息室的嗡嗡议论声却不减反增。随着会议时间的临近，人员到齐，第一休息室挤成黑压压一片，不少人站在角落里，平日里都养尊处优的，深感不适的抱怨声四起。
“黑魔王到底在不在城堡？你们有看到招待的家养小精灵吗？”
芬克斯的粗嗓子响亮地问道。
“该不会大家今天白来一趟吧？”
没人回应。但议论声更高了一层，显然芬克斯说出了很多人不敢直言的心声。
“喂，艾沃赫尔特，马尔福，诺特，到底那天发生了什么，你们是最后见到主人的，今天得说清楚了吧！”
有人发难。站得近的立马响应，随即迅速感染全体，整间屋子都涌动着声讨真相的呼声。
赫敏还是第一次见到这些奸猾狡诈的食死徒如此群情激愤的时刻。诺特身边簇拥着几名食死徒，情况尚好；马尔福却只有妻子在旁，身边紧挨着几名站着的食死徒，就那么面对面地合起伙来质问他；而独自一人的派力斯更是被四周围攻，骑虎难下。
德拉科的尖脸透出一丝苍白，看着父母的方向，有些不知所措。
在他冲动地起身之前，赫敏的手敏锐地按了过来。
贝拉阴沉的声音慢一步响起：“稍安勿躁，德拉科，还不至于。就算要遭殃，第一个也肯定是那个艾沃赫尔特。”
果然，约定的时间已过，黑魔王仍然没有现身，连通知或是接待的人都没有出现，流传已久的各种消息爆炸式地传播起来，声讨真相的要求越发强硬。
终于，派力斯忍无可忍地起身，用了声音洪亮：“大家，大家，稍安勿躁。会议时间才刚过去没有多久，主人临时推迟会议的情况也不是没有。大家这么久都等了，再多等等又有何妨？”
“再多等等是没什么妨碍。关键是等多久？要是到最后都没有个说法呢？我们要怎么办？搜寻城堡吗？要是打扰了主人，到时候谁来承担后果？”
“要是主人真的不在就更麻烦了啊！我们是找还是不找啊？下次聚会是什么时候？怎么处理揪出来的凤凰社成员？魔法部的人手选替什么时候决定？这么多事，你们谁耽搁得起？”
食死徒意见纷纷，七嘴八舌地围攻过来。
“总之，今天你们必须给个说法出来！”
“对，把那天的事说清楚。”
“不是说邓布利多在我们手里吗？让大家亲眼看看，互相对质一下。”
“对啊，在马尔福庄园不是吗？老马尔福，你可不能推脱啊……”
眼看火烧到自己家人身上，德拉科再也坐不住了，甩开赫敏的手，脸色苍白地要去父母身边。但贝拉比他更快一步，气势汹汹地站起来。
“都闭嘴！！”
声音洪亮的加成下，响彻城堡。
“这是我们伟大的主人黑魔王的地盘，谁允许你们喧闹的！”
“嘴巴闭不上的，现在就给我滚出主人的城堡！”
一片静默。
元老食死徒的发威仍旧不同凡响，尤其贝拉特里克斯的战绩和忠心都赫赫有名，实力和规则都占全，令人难以反驳。
但几秒钟之后，又细细小小地冒起窃窃私语。像是说她失宠已久，堕落到和麻瓜为伍之类的。
贝拉喷火的目光立马锁定几名站得近的食死徒，指着他们说：“你们，站在这难受是吧？滚去隔壁第二休息室！”
又冲着全场注视她的人发火道。
“还有谁站不住了，都滚过去！不知道第二休息室是备用间吗？一群没来过的菜鸟！”
这话把人骂的狗血淋头，气势如虹的，一时没人冒头反驳。但暗流涌动的眼神交流没有停歇，显然对于久未露面的贝拉，不是所有人都肯买账。
更有甚者，还在悄悄打探贝拉的背景经历。
“怎么了，都戳着不动？突然觉得站着也挺舒服了？”
贝拉对于自己造成的局面很是得意，冷笑着指点起来。
“你们两个，刚才不是嫌地毯不是羊绒的？主人的单独休息室是，要我送你们过去吗？”
被点到的两人脸色刷地一白，连连摇头。
“莱斯特兰奇夫人，话还是不要说太满，”一个头发卷翘的小胡子男巫打破她把持的局面，“主人的单独休息室，你恐怕也没有权限吧？”
“加格森！”贝拉愤怒地点名，“你，倒是看我有没有！跟我走一趟，你敢吗？”
加格森摸着小胡子，没有被她轻易挑动情绪，而是上下估量着她的底细。他也是老食死徒了，知道贝拉最大的倚仗正是那过于外露的“忠”心，换做几个月前，他是相信黑魔王对她的信任的，但消失了几个月，又是执行那样的任务……
他眼尖地看到贝拉的厚嘴唇微微抽动，心里有了几份底，狡猾地说：“那我就跟在你后头好了，毕竟你的忠心有目共睹，着急关心主人也是应该的，我不跟你抢。”
德拉科忍不住悄声问赫敏：“你觉得……？”
赫敏幅度极小地摇了摇头。她不清楚细节，但哈利似乎因为贝拉的事烦恼过，后来据说黑魔王惩罚了她，恐怕现在是没有那种权限的。
贝拉恶狠狠地看他，咬牙道：“走！”
赫敏抓住了德拉科的手，后者吓了一跳，因为赫敏的手上全是汗。
“怎么了……”
没等他问完，休息室的门忽然悠悠推开。
在漆黑的大理石地板与高高的穹顶之间，光线与阴影都格外盛大。
门口只孤零零地站了一人。
穿着霍格沃茨的校服，逐渐抽长的身形。
不是冠冕时期的伏地魔。
……而是哈利波特。
第一休息室陷入死一般的寂静。